第1186章 胜利的代价

    “不可能，这不可能！”


    舰队司令马尔库斯拿着望远镜完全看傻了眼。


    这一战，他们之所以能够悍不畏死的冲锋，都是因为大家知道自己得到了诸神加护的缘故。


    没错，诸神加护。


    三个月前，面对那不可阻挡的上帝之鞭，伟大的朱庇特在卡匹托尔山上显灵，赐予了他们诸神的加护，不但传授了他们许多令人惊叹的技术和图纸，更是承诺在战争中降下神圣的屏障，禁锢那个东方魔鬼的力量。


    在开战后，他们果然没有见到那人再施展任何神威，一时军心大振。


    但谁想到，那个魔鬼的力量竟如此可怕，到了如此匪夷所思的地步！即便失去了雷霆神力，仅凭肉身武艺，依旧在万军丛中如入无人之境。


    马尔库斯司令眼睁睁看着苏曜如鬼魅般在甲板上穿梭，所过之处，罗马最精锐的士兵如同草芥般被击飞、碾碎。那根本不是战斗，而是一场单方面的蹂躏。所谓的“神圣屏障”似乎只禁锢了那毁天灭地的雷霆，却未能削弱这魔鬼本身分毫！


    恐慌如同瘟疫，在目睹了苏曜那非人武勇的罗马士兵中迅速蔓延。他们原本狂热的斗志，在绝对的力量差距面前，如同阳光下的冰雪般消融。


    “他不是人！魔鬼，真的是魔鬼！”


    “快撤！我们不可能战胜他！”


    崩溃终于开始了。


    首先是与“定远号”接舷的那几艘罗马战舰，水手们不顾军官的呵斥，疯狂地砍断钩索和跳板，甚至有人直接跳海，只求远离那个可怕的杀神。


    紧接着，这恐慌就迅速扩散到了整个罗马舰队。


    与预想中失去神力后待宰的羔羊不同，苏曜徒手展现的强大战力彻底击穿了罗马人的心防。倒不如说，比起毁天灭地的雷霆，这拳拳到肉，打的人一个个升天的打法更加让人心碎。


    马尔库斯司令的望远镜“哐当”一声掉在甲板上，镜片碎裂，自知大势已去的他不得不最终下达了全军撤退的命令。


    但是，一切已经为时已晚。


    罗马人的舰队早已与汉军舰队绞杀在一起，仓促间的撤退引发了巨大的混乱，苏曜更是一鼓作气不断的跳上他们的舰船，一点点的清空所有的抵抗。


    他时而拳打脚踢，时而刀剑乱舞，间或者，苏曜偶尔还会掏出一个大棒，那是挡着立毙。厚重的罗马头盔在那大棒前如同纸糊一般，一棒下去便是脑浆迸裂。


    十八般兵器他是用什么用什么，地上拣起一个就砍，打坏了就扔。


    分分钟，便是数艘罗马舰船惨遭清空。


    马尔库斯司令的旗舰也未能幸免。


    在他绝望的目光中，苏曜如天神般从天而降，落在旗舰的甲板上。最后的抵抗在瞬间土崩瓦解，马尔库斯看着那个如同战神般的身影向自己走来，惨笑一声，拔剑自刎，倒在了象征罗马海军荣耀的旗帜下。


    随着旗舰的陷落，罗马舰队的抵抗彻底崩溃。残存的船只如同无头苍蝇般四散逃窜，却在汉军有条不紊的追击下逐一被歼灭或俘虏。


    夕阳的余晖与熊熊燃烧的火焰将墨西拿海峡照的一片赤红，海面上漂浮着无数战舰的残骸、破碎的船桨和挣扎的落水者。


    曾经遮天蔽日的罗马舰队，此刻只剩下不足百艘伤痕累累的舰船，狼狈不堪地逃向意大利本土。大汉水师的赤色金龙旗，在硝烟与晚霞中傲然飘扬，宣告着这场史诗级海战的胜利。


    “启禀陛下！”


    深夜的海风中，周瑜在打扫完战场后再次回到甲板，向苏曜报告：


    “此战罗马人出动大小舰船八百余艘，被我军击沉、焚毁四百二十艘，俘获二百一十艘，仅百余艘逃回意大利。另我军还缴获铁甲舰五艘，虽部分受损，但主体结构尚存，预计有三艘可在修复后为我所用。”


    “我军损失如何？”苏曜看着天上的月光，淡淡问。


    周瑜沉默片刻，说：“我军沉没‘定远级’一艘，‘镇远级’两艘，重伤需大修者四艘，其余各型战船损失合计三十七艘，阵亡、失踪将士四千三百余人，伤者逾万。”


    周瑜的声音在夜风中显得略有低沉：“此战虽胜，然敌军抵抗之烈、战损之巨，实为西征以来所未有。”


    苏曜望着海面上仍未熄灭的余火，沉默良久。罗马人展现出的决死意志和那些超越时代的技术，都印证了迪娜的预言与系统的警告。那个所谓的“时空之锚”，正在以某种方式影响着这场战争。


    “传令全军，在墨西拿海峡南岸登陆，建立前进基地。舰队就地休整、补充，修复受损战舰。”苏曜最终下令，“同时，派出所有斥候和快船，严密监视意大利半岛动向，尤其是罗马城的异动。”


    “陛下，”郭嘉上前一步，低声道，“今日之战，罗马人似乎笃定您的神力已被禁锢，故而敢于亡命一搏。然您今日展现的武勇，恐已传回罗马。他们若知‘神圣屏障’未能完全限制您，下一步会作何反应？那‘锚点’是否会提前发动？”


    苏曜目光深邃：“他们不会放弃。既然‘锚点’需要鲜血与灵魂充能，那么……更大的战斗就在眼前。传令关羽，加大北非攻势，做出威胁迦太基的姿态，牵制罗马兵力。令曹操，加快肃清巴尔干半岛残敌，伺机兵临意大利东北边境。我们要让阿尔比努斯四面楚歌，逼他提前动用最后的底牌！”


    “陛下是想……引蛇出洞？”周瑜若有所思。


    “不，”苏曜摇头，眼中闪过一丝冷冽的光芒，“是逼狗跳墙。朕倒要看看，那‘时空之锚’和它背后的主人，究竟有多大能耐！”


    接下来的半个月，汉军并未急于渡过狭窄的墨西拿海峡进攻意大利本土，而是在西西里岛东部建立了坚固的桥头堡，并派出小股部队清扫岛上残余的罗马守军。水师则日夜不停地修复战舰，补充弹药给养。


    与此同时，北非和巴尔干战线同时加压。关羽军团在得到来自埃及的增援后，对迦太基发动了猛烈的进攻，汉军的火炮日夜不停地轰击着古老的城墙。


    而曹操军团则与大草原方面的马超北路军会师，他们南北夹击，利用多瑙河下游蛮族溃败造成的混乱，迅速推进，兵锋直指威尼斯湾，威胁意大利东北门户。


    巨大的压力下，罗马城内的恐慌达到了顶点。元老院中争吵不休，有人主张迁都，有人主张求和，但更多的是一种歇斯底里的绝望。


    而在这片绝望的土壤上，某种黑暗的仪式，正在加速进行。