第685章 接触

　　疾风呼啸，浪涛拍卷，乌黑浓重的云雾从东方天际徐徐飘来，阳光陡黯，将整片天海都笼罩进了一片灰暗的阴霾。

　　“该死的北大西洋，风浪越来越大了。”威廉大帝号战列舰的航海室里，舍尔看着逐渐躁动起来的大洋低声咒骂道。相比于北海那反复多变的天气，北大西洋的情况完全是有过之而无不及；除了最常见的风浪之外，还有浓雾、暴雨、甚至是冰雹等诸多气候，而这都会令德国海军那至为锋锐的航空利剑失去它应有的效力。不过，在为期二十年的海军假日中，舍尔已经无数次亲临这片海域，对它的习性早已有了深入的了解；现在的当务之急，便是让舰队驶出这片风暴区，从而让航母上的舰载机有充分发挥威力的余地。

　　“元帅阁下，我们为什么要航向西北？”听得舍尔下达转向命令之后，担任舰队参谋长的吕特晏斯少将按捺不住心中的疑惑，开口询问道，“现在风暴区是从东方偏南的位置向我们靠近，最理想的规避航向应当是西南方的深处大洋；更何况英国的海上航运线也被他们转移到了这片区域，原来在北方航线上的商船已经绝迹。如果转向西北，不是就脱离了我们的目标么？”

　　舍尔微微叹了口气，道：“冈瑟，你什么时候才能成为真正的舰队指挥官？我们此次进击大洋的核心使命，并不是为了破坏英国的海上交通线，而是借机将他们的舰队引出，进而在一场战斗中给予决定性的打击。若非如此，我们这次也不会让所有的一线战舰都尽数出动，仅仅只需派出数支以一到两艘航母为核心的编队分散出击，就能获得远胜于现在这支全员集聚在一处的公海舰队的效力。”

　　“英国人不会让我们在大西洋上恣意捕猎下去的。昨天上午那场战斗，已经完全展现出了航空兵对于商船的远距离毁灭性打击；除非他们愿意在三个月内因为大规模饥荒和原材料枯竭而投降，否则他们一定会派出舰队阻止我们的这一行为。而在这种情况下，搜索英国舰队所在、并将其歼灭，则自然就成为了当前公海舰队的唯一使命。”看着恍然明悟的吕特晏斯，舍尔继续用平淡的语气开口说道，“英国舰队的驻扎地在苏格兰西北，我们向北方转移后无疑能更容易的将他们发现；而这一机动也拉近了我方与冰岛母港之间的距离，使得在战斗中有了更多的回寰余地。一旦战舰受损，它就能更容易的返回特拉福维克基地。”

　　在逐渐变得汹涌起来的恶浪中，庞大的德国舰队开始徐徐转向，各艘战舰的信号旗翻飞，船尾激起的尾流交互相错。对于久经训练的公海舰队官兵而言，即便是这种大集群的战术机动，也同样是有条不紊，从容不迫。过不多时，德国舰队便离开了他们的狩猎区，朝着更容易发现英国舰队的西北方大洋徐徐驶去。

　　让舍尔有些始料未及的是，当前海上的这片大浪肆虐区竟是异常的宽广；舰队虽然在三个小时的航行中躲过了刚才的风暴区，但奔涌的浪涛却仍然没有丝毫的减弱。眼见战斗机在航母上起降已经颇为困难，舍尔不得不下令收起舰队的空中保护伞和远程侦查鹰眼，改由水面舰艇承担起侦查的任务。在上场大战中，这种前卫舰队的侦查就被证明是切实有效的兵力部署，更何况当前本方舰队中拥有多达22艘的重巡洋舰，足可对多片海域实施连续而持久的监控。

　　“终于轮到我们上场了。”听得信号兵报出的旗舰旗语，第5巡洋舰分队司令兰斯多夫上校满是感慨地说道。作为德国海军在和平时期彰显海外实力、保障殖民利益和远洋贸易的核心利器，自己所指挥的万吨重巡在海军进入航空时代的今天，却成为了整支舰队中最尴尬的鸡肋般存在。在传统的舰队决战当中，炮弱甲轻的它们根本没有露脸的资本；在防空和护卫领域，以203毫米火炮为主武器的重巡，也不如全身插满128毫米高平炮的防空巡洋舰来得有力。而它原本的前卫侦查任务，也逐渐被日益发展的海军航空兵所取代。不过，在恶劣天气居多的北大西洋，它们却仍旧能够在前卫侦查任务中发挥自己的余热。

