410：世纪拥抱（求月票！）

    迈克尔.乔丹端坐在时代华纳中心球馆的第一排，此时此刻，大概有几十台摄影机都对准了他的脸。


    他的表情非常复杂，哪怕是好莱坞最出色的男演员和艺术界最出色的女演员，也不可能完美演绎出他现在的情绪。


    他外表平静，甚至礼节性地鼓着掌。


    然而，紧抿的嘴唇、眉宇间微不可察的褶皱和那瞪得浑圆的棕眼，无声地泄露了他心底翻涌的不甘与愤怒。


    此时此刻，夏洛特球迷正在见证山猫队的最后一场比赛——这个赛季之后，夏洛特黄蜂的队名将重新回归，新奥尔良黄蜂则会更名为鹈鹕。


    去年夏天，在引进了低位大杀器艾尔.杰弗森后，夏洛特山猫终于杀入了季后赛。


    但很遗憾，在山猫建队十周年这个节点上，他们仍然没能拿下任何一场季后赛的胜利。


    因为东部第八的他们，遇上了最糟糕的对手：纽约尼克斯。


    系列赛首轮G4，尼克斯继续稳扎稳打，兵不血刃地压制着山猫走向本赛季的终局。


    可面对主队的溃败，夏洛特球迷没有沮丧，反而报以热烈的掌声与欢呼。


    这是林奇退役巡演中上演过无数次的事情，夏洛特球迷将掌声献给了这位即将告别赛场的划时代巨星，献上他们的敬意。


    林奇和夏洛特山猫同样是04年进入联盟，14年退出历史舞台。山猫队十年间连一场季后赛都赢不下来，而林奇已经无数荣誉加身，这样的对比已经足够说明林奇的伟大。


    迈克尔.乔丹凝视着享受全场礼遇的林奇，那个复杂得难以言喻的表情凝固在脸上。


    这个夜晚，在夏洛特球迷的欢呼声中，迈克尔.乔丹亲身感受到了林奇现在的影响力有多么巨大。


    今晚对他来说最痛心的不是山猫队的溃败，而是自己曾经至高无上地位的彻底倾塌。


    季后赛开始之前，全联盟所有球队对他的挽留。


    以及现在，即便是在关乎荣誉，理应剑拔弩张的季后赛战场，林奇依然能收获客场球迷的致敬与祝福。


    迈克尔.乔丹当然知道，这些还仅仅只是林奇影响力的冰山一角。


    讽刺的是，在林奇职业生涯的最后一季，在他即将正式加冕为神的赛季，迈克尔.乔丹这位上一个时代的王者偏偏亲自站在场边，亲眼目睹并送别了他。


    这简直就像是被命运之手提前写好的剧本。


    在全世界无数球迷的注视下，迈克尔.乔丹最终还是走上场，主动走向了那个正挥手回应球迷的高大身影。


    林奇看着朝自己靠近的迈克尔.乔丹，有些诧异。


    直到MJ张开双臂，林奇才确认他没有恶意。


    迈克尔.乔丹刚刚确实愤怒，也确实不甘。


    这种情绪困扰了他很长时间。


    他本以为，自己是那个能够战胜时间的人，却终究不可免俗地踏上了和比尔.拉塞尔、J博士、魔术师、大鸟等人一样的路。


    但他又能怎么办呢？


    他的愤怒与不甘无法撼动既定的现实分毫。


    历史的车轮滚滚向前，他最终也只能像当年那些传奇接受他登上王座一样，去拥抱眼前这个即将定义新时代的家伙。


    想战胜时间很难，即使是强如夸梅.布朗这种几乎锁定水货状元Goat地位的人，也会遇到安东尼.本内特这样的严峻挑战。


    你永远不知道在你自己之后，还会出现一个多离谱的家伙。


    但至少，迈克尔.乔丹有过属于他自己的伟大。


    那些光辉岁月是实打实的，是不会被磨灭的。


    并且，林奇所赢得的一切都实至名归。


    他依然不会和林奇成为朋友，依然不可能去参加林奇的名人堂典礼，更不可能当林奇的名人堂引荐人。


