第四三八章 男儿当杀人

    琼娘忍不住问道：“是男童还是女童？”


    “都有。”顾惜舟道：“但女童多一些。”


    魏长乐想了一下，才问道：“你是怎么盯上这伙人？”


    “去年我就琢磨，人牙子诱拐这么多孩童，怎会没有丝毫线索？”顾惜舟道：“诱骗三两人倒也罢了，一次十几人，这一大群孩子在一起，被人看见肯定疑心。而且这些孩童大都是在村子里失踪，如果有陌生人在村子附近游荡，很容易就被认出来。”


    魏长乐微点头，心知乡里乡亲都熟悉，如果出现陌生的面孔，却是容易被识破。


    “傩戏班子走村串乡是常事。”琼娘反应过来，“如果戏班子经过村庄，村民便不会觉得奇怪。”


    顾惜舟道：“夫人所言甚是。我当时也是这么想。其实民间傩戏班不少见，村子每年有三四个傩戏班经过，也是很普通的事。村民不防备戏班子，戏班的人也能接近村民了解情况。而且他们有车队，如果对孩童使用迷药，再将他们藏匿在箱子里，根本看不出来。”


    “原来如此！”魏长乐目光骤冷。


    “去年孩童失踪过后，我暗中打听，专门去查这两年出没在商州的傩戏班。”顾惜舟握拳道：“这一查，还真被我找到一些线索。虽然这几年在商州有不少傩戏班出现，但有一支傩戏班却很少搭台演戏。最要紧的是，几次孩童失踪的时候，这支傩戏班都出现过。”


    琼娘忙问道：“是不是我们在客栈遇到的那支戏班？”


    “独眼！”顾惜舟道：“我打听到的消息，这独眼的戏班出现过好些次，但这伙人的来路，却无人知道。我之后也查不到什么线索，只能放在心上，没办法再查下去。”


    “但时隔不到一年，他们又出现了。”


    “是。”顾惜舟神色凝重，“几天前，我把兄弟铁蛋的九岁闺女突然失踪，找了两天，毫无线索。找寻之时，却听说隔壁村子也丢失了孩童。当时我就知道，是独眼又出来为祸了。”


    琼娘怒道：“几年时间，这伙人就在商州诱拐几十人，那么在其他地方，她们又拐骗了多少人？官府.....官府难道不管吗？”


    顾惜舟冷笑道：“丢失的都是穷苦百姓的孩子，官差士绅的孩子一个都没丢。事不关己，出事的时候假模假样应付一下，查不到线索，也就无人问津。”


    琼娘感觉魏长乐瞥了自己一眼，顿时有些尴尬。


    “如果不迅速找到这伙人，铁蛋父女从此便再也不能相见，那孩子也凶多吉少。”顾惜舟正色道：“所以我三人借了马匹，又暗中弄了刀，立誓要从那伙人手里将孩子救出来。”


    魏长乐肃然起敬，拱手道：“大义！”


    “你们私藏兵器，不是触犯国法吗？”琼娘道：“官府知道的话，会定你们谋反罪！”


    魏长乐扭头白了一眼，琼娘顿时闭嘴。


    “为了孩子，我们岂顾得了那么多？”顾惜舟苦涩一笑，“这后面的事情，你们也知道了。虽然追上他们，但对方人多势众，我三人虽然都是行伍出身，却也没有必胜把握。”


    魏长乐道：“走南闯北，如果没两下子，也不敢干这行当。”


    “所以我们潜伏在客栈附近，只等着天黑之后，潜入进去。”顾惜舟道：“我虽然有八成把握失踪的孩童与他们有关，但终究无法确定。我们潜入客栈，也不是要与他们硬拼，寻思着先检查箱子，如果孩子们却是在戏班手里，便立刻去报官。”


    魏长乐问道：“你和骆独眼交手了？”


    “那畜生叫骆独眼？”顾惜舟皱眉，随即凄然一笑，“我们终究还是太大意，小看了他们。潜入进去，检查箱子的时候，被他们察觉，虽然斩杀了那人，但他死前叫出声，惊动了其他人。我三人被包围，独眼刀法了得，在我之上，两名兄弟拼死保护我突围出来,但他二人却丧命.....!”


    土屋内一时寂然无声，只有外面如鬼哭狼嚎般的风雨声。


    “我并非怕死。”顾惜舟叹道：“但如果我三人都死在那里，不但孩子救不出来，那帮畜生的恶行，也不会有人知晓。”


    魏长乐问道：“那你怎会到这里？”


    “昨晚我突围过后，没有走远，又折返回去。”顾惜舟道：“我见到你们离开后，他们派人去追。等他们回来后没多久，骆独眼的车队便离开客栈，连夜出发。他派了几人在前面，应该是继续追赶你们，图财害命。我虽然杀不了骆独眼，但骆独眼手下那帮人的身手一般，我未必不是他们的敌手。”


    “所以你想追上来，趁他们四人落单出手？”


