段六 笼鸟

    当稻子都收割完的时候，吏部尚书一职的人选提交到了内阁并票拟决定。在朝中各大臣的举荐下，赵北星毫无悬念地通过了内阁的认可，事情上报到皇帝那里等待批红。


    朱由校已经连续三天借口说身体不适没有上朝了，他拿到那份票拟的时候，仍然在忙乎着给他的那个灯屏上漆，张问说的不错，上了颜料，看起来更加好看了。日日重复那种上朝的礼仪，确实容易生出厌烦，一样的音调，一样的程序，大部分时候在说废话，就是说点实质性的东西，都要夹杂在大堆废话中，很伤脑子，而且那些文绉绉的奏词，朱由校根本听不懂他们在说什么。


    众臣私下里还说说笑话，比如某人哪天上朝帽子戴歪了之类的拿来说闲话，但是一旦进入庙堂就按部就班，毫无生趣，于是朱由校也觉得毫无生趣。


    司礼监的太监将票拟的奏折拿到养心殿，等了许久，等朱由校干活干累了，这才敢将奏折拿过去。朱由校坐在御伞下，先洗了手，然后将手放到一叠毛巾上面捂了捂，毛巾下面放着冰块。


    他擦干了手，慢腾腾地拿起奏折，翻开观摩了一番，有一半多的字压根不认识。本来写通俗些的文章他还能看明白个大概，偏偏这些大臣要写得如此复杂，让朱由校一句话都看不明白。


    不过他总算在一份奏折里看到了赵北星几个字，这几个人在最近的奏章里常常出现。朱由校便扬了扬手里的奏折，问那太监道：“这份是要赵北星做吏部尚书的奏折？”


    太监躬身道：“回皇爷，奴婢所知，其中有一份奏折，确是关于内阁票拟的增补吏部尚书一职的折子。”


    “哦。”朱由校的手在空中停留了片刻，随即就把那份奏折放到一边，又拿起另一份，说道：“你叫啥名字，识字么？”


    “回皇爷，奴婢叫何费，识得几个字。”


    朱由校便拍拍案上的奏折，说道：“读这份。”


    何费弯着腰走过去，拿起案上的奏折，便满口之乎者也地读将起来。读完，朱由校只听明白个大概，大概是江西抚军剿平寇乱后上章报捷的奏折，便问何费那抚军击败了乱寇后是怎么干的。何费又看了一番奏折，看到“追奔逐北”几个字，紧张之下，看成了“逐奔追比”，说道：“抚军打败了寇乱，追赶逃走的人，追求赃物。”


    朱由校神色一冷，怒道：“他除了想着利，心里还有别的吗？本来平寇是有功，却一心追求赃物，不思根除乱贼，下榜安民，朝廷还给他俸禄干甚，叫司礼监批复，罚奉一年。”


    何费见皇帝震怒，急忙伏倒在地，连称皇爷息怒。


    对于这样搞死几百个起义军的地方小事，朱由校很快就抛诸脑外，又看向放在旁边的票拟奏折，这奏折却有些难办。赵北星出任吏部尚书，东林不是要霸占庙堂了？


    朱由校心里添堵，闷气攻心，嗓子眼一痒，忍不住又剧烈咳嗽起来。他捂住嘴咳了一会，看了一眼自己漆的那漂亮可爱的灯屏，心情好了一些，又站起身，拿起刷子细细填补了一番。却将那太监何费忘了，让他站在那里动也不敢动。


    朱由校忙活了一会，无意间现何费还站在那里，就说道：“去把王安叫过来。”


    过了许久王安才来到养心殿，王安身体已经发福，但是此时却一脸病容，身体好像不太好。对朱由校行了叩拜之礼后，朱由校便命王安解说内阁票拟赵北星为吏部尚书的奏折。这样的大事，朱由校不能让一个自己不了解的太监，比如何费这样的人说说就完事的，起码要找有些能耐的人看看。


