第三章 魔泉惊魂

　　我现在不知是该诅咒老天还是该感谢老天，它在用风暴逞威的同时，也给了我们一座石头城以避难，又或者是用风暴把我们赶进传说中的鬼城，让鬼城来咀嚼吞噬消化我们这些无辜者，就像沙漠中那恐怖的传言一样？

　　我猜不透它的心思，却已无从选择。

　　铺天盖地的黄沙向我们裹来，就像是天神在挥动巨铲把沙子尽数倾向大地，撒向我们，要尽力把我们埋葬。整个商队卷缩在鬼城几处巨大的岩石下，不管鬼城以后有什么不测的凶险，毕竟现在为我们挡住了大半的风沙，不然商队的人畜至少有一小半不是被飓风卷走，就是被沙子完全埋葬。

　　风沙从鬼城林立乱石间穿过，发出刺耳的厉啸和呜咽，就像无数恶鬼在城中疾走呼号，我倦缩在一柱怪石背风的角落，望着在飓风中纹丝不动傲然而立的嶙峋岩石，突然间有些明白鬼城的由来。想必这儿原本是一片山丘，只因时常出现的飓风吹蚀了不够坚硬的岩石，留下了这最刚强的部分，风沙千百年来在这一大片山石上穿凿雕蚀，终于用鬼斧神工劈出了这座诡异阴森的鬼城，至于它在沙漠中神出鬼没的说法，大概是因为阳光和水气折射的不同幻像被沙漠中的旅人看到，以讹传讹而来，就像我们这几天看到它的幻影早晨和黄昏出现在不同的方位上一样。至于看到鬼城的人就必然会走进来，再也出不去的说法，我现在已完全不放在心上。如果这样的说法也成立，那么所有看到鬼城的人都该被困在鬼城中，这传言也就无从而来，甚至不会有人知道什么鬼城。想通这一切，我心头一阵轻松，我好像对所有怪乱神力有本能的抗拒，总想给任何神秘不测的现象找到一个自己能理解和接受的解释。

　　风沙肆虐了足有一个多时辰，当飓风渐渐趋弱、不再威胁我们的时候，天色已从漫天的混沌昏黄变成了笼罩天地的迷蒙幽暗，繁星弦月也重新出现在头顶，虽然还很朦胧模糊，但我知道，这场飓风总算过去了。有这些林立的怪石掩护，我想商队该没有受到什么损失，不管关于鬼城的传言多么可怕，我们也该先感谢它，是它先从天威之下救了我们一回。

　　“收拾货物，清点牲口！”远远传来弗莱特的声音，“今晚我们就在原地扎营，歇息一夜再走！”

　　我带着苦力们卸下驼背上的货物，清点所有的牲口，没想到在这场惊天动地的飓风中，仅有一匹有伤的战马走失，多亏了这座阴森诡异的鬼城。

　　扎好营布置完岗哨已经是中夜时分，大家对周围那些寂寂如恶鬼异兽的嶙峋怪石渐渐习以为常，恐惧有时候仅源于未知，如今置身于鬼城中，置身于恐怖传说的发源地，大家反而平静下来。这一夜我休息得很好，虽然微风穿过乱石林整夜都发出一种幽咽的怪响，也没让我从一个诡异古怪的梦中醒来。有高耸入云的四棱高楼、笔直坚硬的宽阔道路，路上怪叫奔跑着不长脚，却长有四个圆轱辘的异形怪兽……梦中的情景异常清晰，却跟我生活中的情景没有哪怕一丁点相似，大概人在梦中总会见到些稀奇古怪的东西，所以早上一睁开眼，我就差不多把那个梦忘得一干二净。

　　“吃完东西，我们径直穿越鬼城！”早早就传来弗莱特的声音，大概是昨晚的幸运和一夜的平静，桑巴已不再把鬼城的传说放在心上，决心要尽快赶往东方。

　　朝阳在正前方升起，万道霞光让我们目眩神迷，商队蜿蜒在嶙峋怪石间穿行，我手搭凉棚走在队伍最前面，领着大家不偏离大方向的同时，尽量避开太难走道路。在鬼城中穿行了大约半个时辰，前方乱石间，一点不同的颜色在一片灰黄中有些显眼，立刻引起了我的注意，那种深黄不该是沙石的颜色，我仔细审视半晌，仍然不敢确定那是什么东西，虽然它像块不高的岩石一样狰狞峭立，寂寂不动，但我肯定那不是一块岩石。

　　它越来越近，我反而越来越不敢肯定那究竟是什么东西，直走近到十多丈距离，我终于看清它随风轻轻摇曳的长长鬃毛，才想起那该是我们昨夜走失的一匹伤马。看清了它我反而感到浑身冰凉如坠冰窟，迎面而来的炽热阳光竟也驱不去我心中的寒意，我见过无数的马，无论活的死的，伤的残的，腐烂发臭或者只剩骨架的，都从来没让我恐惧过，但这一回，我恐惧得浑身发抖。

　　没有人会把它当成马，如果不是它身上还有一张完整的马皮的话。

　　商队几个武士围了上来，大家围着它默然无语，一个武士突然抖着嗓子说，“是……是我的马！我认得它的蹄掌，是我亲自给它钉的！”