　　从某种程度上而言，这些航速超过32节的德国重巡，就是一艘艘小型战列巡洋舰；除了主力舰之外，最强炮战实力便要以它们为首。而相比于前辈战巡，当前的这些重巡还有一个极大的优势，那便是在它们舰桥上所装备的对海搜索雷达。无论是大雾还是黑夜，这种全新的电子设备都能侦测到25公里之外的水面舰艇；尽管目标本身的大小和航行情况还难以判定，其测量距离和实际距离之间也存在一定的偏差，但这对于侦查和预警而言，却也已经堪称是神器了！

　　在舍尔的命令中，兰斯多夫带着自己的巡洋舰分队向北方航去。除了自己所指挥的4艘法兰克福级重巡之外，另有一支分队的8艘驱逐舰也相伴同行。尽管单艘巡洋舰分头出动的侦查范围更大，但一旦遭遇突发状况则很难应付裕加；而一支分舰队无论是进击还是撤离都有更大的选择空间，同时也杜绝了因单艘军舰的雷达损坏、而全靠目视才能侦察到目标的可能性。各舰舰桥顶端的雷达缓缓转动，时刻向四周海天发出人眼所无法感知的电磁波。很快，整片海域便只剩下了他们这一支分队的身影。

　　彤云如火，晚霞满天。蔚蓝色的海水被夕阳光晕所浸染，荡漾开了一片绚丽的粼粼光漪。高耸的桅杆上，德国瞭望兵们都被眼前的壮丽景象所陶醉，望向四周的目光不禁有些松懈；不过在封闭幽暗的雷达室中，技术士兵却始终都将目光盯在眼前的圆形荧光屏幕上，随时准备应对其他目标的出现。过不多时，一个光点忽然出现在雷达屏幕的右上方；心中一凛的年轻的技术中士当即微调机械，以确定那是否为海浪所引起的异常回波。然而须臾之后，雷达荧幕边缘所出现的光点竟然又骤然增加了两个，正随着光幕的旋转扫过而一闪再闪！

　　“37方位发现目标，数量3，距离2.4万米！”技术中士再不迟疑，当即摘下了头上的耳机，抓起旁边的通话筒大声说道。听得这一报告，舰桥中的兰斯多夫不禁倏然一惊：当前己方所有的水面舰只都在一整支大舰队当中，在雷达所示的方位和距离上几乎不可能有自家船只出现。而目标是英国护航船队的概率也极其低微：这么一条纬度靠北的航线，在己方舰队业已出动的今天几乎便与自投罗网无异。如果不出意外，自己在巡航半天时间后所发现的这批目标，极有可能是前来与己方决战的敌国舰队！

　　很快的，这一波光点的数量就激增到了三四十个之多，仿佛一块亮斑，密密麻麻的占满了整个雷达的右上角。兰斯多夫已经可以断定，这必然是一支舰队无疑了。虽然他对即将面对的敌方阵容有些心中发怵，但他仍是下令舰队朝着靠近目标的方向加速驶去；无论如何，肩负侦察任务的自己都要确定对方的具体阵容！

　　风声呼啸，浪花飞溅，12艘黑秃鹫十字旗猎猎飘扬的军舰以超过26节的速度向前方疾驰而去。主桅杆上接连传来瞭望兵的惊呼，他们已经望见远方的情形了。一片由桅杆和烟囱组成的森林遥遥升起，隐隐可见英国海军那标志性的维多利亚涂装的色彩；然而由于距离较远，根本无法通过测距仪中的那些火柴盒或豌豆粒大小的成像判断对方舰艇的具体级别。

　　“舰队加速至32节，同时立即向威廉大帝号发报告知这里的情况！”兰斯多夫大声吼道。他已经决定要冒险冲到1.3万米的距离上一窥究竟，而趁着无线电还完好无损的当前，自己便必须先一步将信息发回旗舰了。无线电室的通讯长随即十指飞动，将己方位置和敌方阵容等信息以最快的速度发送出去。

　　伴随着蒸汽阀门的打开，早已蓄足蒸汽的锅炉开始骤然向轮机发力，德国重巡的输出功率陡增，航速很快攀升到了其所能达到的最高点。远方的英国舰队也发现了这帮不速之客，大量黑洞洞的炮口都对准了来者的舰影；橘红色的绚光喷吐间，响彻云霄的震吼便远远地回荡在了这片天海之间。身处司令塔中的兰斯多夫抬头望去，只见一片宛若箭雨的黑点正从空中向自己急剧扑落，他牙关紧咬，神情当中仍是没有半点的退缩！

　　“轰！”雷鸣怒爆，水浪冲天，6根参天摩云的巨柱在距离法兰克福号右舷不足百米开外的海中升起，声势震人心魄。看着后方“德累斯顿”号不远处同样掀卷而出的6团澎湃巨浪，暗自震惊于对方炮术的兰斯多夫再度大吼道：“舰队右转一个罗经点，五分钟后恢复航向；同时发报给威廉大帝号，声望号和虎号两艘战巡已经出现在英国舰队之中！”