    王安神情自若，用平实易懂的语言解释了奏书里的内容，朱由校听着很通畅，但是朱由校从王安的言语之间听出王安是支持赵北星的。这也难怪，王安本就和东林的好几个大臣私交不错，而且性格很是合得来。


    王安说大臣们认为赵北星嫉恶如仇，正直干练，人品和才能都十分优异，是不可多得的人才，所以经大臣推荐，内阁票拟通过由赵北星出任吏部尚书一职。


    朱由校继续摆弄他的油漆雕刻，好像并没有听王安说话一般，但是心里却很有隐忧，王安在东厂和宫里都有一定的势力，现在东林又把持了朝政，这种内外勾结的局面是皇帝的大忌。


    朱由校不想让东林的人做吏部尚书，将朝廷搞得铁板一块，但是眼下如果和东林作对绝对讨不着好果子吃。比如现在朱由校已经开始常常不上朝，东林却没有太过分地责骂，要是搞得对立，估计朱由校很快就会成为无德昏君了。


    再说现在朝中除了势力强大的东林党，朱由校找不到强力的支持，他实在不想变成孤家寡人朝不保夕。朱由校一边漆着东西，一边问王安：“赵北星有什么有趣的事儿么，你说给朕听听。”


    王安急忙不余遗力地说赵北星的好话，想让皇帝喜欢赵北星。王安认为皇帝喜欢玩耍，便专拣赵北星的拜佛求仙、赏花观景、风情调笑之类的轶事来说，果然朱由校的表情带着微笑，心情似乎很好，很有兴趣地听着王安说这些故事。


    朱由校只是在心里想：王安为什么专挑这样的小事说，不说赵北星干的大事？


    赵北星干过两件影响有些深的事，一件是张居正死后称述“四大害”，那是破坏和废止张居正改革各项措施的攻击号角；第二件，赵北星在万历朝时，先将京察变成党争工具，创造了一种党争新手段。


    朱由校听完王安的故事，呵呵笑道：“不错，不错，这个人不错。现在众正盈朝，朝里的大臣都是有见识有德望的老臣，朕很放心，既然大臣们都说这个赵……”


    王安补充道：“赵北星。”


    “对，就是这个赵北星好，那就着司礼监批红吧。”


    王安喜道：“皇爷英明。”


    朱由校又道：“宫里很难有你这样知书达礼的人，司礼监的印还放着，诸多不便，王安，朕就任你为司礼监掌印吧。”


    王安听罢又喜又惊，急忙叩倒在地，嚷嚷道：“老奴何德何能，实不敢当此大任啊。老奴……”


    朱由校扶了一把王安，说道：“朕觉得你行，你就管着司礼监的印，啊，平身吧。”王安忙磕头谢恩，只觉得皇爷虽然不识字，什么也不懂，却还是有长处的，起码知道谁是忠臣谁是奸臣不是。王安认为皇帝像朱由校这样最好，不需要懂太多东西，安心享乐就行了，把政事交给正直的人办，照样是能办好的。


    这时王安朱由校一个劲看他的漆画，显然对什么吏部尚书已经不耐烦了，便叩拜告辞。


    今天朱由校批了两份奏折，一份是关于江西平寇的，一份是关于吏部尚书人选的。不能不说，前面那份处理得有些草率昏庸了，朱由校不识字，不可避免地要犯一些错误。不过他运气好，两份奏折同时出去，都起到了他愿意看到的作用。


    第一份出去，本该奖赏的却被罚奉，倒也没多大的事，地方官们并不缺那点俸禄，但是这样干显然让大伙哭笑不得，将朱由校那点能耐也看透了。第二份承认东林党的票拟，显然得到了大臣们的欢心，都认为朱由校是明君，虽然他常常不上朝干木匠活。而且又用王安为司礼监掌印，这朝廷就更加清明了。


