卷二 段二 开中

    中街街口的牌坊旁边，设有一个小监狱，有在街上参与斗殴等小型治安案件的，便会被抓到街口监狱打一顿，关几天。


    张问的马车过了牌坊，进入中街，街上各司衙门密布，省里分管各种事务的机构很多，户部、兵部、刑部等等都有分司。张问拿印信给街口的皂隶看，皂隶便去盐课提举司通报。


    张问便趁空隙时间，在马车上换了官袍，从五品官袍依然是青色，不过补子变成了白鹇。同车的张盈说道：“沈家在杭州有几个商铺，还有一处院子空着，咱们就不住衙门了吧，我这就带后娘去收拾院子，相公处理完公务，我会叫人到衙门接相公。”


    张问便叫曹安和内眷一起去帮忙管理家务。过了不多一会，便见几个穿着青袍绿袍的官儿骑马带着轿子迎了过来。


    只听得一个像公鸭叫唤一般的难听声音道：“下官浙江盐课提举司同提举，陈安上，恭迎大人。”


    皂隶为张问挑开车帘，张问让那些官儿弯着腰等着，慢腾腾地端正了一下乌纱帽，这才从车上走了下来，陈安上等官员忙又作揖。张问这才换了一副笑脸，回礼道：“有劳诸同僚相迎。”


    只见那从六品同提举陈安上三四十岁，矮个子，皮肤黑糙。天庭不甚饱满，按面相是该早年穷困，怪不得长了那么副模样。而且嘴巴前凸，皮肤又粗，跟个刚剃了毛的猴子似的。


    张问换了官轿，长官在列，几个官员不能乘轿，便骑马相随，众皂衣左右相拥。当然排场比上虞县的时候低调多了。上虞县是个小地方，张问就是最大的官儿，所以想怎么招摇就怎么招摇；但在这杭州省府，布政司、按察司等等高级衙门多得是，一个盐课提举就算不得什么了。


    一行人到达盐课提举司衙门，过了照壁，进大门之后就看见了仪门，按规矩皂隶已开了旁边的小门。因为张问现在是提举衙门的人，而仪门大门只有迎接其他衙门的同级或者上级官员才开。


    进了仪门，如上虞县衙一般就是大堂院落，各级衙门除了一些细节不一样，大概的构造都是这样的封闭四合院，大堂公座便在这院落的正北面。


    张问走向大堂时，只听得四声鼓响，皂隶拉长了音调道：“巳时三刻，长官上任，叩谢皇恩……”张问便在喊声中走进大堂，皂隶分左右排列。北面暖阁里有个屏风，除此之外大堂空荡荡的没有什么东西。


    等张问走进来，吏房书吏签押公座，当众将椅子抬上暖阁，放到屏风前面。皂隶抬那那公座是相当的慎重，它本身是把普通木头做的椅子，只是象征着等级和权力。


    然后皂隶又将公案抬上暖阁，小心摆正，摆放上山字式笔架、墨笔、红笔、砚台、签筒、王命、印匣。张问这才慎重其事地走上暖阁坐了，官吏纷纷来揖拜见，张问收拢各司表目，整个上任仪式完成。


    张问从麒麟门退入签押房，开始处理公务。那些仓库帐目张问是不会看的，前任离任时已经向上官交差了，面上不会有问题，有问题光看这些东西也不可能看出来。张问只看重要公文，特别是中央下达的。


    那像“刚剃了毛的猴子”似的同提举陈安上走进签押房，做了一揖，从袖袋里摸出一本小折子，双手呈到张问面前说道：“下官等恭祝大人上任，略备薄礼，聊表心意，请堂尊笑纳。”


    张问笑着接到手里，也不翻开，猜得到肯定是礼单，笑看着陈安上。陈安上见状心下莫名有些紧张，忙生硬地陪笑了一个，白生生的牙齿露了出来，和黑糙的皮肤形成了鲜明的反差。


    张问的妻妹攀上了皇长孙，深受宠爱，这样的消息，同僚们怎么会不知道？张问心下感叹了一气，这次上任和在上虞上任，遭遇是完全不一样。原因就是上次是以得罪上面的人的身份，下放的；而这次是升官，而且有后台。


    这陈安上是哪边的人？张问一时不太清楚，或者是根本没能攀上上边的浙党或东林？这个答案，张问要从这张礼单上去找。


    于是张问便当着陈安上的面翻开了礼单，陈安上神色顿时一喜。张问见状又立即合上了，他已经知道了答案。


    为什么陈安上急迫地想张问翻看礼单呢？因为礼单上的礼比较贵重。陈安上要送重礼份子，就已经出了陋规常例中恭祝上官上任的“份子”范围，在讨好上官的同时，是想巴结上去了。所以张问得到了答案，陈安上等人还没有比较靠谱的后台。


