第四三七章 人牙子

    顾惜舟反问道：“小兄弟刀法了得，方才是否看出这些人的刀法路数？”


    “看不出来。”魏长乐故意道：“你能看出来？”


    顾惜舟神色却是变得凝重起来，道：“昨晚我与他们就交给手，当时便确定，其中至少有一部分是出自行伍之间。”


    “你是说，他们是军方的人？”魏长乐反问道。


    顾惜舟点点头，“至少以前在军中待过。”


    天边又是一声巨雷。


    “他们的车队在后面。”顾惜舟抬头看了看满天大雨，提醒道：“他们的头领身手了得，不是泛泛之辈。除了这几人外，他们还有十几号人，至少还有两支箭弩。”


    “大概多久能抵达？”


    “最多半个时辰。”顾惜舟道：“半个时辰之内，车队就会找到这里。”


    魏长乐这才垂下劲弩，问道：“你准备怎么做？”


    “其实你动作太快，不该射杀这个人。”顾惜舟看了瘫靠在土墙边的那具尸首，那人被魏长乐弩箭射中额头，“我本想留他活口，向他逼问口供。”


    魏长乐狐疑道：“你不知道他们的底细？”


    “小兄弟，如果你想躲避这场灾祸，现在就赶紧带你的人离开。”顾惜舟道：“他们抵达现场，发现同伴被杀，绝对不会善罢甘休。”


    “那你准备怎么办？”


    顾惜舟语气坚定，“为了追踪他们，我两名兄弟战死，到了这个份上，我就算是为了死去的兄弟，也不会半途而废。我会一直追踪，查清楚他们的底细，也要亲手杀死那个所谓的班主。”


    魏长乐想了一下，才道：“先清理一下现场，将尸首和马匹转移到土屋里。”


    “你.....难道准备留下？”顾惜舟诧异道。


    魏长乐淡淡道：“你可以先走！”


    “小兄弟，我知道你身手了得。”顾惜舟道：“但他们后边是大队人手，而且那个班主身手.....!”


    “不就十几号人吗？”魏长乐淡淡道：“他们一个也活不了。”


    顾惜舟听得魏长乐底气十足，惊讶之余，却也是钦佩。


    不知为何，这年轻人短短两句话，却是给了顾惜舟不少底气。


    “既然小兄弟要留下除恶，顾某愿意助一臂之力。”顾惜舟想了一下，一咬牙，“咱们就和他们拼一拼，救下那些孩童！”


    魏长乐皱眉道：“什么孩童？”


    “小兄弟，咱们清理之后，进屋说话如何？”


    魏长乐点点头。


    两人也不耽搁，当下将几具尸首都拖到边上的土屋中，又将几匹马也掩藏起来。


    大雨浇洒，地上泥泞不堪，打斗的痕迹很容易就被雨水清理，便是血水也浸入泥土之中。


    “他们如果进来，肯定是顺着这条路。”清理过后，顾惜舟观察了一下环境，指着魏长乐先前进村的道路道：“只有这条道还算平整宽敞，车子只能从这里进来。”


    魏长乐瞥了他一眼，也不说话。


    “他们虽然人多势众，但最大的威胁就是那个独眼班主。”顾惜舟继续观察环境，“如果能迅速解决那个班主，咱们的胜算会大大增加。”


    魏长乐虽然没有学过军事战术，但山阴一战，那是实打实的经历过一场战事。


    无论什么样的事情，多少理论都及不上切身处地经过现实的淬炼。


    他明白顾惜舟的用意，问道：“你是想事先设伏，以弩箭射杀独眼？”


    “不错。”顾惜舟眼中显出赞赏之色，抬手指向不远处一间坍塌的土屋，“你看那边，房舍大部分坍塌，残破不堪，反倒不会让人怀疑那里有埋伏。只要在他们进村之前埋伏在那里，瞅准时机，便有机会一击致命。”


    魏长乐淡淡道：“这伙人走南闯北，即使进村之时看不到打斗过的痕迹，也绝不会放松警惕。他们人多，肯定会派人先进村探看虚实。”


    “一定会这样。”顾惜舟点头表示赞同，“所以需要一个人吸引他们的注意力。”


    见魏长乐若有所思，顾惜舟看了魏长乐手中劲弩一眼，道：“小兄弟，如果你觉得可以，那就由你埋伏起来。昨晚我从客栈死里逃生，他们最想抓到的人是我。等他们过来，我就站在这里吸引他们的注意。他们知道我只有一个人，而且认得我的装束，一定会过来取我性命。”


    魏长乐问道：“你会不会用弩？”


    “会！”顾惜舟点头道：“我当年在十七营，是牙将，虽然不是弩手编制，但也用过劲弩。”


    魏长乐点点头，也不说话，只是将手中的箭弩递了过去。


    顾惜舟一怔。


    “你是老兵，劲弩用的比我熟练。”魏长乐道：“你成功的几率更高！”


    顾惜舟想了一下，接过劲弩。


    魏长乐将弩箭袋也递了过去，这才向道路远处望了一眼，道：“雨势这么大，他们行路不便，一时半会还赶不过来。先进屋吃点东西吧！”