    一时朝臣称颂，皆大欢喜，朱由校其实很愿意看见大伙都欢喜。


    朱由校继续玩弄他的小玩意，正逢养心殿侍候的太监换值，朱由校点魏忠贤上来侍奉。朱由校先问了“奉圣夫人”过得好不好之类的琐事。奉圣夫人就是朱由校奶妈客氏，从小很是照顾了朱由校的生活，朱由校心里有些感恩，同时客氏和魏忠贤的关系很好，朱由校是知道的，听说是结成了“对食”。


    对食就是宫女和太监的假夫妻，两人感情好了之后就黏糊在一起，一起吃饭，所以叫对食。


    朱由校又对魏忠贤道：“朕的奶娘孤苦，朕忙于朝事……那个与民同乐也是朝事，无暇照应，魏忠贤，你要多和她说说话，缺什么吃的，穿的，尽量帮衬着些。”


    魏忠贤道：“奴婢谨遵皇爷圣旨。”他心下十分欢喜，在这宫里头，只要得到了皇上的信任，那是要风有风，要雨有雨。谁敢说咱家的坏话，那就是谗言。


    朱由校看了一眼魏忠贤，心道不知道这家伙中不中用，朕借你胆子去把王安给我搞下来，看你有没有那能耐。他想罢觉得应该说明白点，生怕魏忠贤这样的文盲不解圣意，便又加了一句，“朕听说你是王安的人？”


    魏忠贤急忙跪倒，紧张道：“奴婢是皇爷一个人的人，皇爷叫奴婢向东，奴婢不敢向西。”


    朱由校呵呵一笑，说道：“你那么紧张干甚，你看人家王安实心办事，朕就赏了他做司礼监掌印，你要是把事儿都办得好，朕也能奖你升升职，明白吗？”


    魏忠贤连说了几声是，对皇帝的意思不甚明白，心道难道那王安在什么地方得罪了皇爷，让皇爷不喜了？魏忠贤把这个想法藏在心里，觉得大有用处，因为客氏也不喜王安。


    李选侍现在那般惨样就是王安干的好事，客氏居安思危，对王安很是恐惧，生怕自己有天也被他整成李选侍那般模样。


    在朱由校下令司礼监批准了内阁票拟之后，赵北星出任了吏部尚书。赵北星上台之后干的第一件事就是干涉吏部给事中的人选。


    科都给事中是科道官中专门负责监督吏部事务的职能部门。吏科给事中的天职就是监视和制衡吏部尚书的，但是到这时候变成吏部尚书自己选择监视制衡自己的人，而吏部又是执掌全天下官吏任免权的天官冢宰，这等于是独霸朝纲。


    在这样的局势下，非东林党人人自危，惶惶不可终日，不知道哪天乌纱就没了。如果只是没有了乌纱还好说，可人家要弄你常常需要找点借口和把柄，一不留神，就是死罪，脑袋连着乌纱一起玩完。


    吏部和内阁连成一气，铁板一块，纷纷磨刀赫赫准备澄清宇内，大干一场。这时内阁又开始讨论辽东方略，认为浙党的熊廷弼靠不住。而且几十万大军囤在辽东，吃饭穿衣还另说，熊廷弼要修堡防御，那可是个吸银子的无底洞。


    东林掌内阁和六部之后，才明白前朝的方从哲多么不容易，只有那么点银子，不精打细算朝廷就得破产。让熊廷弼在辽东一个劲地花银子，朝廷是绝对不能承受的。


    于是在考虑各种因素后，内阁认为在辽东要采取攻势，尽快解决问题，才能让财政喘过气来，才能推行首辅主张的减税爱民政策，赢得百姓称颂。


    东林党在内部选了选人，只有袁应泰的资格最适合，便推举调袁应泰入辽东主持大局。袁应泰也积极筹备，上陈方略。时内阁票拟以袁应泰为辽东巡抚，主持各方。


    朱由校得到消息之后心中隐隐不安，这时候朝廷已经被东林控制，辽东几十万大军的兵权又交到他们手里。朱由校担心自己可能会一步步变成傀儡，他虽然不识字，但是实在想干点事，不想在宫里混吃等死。这时候还好，起码什么事还得和皇帝说一声，不定什么时候都不需要经过皇帝，他们直接就可以办了。