    这就像他永远不会与“微笑刺客”以赛亚.托马斯和解，也永远不会再同查尔斯.巴克利交谈一样——那是刻在他骨子里的倔强与棱角。


    但这不妨碍他在今晚承认林奇无可比拟的伟大。


    林奇见乔丹靠近后，也下意识的张开双臂。最后，在全世界的目光聚焦下，在无数闪光灯的见证中，林奇与迈克尔.乔丹这两个各自统治了一个时代，虽未曾真正在球场上刀兵相见却始终剑拔弩张、互为时代坐标的巨人。


    完成了一次足以载入史册的世纪拥抱！


    两人相拥的刹那，现场的欢呼声彻底失去了控制。


    这是所有人预料之外的一幕，人们完全没想到，迈克尔.乔丹居然会主动与林奇拥抱。


    短暂的拥抱后，乔丹重重拍打了两下林奇的后背：


    “恭喜晋级下一轮，祝你接下来好运。”


    林奇本来想说“击败你的球队根本不算什么”，但考虑到老登都已经放下面子主动示好，于是难得一见的选择了嘴下留情。


    一个拥抱，一句祝福。


    简短的互动过后，迈克尔.乔丹便转身离场，隐入球员通道的阴影之中，宛若他彻底走下神坛。


    山猫队现场解说，传奇中锋之父戴尔.库里感慨：


    “就在那一刻，伟大完成了权杖的交接！现在，我相信，在迈克尔.乔丹都已经摆明态度后，没人能再否认，林奇就是NBA历史上最伟大的球员。”


    “MOAT！MOAT！MOAT！”


    巨大的呼喊声冲击着迈克尔.乔丹的耳膜，即使他已走进球员通道的深处，这凝聚着时代意志的声浪依然清晰可闻。


    然而，此刻萦绕在他心头的，却是一份久违的轻松。


    他终于不必再为那些献给林奇的欢呼而烦躁不堪。


    这场比赛结束后，迈克尔.乔丹与林奇拥抱的视频和画面瞬间席卷全球媒体，这成为了林奇“无可争议历史最佳”叙事的最佳佐证。


    迈克尔.乔丹面对记者询问时，虽然没有直接承认林奇的历史最佳地位，但还是回答：“为什么与林奇拥抱？因为我在向伟大致敬。”


    “世纪拥抱”就像是迈克尔.乔丹为旷日持久的历史地位之争亲手画上了休止符。


    一场持续多年的史诗辩论，终于在那一刻尘埃落定。


    凯里.欧文走上场，吹了个口哨：“山谷里不再有枪声了，伙计。我想，你大概是迈克尔.乔丹承认的唯一一个，比他更强的球员。”


    凯里.欧文认为，林奇的职业生涯已经圆满。


    连迈克尔.乔丹都认可他的历史地位了，在篮球世界，你还有什么可追求的呢？


    但林奇却摆摆手：“枪声还会持续，直到我们将连续第六座奥布莱恩杯捧回纽约。”


    凯里.欧文轻松的笑了：“相信我，相比起让迈克尔.乔丹都心服口服，连续第六座奥布莱恩杯不会是个太大的难题。”


    ——


    可以想象，世纪拥抱对“反林奇三巨头”而言是多么巨大的冲击。


    当迈克尔.乔丹这个当事人也承认林奇的地位并甘愿屈居副MOAT后，其他人的观点已经无足轻重，林奇的地位已不可撼动。


    三人组已经无法阻止林奇成为历史最佳，但他们还能将历史最佳当做垫脚石。


    第二天，篮网队击溃老鹰在系列赛中取得2比0领先。


    老鹰队因为赛季末德怀特.霍华德的受伤缺席所以一度掉到了东部第五，这导致他们在首轮即与篮网相遇。


    尽管季后赛里老鹰队重新以完整阵容出战，但在巴克莱中心的两场较量中，他们依然铩羽而归。


    比赛结束时，勒布朗.詹姆斯故意冲德怀特.霍华德的方向大吼：“嘿德怀特，现在我们谁才是失败者？”


