第二十二章 千马奔腾

　　刘壹见刘尚不以其鄙薄而待之以礼，心中感慨，欣然拜刘尚为主。又对刘尚进言道：“僮芝身死，其部众流散，我恐其侵扰百姓，有损主公威名，若蒙主公恩准，赐我军士一千，我愿意出城招抚流亡士卒，并前去庐陵宣慰留守诸将，如此，不费一兵一卒，庐陵可定。”

　　刘尚心中合计，庐陵偏远，有刘壹这个本地人前去招降，总好过自己发兵征讨。于是道：“你既有心安定百姓，我岂能阻拦，我现命你为庐陵都尉，将兵一千前往庐陵招降诸将，只要心存忠义者，前罪皆免。今日仓促，你先下去好生梳洗一番，明日一早，你可去军中寻鲁子敬，他会给你分派兵马钱粮。”

　　刘壹大喜，躬身施礼，然后欣欣然出了营帐，自有亲兵领着他寻了休息处。

　　刘尚处理完公务，天色已经大亮，经过一夜厮杀，绕是刘尚身体不错，精神也撑不住了，打了几个哈欠，刘尚看着看着公文，竟然就在太守座上睡了过去。刘七急忙寻了毛毯，轻轻的给刘尚盖上，自己却立在门外，命令周围人等不得喧哗。

　　刘晔众人也知刘尚困倦，只是军情紧急，一刻也不敢耽误。建昌城新来了急报，彭泽梅乾处的军报也辗转送到，一切都需要刘尚拿主意，刘七不敢怠慢，看看时间也快到了午时，刘七才急急的走近刘尚身边。

　　刘尚梦中听到脚步声响，猛然睁开了眼睛，看到刘七站在自己面前，不由揉了揉酸涩的眼睛，迷迷糊糊的问道：“刘七，我睡了多久，你怎么不叫醒我，明天早上我还要和两位军师商议军情呢。”

　　刘七轻声道：“主公，现在已经是午时了，刘军师和鲁军师正在门外候着。午膳也准备好了，主公要不要先吃点东西？”

　　刘尚甩了甩脑袋，道：“不必了，你先让两位军师进来，对了，他们什么时候到了，你怎么不来通报？”

　　刘七讪笑道：“我看主公睡的香甜，所以不敢来叫。两位军师刚到不久，说是有十万火急之事报于主公。”

　　刘尚楞了楞，十万火急？难道建昌出事了！他急忙从座位上跳起来，飞奔而出，嘴里大叫道：“子扬，子敬，可是建昌来了急报！”

　　刘晔与鲁肃看到刘尚出来，连忙施礼，道：“主公，建昌有变，刘基闻听我们攻破豫章，已经带着刘刺史逃往武昌，投靠黄祖去了。”

　　刘尚心肝乱跳，连忙拉住刘晔与鲁肃，三人一起进了太守府，刘尚命令刘七速速置备三人饭食，然后急忙问道：“这是什么时候发生的事，难道武昌已经被黄祖占了？”

　　刘晔苦笑，递给刘尚一封军报，道：“这是梅将军处送来的急报，还请主公过目。”

　　刘尚抢过，展开信件一看，脸上更是变了颜色。就在他在湖口血洗刘基死士之时，远在建昌的刘基也得了消息，他一面派自己的二弟刘铄领兵五千驻守柴桑，防备彭泽方面的攻击，一面又留薛礼领兵五千，堵住刘尚从南昌西向的路，随后，刘基带着昏迷不醒的刘繇火速赶往武昌，在那里，有黄祖的五千精兵正等着迎接刘基入城。好在梅乾谨慎，四面都布满了探子，刘基经过柴桑边境，正好让梅乾的探子撞见，梅乾一面派人拦截，一面飞马急报刘尚军中。

　　刘尚看完军报，见时间乃是昨日清晨，心中更是烦躁。原本以为拿下南昌，堵住柴桑，刘基万余残兵绝对会束手就擒，谁知道他孤注一掷，居然和江夏的黄祖联合在一起。黄祖这人虽然领兵不行，但是架不住江夏富庶，兵马众多，一旦两人连为一体，有刘基占据大义，黄祖提供兵马，豫章这片基业，从此将不再姓刘！

