段十 阉党

    天气晴朗，刚吃过午饭，张问家门口就有一群闹事的百姓，当事者称是来找他们家女儿李厨娘的。张问府上确实有这么一个厨娘，但是昨晚已被玄月给杀掉了。


    张问叫人去唤玄月。不一会玄月就来到前院，在张问前面拱手喊了声东家。玄月的身高比普通女子要高上半个头，穿着黑色的紧身武服，虽然初春的天气依旧寒冷，穿得衣服很厚，但是依然掩盖不了她的凹凸有致的身姿。


    “那个厨娘的家人，怎么找到这里来了？”张问问道。


    玄月道：“府里买进李厨娘的时候，属下就查过她的底细，父母双亡、没有兄弟姊妹，自小被卖入一家青楼，在厨房里做工。不曾听说她有什么亲戚、更别说父母了。”


    “哦。”张问低头沉思，来回踱了几步。这时玄月又说道：“是否要属下将那些闹事的人赶走？”


    “慢着。”张问抬起头来，“幕后的那些人没拿到我的真凭实据，没什么大事，不必紧张。我猜测、定是东林存心找麻烦，制造舆情、给人添堵……顺天府尹倪文焕以前是浙党的人，现在东林执政都快半年了，他还坐在顺天府的椅子上，恐怕是投了魏忠贤。你派人拿我的帖子去应天府，知会一声，让他签押一队皂役来，把门口那自称李厨娘父母的人拿了拷问便是。”


    “是，东家。”


    张问处理完这事，便回身走进堂中，又叫人唤曹安过来。外边那些闹事的人，虽说没什么要紧，但是张问已经嗅到了弹劾自己的信号。朝廷里搞人那一套玩法，几十年都没变过，无非就是找个由头，让小官打头阵弹劾官员，先扣一通说不清楚的屎盆子，然后再扯到其他事上去。


    张问和刘朝接触、拒绝左光斗的拉拢，已经让东林明白，张问一门心思要跟阉党，所以东林就开始趁早准备打压?


    想到这，张问忍不住要去魏忠贤府上，于是赶紧让曹安安排车马。


    一队人马护着张问的轿子出得胡同，向东而行。东厂胡同就在东安门外，东厂和锦衣卫的衙门都设在这条街。魏忠贤的住宅就在东厂胡同口，靠近翠花胡同的地方。这栋院子是新建起来的，看样子其耗费起码是几万两银子，并且还有扩建的余地。可见魏忠贤自朱由校登基之后，收了许多贿赂，不到一年时间就肥了。


    如果是那些肥得流油的大臣，关系太深，皇帝想宰不容易，不慎就会动摇统治；但是魏忠贤这样的宦官，要是没有皇帝的宠信，什么也不是，要宰的话较容易。


    魏府前的门楼气势不凡，有四根大柱子撑着，门口还放着两尊石狮子。张问叫人递上帖子，不一会门开了，就有一个五大三粗的大汉迎出来。只见那大汉脸宽，酒糟鼻，满脸的红疙瘩，面赤如刚喝醉了酒一般，观其面貌，就像一个杀猪的屠夫，身上却穿着绿绸宽衣，实在有点不伦不类。


    大汉长相粗旷，但是礼数倒也拿捏的得体，见面就热情地作揖见礼。酒糟鼻寒暄了两句，说道：“我家主人一早去宫里侍候皇上，这会儿该回来吃午饭了，不过还得等一小会儿。皇上一忙起来，常常废寝忘食，午饭有时也顾不上吃。奴才是魏府的管家，魏爵，失礼之处请多多海涵，张大人，里面请。”


    张问对曹安递了个眼色，曹安会意，准备寻个机会打点一下这个魏忠贤的管家。张问随即笑道：“那就叨扰了。后边有箱子东西，先抬进府中吧。”


    魏爵拿眼看了一眼那口箱子，由两个人抬着，看样子很是沉重。如果是黄货，今儿这笔进账可是十分可观。


    魏爵遂说道：“那先抬进来替张大人放着，请。”魏爵是知道张问的，听魏忠贤说张问会投过来。既然如此，就没什么好推辞的，送什么东西，一概笑纳。


    张问被请到前院待客厅坐下，喝了一会儿茶，果然魏忠贤就回来了，管家对魏忠贤的行踪倒是摸得很准。魏忠贤从门口跨进来，随同的魏爵忙弯下腰给他撩了一把长袍下摆。


    “皇爷一早起来就玩傀儡戏，好不容易才尽了兴。”魏忠贤进来时气喘吁吁的，坐到椅子上，端起茶杯、将杯盖往几上一扔，就咕噜咕噜猛灌起茶。


    张问早已站起身来，揖道：“下官拜见魏公公。”