    去年夏天，魔兽破天荒的参加了林奇的巅峰圣殿。


    当被问及为什么不参加由詹姆斯、杜兰特和保罗牵头举办的训练营时，魔兽直言“不想与失败者为伍。”


    此刻，勒布朗·詹姆斯总算出了一口恶气。


    他几乎笃定，自己将在东部半决赛与林奇狭路相逢。


    届时，他会为“反林奇三巨头”做出表率。


    今晚的比赛结束后，记者们却不是很关心篮网2比0的领先优势。整个新闻发布会，几乎都被“世纪拥抱”这个话题占据。


    “勒布朗，迈克尔主动拥抱林奇，你认为这代表着什么？这是否说明，迈克尔默认了林奇会成为本赛季的冠军？毕竟，要让迈克尔承认林奇的前提是，林奇也建立起两个王朝。”


    “那个拥抱代表着迈克尔认可他，代表着他承认林奇是世界上最伟大的球员之一，仅此而已。至于总冠军的归属，那绝非迈克尔一记拥抱就能钦定。看看我们这个赛季的势头，我现在完全有能力与世界上最伟大的球员抗衡。归根结底，我和林奇本就在同一级别！”


    “勒布朗，你渴望仅用一轮系列赛的胜利来洗脱自己‘失败者’的标签吗？”另一位ESPN记者抛出了更尖锐的提问。


    “我不知道自己为什么会被当做失败者，我拥有一个伟大的职业生涯，我是全明星和最佳阵容的常客。如果这都算‘失败者’，那成功又是什么？我本来就不是失败者，我和林奇一样，也有资格与迈克尔这样的伟大名字相提并论。


    听着，无论是五对五还是单挑，即使是迈克尔也不敢说他肯定能赢我。因为他知道，我和林奇的差距并不大。


    我确实输给过林奇，但我们实力是接近的。


    下一轮系列赛你们会看到我说的这一切。”


    “嘿，这一轮系列赛还没有结束呢。”一位来自亚特兰大的记者非常不满。


    勒布朗.詹姆斯轻蔑的笑了：“是的，还没有结束。但我们都清楚，东部半决赛是我和林奇这种级别的球员之间的对决，和德怀特.霍华德没有关系。”


    勒布朗.詹姆斯一次次近乎偏执地强调着“他与林奇处于同一级别”。


    按照他的说法，如果迈克尔.乔丹认为林奇是历史最佳球员之一，那他也是。


    如果迈克尔.乔丹认为林奇超越了自己，那他同样完成了超越。


    勒布朗.詹姆斯当然知道，自己的言论完全站不住脚跟。


    可这已经是林奇的最后一季了，只要他抓住这个机会战胜林奇，林奇就再也无法赢回来。


    这一轮系列赛的胜利，将成为支撑他“同级论”最坚硬的基石。


    林奇没有回应勒布朗.詹姆斯，他现在有其他事情要忙。


    他给自己麾下的FMP俱乐部的一位球员买了张到纽约的机票。


    并告诉自己的老奴萨姆.普雷斯蒂：


    “听着，我的确是FMP俱乐部的老板，但我接下来说的话，并非是在推销自己的球员。


    无论你试训的时候看见了什么，都请相信，尼古拉.约基奇将成为我之后，FMP俱乐部最伟大的存在。”


