段九 南城

    最近由于张问常和那些文盲军士交谈了解实战兵事，就此认识了东边永宁门守城的一个老军士王贵，五十多岁了，周围人叫他王老铳，听说十六岁从军，经历大小战事不下百次，经验丰富。


    张问一有空就带着张盈和玄月去东边找那王老铳说话。张问听说北方夷族的骑兵厉害，便问王老铳各部落的骑兵是如何作战的，王老铳只能说一些看见的情形，旁边陪同的把总也很有经验，又从战术布局上叙述了部落作战的特点。张问便叫装扮成书童的张盈一一详细记录。


    王老铳听着把总说着一些他不甚理解的战术，吧嗒着嘴，不甘冷落地说道：“想当年卑职年轻的时候，做过哨骑，可是很遇到过蛮族哨骑，特别是蒙古人，骑射当真了得，而且狡猾多诈，一般是故意败走，等你追上去，他再射顺风箭。”


    张问道：“什么是顺风箭？”


    王老铳道：“就是骑在马上跑，一边跑一边回头射箭，劲道相同的话，前面逃的人向后射的箭要远，就是顺风箭。”


    张问提着笔，在纸上画了两个图，想着为什么前面的人射的箭远。王老铳自然不知道原因，他只是凭经验。


    交谈了一阵，谯楼上敲钟，守备该换岗了，张问便起身告辞。走到城门，张问见城门外面有队骑兵在练习射箭，虽然天上下着小雨，但这些军士还在训练，张问便饶有兴致地走出去观看。


    看了一阵，张问回头对左右笑道：“是了，我知道为何顺风箭射得远了。两个骑马奔跑的人，相互看应该是静止的，所以按理射的箭应该一样的效果才对，但是箭也要受风吹的影响。地上本没有风，奔跑起来，就会有反向的风了，相比地面的奔跑速度越快，反风就越大。骑马跑在后面的人，向前射出箭，其箭羽的速度，不仅是箭本身的速度，还有马的速度，所以相比地面，速度就更快，受反向风的阻挡就更大，故追击的箭羽疲弱也。”


    周围的人听罢张问的论道，在脑子里压根转不过弯来，只听明白说追击的箭羽疲弱，但是大伙都争相附和道：“大人高见。”


    却不料这时一个女子的声音哼了一声道：“沙场之上，又不是考经纶，您说这些有啥子用？”


    张问听罢心下有些不快，回头看时，见是那日将自己撞翻在地吃了一嘴泥的秦玉莲。张问见她见了上官还骑在马上，毫无礼仪，不由得在心里骂没有教养，当下忍住火气，反驳道：“武夫之见！我大明带甲之兵，车马步炮协同作战，岂是只知道喊打喊杀的人就可以调动协调的？不读书不明理之人，谈何布局？辽东前后巡抚经略，熊大人、袁大人，谁不是科甲进士出身？”


    秦玉莲见张问动气反驳，不怒反笑道：“大人漏了一人，李成梁可不是进士。”


    张问：“……”他想了想，随即又强辩道：“李成梁也不是不识字不明理，只不过不是进士罢了。”


    张问不想再和这秦玉莲说下去，他只觉这人虽是女人，却满脑子都是武夫之见，很是麻烦，说罢也不理她，转身就和众人一起进城。


    秦玉莲见自己来不及反驳张问便跑了，顿时有种一拳打到棉花上的感觉，心中腹诽张问说不过便跑，也太没男子气概了。


    这时天上的雨停了，听得那王老铳叹了一句道：“今晚怕是有大雾。”


    张问回头好奇道：“老爷子还知天气？”


    王老铳笑道：“卑职可说不出什么理儿来，只是一大把年纪了，见得多，常常是这样，好长一段时间不下雨，突然下了阵雨，下完都会有大雾。”


    张问点点头，经验有时候确实还是很有用的，又问：“大雾天气，对火器可有影响？”


    “哟，这个可是影响大。大伙儿叫卑职老铳，卑职用过的火器可不少，别说现在常用的鸟铳、三眼铳、五连铳、轩辕铳，就是很老的碗口铳卑职也用过……哦，大人说大雾呀，得用火烤着火药，不然太湿了打不燃，而且看不见人，只能乱打，火器在大雾的时候用可不好用。”


