第三二二章 梅开二度

    锣声在靖安街震天响，整条街的人全都被惊醒。


    周氏兄弟素来骄横，大家都知道是难缠的人物，而且同行是冤家，所以整条街的商户对瑞祥布庄当然不会有什么好感。


    但大火烧起，非比寻常。


    如果不及时扑灭，导致大火蔓延，后果不堪设想。


    所以许多商户惊醒之后，直接提着水桶往瑞祥布庄跑过去，帮助灭火。


    人多力量大，而且这场火也算发现的及时，终究将火势扑灭。


    周家老二呆呆看着已经被烧成残垣断壁的仓库，手脚冰凉，半晌没能回过神。


    周老大每天晚上亲自到库房转一圈，虽然谨慎，但周老二心里也能理解。


    毕竟仓库储藏了数万两银子的绸缎布匹，一场大火下来，几乎都是毁于一旦。


    即使抢救及时，还有一部分绸缎没有烧毁，但救火时都被水浇洒。


    一些极品丝绸根本不能这样见水，水洒上去，就算抢救出来，也几乎失去了价值。


    “二爷，大爷伤的很重。”有人匆匆过来，“身上到处是烧伤，脸上.....脸上也被烧的不成样子.....!”


    “那还不赶紧送到医馆去？”周老二咆哮道：“这点屁事和我说什么？”


    在周老二心中，几万两银子显然比自己的兄长更为重要。


    他走过去，看到抢救出来胡乱堆在一起的丝绸布匹，伸手抓了一把起来。


    “二爷，都不能用了。”边上一名老掌柜凑近上来，苦笑道：“一些粗布晾晒过后，还能凑合用，但这些绸子肯定是卖不出去。客人手一摸，就知道泡过水。”


    “老子不知道吗？”周老二怒道：“要你废话？”


    老掌柜尴尬不已，不敢多言。


    这时候从残垣断壁之中走出几个人，当先一人身形粗壮，上前来，恭敬道：“二爷，起火点大致搞清楚，似乎.....似乎是大爷拿着油灯，不小心摔倒，油灯落在绸缎上面，所以发了大火.....!”


    “周胜，将你的脑子从屁股底下拿出来再好好想想。”周老二神色阴鸷，冷笑道：“丝绸布匹大都装在箱子里，散装的也都摆在桌子上，老大就算摔倒，油灯也只会落在地上，难道他摔倒的时候，故意将油灯丢在绸布上？”


    周胜忙道：“是....是小的蠢笨。”


    “你确实蠢。”周老二握拳道：“老大现在重伤昏迷，否则他知道发生什么。但他还能不能活都不知道......！”


    “二爷，您的意思是说，有人潜入院子，打昏了大爷，纵火烧了仓库？”


    “当然是这样。”周老二冷笑道：“是谁背后捣鬼，老子也一清二楚。”


    周胜忙问道：“二爷，是谁如此狠毒？咱们找他去。”


    “柳家布庄。”周老二一字一句道。


    身边那老掌柜忍不住道：“二爷，这.....这不大可能吧。柳家布庄拢共也只有五个人，那两个伙计打死也不敢这样做。除了他两人，掌柜柳庆五十多岁的老头，再加上两个女流之辈，绝无可能翻墙越户纵火烧库......！”


    “二爷，齐掌柜这话有理。”周胜点头道：“柳家布庄就算有这个心，也没这个胆。而且他们也干不了这事。”


    “有钱能使鬼推磨。”周老二脸色发青，“神都有的是亡命之徒，几十两银子的事情。”


    忽见一人匆匆过来，拱手道：“周二爷！”


    “曹掌柜！”周老二瞥了一眼，淡淡道：“你是来看笑话的？”


    这曹掌柜也是靖安街的布庄掌柜，就在隔壁两家。


    “不是不是。”曹掌柜陪笑道：“二爷误会了。”他左右看了看，凑近过来，低声道：“有件事情想告诉二爷，也不知道有没有用处。”


    “何事？”周老二显然也没有将曹掌柜放在眼里。


    曹掌柜轻声道：“是这么回事。今晚我睡不着，往前面铺子转了一下，透过窗户，看到柳家布庄半夜有人出来。”


    周老二眉头一紧，立刻道：“什么人？”


    “我看到柳菀贞送了个男人出来.....，天太黑，看不清楚长什么样子，但.....但骑着一匹马，柳菀贞和他似乎很亲近，亲自送出门。”曹掌柜低声道：“那男人走出好一段路，柳菀贞还在门口张望。”


    周老二目露凶光，“那狗杂种什么时候离开柳家布庄？”


    “应该是亥时末，还不到子时。”曹掌柜想了一下，道：“大概就是那个时辰。最要紧的是，那个男人离开不到小半个时辰，你这边就起了大火！”


    “找到凶手了。”周老二语气肯定，“错不了，就是柳菀贞那贱人指使人潜入进来纵火。”


    曹掌柜忙道：“二爷，我只是告知我所看到的，是不是柳家指使人纵火，我是真的不知道。”


    “老曹，回头再谢你。”周老二向周胜吩咐道：“召集铺子里所有人，只留两个看家，其他人都跟我去找那贱人。”


    ...........