    接下来这段日子，尼克斯队的球员们都在积极备战，等待下个对手出炉。


    萨姆.普雷斯蒂也秘密试训了林奇推荐的那个塞尔维亚小胖子，他对那个家伙感到震惊。


    这个19岁的少年展现出了与年龄极不相称的，无与伦比的篮球智商，球场洞察力堪称妖异。


    然而，他那臃肿的体型、堆积的脂肪，又让人难以将他与顶级篮球运动员联系在一起。


    和目前非常火爆的欧洲天才卢克.东契奇相比，尼古拉.约基奇从形象上仿佛和真正的天才相差甚远。


    他的天赋毋庸置疑，他的缺点也都相当致命。


    即使林奇的眼光历来毒辣，可萨姆.普雷斯蒂还是很将这个家伙与“伟大”这次联系在一起。


    在尼克斯一边积极备战一边寻找未来时，篮网与老鹰的比赛，总比分变成了2比2。


    回到主场，亚特兰大老鹰队展示出了极强的韧性。


    G3，靠着乔.约翰逊最后时刻的读秒绝杀，老鹰队守住了一个主场。


    G4，德怀特.霍华德在防守端的积极性无可比拟。他能扑出去干扰凯文.乐福的三分，也能不知疲倦的跑回来护框。


    G4下半场，凯文.乐福彻底丢失手感后，德怀特.霍华德得以在自己最舒服的位置进行防守。


    于是，勒布朗.詹姆斯的攻框效率受到了影响。


    当然，现在的詹姆斯不会被魔兽彻底防死，但效率的细微下滑已经足够影响比赛结果。


    97比92，亚特兰大老鹰在系列赛G4再下一城，将系列赛总比分扳平！


    德怀特.霍华德这个赛季的改变确实很大，他的身体仍没有从巅峰跌落，而他的求胜欲比职业生涯任何时期都更加强烈。


    尤其是在勒布朗.詹姆斯G2结束后冲他大吼之后，他更是不顾一切的想赢。


    德怀特.霍华德也许能够接受被林奇压制，但勒布朗.詹姆斯这个手下败将什么时候有资格对自己耀武扬威了？


    很显然，篮网队也没料到回到主场后的老鹰会这么强硬，篮网主帅莱昂内尔.霍林斯在G4结束后的新闻发布会上也借回答记者提问之机，向麾下球员敲响了警钟：


    “这是季后赛，在取得四场胜利之前一切都没有结束。今晚，他们站出来用高能量和高强度的防守击败了我们，我们必须做好打硬仗的准备。”


    但老鹰队已经完全起势了，系列赛G5虽然回到巴克莱中心，可老鹰队的炮火反而更加猛烈。


    德马雷.卡罗尔、乔.约翰逊、艾尔.霍福德以及板凳匪徒路易斯.威廉姆斯，如同在手指上装了瞄具一般，联手投出了令人胆寒的三分命中率。


    这为德怀特.霍华德在内线虐杀凯文.乐福铺平了道路。


    凯文.乐福是一个出色的团队防守人，可单防从来不是他的强项。


    魔兽下半场完全统治了油漆区，在凯文.乐福脑袋顶上10投8中轰下20分，彻底杀死比赛。


    事实上，另一条时间线中的德怀特.霍华德在14年也几乎打出了职业生涯最强的一轮系列赛。


    他不像魔术时期那么幼稚，身体也不像洛杉矶时期那么糟糕。


    可惜，因为当时火箭队的另一个核心詹姆斯.哈登开启了隐身技能，魔兽的孤勇奋战付诸东流。


    可现如今，德怀特.霍华德的处境截然不同。


    他身旁不再是一心只想着背打练习的詹姆斯.哈登，而是一群和他一样想赢的家伙。


    3比2总比分让勒布朗.詹姆斯感到紧张，因为他已经成了媒体和球迷眼中的小丑皇。


    查尔斯.巴克利在电视机上述说了詹姆斯现在面临的尴尬局面：


    “季后赛开始之前，他在《跳跃》节目上大放厥词。


    世纪拥抱之后，他说自己与林奇同一级别。


    他的一系列行为都充满了自信和侵略性，他让所有人都相信，今年他会使出浑身解数与林奇打一场旷世大战来为自己正名。


    但现在，女士们先生们，勒布朗.雷蒙.詹姆斯甚至可能连林奇面都见不上！


    现在我总算明白，为什么德怀特.霍华德去年夏天宁愿顶着‘不受欢迎之人’的标签也要钻进林奇的巅峰圣殿，死活不肯和勒布朗.詹姆斯为伍了！”