　　它不该叫马，也不该叫骨架，因为还有完整的马皮松松地罩在那骨架上，它不像沙漠中饥渴而死的马那样，马皮是紧紧贴在身上，鼓着夸张的大肚子，它就像……就像它皮下的血肉肚腹被突然抽得一干二净，皮和骨虽然还在一起，却已经完全分离，那皮现在就像松松套在它骨架上一个宽大的套子。我小心翼翼地用脚踢了踢它的肚子，立刻发出空洞如鼓的声音。我立刻肯定，除了这皮和骨，它已没剩下任何东西。

　　“呛——”

　　身后蓦地传来一声弯刀出鞘的声音，一听那声音我不禁退开了两步，我知道那是托尼拔刀的声音，几个围着的武士也赶紧散开，托尼的刀总让人感到害怕。

　　托尼表情怪异地走近两步，突然一刀划向马腹，马皮应刀而裂，发出空洞声响的同时，也露出了白森森的肋骨和空空如也的肚子。托尼小心翼翼地用刀把裂开的马皮翻开，我总算看清了马皮下的一切，白森森的马骨干净得就像腐烂了百年的枯骨，干净得见不到一丝血肉，就连翻开的马皮背面，也光洁得像匠人硝过的皮革。

　　“啊——”身后突然传来一声长长的尖叫，把大家都吓得浑身一个激灵，回头一看，是黛丝丽害怕地蒙起了双眼，却又忍不住从指缝间偷看。原来她和桑巴已闻讯赶了过来，望着地上的马皮和马骨，桑巴的脸色也是有些异样。清了清嗓子，他似乎想宽慰大家两句，却不知道怎么解释眼前这情形才好。

　　“是吸血鬼！”在众人一片静默中，只有哈里老爹满脸惨白，失魂落魄地喃喃自语，“我们都逃不了，是鬼城中的吸血僵尸！”

　　“吸血僵尸只吸血。”一个武士立刻抢白道，刚说完不禁缩了缩脖子，害怕地向四处望了望。大概是突然想到，如果吸血僵尸只吸血，那眼前这情形岂不是比遇到吸血僵尸还可怕？

　　“我……我们快回去吧！”恐惧让肥西忘了自己的身份，结结巴巴地拉着桑巴老爷的衣袖苦苦哀求，“我们赶快离开这鬼城，我宁愿在沙漠中饿死渴死冻死，也不想被鬼怪吸光全身血肉！”

　　所有人的目光都落在桑巴的脸上，桑巴脸色有些发白，但眼中依然闪动着坚毅之色。他望了望托尼又望了望我，然后问托尼：“你怕吗？”

　　“不怕！”托尼立刻答道，干涩的声音显然有些色厉内荏。

　　桑巴又把目光转向我：“你还能保证不迷失方向？”

　　我深吸口气，镇定地吐出两个字：“当然！”

　　“好！继续赶路，我们尽快穿越这鬼城！”桑巴决然地挥手指向前方，我对桑巴毫不犹豫的坚定和决心感到有些惊讶。为了发财，也不必如此冒险吧？虽然我不相信有吸血僵尸或者其它什么鬼怪，但眼前这情形完全超出了我能理解的范围，人对未知的凶险总是最感恐惧，因为它总给人以无从防范的感觉。我也感到恐惧，如果要我决定，我现在宁愿现在先退出鬼城，让人摸清其中究竟再作下一步打算。

　　“我不走！我要回去！我要回去！”就在我默默牵起骆驼准备继续赶路的时候，一旁的肥西突然大叫起来，转身就往回跑，只看他那狂乱的眼神我就知道，这几天繁重的劳役、长时间的缺吃少睡和一直伴随着我们的恐惧，终于使他精神彻底崩溃了。

　　几个武士让开几步，有些同情地望着他跑远，眼看他就要跑出我们的视线，桑巴突然指着他的背影对弗莱特总管说：“抓他回来，把他绑在马背上！”

　　拼命挣扎的肥西被抓了回来，他满脸通红，眼神涣散，显然已失去了理智，我知道桑巴并不是出于怜悯之心，只不过是防止更多的人想像肥西那样要逃回去，才不得不把大家都绑在一起。

　　商队又开始继续前进，没有人有一句话或一声咳嗽，大家尽量在屏住呼吸，就连脚步都不自觉地放轻了许多，好像是怕自己发出的声音惊醒了沉睡中的鬼怪或猛兽。我们不约而同地加快着步伐，恐惧让我们不知道疲倦和饥渴，直到正午弗莱特带人送来干馍和清水时，我才感到真的很渴很饿，用餐的时候商队也没有稍停，虽然早已经疲惫饥渴不堪，但大家还是毫无怨言地边吃边继续赶路。

　　严格按标准分配的清水根本不能滋润我身体的干涸，我揉着喉咙使劲吞咽着沙子一样干涩硌人的硬馍，边咳嗽边幻想着咸水镇那口深井中苦涩的咸水，突然，我眼前真的出现了水，一大片清水！