    ..........


    柳家布庄后院的屋内，魏长乐将大致情况都说了一遍。


    他心知柳菀贞肯定能猜到，干脆也不隐瞒。


    “你是说，他们.....他们要收买伙计，在茶水中下药？”柳菀贞脸色凝重，秀眉紧蹙。


    魏长乐道：“本来我也只是想过去探探情况，也没想过下狠手。但周氏兄弟心肠歹毒，如果不给他们点教训，我今晚就真的白去了。”


    柳菀贞全身生寒，心有余悸。


    她当然知道，如果不是魏长乐凑巧获悉了周氏兄弟的阴谋，那么自己和柳家布庄都将迎来灭顶之灾。


    前番在山阴龙背山，魏长乐已经救过自己一命，如今又是将自己从死亡的边缘拉回来。


    魏长乐潜入瑞祥布庄，当然不是多管闲事，说到底，无非还是想帮自己的忙。


    她心中感激，也不知道该如何表达，只能道：“那你为何还要回来？”


    “周氏兄弟蛮不讲理，无论有没有证据，他们都不会善罢甘休。”魏长乐冷笑道：“我只担心他们找过来，你这边不好应付。”


    “长乐，你.....你这样做，值得吗？”柳菀贞轻叹道：“你有所不知，周氏在神都也是有名有姓的家门，这两兄弟虽然不是周氏嫡出，但也是周氏子弟。据我所知，周氏有不少人在朝中为官，依附于独孤氏。周家和独孤氏是姻亲关系，在京中实力不弱。”


    周氏的根基深不深，魏长乐不知道，但独孤氏的情况，魏长乐多少还是有些了解。


    他在云中之时，从莫恒雁口中了解到独孤氏的一些情况。


    独孤氏是大梁五姓之一，而且是曹王赵显的娘舅家。


    当年太子赵宏在京中谋逆，独孤氏便是平定太子之乱的首功之臣。


    这样的门阀世族，当然是非比寻常。


    “周氏兄弟背后有靠山，所以平日才会骄横无比，也才能得到那么多铺面。”柳菀贞忧心忡忡道：“你若卷进来，他们视你为敌，你在神都的处境必然凶险。长乐，你现在赶紧从后面离开，没人知道你来过......!”


    “来不及！”魏长乐摇摇头，“我今晚过来的时候，是从靖安街直接到铺子门前。虽然商铺都关了门，但肯定还是有人看到我出现过。你若否认我来过，反倒更让他们抓住把柄。”


    “那.....那怎么办？”


    “姐姐不用担心。”魏长乐含笑劝慰道：“你觉得我是不是个鲁莽之人？”


    柳菀贞幽幽道：“你不鲁莽，但.....但你的胆子比谁都大，别人不敢做的事情，你都敢！”


    “这是夸奖吗？被姐姐这样夸赞，我可是荣幸之至！”


    柳菀贞莞尔一笑，心想这都什么时候，这家伙竟然没有丝毫的紧张。


    “不用害怕，一切有我！”魏长乐柔声道：“你是我的干姐姐，我还能让你被别人欺负了？咱们河东人走到哪里，都不会让人踩在脚下。”


    忽听得外面脚步声响，紫嫣声音在门外响起：“小姐，小姐，周家的人打过来了.....！”


    柳菀贞花容变色，但俏脸瞬间变得严肃起来，向魏长乐道：“你就待在这里，哪里也别去，我去看看他们到底想干什么。”


    她进到内屋，穿好衣服，出来后向魏长乐微点螓首，这才带着紫嫣匆匆往前面去。


    刚进铺子里，就听到砸门的声音响起，又听人在门外大叫道：“柳菀贞，你这个贱人，赶紧滚出来。有胆子放火，还没脸见人吗？”


    庆伯却是将一把椅子靠在门后面，自己坐在椅子上，用以抵挡对方破门而入。


    “庆伯，打开门！”


    “小姐.....!”


    “打开门！”柳菀贞俏脸肃然，淡淡吩咐道。


    庆伯只能起身拉开椅子，刚拉开门栓，“砰”的一声，却正好有人一脚踹在门上，大门被踹开，正好撞在庆伯身上。


    庆伯“哎哟”一声，被撞得后退两步，一屁股坐倒在地。


    “庆伯.....！”


    柳菀贞和紫嫣都是花容失色，一起上前扶住。


    “柳菀贞，你派人纵火，烧我布库！”周老二握住拳头，站在门前，死死盯着柳菀贞，厉声道：“这笔账怎么算？”