    张问哦了一声，默记在心头，说到了火器，说得兴起，张问又想问问关于火器的其他经验，像炸膛、维护等事。这时却到了岔路口，王老铳拱手告辞，张问得知他要去救济王樵夫家的父女俩，自己便也一道去了，更小心叮嘱：“本官也多少接济些，到时候你也别说我的身份，省得麻烦。”


    王老铳听罢面上一喜，急忙赞张问宅心仁厚。其实张问只是想趁机多了解些信息，他又不愿表现得太急切，于是他想着过去顺便做做好事还是可以的。


    这时张问又听见了秦玉莲的声音道：“敢情张大人还挺关心百姓疾苦嘛，您做父母官肯定好，可您干嘛要掺和兵事呢？”


    张问听罢心里又是一阵不爽，这个女人怎么说话不能好听点呢？他回头说道：“你跟着我干甚？”


    秦玉莲一勒缰绳，道：“大路朝天，各走一边。”


    因为秦玉莲是千总，张问左右的军士都没她大，只能听着。但张盈却忍不住了，冷冷道：“秦将军，你不懂什么是上下尊卑？”


    秦玉莲这才注意到张盈，打量了一番，噗哧笑道：“我说妹妹，你知道上下尊卑，可你装成书童，就要注意书童的身份吧？”


    张盈脸上一红，带着怒气道：“大人是朝廷御史，正四品命官，你敢在大人的面前骑着马，不怕军法王法吗？”


    秦玉莲道：“张大人有轿子不坐，偏要走路，末将有甚办法？”


    张问想和王老铳说话，坐轿坐车的话，总不能让一个低级军士同轿吧？礼贤下士可以，但还是需要注意身份。


    这时张问不耐烦道：“得了，本官懒得和你计较，大路朝天，各走一边，你走你的，我走我的，别在旁边叽叽喳喳，听得烦。”


    “我说我的话，又碍着大人什么事了？”秦玉莲又驳了一句，好像觉得和张问斗嘴很有意思似的，张问不再理她，而转过头和那王老铳说话，借机了解火器的运用。张问不必自己会用火器，但需要知道它们是怎么使用的。


    秦玉莲见张问又不理她，那种一拳打在棉花上的不爽感再次出现，心想不跟你说话就不跟你说，有甚了不起的，然后强装不在意，跟其他士兵们说话去了。


    一行人转过几条小街道，来到南城一处房屋破败的街面，街口站着一堆衣衫褴褛的人，见着张问等人，都涌上来，叽叽喳喳地说道：“老爷要力夫么？”“家丁护院，收账打杂担水，什么都能做。”“抬轿、侍候马料……”


    张盈和玄月见人里不仅有汉人，还有蒙古装扮的人，都十分紧张地护住张问。众人通过街口，张问才叹了一句：“怎么还有蒙古人和百姓混在一起了？”又走了一段路，到了一处破院子门口，王老铳指着门道：“王樵夫家就在这里……咦，院门怎么虚掩着？”


    王老铳急忙跑进院子，张问也跟了上去，刚进院子，只见里面杂物散乱一地。张问见王老铳径直往里跑，慌忙喊道：“老爷子小心，不太对劲……”话音刚落，突然嗖地一声，王老铳“啊”地惨叫一声，肩膀上已经被插了一支箭。


    “相公小心！”张盈第一个挡在张问的身前，把总军士也刷刷拔出腰刀，顶住屋门。张盈抓住张问的手，说道：“相公快出院门。”


    这时里面哇哇乱叫了几声，三五个蒙古跳了出来，拉弓便射，顿时一个军士中箭倒地。把总大怒，吼道：“杀！”几个军士提刀就冲上去，叮当打将起来。张问急忙退出院门，把总给了军士印信，叫他去城门叫援军。


    援军还没来，院内的军士已经走了出来，单膝跪道：“禀大人，杀了三个蒙古乱贼，捉了两个。兄弟们正在搜索其他地方。”


    院子很小，既然几个蒙古人已经被拿下，张问不觉得再有什么危险，便带人走了进去，见中箭受伤的王老铳正蹲在墙角里呻吟，便叫人过去救治。只听得屋子里哇地一声哭喊，张问遂和大伙寻着声音，推开漏风的破口，走到屋子里查看。