　　我使劲揉揉眼睛，呆呆地不知所以，以为是极度的饥渴让我产生了幻觉，又以为是沙漠中常见的海市蜃楼。身后，刚转过那坳口的几个武士和伙计也看到了那片水，还没等他们从惊讶中反应过来，几匹马已欢叫着冲向那片水塘，直到那些马开始在水边狂饮，“啪嗒啪嗒”的饮水声刺激了我的耳朵时，我才敢相信这绝不是幻觉！

　　身旁几个武士和伙计欢叫着冲向那水塘，像马一样扑到那水边狂饮，我很渴，我也想像他们一样扑过去狂饮那甘冽的清水，但一种本能，我敢肯定是一种多年坚苦训练培养出的直觉和本能，使我强压下身体那强烈的欲望，超常冷静地观察着眼前一切，立刻就发现了明显的异常。

　　“不能喝！决不能喝！”我猛地把想扑过去的尼奥和巴斯摔倒在地，我没想到自己的力量竟是如此之大，轻易就把他们掀翻。不等他们反应过来，我已扑向水边，顾不得身份，拼命踢打着那些武士和伙计，尽力把他们从水边赶开。

　　“回来！通通都给我回来！”托尼纵马大叫，高举的弯刀在空中闪出刺目的寒光，“我命令你们立刻回来，不然立斩不饶！”

　　托尼的命令使几个喝足了水的武士本能地站起身来，回望着大家露出心满意足的神色。而我身后所有人却面露惊恐之色，那些刚想跑过去狂饮清水的苦力们突然止步，跟着连连后退，我也是骇然后退，立刻就明白，他们已回不来了！

　　那几个喝了水的武士人人脸上一片青黑，就像涂上了一层深色的颜料，而他们却毫不自知，脸上露出心满意足的微笑缓缓向我们走来，那笑容出现在这样颜色的脸上，显得尤其诡异。我一步步后退，紧张地盯着他们的脸，大概是我们惊诧恐惧的表情使他们感觉到什么，不禁疑惑地相互对望，当即惊得指着对方的脸大叫起来，待见到对方也在指着自己的脸时，几个人不禁同时发出更加渗人的尖叫，立刻用衣袖使劲地擦自己的脸，这才发现手上肌肤也已经完全青黑。

　　几个武士还在使劲地擦着自己的脸，擦得皮肤也渐渐渗出了血水，那血已呈黑红色，完全不像人类的鲜血。

　　几个武士惨号着向我们扑来，脸上满是无助和惊恐。所有人都惊惶地后退躲闪，他们刚奔到我面前便无力地仆倒在地，嘴里不断张合着，却已不能发出半点声音。从他们张合的嘴型，我知道他们最后喊的是人类最无助时才喊的两个字——救我！我悲悯地望着他们，感到完全无能为力。

　　他们不甘地望着我，那眼光刺痛着我，直到那眼里的生命之火完全熄灭，眼珠变成毫无光泽的死鱼白，他们也不肯合上眼帘。我黯然目送着他们离开，对自己的无能为力感到异常难过和愧疚。

　　几个伙计还伏在水边保持着喝水的姿势，从他们完全没入水中的口鼻我知道，他们比几个武士死得更迅速更安然。另外还有十几匹马也七零八落地瘫在水边，那几乎是商队现存的所有马匹。

　　“魔泉！鬼城的魔泉！只有鬼城的动物才能喝！”我身后传来哈里老爹喃喃的念叨，同伴是死亡让我失去了理智，哈里老爹咒语般的自言自语令我勃然大怒，猛地回身抓住他的前襟，愤然拉到自己身前，冲着他的鼻子大喊：“对鬼城你究竟知道多少？快告诉我！”

　　哈里老爹眼里闪过更大的惊恐，望着他逐渐涣散的眼神，我突然意识到，如果我再坚持盘问的话，他的精神也将像肥西那样崩溃。我赶紧放开他的前襟，轻轻抚平他的衣衫柔声安慰道：“没关系没关系，你什么也不要说，我什么也不再问，我一定能靠自己找到答案！”

　　“说！一定要说！”托尼突然把刀架到哈里老爹的脖子上，声音中透着压抑不住的愤怒和冷酷，“把你知道的全说出来，不然我就杀了你为我的武士殉葬！”

　　“混蛋！”我不知哪里来的勇气，一把扣住托尼的手腕，跟着一个背挎就把托尼摔了出去。托尼翻身落在三尺外，一个踉跄才勉强站稳，不禁回身惊诧莫名地望着我。我这才注意到，他手里的弯刀不知怎么竟到了我的手上。我呆呆地望着手里的弯刀，心中的惊诧只在托尼之上，我不清楚自己是如何夺下托尼的刀，更不知道是如何把他摔了出去。

　　我们呆呆地对视着，还是我先从惊诧中回过神来，忙把弯刀扔还托尼，低声质问：“你没看出哈里老爹已经快要被吓傻了吗？难道你不惜逼疯这样一个老人？”

　　托尼阴沉沉地紧盯着我，一字一顿地反问：“我现在想知道你是怎么知道这水有毒？你方才使的又是什么武功？这样的武功为何我从来没有见过？”