    张问心下比较愉快，这样也好，免得以后做事的时候，内部不协调，精力只需要用在上峰那里就行了。张问便将礼单在手里试了试，好像在试它的重量一般，然后说道：“这份礼有几斤几两，本官已经掂量出来了。”


    陈安上心道一个毛还没长齐的小白脸，故意装葱？看也没看就知道了？他心里盘算着的时候，笑着用公鸭声音奉承道：“是、是，下官们的那点心意，大人怎会不知道呢？”


    张问将礼单放到案上，皮笑肉不笑道：“咱们一个衙门办事，也不是见外，但话要说明了的好。本官初上任，你们就送这么一份礼，是不是太重了？要是有别人知道了，不得告我受贿贪墨么？”


    “这、这事只有下官等几人知道，不会有其他人注意的。”陈安上的眉毛成了八字形，一副可怜样，“咱们这点孝心，就是想大人多多照应提携，别无他意……”


    张问拿起公文，头也不回地说道：“好了，换一份吧。咱们只要把事儿办好了，该提携的自然会提携。”


    陈安上忙收回了礼单，轻轻用袖子在额头上擦了一把汗，他被这么一弄有些迷糊了，心里没什么底。这时又听张问问道：“户部下的这份公文，你们看了？”


    陈安上便靠近了些，看了一眼张问正在翻看的那份公文，说的是协助有司衙门整顿盐课的事，陈安上道：“盐课已实行‘开中折色’许多年了，好像是……”


    陈安上斜眼向上作回忆状，他说话的声音实在难听，如公鸭叫唤，又如锯木头。


    张问给他补充道：“是弘治四年，叶淇为户部尚书，上疏‘召商纳银运司，类解太仓，分给各边’，改全国盐课为开中折色。”


    “对、对，大人博闻强记，下官佩服。开中折色的办法已用了百余年，一向行之有效。户部突然独要浙江改回‘开中纳米’，这法子可是洪武年使用的了，下官等实在是想不明白，只等大人到来主持大局。”


    “开中纳米”、“开中折银”，都是盐课使用的徭役律法。因为盐巴是国家垄断物资，利润丰厚，所以由官方一手控制，没有官方授权，任何买卖盐巴的商铺私人，都是重罪，称为贩卖私盐。


    洪武至弘治的时间，使用的就是“开中纳米”制度。商人往九边各地输送粮食等军用物资，支援国防，然后按多寡到盐课司领取“盐引”，再凭盐引到盐场去买盐巴来销售，这就是“开中纳米”了。


    通过输粮、输米或纳粮米及其他军用物资领取盐引到盐场支盐经销的方式，来解决边疆驻军的吃、穿、用，从而巩固边防.此法确实奏效，一时朝臣称快，上疏歌颂党.国：坻京露积，士饱马腾，无枵腹之忧也，胡马不窥于长城，无蹂躏之扰也。


    歌颂完了，对商人长途跋涉的艰难却只字不提。因为那个时候官僚的解构和现在不一样，不是一个利益圈子的人。掌握权力的官员谁管你商人如何，兵强马壮国家强盛他们就满意了。


    但任何制度都有时效性，不可同日而语，随着大明商品经济的展，以前的法子行不通了，连续出现了几次盐引拥堵，明朝爆经济危机。商人们不愿意长途跋涉去送粮，盐引销不出去。前期朝中大臣采取了好几种手段疏通，缓解了经济危机。


    但是有危机就会呼唤改革，弘治年间，叶淇出任户部尚书之后，大刀阔斧，全国改革，实行“开中折色”。


    开中折色，其实就是拿银子去买盐引。


    改革得到了全国官吏的拥护，一时又是歌颂党.国：体恤民众，官民称快。因为这时候的掌握权力的官员，成分已经变了，与大商贾大地主有了利益的交集，当然就要体恤商人长途运粮的痛苦了。


    其实那两种开中制度就一句话：开中纳米，给镇守边关的将士送粮食，换盐引；开中折色，给朝廷送银子，换盐引。


    两种制度前后能够推行，都是因为得到了文官们的支持，不然就免谈吧。改革谈何容易，大多数改革都是哄老百姓，主要看手里有权的人，站在什么利益立场，古今同理。


    张问听罢陈安上的牢骚，笑道：“上边要改，自然有要改的道理。”