    魏忠贤听张问称他“魏公公”，有些不快，心道投过来还扭扭捏捏的作甚，别人不叫咱家爷爷爸爸，起码也得称一声千岁。不过方才魏忠贤听管家说张问送过来一箱子黄金，他也就不想计较张问的称呼问题，呵呵一笑，指着椅子道：“坐，坐下说话。”


    张问闻言并未坐下，而是从袖子里摸出一张礼单，走过去放到魏忠贤旁边的几上，说道：“下官一点心意，不成敬意，请魏公笑纳。”


    魏忠贤翻开礼单一看，这张问倒是直接，干脆真金白银送八千两银子过来。魏忠贤今日有此收获心情非常好，笑得合不拢嘴，嘴上说道：“张问啊，你无缘无故的给我送这么一份大礼，却是何为呀？”


    张问沉住气，抛却不利情绪，躬身道：“东林党颠倒黑白、培植党羽、赏罚不明，下官是多谢魏公主持公道。”


    这时魏爵上来添茶，刚才他得到了曹安给的好处，听到张问的话，觉得无功不受禄，就在魏忠贤面前低声说道：“听说东林党的左光斗用世袭爵位为筹码拉拢张大人，张大人却没有答应，可见张大人是真心向着咱们呢。”


    魏忠贤听罢看向张问笑道：“你也别不好意思说，外边多少人都叫咱们阉党。你何以不跟东林，要跟咱家？”


    “外边传言并不足信，就像昨天，下官府上有个丫鬟失踪了，立刻就有都人自称是那丫鬟的父母，到下官舍上闹事，这定然是东林党在背后指使的事儿。东林一贯都是抓住一切机会、往反对他们的人头上扣屎盆子。”


    魏忠贤对这种八卦小事好似很有兴致，忙问道：“后来呢？”


    张问道：“后来下官得知，那丫鬟从小就父母双亡，哪里来的父母，就去应天府报官。应天府尹倪大人原本并不认识下官，但是听说下官要投魏公，就帮忙把闹事的人驱散了。”


    “哈哈……”


    张问继续道：“于公于私，下官都打心底敬佩魏公。于公，东林党一味党同伐异，忘本忘记皇上，还标榜大义，心无忠心何来大义？独有魏公，主持大局，收拢人心，是利国利民的大好事……”张问说到这里，怎么也想不出什么利国利民的事儿来，于是他急忙转向私事，“于私，皇上向着咱们这边，东林再怎么蹦跶，大事还得皇上拿主意，他们眼里没有皇上，也蹦不了几日。下官跟魏公，对前程有利无害，只要下官有机会收拾那帮自肥忘本的人，就能把他们收刮的油水都榨出来……”


    张问投靠魏忠贤，认为要把合作利用关系弄牢靠，就要说个互利的理由出来。这会已经把相互的好处都严明了：一是自己的好处，就是想让魏忠贤保自己，给官给权；二是魏忠贤的好处：张问弄到银子了，自然会源源不断地孝敬上来。


    果然魏忠贤听明白之后，心中大快，想起今日张问一出手就是八千两银子，可是个舍得掏银子的人，得让他有机会捞，才是开源之道。


    魏忠贤拍拍胸脯道：“张问你放心，十五日那天不是有廷议吗，咱家一定替你说话。”


    张问趁机将怀里的那叠证词掏出来，递上去，说道：“这是下官从辽东官兵那里得来的证词，苏子河之战杜松丧师六万，完全是杜松轻敌冒进的责任，下官压根就没插手，有证词为证。”


    魏忠贤拿起那叠纸，可惜拿反了。现在帝国的最高权力掌握在两个文盲手里，一个朱由校还好，多少识得几个字，魏忠贤几乎是一个字不识。长着一张马脸的魏忠贤看了一眼那叠纸，就丢到一边，说道：“这东西咱家帮你送到锦衣卫提督田尔耕那里去，让他查清楚，定然用得上。”


    张问又说道：“清河堡之战的功劳……”


    张问心道，老子提着脑袋得来的大功劳，这么就给袁应泰占去了？


    魏忠贤犯愁道：“咱家可以保你无罪，东林弹劾你，可没有字面证据，只要皇上不信，就治不了你的罪；但是清河堡之战的事儿……司礼监里已收到了辽东巡抚衙门的备份底稿，证据确凿，这时候要把功劳硬往你身上套，却是有点难了，就是皇上也没办法。”


