第351章 决战装巡首秀

　　海风鼓卷，浪涛纷摇。弥漫的雾气中，一群灰色的舰影逐渐从东南方海域现出了身影。除了体态纤长瘦弱的鱼雷艇和轻巡洋舰之外，为首2艘竟赫然是体型壮硕的庞大舰艇：德国海军在前无畏时代所特有的高塔型桅楼巍然耸峙，经现代化改装后所装备的蔡司4.5米基线测距仪高悬海面，如同鹰隼的厉电眼眸一般四下转动。而在空中猎猎飞舞的黑秃鹫十字战旗，则更加清晰地彰显了这支舰队的所属阵营。

　　当中一艘主力战舰上，德国海军少将马斯见自家鱼雷艇被英国人揍得火光高窜、浓烟滚滚，双眸中怒火闪耀，手掌紧握成拳。无论从哪个角度而言，英国舰队趁雾杀入赫尔戈兰湾、炮击德国巡逻队的举动，都是他这个基地防御司令所无法容忍的极度挑衅行为。而现在，他已经带着包括2艘海因里希亲王级装甲巡洋舰在内的大部队掩杀而至，誓要让这些敢于虎口拔牙的英国人付出相应的代价！

　　海因里希级装巡于1896年开工，1899年服役，在世纪交接的那段岁月里无疑是世界上最顶尖的舰艇。它装有2座双联装283毫米L42主炮、10门单装150毫米副炮和10门88毫米速射炮，火力较英国同期竣工的“王冠”级渣渣一等巡洋舰呈现出绝对碾压的优势。作为德国第一级以舰队决战为目的而打造的装甲巡洋舰，该级舰拥有250毫米厚的水线装甲，航速同样能达到20节之快；在无畏舰出现之前，标准排水量11600吨的海因里希级一直是除本国后续决战装巡以外的最强大的快速主力舰。

　　在此前服役的十余年里，2艘海因里希级始终作为决战兵器而与公海舰队主力形影不离；然而这场战争的爆发，却给了它们一个独当一面的机会。

　　随着英国海军对德战术改为更加稳妥的远程封锁，德国海军在家门口的可活动范围骤然加大；在这种情况下，作为公海舰队前哨的赫尔戈兰湾巡逻部队的任务便骤然增加。很明显，如果德国只在赫尔戈兰湾部署一支由几艘轻巡洋舰和些许鱼雷艇所组成的巡逻部队的话，那么这支部队将很难保证在未知冲突中对英国舰队的优势。除此之外，威廉港外的杰德河口水位也是一个隐患：由于此处水深的潮汐涨落，使得公海舰队的主力巨舰只能在上下午涨潮时的各6个小时的时间内通过河口进入北海；这意味着一旦河口处于落潮水位，这些战列舰和战巡都只能呆在港口中趴窝，根本无法支援到赫尔戈兰。有鉴于此，公海舰队司令英格诺尔便将2艘海因里希级派到赫尔戈兰湾常驻，一旦遇敌，便可用它们所装备的11英寸大炮进行及时有效的支援。

　　根据马斯少将之前规划的作战条例，自己这两艘决战装巡对友军的支援与否，要根据英国人的场上阵容情况来定，毕竟这两艘老舰和整个英国大舰队的实力完全没有任何的可比性。而根据前方鱼雷艇所发回的报告，英国人只有1艘轻巡和一些驱逐舰这些杂鱼部队，这登时就让马斯下定了出击的决心。在他看来，英国人的这场行动只是一次小打小闹，即便是还有部分英国军舰没有被己方鱼雷艇所探知，其总兵力也不会多出多少。为了保险起见，马斯在接到鱼雷艇上发来的求援电讯后并没有立即出动，而是等待今天并不当值的“约克”号装巡完成生火之后再行出击；再加上随行护卫的2艘轻巡洋舰和12艘鱼雷艇，马斯完全有信心能给这些偷袭赫尔戈兰湾的英国人一个狠狠的教训！

　　煤烟滚滚，喷吐蔽空。在缭绕后弋的浓重黑烟里，两艘装甲巡洋舰很快将速度开到了当前他们所能达到的19节极限，向前方全速驶去；即便是身在司令塔中的马斯少将，仍能感受到自己这艘座舰因三座老式往复蒸汽机的满功率运转所带来的强烈震动。由于自己的装甲巡洋舰速度有限，马斯并没有选择直接从正面进行赶苍蝇式的战斗，而是命令那几艘逃亡中的鱼雷艇改变航向，将尾行其后的英国驱逐舰以大角度引到自己的舷侧面前。经过此前同V-187号等舰艇的交流，马斯已经能够确定闯入赫尔戈兰湾外围的英国舰队的大致方位。