　　最后这个问题实在有些无理取闹，但我还是耐心回答：“我注意到我牵着的骆驼没有一匹扑向水源，要知道骆驼对水可是最为敏感，至于方才那武功，说实话我也不知道，或者那根本不是什么武功，只不过是一时巧合罢了。”

　　“巧合？”托尼的声音不自觉地提高了许多，“我从七岁便开始习武，现在已很难找到一个对手，可我方才竟会被你夺去手中的刀，还差点被你摔倒在地，你竟跟我说这只是巧合？”

　　我无可奈何地摊开手，苦笑道：“我不知该如何向你解释，不过我确实真的不知道。”

　　“不知道？”托尼意味深长地盯着我，“你不知道自己的姓名，不知道自己的来历，甚至不知道用的什么武功，又有那么多稀奇古怪的本领，你不觉得自己很值得怀疑？”

　　我轻叹了口气道：“说实话，我也觉得自己很值得怀疑。”

　　“好！就让我先看看你究竟身怀什么样的武功！”托尼说着跨前两步，眼露森寒，慢慢抬起了手中的刀。我不知道该如何去抵挡托尼的刀，站在那里有些手足无措，托尼眼里的杀意让我心里发毛，我隐约意识到，我躲不开托尼的刀，这感觉让我浑身冰凉。

　　“够了，托尼！”桑巴总算出言阻止，“你和白痴现在都是我最信赖的人，无论他知不知道自己的名字，知不知道自己的过去，我都无条件地信任他！”

　　托尼不甘心地冲桑巴大喊：“可他来路不明，又是他一路把我们引到这鬼城中来，只有他知道那水有毒，你看那水边还长着些小草，不是事先知道，鬼才想到它会有毒！”

　　我再次摇头叹息，那水潭长宽有十多丈，除了在此处出现有些突兀外，就像外面任何水潭一样再平常不过，甚至那潭水还要清澈得多，潭边长着些不知名的小草，隐约还有小动物活跃其间，谁会想到竟会有毒？对自己在那种情况下居然注意到骆驼的异常反应，我也感到十分的惊讶。

　　“不要说了！”桑巴阻住了托尼后面的话，淡淡地说，“把你的飞鹰武士好好安葬吧，我们还要赶路！”

　　托尼还想说什么，见桑巴脸上神情决断，只得悻悻地收刀而退，挥手招呼几个手下掩埋那两个可怜的飞鹰武士。我也带着苦力们掩埋剩下那些死者，此时我才注意到，水塘四周，隐约有森森的白骨杂乱散落在松软的沙土中，看来死在这泉水旁的人远不止我们这些。

　　草草掩埋了死者，我注意到有几个伙计在掩埋死者的地方焚烧起一些纸片，我忍不住有些好奇，走过去问：“这是做什么？”

　　一个伙计头也不抬，顾自叹息道：“这些伙计中有两个老头是东方人，离开故土几十年了，本来这次是想随我们回去，哪想……唉！照他们东方人的风俗和说法，人死了是要烧些纸给他，那是他们在地狱中使用的冥钱，让他在地狱中也有钱用，我们也不知真假，聊尽一点心意吧。”

　　我暗暗叹息，虽然从不相信有什么鬼神，但此刻我倒真希望世间有天堂地狱，这样死者可以在另一个世界开始一种新的生活，这样一想，作为生者的我，心里稍稍感到好受些。

　　掩埋完死者，我有些好奇地来到水塘边，想看看这奇毒无比的水中会不会有其它动物。蓦地，我呆呆地望着那平静的水面发怔。清澈见底的水中，清晰地现出我的倒影，望着那倒影，我第一次看清了自己的面容，心中突然生出一种怪异的感觉。我发现自己的面容既不像托尼和那些白皮肤的武士一样有棱有角，也不像尼奥和肥西那样的黑人一样肥头大耳，除了脸上那道刀疤，我的面容是一种没有特色的柔和，五官甚至给人一种模糊的感觉，再加漆黑的头发和淡黑色的眼睛，我简直就是一个商队中比较少见的东方人！

　　我如果是东方人！又怎么会出现在以白人和黑人占绝对多数的咸水镇呢？我很想回忆起过去生活中哪怕一丁点的线索，但这努力除了让我头脑发胀，没任何效果。

　　“收拾行装，大家准备赶路了！”远远传来弗莱特的声音，我知道这是主要是在冲我喊，由于我现在已成为桑巴的一根主心骨，从弗莱特以下没有人再对我像苦力那样呼来喝去。

　　我放弃了徒劳的追忆慢慢回到商队，商队现在只剩下托尼的战马和十七头骆驼，所有人加起来也不到二十人，回想我们出发时上百头的牲口和近百人的庞大队伍，我在对那些不幸的遇难者感到悲哀的同时，也在为自己的前路感到担忧。