    宫殿的屋檐下有一只雀儿叽叽喳喳地上窜下跳，却被关在精致的笼子毫无办法，朱由校看到那鸟儿，心中冰凉一片。


    现在朝廷嚷着要进攻，那就不能用熊廷弼了，只能罢免熊廷弼，启用主张攻略的大员。朱由校这时候寻思了一遍，什么众贤盈朝，这时候要用人的时候居然找不到一个好用的人，袁应泰是东林的人，朱由校也不觉得他有多大的能耐，所以不是很想用他。熊廷弼是主张守土的，还有杨镐是浙党的元老人物，东林绝不会允许启用杨镐。


    朱由校想来想去，不知道能用谁，张问这样的没有老资历，主持几十万大军的局面恐怕没人会支持。最后朱由校想出了两个办法，也是他防患于未然的后招。


    第一个就是以熊廷弼守土有功劳苦劳，现在没有大错，不能直接罢黜，所以皇帝希望能让熊廷弼挂辽东经略的头衔，坐守山海关。熊廷弼不是东林的人，让他守在山海关，起码把住了京师的门户，东面的边军不是想回京勤王就回京勤王的。


    第二个就是朱由校想用张问为辽东巡按，检核百官。朱由校认为张问是靠着自己才发家的，肯定会站在皇帝的立场上，让他到辽东做御史，一有什么动静，朱由校可以很快知道真相，不会被把持了上下的朝廷官员蒙蔽。而且巡按是七品官，不需要什么资历，但是权力极大，而且张问是挂着四品御史的身份去巡按辽东的，对辽东的权力制衡很有好处。


    于是皇帝以同意让袁应泰出任辽东巡抚的条件和内阁讨价还价，最后内阁是同意了。毕竟现在皇帝还挺支持东林的，东林没必要事事和皇帝对着干。


    当张问得知自己将要出任辽东巡按时，略略吃了一惊，他没料到，整来整去，最好还是要去辽东。他急忙找来黄仁直和沈敬商议，做些准备。


    那日袁应泰上陈方略，着大臣廷议，张问也参加了的，所以知道了袁应泰的方略。而黄仁直和沈敬是张问的心腹，张问便对他们说出了新的辽东方略：“袁应泰的主张是一部分兵力固守开原、沈阳、辽阳，然后集结优势兵力于沈阳，向东稳打稳扎，收复抚顺城和抚顺关。同时命令东线的川军和朝鲜兵出宽缅，袭扰蛮敌后方，步步蚕食之。”


    沈敬听罢说道：“这个办法比以前杨镐上陈的方略要稳靠一些，但是据我所知，袁应泰于兵事不及熊廷弼，熊廷弼尚且不愿进攻，袁应泰去……恐怕不定能取得成效。”


    张问点点头道：“久闻袁应泰做过的事，此人宽厚有余，杀气不足，在险恶之地能否有所作为，我是不抱多大的希望……可照着朝廷的安排，兵权将尽在袁应泰之手，我能做什么，朝廷让我去做什么……”


    黄仁直半眯着眼睛，摸着胡须道：“启用大人，绝非东林的意思，他们怎么会想到大人呢？老夫觉得这是皇上的意思。”


    张问听罢往细里一想，顿时恍然大悟，皇上根本就没想要自己去做什么事，作用仅止于牵制东林的势力。张问有些郁闷地说道：“万一应泰事有不济，落了个大败，我这没做什么事没什么责任的人，估计也要受到牵连弹劾；就算想立个功也没有兵权。辽东这差事真的半点好处都没有。”


    黄仁直和沈敬都点头赞同张问，确实这趟差事有点吃力不讨好的性质。