    只见一个瘦弱面黄的小女孩正扑在床上大哭，脸颊上全是鲜血。床上鲜血淋漓，躺着一具尸体，正是那个王樵夫。张问见那小女孩没穿裤子，衣衫被撕得破烂不堪，那光腿之间却有血迹，估计先前被那几个蒙古人给强暴了。


    在场的士兵们都已见惯了这种事，脸色还算如常，唯有张盈与秦玉莲同为女人更能感觉到这种境遇的绝望，秦玉莲更是气得当场骂骂咧咧起来，还想将自己的披风取下为女孩披上，哪知张问先她一步，脱下披在他身上的大衣已给那小女孩搭上。


    张问顿觉是人间悲剧，他不知道说什么，又退出了房间，旁边的张盈等人纷纷解囊，秦玉莲愣了会，紧跟着也留下了一些金银财物，然后便立刻跟着张问出门。看着张问高大挺拔的背影，她心想张问虽是个大官，却跟他人不同，他有慈悲心肠，并不看低这些寻常百姓，可是夸赞的话在嘴边转了半圈，她一开口说的却是：“朱门酒肉臭，路有冻死骨，大人那件大衣，得值几百两银子吧？”


    这话一说出口她便恨不能抽自己嘴巴子，怎的这时候还习惯性抬杠呢。


    张问或是早习惯她的“以下犯上”，也不理她，走到墙边，王老铳正在那里让人给他包扎伤口。


    秦玉莲有些后悔，又拉不下面子说自己错了，只能亦步亦趋跟在张问身后，一副想说什么又说不出口的模样。


    张问从腰袋里摸出一锭金子，把金子塞到王老铳的手里，说道：“王樵夫被杀了，给他弄口棺材下葬，剩下的钱，帮忙照顾他小女。”王老铳看着手里的大锭金子，忙谢了张问。


    过了不一会，突然外面响起了砰砰的火铳声，众人吃了一惊，张问镇定道：“只有大明的军队才常使用火铳，不要慌张，定是援军来了。”


    张问又有些纳闷，增援的军士怎么在外面就放起枪来。这时一队军士走进院子，当前一个身披盔甲的将领向张问拜道：“禀大人，杜将军已经带兵马合围了南城，差末将护卫大人离开险地。”


    “杜将军，杜松？他怎么来了？”张问诧异道。


    将领道：“杜将军巡检城防，听得有蒙古乱民祸害百姓，百姓苦之，遂带兵平乱，严惩凶手。”


    这时张问突然明白过来，杜松想趁此事将蒙古隐患从沈阳清理出去。但是如此动静，巡抚袁应泰怎会不知，恐怕又要起争执。张问想罢急忙和众军一起离开院子，赶去见杜松。


    大街小巷上全是带甲军士，拿着火器长兵，踩得地面咵咵巨响，盔甲刀兵碰撞的金属声听起来感觉很是厚重。


    张问等人到了杜松中军前面，南城的大街小巷已经戒严，蒙古人被绳子栓着，形成一串，正源源不断地被押出街巷。过了会，一些军士将那被害的王樵夫抬到了大街正中，杜松面对百姓慷慨陈词，然后让手下对准被抓住的蒙古人，准备当众屠杀蒙古人。


    袁应泰派人前来阻止，杜松却不管不顾，一炮杀死了几百个蒙古人。等到袁应泰赶到，顿时怒不可遏地吼道：“违抗军令，按律当斩，来人，给我把杜松拿下！”


    杜松哪里肯束手就擒？双方就此对峙起来。


    张问也意识到了严重性，情急之下，请出尚方宝剑，大声喊道：“皇上钦赐的尚方宝剑在此，谁敢乱来，先斩后奏。”


    众人的注意力顿时被吸引了过来，张问利用尚方宝剑，喝止住双方，这才对杜松说道：“杜将军，不可意气用事，误了朝廷大事。”


    杜松吸了一口气，说道：“蒙古人在城中为害百姓，有目共睹，军门是出于何心，要护着这些蒙古蛮夷？老子不服！”