　　过不多时，一群隐隐绰绰的舰影从白色的迷雾中现出了身形：它们的前部艏楼要比德国鱼雷艇更为高大，而那一票细长的三根烟囱更是灼灼显示着他们所属的身份和阵营。英国驱逐舰们正从德国舰队左前方五千米外全速奔突而来，其众多的数量让人不免联想到了席卷肆虐的飞蝗过境。决战装巡的甲板之上，宏伟宽厚的首尾炮塔开始徐徐旋转，粗壮狰狞的11英寸重炮斜斜扬起了自己激昂的炮群；炮手们早已将第一发榴霰弹连同发射药一并装填完毕，在根据观测数据所进行的不断微调中，静静等待着那激动人心时刻的来临。

　　“那是什么，是我们的装甲巡洋舰么？”活跃号轻巡洋舰的飞桥上，英国海军上校布朗特手持望远镜，正略带疑惑地看着自己侧翼那几个突兀出现的舰影。在出发之前，布朗特便被告知一支由4艘装甲巡洋舰所组成的巡洋舰C分舰队将会前来支援自己；但这支航速只和无畏舰持平的装巡编组，却是该和战列巡洋舰一道在外海作为掩护，不会冒险冲入赫尔戈兰湾之内才对。他的疑惑之意没有持续多久，双方那以超过30节的相对速度快速拉近的距离，迅速让布朗特辨认出了对方的身份：高塔式桅楼和首尾两座主炮塔，这两个特征合在一处，答案便只有德国的海因里希装巡了！

　　眼见雾气中舰影憧憧，竟又有为数不少的德国战舰随之杀出，其中两艘还是标准排水量3900吨的德国海军制式轻巡洋舰，布朗特登时双手一软，眼前的望远镜“啪嗒”一声跌在了地面。此时的他才反应过来，自己为了吃掉那几艘带伤的鱼雷艇，已经朝着赫尔戈兰湾所在的方向连续追赶了一个多小时；即便是德国人反应再慢，此刻也该派出舰艇前来迎战了。归根结底，还是要怪他自己歼敌之心太过心切；现在德国人的兵力已经不是他这支舰队所能抵挡的，面对一支拥有6寸甚至11寸重炮的均衡舰队，他手中的这些小杂鱼只有撤退的命！

　　“快撤！”伴随着布朗特的大声疾呼，一面醒目的信号旗升上了活跃号轻巡洋舰的桅杆；紧接着战舰开始向右急速转弯，意图在德国援军的面前逃出生天。而马斯少将也毫不含糊，当即下达了全军开炮的命令；英国人在他的地盘上爽完了之后就想拍拍屁股扬长而去，天底下哪里有这么好的事情？

　　“轰！”一阵风雷咆哮的巨大声浪陡然在甲板上迸炸开来，耳中塞有棉团的德国炮手仍旧是被这突如其来的狂暴雷霆震得有些头脑发晕；海因里希亲王号的首尾各自冲涌出一团十几米长的橘红色光焰，显得波澜壮丽而又令人心惊。重达302kg的炮弹在一瞬间被加速到820m/s的速度，如同赤龙出海般朝着英国舰队雷霆爆射而去！

　　由于海上雾气逐渐弥漫的缘故，使得英德双方互相发现对方时已经相距不足5000米，而在这个距离上，正是德国11英寸大炮展示其威力的绝佳所在。仅仅过了数秒钟，炮弹与空气剧烈摩擦的凄厉尖啸声便骤然在耳；重磅炮弹咆哮怒撞的惊人声势，让初次临阵的英国水兵们无不为之心中剧震。轰鸣震耳，惊涛迸炸喷涌，英国驱逐舰四周掀起了比他们桅杆还高的冲天水柱，海浪奔卷，白沫飞扬。

　　虽然两艘德国装巡的第一轮齐射没有取得直接命中，但榴霰弹大面积杀伤的特点却弥补了这一遗憾。在引信被触发后，炸裂后的炮弹会在一瞬间迸爆出大量缤纷激舞的钢弹，这些小型钢弹连同炮弹炸裂的碎片四下飞扫冲射，而这对于没有任何防护的驱逐舰而言无疑是地狱发出的邀请函。一发11英寸炮弹呼啸撞落在英国射手号驱逐舰二十米开外的海面，火光微微一闪间，大量碎片如同狂风暴雨般冲天激射。只听一连串金属被割裂的刺耳锐响，这艘可怜的驱逐舰便是舰桥翻刃，甲板崩裂；而水线部位的破洞更是密如蜂巢，海水从这些无数拳头大小的裂口汹汹涌入。十余名水兵被弹片骤然穿透身体，惨嚎四起，鲜血激射。

　　面对榴霰弹弹片在水线处造成的各种密密麻麻的破洞，英国损管部队根本不可能进行有效的封堵；驱逐舰上的水泵已经开到最大，可抽出的海水却仍旧远不如涌入的海水多。渐渐地，这艘驱逐舰便如同是一头喝饱了水的大奶牛般慢了下来，干舷也越来越接近海面。尽管英国水兵们还在坚持，但他们的努力注定将是徒劳之举。