　　经过这一耽误，再加鬼城迷宫一样，好像处处有路却又处处无路，使我们不得不曲折而行，这大大延缓了我们前进的速度，黄昏时分，我估计我们仅走了二十多里，仍然没有看到鬼城的尽头。此时，天色又混沌起来，夕阳金黄的霞光中依稀透着些血红色，现在应该还不到天黑的时候，我不禁回头望望，从乱石的缝隙中发现太阳又变成一片朦胧猩红，就像昨天黄昏时一样。

　　是飓风，这回不用问哈里老爹我也知道是怎么回事，看来老天爷都要留我们在鬼城中过夜了，我不禁为自己都开始怀疑冥冥之中是否有神怪的想法感到吃惊。两天之内，我们居然在这里两次遇到飓风，虽然飓风在沙漠中也不算罕见，但只隔一天我们两次遇上，却实在有些罕见，我只好说服自己这儿是个风口，也因为经常出现的飓风，才把这一大片山丘雕蚀成了这样一座沙漠鬼城。

　　“大家找背风的地方躲避！栓好骆驼，莫让它们再走失！”弗莱特已不用再来回纵马驰骋就能大声传达桑巴的命令了，我总算发现一个减少了牲口和人手后的好处。

　　在他喊话前，我们已经在把骆驼拉到背风的巨石下栓好，现在这些骆驼是商队的命根，没有人敢大意。空中开始飘浮起细微的沙砾，有过昨天的经验，大家不再慌张了，井然有序地栓好牲口，然后挤在骆驼的肚子旁，即可取暖，又有个依靠，免得不小心被飓风卷走。

　　风一直在呼呼地吹，不过今天的风比昨天小了许多，大家也就没怎么放在心上，天提前黑下来，风在鬼城中穿过，发出怪异的尖啸和呼号，虽然我们在背风处很安全，骆驼的身子也很暖和，但没有人能安然入睡，日间失去的同伴，尤其那匹只剩皮和骨的死马，像阴影一样笼罩在我们的心头，对鬼怪的恐惧总在最黑暗的时候冒出来。

　　风完全停止的时候已经是中夜，这个时候是人最困倦的时候，没有人想要连夜赶路，尤其现在还星月朦胧，大家都处在半梦半醒的边沿，都盼着太阳早一点升起。我也沉沉睡去，睡梦中又回到那个怪异无比的梦世界，我恍忽觉得自己正坐在一只大鸟的肚子中，在高高的天空中飞翔，透过大鸟肚子上开出的窗口，我能清晰地看到白云在我的下方飘过。

　　“啊——”一声长长的惨呼把我从怪梦中惊得一跃而起，立刻看到一个武士捂着手臂在地上翻滚挣扎，边翻滚边痛苦地嚎叫着，那惨烈的尖叫刺得人心尖都在发颤。

　　“怎么回事？阿布朗！”托尼连声质问道，见四周并无异状，托尼似乎很为自己飞鹰武士的惨呼感到羞愧。虽然那武士的手臂在上次战斗中受了伤，但作为一名飞鹰武士，就算手臂断掉也不该如此惨叫，所以托尼立刻大声喝骂道：“别叫了，飞鹰武士有痛也忍住！”

　　那武士对托尼的话充耳不闻，只不断拍打着自己受伤的手臂，继续惨呼着大叫：“有东西钻进了我的身体，快救我！快救救我！”

　　就在他的惨呼声中，我突然注意到有一种细微的“沙沙”声隐约传来，就在我们周围，就在我的脚下！低头望去，蓦地，我惊得一跳而起，借着昏暗朦胧的月光，我发现地上的沙子在微微蠕动。

　　“大家当心！”我刚出言警告，却被另一个人的惨呼声淹没，那是肥西！他昨天逃跑时在和武士的扭打中受了伤，所以昨晚才从马背上放下来包扎疗伤，现在只见他满地乱滚着，手脚疯狂地拍打抽搐，像疯狗一样拼命挣扎，最后一跃而起，嚎叫着把头直往沙石上猛然撞去。“碰”地一声撞破头颅，然后一头栽倒在沙中，手脚抽搐，显然不活了。几个武士缓缓围过去查看他的情况，尚未走近，突然又惊叫着一跳而开。我也望向倒地的肥西，顿时感到头皮蓦地发麻，我看到一些细微蠕动的小东西，像潮水一样瞬间漫上肥西流血的头颅，当即把他的口鼻完全淹没。

　　“快点起火把！”黑暗中响起桑巴颤抖的声音，这才有人匆忙点了火把过来，借着火光，我们终于发现，从沙子中不断钻出无数极其细小、像蛆一样的淡黄色小虫，速度极快地从肥西流血的头颅钻进去，无休无止，源源不断！

　　“托尼！快帮我！”那个手臂有伤的武士挣扎着向我们走来，边走边惨呼着说，“有东西钻进了我的身体，快帮帮我！”

　　托尼突然拔出了弯刀，迎空一挥，那武士受伤的手臂立刻被斩落于地，断臂刚一落地，沙中立刻钻出无数那种小虫，拼命钻进血肉，我浑身寒毛直竖，似乎听到了它们疯狂吞噬血肉的声音。