    张问道：“这个下官也听说了，只要魏公在皇上面前说两句好话，让下官面呈皇上，让皇上明白事实，下官也不枉血里火里走一遭，还有辽东那些有功的将领，也应得到升迁。”


    “成，你下去候着吧，等皇爷高兴的时候，咱家给你说说。对了，你爱干什么官儿？”


    张问听出的意思是“你擅长在什么职务上捞钱”，他忙揖道：“听说浙江巡抚一职至今还空缺着……”


    魏忠贤想了想，这张问开口就要去浙江，是打定主要要捞钱了，当即笑道：“崔呈秀前不久刚调任兵部尚书，浙江那片的总督巡抚都空缺着，还真是缺人。朝廷前不久才廷议裁撤苏州的总督衙门，不然可以给弄个比巡抚还大一些的浙直总督……成！你现在是四品御史，就算清河堡之战的最大功劳是他袁应泰的，你没有功劳也有苦劳，升两级，挂个三品左副都御史的官衔，就任浙江巡抚是可以的。”


    总督巡抚并不是封疆大吏，是京官；总督巡抚无定制，各地有时候撤、有时候补，都是京官挂名节制军政，加强中央集权。


    张问心里一喜，拜谢道：“下官叩谢魏公厚恩。”


    魏忠贤又道：“你把心放宽，回去候着等好消息，这事儿包在咱家身上，对了，浙江镇守太监孙隆，和咱家关系也不错，到时候咱家给他传一封信札去，保准你在那位置上坐着舒坦。”


    张问听罢心下一宽，这才拜谢了魏忠贤回家。


    没两天，朝廷里开始用各种理由弹劾张问，但是在皇帝面前说得上话的，就是魏忠贤等太监和客氏，弹劾没起多少作用。


    到了二月十二日，朱由校不知该玩什么，最近喜欢傀儡戏也有些腻歪了，想起了张问，便下旨召张问进宫面圣。


    张问接到口谕，当下就感叹：皇帝身边有人就是好办事啊。他急忙穿戴整齐，穿上崭新的四品红官袍，打着扇牌，很高调地坐轿去了紫禁城。


    平时官员上朝，或者受皇帝召见，都是从东安门进去。张问这次也不例外，他乘轿通过棋盘街，很快就到达了东安门前，然后下轿步行过去。


    东安门为七间三门黄琉璃单檐歇山顶，在平坦的大地上，那极具古典风格的三个大门楼四平八稳地坐落在那里，平地生出一股子王霸之气。张问从侧门进去，就看到了玉河，玉河上面有一座汉白玉石拱桥“望恩桥”。霸气华丽的明式建筑，加上这河、这桥，清晨的薄雾未散，整个犹如天上的宫阙一般。


    张问看到这些，想着自己要去浙江，竟有些舍不得离开京师了。当此全世界，没有哪个地方有现在这样的王霸之气，让人产生这样开阔的胸怀。


    过了玉河上的望恩桥，河西又有一座门楼，是歇山过梁式三座方门，此乃东安里门，因是紫禁城宫墙的入口，又叫墙门。


    张问走到墙门门口，遭净军军士询问，张问答是皇帝召见。这时，就见个一个白面胖子走到了门口，原来是太监刘朝，刘朝正是净军统领。刘朝道：“张大人，咱家等你有一会儿。”


    拦住张问的两个军士这才让开道，张问走进门里，拜了一拜，趁刘朝扶起自己时，将一锭黄灿灿的金子塞进了刘朝的衣袖，沉甸甸得极有质感。


    “呵呵……咱家带张大人去见皇爷。”刘朝带着张问向西走，后面还有两个太监跟得远远的。刘朝低声问道：“圣夫人问你，你要去浙江做官？”


    张问心里一愣，圣夫人这么快就知道了？


    其实张问也留恋京师，可在这地方干不了什么事，只能顾着去党争内斗。现在还好，投奔了阉党，能得到皇帝和亲信宦官的庇护，没有什么事儿，张问猜着流血的该是东林党；可万一有一天皇帝龙御归天，就该阉党倒霉、为东林抵命了。


    张问想换个地方，寻找出路、长久之计，所以不愿意呆在京师，这时见刘朝问起，就说道：“现在我府里府外都是东林党的密探，这时候见圣夫人，恐有隐患；浙江到京师，一条船的路程，有机会在京师外边见面，兴许还稳靠一些。”