    虽然对戏班那伙人毫不畏惧，但对方人多势众，待会儿必然是一场血战。


    魏长乐从不怕事，但做事却尽力谨慎，不会轻视任何对手。


    回到屋里，顾惜舟看了琼娘一眼，行了一礼，却也很直接道：“小兄弟，这可是你的家眷？待会儿厮杀起来，他们人多，未必能照顾得了。我觉得可以先让这位夫人找地方躲起来。”


    “还.....还要打吗？”琼娘吃惊道。


    魏长乐却抱着刘生的遗体，小心翼翼放在屋角，帮他整理了衣衫，蹲在边上，沉默不言。


    顾惜舟这时候才知道，魏长乐为何出手那般狠辣干脆，却原来是有同伴被杀。


    “小兄弟，节哀！”顾惜舟握起拳头，冷笑道：“你我都有同伴被害，今次必要将他们杀个鸡犬不留。”


    魏长乐这才回到篝火边坐下，开门见山问道：“你刚才说的孩童是怎么回事？”


    昨晚在客栈之时，双方厮杀，魏长乐听到客栈内传来不少孩童的哭声。


    当时只以为是戏班那帮人的家眷。


    现在看来，却是另有蹊跷。


    “虽然我目前还不知道他们的底细，但几乎可以断定，这帮人是以戏班作为掩饰，其实是一伙人牙子。”顾惜舟神色冷峻，“他们走南闯北，明面是给人演傩戏，但实际上是四处诱拐孩童。”


    琼娘在旁听见，惊骇道：“还.....还有这种丧心病狂之徒？”


    她本身就是一位母亲，对人牙子诱拐孩童之事自然是极其敏感。


    “民间有句俗语，车船店脚牙，无罪也该杀。”顾惜舟接过魏长乐递来的干粮，点头谢过，继续道：“这五行之中，前四样虽说不乏恶徒，但还是好人居多。但最后的人牙子和牙婆子，那就真的该千刀万剐。”


    魏长乐皱眉道：“你是什么时候盯上他们的？”


    “我在军中待了七年，前年和十多名弟兄从军中离开后，回到家乡。”顾惜舟道：“我是商州无为县顾村人氏，回乡之后，耕地务农。后来在铁蛋的介绍下，到了县城给人帮工.....！”


    魏长乐疑惑道：“顾大哥多大年纪？”


    “今年整整三十岁！”


    “三十岁正是年富力强。”魏长乐更是诧异道：“你是老兵，还是军中牙将，怎会这么早离开军伍？”


    他对大梁的兵制已经知道不少。


    大梁各地州兵实施府兵制，农时耕种，闲时训练，战时从军打仗，只保留部分兵力卫戍城池，而且进行轮换。


    所以平常各州都不会有多少兵马，一旦需要，迅速集结。


    但各道却也有常备军。


    那便是直属于节度使、经略使的各道马步军。


    大梁十六道，边关以及重要的军略要地，都是设节度使，而内地诸道往往都设经略使。


    比起节度使，经略使更偏向于民政，军权及不上节度使。


    各道马步军属于常备军，虽然也会在太平时耕种军田，但却不似府兵那般在农忙时可以返乡。


    编入马步常备军的军人，乃是帝国的主力兵马，专门从事于军事，训练强度也远不是府兵能相提并论。


    少小离家老大回，这些主力军的兵士年纪轻轻从军之后，除了定期可以轮流回家探望，真正退伍，甚至要到鬓角发白。


    特别是军中有武职的将官，除非触犯军规，否则很少见在年富力强的时候从军中离开。


    魏长乐这一问，顾惜舟忙解释道：“你别误会。顾某在军中没有犯过任何过错。只是朝廷削减军费，大总管整军，总会有一些人离开。有些主动愿意离开，有些则是上面劝说，反正离开的时候，还能有一点安家费。”


    “顾大哥年富力强，不到三十岁就成了牙将，而且身手不弱，要是留在军中，应该有大好前程。”魏长乐道：“这么年轻就离开，也是可惜。”


    顾惜舟道：“我性情太直，不会说话，也讨好不了任何人。以我的性子，如果不是立了一点功劳，这辈子都当不上牙将。当了牙将，再想升上去，我这辈子也是别想。父母年事已高，家中还有糟糠之妻，还不如回家照顾父母妻子。”


    “人各有志。”魏长乐点点头，“你继续说那些人牙子。”


    顾惜舟道：“去年的时候，无为县就经常有孩童失踪，官府也派人调查，但没有任何线索。其实这事儿也不是去年才发生，三年前就有过，当时就有好十几个孩童消失不见，官府也同样没查到任何线索。此后两年，风平浪静，除了孩童的家人，其他人也不在意。”


    琼娘幽幽道：“孩子是父母的心头肉，丢失之后，父母一生都会痛苦。”


    “去年上半年，又有七八个孩子消失。”顾惜舟神色冷峻，“官府找不到线索，但我知道这背后肯定是人牙子在为祸。”