　　“帮我，快帮我！”断了一臂的武士还在嚎叫，他那断臂处，除了鲜血，还有一条条的虫子零星掉落下来。托尼没有犹豫，弯刀一挥而出，清晰划过他的喉间，把他的嚎叫一划而断，那武士在原处定了一会儿，然后像空麻袋一样无力地软倒在地。

　　“升起火，大家快升起火！”桑巴冲所有人大叫，“用一切可燃的东西升起火！”

　　篝火升起来，那些虫子被火光一照，倏地钻入沙中，立刻消失得无影无踪。我们手忙脚乱地用篝火把骆驼围起来，火光照耀的地方，虫子消失得干干净净，而照不到的那个断臂武士和撞死的肥西，仍然被那些虫子无声地吞噬着，只这一会儿，我就发现他们原本结实的身体和丰满的脸颊渐渐瘪了下去，我突然明白今日看到的那副马皮和马骨是怎么回事了，它是被这些虫子完全吞噬尽了血肉！

　　我们缩在篝火的保护中，惊恐地望着不远处肥西和那武士的尸体渐渐瘪了下去，只感到心底阵阵发渗，就在大家心有余悸地注意着脚下沙子时，桑巴突然喃喃自语：“我知道沙漠中有一种嗜血蛆，只是一直都寄生在牛羊骆驼受伤的伤口中，要不了多久就能把受伤的牛羊血肉完全吞噬干净，却没有想到它们在这沙子中竟也能生存。”

　　我也点头叹息：“想来白天太阳火热，它们都藏在阴凉的沙子中，到晚上才循着血腥气出来觅食，只是不明白这鬼城中怎么能养活这么多嗜血蛆？”

　　桑巴轻声说：“这鬼城中有水源，虽然那水对人畜有毒，但仍然有动物能适应它的毒性，靠那水源繁衍生息，它们受伤后便为这些嗜血蛆提供着食物。”

　　说到这，桑巴突然住了口，我好奇地转头看去，竟从他眼中看到了更大的恐惧，我立刻就明白是为什么，想这些动物能靠那有毒的水源生存，那它们肯定也剧毒无比，嗜血蛆虽然恐怖，毕竟只攻击受伤流血的人畜，而它们会不会攻击我们，没有谁知道。

　　“哈里老爹，”我来到老向导身边坐下，指着远处渐渐变成两副人皮和人骨的尸体尽量平静地说，“你也看到了，是嗜血蛆，没有什么吸血僵尸，也没有什么别的鬼怪，你现在能不能把你知道的关于鬼城的一切都告诉我？”

　　哈里老爹缩了缩脖子，眼里仍然闪出莫名的恐惧，我把腰中的水袋递给他，水袋里还有最后一点水，我希望这能让他镇定下来。哈里老爹接过水袋猛灌了一口，脸色稍稍平静了些，这才舔着嘴唇望着天空，喃喃地像在梦呓：“我很小的时候，父亲也是一个向导，那次他也是带一个商队去东方，结果没多久他逃了回来，逃回来的时候神志已经不清，一会儿说要回天堂，一会儿又说决不走，不舍得丢下年幼的我，似乎不断地和谁争吵着什么，最后他还是死了，临死前神志终于清醒了，只对我说，以后千万不要去沙漠中的鬼城，那儿既有神灵又有魔鬼，会让人生不如死，父亲临死前的眼神太奇怪太吓人，现在回想起来好像既有一种解脱后的欣慰，又有点依依不舍，还有种知道真相后的狂喜，却没有任何害怕和恐惧，那眼神实在太诡异，在我心中一直留下个恐惧的阴影，让我不敢说起关于鬼城的一切，后来我也做了向导，这几十年中，也有几次听说过这沙漠鬼城，提起它的人无一不是说它十分诡异恐怖，经常吞噬掉整个商队。”

　　哈里老爹说完长吁了口气，似乎已经解脱，我却大为失望，除了知道他恐惧的根源，这对我却没什么帮助。

　　商队没有带什么生火的燃料，在烧掉许多可有可无的废物后，篝火渐渐黯淡下来，我们却再没有什么可烧，而此时离天亮还早。虽然知道嗜血蛆只会攻击受伤流血的动物，但想到自己身边沙子中不知什么时候会突然涌出密密麻麻的蛆虫时，大家都不安地骚动起来。

　　“咱们到山石上去！”桑巴突然指着身旁的巨石说，“嗜血蛆总不可能爬上高高壁立的山石，更不可能钻入石头。”

　　众人一想不错，立刻互相帮助分别爬上几块高高的山石，至于那些牲口只好留在下面，还好我和苦力们上来前仔细检查了它们的身体，好在都没有见血的伤口，嗜血蛆不会攻击它们。

　　现在我们总算感到彻底安全了，天也快亮了，紧张恐惧了一整夜的我们，此刻心劲一松，顿感疲惫万分，便都在山石上朦胧睡去。睡梦中我又梦到那个那个怪异的世界，有青山绿水，鸟鸣虫唱，我甚至听到了几声清脆的狗吠！