    光是述说这段话，查尔斯.巴克利都不禁在皮鞋里扣紧了自己肥大的脚趾。


    这真的太尴尬了！


    这就好像有朝一日美国人气势汹汹的将航空母舰开到海上疯狂示威，结果连扑通扑通续掉了两架飞机入海。


    对面还没出手呢，这边就已经濒死了。


    系列赛G6，勒布朗.詹姆斯总算用一场38分8篮板11助攻的强势表现，为布鲁克林篮网扳回一城，暂时保住了摇摇欲坠的颜面。


    但接下来，篮网和老鹰还有一场你死我活的抢七大战要打。


    抢七开始前一天，格林堡训练中心的更衣室内，正接受常规采访的林奇被问及：“勒布朗如果晋级，并在对阵你的系列赛中赢下一两场，他的‘同级论’就可能因此站稳脚跟，你担心这种情况发生吗？”


    林奇疑惑的看着那个记者：


    “同级？听着，我只在新秀赛季打过一次抢七，而且我赢了。我觉得，我只需要说这个就够了。”


    林奇语气轻蔑，他甚至都不屑于和詹姆斯直接进行对比。


    是的，林奇只在新秀赛季打过抢七，那是面对沙奎尔.奥尼尔与闪电侠的热火。


    自那以后，再也没有任何人任何球队，能将林奇逼至第七战的悬崖边。


    和现在狼狈得陷入泥沼的詹姆斯比起来，林奇的统治力可见一斑。


    林奇的话似乎激怒了詹姆斯，他在抢七大战中的表现相当出色，全场拿下37分6个篮板12次助攻，命中率48%。


    但老鹰队靠着艾尔.霍福德关键时刻聪明的补防造了勒布朗.詹姆斯一个进攻犯规。


    然后路易斯.威廉姆斯有用连续的两个神仙球，帮助老鹰队在满是嘘声的巴克莱中心捍卫了胜利！


    那一瞬间，亚特兰大球迷迎来了21世纪最荣耀的时刻。


    勒布朗.詹姆斯的“同级论”也彻底成为了自取其辱的笑话。


    “反林奇三巨头”还没遇见林奇本人，就先由勒布朗.詹姆斯牵头先拉了坨大的。


    比赛结束时，魔兽不依不挠的冲着正埋头走向球员通道的詹姆斯厉声咆哮：“谁才是失败者勒布朗？回答我，谁才是他妈的失败者！？”


    声浪在通道内壁激荡，字字如刀，刺向那个自诩为林奇劲敌的家伙。


    在林奇的最后一季，那个喧嚣着要与林奇一争高下的家伙，连和林奇交手的资格都没有了。


    林奇关掉电视屏幕，从沙发上缓缓起身，舒展了一下筋骨。


    这个对手他等得已经够久了，甚至已经开始有些不耐烦。


    没错，历经抢七淬炼的亚特兰大老鹰，必将如困兽般顽强。


    但——


    问题不大。


    ——


    如你所知，我们有过1997年迈克尔的‘发烧之战’，有过1985年凯尔特人148比114扫灭湖人的‘纪念日大刷分’，有过许多一提名字便能回忆起来的战役。这一场，我们该怎么称呼呢？我愿意称之为，勒布朗小丑之战。——查尔斯.巴克利调侃詹姆斯。


    勒布朗在G7开始之前扭伤脚踝，最终带伤打完了全场。——ESPN记者大卫.麦克梅纳明爆料。


    安德玛为什么销量不好？因为人们不理解为什么勒布朗.詹姆斯穿安德玛之后就总会莫名其妙的在关键时刻受伤。——比尔.西蒙斯反击勒布朗.詹姆斯的经典受伤事件。


    随着林奇时代落幕，我们可以给这个时代中的勒布朗.詹姆斯下一个定义：那个在紧张竞争中努力搞笑的人。——马克.斯坦因评价勒布朗.詹姆斯。


    亚特兰大老鹰是很强大的对手，比你们想象的更强。当他们将林奇也逼入绝境时，希望你们也这么嘲笑他。——勒布朗.詹姆斯在新闻发布会上为自己的颜面做最后挣扎。