    顾惜舟点头道：“正是如此。若能击败他们，问出他们的来路，还有这些年失踪孩子的下落，我便可以去官府禀报。”


    “那你不怕他们杀了你？”琼娘问道。


    顾惜舟淡淡一笑，“两个兄弟为了此事都已经丧命，我总要做点什么。虽然凶险，但我也必须赌一赌。我以前剿匪的时候，曾经以一敌三，还砍死一个，砍伤一个，也不算无能之辈。”


    说到这里，顾惜舟眉宇间显出傲然之色。


    以一敌三，对魏长乐来说，当然不算什么。


    山阴之战，他带着一百骑兵，冲入数千塔靼骑兵的阵中，所向披靡，杀敌无数。


    比起自己的经历，顾惜舟这点事当然不值一提。


    但看着眼前这位老兵，魏长乐却已经是肃然起敬。


    顾惜舟不是什么大人物，甚至身手也谈不上高明。


    但他却有足够的勇气和担当。


    “顾大哥，这帮人可不是寻常的人牙子。”魏长乐敬重这类人，语气客气许多：“你刚才说过，这其中有不少是军人出身。”


    顾惜舟拍了拍手边的劲弩，“民间制造不出这种劲弩，只有军中配备。军中的所有兵器，哪怕是一把刀、一张弓，都会登记在册，就更别说一支劲弩了。如果他们是从军中退下来的老兵，就算能私下里搞到大刀，也绝无可能搞到劲弩。”


    “你先前说过，他们不止一把劲弩。”


    “昨晚搏杀的时候，我看到还有人端着劲弩，只是当时混战在一起，弩手不敢轻易放箭。”顾惜舟解释道：“我仔细回想，当时至少有三名弩手。小兄弟.....是了，顾某到现在还不知道你的大名.....!”


    “柳乐！”


    “原来是柳兄弟。”顾惜舟再次拱手，随即道：“他们亮出劲弩，就表明没想过留下活口。不然让人知道他们拥有军中的劲弩，这就不是小事。”


    魏长乐点点头，“退伍的军士无法从军中带出劲弩，那么这些人的劲弩从何而来？难道.....他们还是军中的兵士？”


    琼娘闻言，花容失色：“官兵诱拐孩童？他们.....他们不怕砍头吗？”


    “现在无法确定。”顾惜舟摇摇头，“这伙人三年前就已经在商州出现。他们究竟是从三年前才开始干这种事，还是此前就已经在其他地方为祸，目下还不清楚。据我眼下掌握的情况，三年时间，他们从商州已经拐骗三十多名孩童，这些孩童被带到何方，我一无所知。如果他们真的是行伍中人，这背后就更不简单了。”


    魏长乐想了一下，嘴角泛起冷笑，道：“咱们也不用在这里瞎猜。他们很快就过来，到时候留活口，问明情况便好。”


    “柳兄弟胆识过人，能遇上你，实在是幸事。”顾惜舟叹道：“铁蛋已经被害，如果能救出那些孩子，他九泉之下也能心安。”


    魏长乐先前就已经下定决心，为了枉死的刘生，今日也要大开杀戒。


    此时得知这伙人竟是人牙子，诱拐孩童荼毒百姓，那更是不会手下留情。


    “柳兄弟，我去村口警戒。”顾惜舟起身道：“按时辰来算，他们也快到了。”


    魏长乐点点头，等顾惜舟出门之后，也起身向琼娘道：“你不能留在这里。”


    “啊？”琼娘知道即将又是一场厮杀，虽然担心，但知道魏长乐心意已决，自己不可能劝说得动，“我.....我去哪里？”


    魏长乐道：“刚才我见到东南边有一片树林，离这里不算太远。你带上雨伞，骑一匹马先去林子那边等候。晚些时候，我如果过去找你，自然无事，如果一个时辰后还不见我过去，你自己骑马偷偷离开，不要回头。”


    “那.....那你也没有必胜的把握？”琼娘微微变色。


    “生死搏杀，谁又能确保万无一失？”魏长乐微微一笑，“我本想安全将你送抵襄阳，但既然情况有变，只能先解决这件事。如果真的有万一......!”


    他还没说完，琼娘已经抬起手，直接捂住他的嘴，恼道：“不许胡说，你绝不会有事。没有万一，你答应送我到襄阳，就不能言而无信。说话不算话，你.....你就不算男人！”


    “好，我说话算话。”魏长乐面带微笑，“不过我还是有件事想拜托你。”


    “你说，无论什么事，我都答应。”


    “刘生遇害，我们欠他的。”魏长乐看向刘生的遗体，黯然道：“他父母还在等他回去。”


    琼娘毫不犹豫道：“你不用担心。我先前就想过，刘生是为了护送我回襄阳才遇害，我会帮他奉养双亲，也一定会想办法治好他爹的病。”


    魏长乐闻言，凝视琼娘，展颜笑道：“夫人，你可知道，之前我就觉得你生得很漂亮，但此时才看清，你就是仙女下凡，惊艳人间！”