　　汪汪汪！狗吠声竟如此清晰，简直就近在咫尺，我蓦地睁开眼，刺目的阳光照得我不得不重新闭上眼睛，我好一会儿才明白，这不是梦！

　　不远处突然传来惨呼，我蓦地一跃而起，立刻看到，三个黑巾蒙面的武士已经悄悄地爬上了我和几个苦力所在的山石，我对一个蒙面武士露出的碧如蓝天的眼眸异常熟悉，他就是那个白马武士，也就是匪首“一阵风”！

　　一个匪徒嗷叫着向我扑来，我不等他接近自己，突然迎着他冲上两步，抢在他弯刀劈下那一瞬，倏地一脚踢中他下身，他立刻惨叫着摔下山石，我只恨天色已大亮，不然他该尝尝嗜血蛆的滋味！

　　这当儿另一个匪徒已砍翻了两个苦力，和巴斯扭打在一起，我刚要去帮巴斯，但一旁那无形的压力让我不敢轻举妄动。我只得任由两人扭打着滚落下山石，在下面继续拼命。

　　山石上只剩我和匪首“一阵风”，他手握弯刀气定神闲地迎风而立，碧蓝眼眸中杀气弥漫，盯着我突然问：“你就是数次坏我大事的家伙？”

　　一听他的声音，我终于肯定，大漠悍匪“一阵风”竟然是个女的！

　　远处传来托尼的呐喊呼号，我飞快扫了一眼，只见他也在和偷袭的黑衣匪徒拼杀，只是他好像已经受伤，而商队还在抵抗的武士寥寥无几，想来匪徒们已经偷袭得手了。但我并不惊慌，我发现匪徒也仅有寥寥数人，想来昨夜那场飓风让他们也损失不小。

　　“怎么？意外吗？”我冲“一阵风”咧嘴一笑，“没遇到过这么厉害的对手？”

　　“你死吧！”“一阵风”突然一声娇斥，挥刀劈向我颈项，我不敢跟她硬拚，突然往下一伏，跟着和身一滚，狼狈地从山石上滚落下来，装着摔在地上爬不起来，落地那一瞬，脚腕似乎被什么东西蜇了一下，不是很痛，我已来不及查看，“一阵风”的威胁就近在眼前。

　　“一阵风”矫健地从山石上攀援而下，她落地那一瞬，我突然一腿勾向她的脚腕，就在她狼狈往后跳开时，我已一跃而起，猛地扑向山石边的她，事发突然，她的弯刀来不及出手，我已刁住了她握刀的手腕，跟着一个背挎，正像昨日摔托尼那样要把她摔出去。不想她一提膝頂在我的腰间，我再摔不了她，跟着她突然勒住我的脖子，手法异常熟练凶狠，好像是一种本能，我蓦地反扣住她的腰，脚下一个反绊，使她不得不放开我的脖子松手退开。

　　短短一瞬我们已交换了几招，两人每一次出手都同样精确有效和凶狠，我突然意识到，我和“一阵风”使用的，居然是非常相似的一种搏斗术！或者说是同一类型的搏斗术。

　　“一阵风”又扑了上来，她的刀方才虽没有被我夺下，却也被甩到一边，这次她上面用掌虚斩我的脖子，下面一腿不露痕迹却凶狠阴毒地踢向我的下身，只是我好像对这样的花招耳熟能详，双腿一闭，当即夹住了她的腿，跟着扣住她的手腕，我像对人的关节非常熟悉，立刻死命反扭，她手臂一转，转顺手腕关节后，一头向我面门撞来，凶狠异常，我忙侧开头，二人的头颈立刻交叉错开，就像相拥在了一起。在她使劲推开我时，我突然咬住了她的面巾，我二人一分而开后，我终于面对面看到了她的脸！不禁呆了一呆，也就在这一呆，我小腹一痛，已吃了她一记膝顶，顶得我踉跄着连退数步，捂着肚子半跪于地，她还想补上一脚，却见托尼已挥刀赶过来救援，她这才无奈后退，恨恨地丢下一句：“这回便宜了你！”

　　说完，她吹响口哨招呼同伴离开，我注意到，这次她身边已只剩两个匪徒。

　　“怎么样？要不要紧？”托尼说着把刀拄在地上无力地半跪下来。他腿上早已血流如注，想来是因为方才为救我来不及包扎。我赶忙忍着痛撕下一幅衣衫，把他的伤口死死扎住，托尼没有阻止我，只静静地望着我包扎完伤口，然后他缓缓向我伸出右手，直视着我的眼睛淡淡地说：“我叫托尼，易卜拉欣·汉森·托尼！”

　　我一愣，望着他一直伸着的手和他平静的眼神，突然明白了他的意思。我立刻握住他的手说：“我叫白痴！很高兴认识你！”

　　“不好了，桑巴老爷不行了！”突然听到弗莱特在高喊，我赶紧跑过去，这时我才注意到，经过方才那一战，商队幸存下来的人竟已寥寥无几，而匪徒们也丢下了六具尸体。

　　桑巴老爷无力地倒在地上，胸口一道伤痕深可见骨，我知道他快不行了，黯然握住他的手，我望着他不甘心睁着的眼睛轻声问：“还有什么未了的心愿？请尽快告诉我们吧！”

　　桑巴猛地抓紧我和托尼的手，艰难地说：“我把黛丝丽托付给你们……带她到丝绸之国，带她到京城临安！”

　　托尼立刻使劲点了点头，我则皱起眉头，知道心中的疑团若不再问，恐怕以后也没有机会了，我顾不得他就要离开，望着他浑浊的眼睛平静地问：“我想知道，为什么一定要把黛丝丽送到丝绸之国的京城？为什么‘一阵风’会对我们穷追不舍？甚至不惜冒死闯鬼城，甚至牺牲了几乎所有的手下，我们剩下的这点货物根本不值得她如此冒险！”

　　“你不要问，你只要答应！”桑巴突然抓住了我的前襟，力量之大出乎我的预料，没想到垂死的人竟有如此的反应，只见他咳嗽着几乎在喊，“你只要答应我，一定要答应我！”

　　我冷酷地摇摇头，直视着他垂死的眼睛，淡淡地说：“除非我知道原因，否则我不会答应什么。”

　　桑巴眼中一阵失落，似乎在犹豫，最后，他终于哆嗦着嘴唇嗫嚅着要说什么，声音却已细如蚊蚁，我赶忙把耳朵凑到他的嘴边，他嘴里的热气冲进我的耳朵，我听到了他嘴里艰难地吐出的几个字，细微得几不可闻，我却浑身一颤，如遭雷击，我听到了我曾在梦中听到过的一句话——你是保护神！

　　等我想再问时，桑巴已长长地吁了口气，然后无力地松开了手，头缓缓耷拉向一旁。

　　“爷爷！”黛丝丽失声大哭，此时她已没有戴面巾，我第一次看到她的脸，见她娇艳的面庞上泪水涟涟，痛不欲生，我心中油然而生一种怜惜之情，就算桑巴没有说出我梦中听到过的那句话，我也觉得自己有责任把她带出这鬼城，带出这令人诅咒的“死亡之海”。

　　掩埋了所有死者，我们收拾行装继续上路，现在我们只剩下八个人和十七匹骆驼，八个人中托尼有伤，黛丝丽是女人，向导哈里老爹是老人，真正能战斗的就只有我和弗莱特、尼奥、巴斯和老苦瓜。其他的武士、苦力、伙计都已经葬身于这个鬼城，现在也不再有什么武士和苦力之分，为了求生，所有人都一律平等了。

　　尼奥、巴斯和老苦瓜也都武装起来，我们带上所有的清水和粮食，丢弃了所有的货物，全都骑上骆驼，开始迎着朝阳向东方前进。在明艳的阳光下，我好像已看到了鬼城的尽头。行进中，我不禁又想起了等在前路的几个匪徒和“一阵风”，以及她那张充满野性的脸，那张脸已不能从我脑海中挥去，那是一张雕塑般完美无缺的脸！

　　骑在高高的驼背上，我渐渐感到脚腕有些发麻，刚开始我还以为是不习惯骑乘骆驼的缘故，但渐渐地，一种晕沉沉的感觉渐渐袭了上头来，我突然想起在和“一阵风”搏斗中，我的脚腕曾被什么东西蜇了一下，当时因为搏斗激励，根本没来得及查看。我现在俯身拉起裤脚一看，只见脚腕处有两个细微的小孔，正渗出点点血丝，那血丝已不是红色，而是一种黄色，像沙漠一样的颜色，几乎同时，我已无力地从驼背上一头栽了下来。

　　清凉的水让我稍稍清醒了些，努力睁开双眼，只见身边围着几个同伴。我依然感觉头脑昏沉，努力地指指脚腕，我艰难地说：“我像被什么东西咬伤了。”

　　哈里老爹撩起我的裤脚，突然发出一声意外的尖叫，那是一种恐惧的尖叫，我赶忙拉住他的衣襟急问：“那是什么？”

　　“是沙蛇！”哈里老爹立刻道，声音中满是恐惧，“鬼城的沙蛇！”

　　沙蛇我知道，一种沙漠中常见的小蛇，平日藏在阴凉的沙中，夜间才出来觅食，大白天人要不小心踩到它的话，也会受到攻击，不过它的毒性并不很大，对人的生命也没有威胁，但哈里老爹的恐惧表情显然在说鬼城中的沙蛇与众不同，我不禁追问：“那会怎样？有什么不同？”

　　哈里老爹哭丧着脸，用同情和怜悯的目光望着我说：“会……会出现幻觉，奇怪、可怕的幻觉，当年我父亲从鬼城逃回来，身上就有这样的沙蛇齿孔！”

　　幻觉？我不禁苦笑，我想此刻我已经感受到了，我觉得自己身体像在向一个黑沉沉的洞穴掉进去，哈里老爹的声音离我越来越远，我渐渐坠入一片虚无的黑暗……

　　“先生，醒醒，先生，请醒一醒！”

　　耳边有人在轻声呼唤，他的语调和声音都有些怪异，我缓缓地睁开眼，有柔和的蓝光投入我的眼帘，我呆呆地望着头顶，然后把眼紧紧闭上，心中在大叫：幻觉！这一定是幻觉！