　　刘晔见刘尚看完军报，进言道：“江夏兵精粮广，刘表手下也多有善战之将，一旦让刘基同荆州联合，豫章将永无宁日，还请主公选轻骑数千急往追之，万万不能让两人联合。”

　　鲁肃也脸色严肃，赞同道：“子扬所见甚是，肃料刘基军中多有家眷随行，刘扬州病势沉重，受不得颠簸，刘基行军速度必定不快，主公可派一心腹大将昼夜急追，更命彭泽梅乾放弃柴桑，封锁住通往武昌的各条道路。”

　　刘尚阴沉着脸，道：“我军士卒虽众，马匹却少，仓促之间，让我从哪里寻来数千匹战马？”

　　鲁肃沉声道：“主公勿忧，笮融军中有良马数千匹，还是他在徐州的时候就攒下的家底，我已选定三千会骑马之人，主公只需选派一名大将速速赶去追击。”

　　刘尚大喜，没想到笮融死了反倒做了一件好事。又见鲁肃已然安排好一切，心中顿时多了一份底气，道：“子敬思虑周详，我不及也。只是刘基在外，我心片刻不安，这次追击，必须我亲自前往！”

　　刘晔心头猛跳，苦劝道：“柴桑离武昌不远，更有黄祖精锐五千驻守，我军素来不习马战，主公亲身前去，可能会有危险啊。”

　　鲁肃思索一番，沉声道：“子扬此言差矣，刘基乃是主公兄长，诸将多有顾忌，必不能尽全力，此事还需主公亲自出马，方才能够万无一失。保住豫章基业！”

　　刘尚微微点头，对鲁肃的话深以为然。刘晔看劝不动刘尚，只得道：“主公要去，可命人快马报于太史慈，令他全速赶到彭泽，将彭泽守军攻打武昌，以防止武昌出兵援助刘基。”

　　刘尚从其言，急忙修书一封给湖口的太史慈，然后火速赶往军营，鲁肃早就安排妥当。三千马军悉数到齐，祖郎、雷薄二人骑着高头大马站在最前面。刘尚蹙眉，忙令只留一千马术最好的兵士，其余人一概不带。

　　鲁肃不解，劝道：“主公还是多带兵马，此行过于危险，如果不是事出突然，肃绝不会让主公亲自冒险。”

　　刘尚哈哈大笑，道：“子敬也说事出突然，刘基谋划多时，岂能不考虑会被我拦截，如果三千马军一起出发，我军只能日行五百，恐怕赶他不上，如果一千马军同时出发，大家一人三马，却能日行千余里，此乃出其不意，子敬勿忧，此次我去，军中之事你与刘晔便宜行事！”

　　鲁肃眼睛一亮，对刘尚提出的一人三马之法暗暗叹服。三千士卒自觉骑术不精者也识趣退后，只留下一千善于骑马之人。刘尚翻身上了一匹骏马，那马通体雪白，只有四只蹄子上漆黑一团。刚刚牵出，那马引吭长鸣，其他马儿同时后退，不敢与它并列。随着长鞭一指，战马迈开四蹄，只见四点黑光闪烁，马儿已经窜出五六丈远，众将士齐声喝彩，也催动胯下战马，三千匹奔马同时跑动，震得大地隆隆作响，南昌百姓好奇，偷眼从门缝里观瞧，只觉一股劲风刮过，人人心惊胆颤，大军顷刻间出了北门，往武昌方向全速追击。

　　马队才出，万余精锐步卒全副武装，鲁肃为主将，彭虎为副将，二人催促大军也出了北门，全速往建昌杀去。刘晔留守南昌，和陈兰一起安抚百姓，剿灭盗匪。

　　自从刘基出奔武昌，命薛礼将兵五千坚守建昌，抵挡刘尚大军西进，薛礼片刻也不敢耽误，命令士卒卧不卸甲，食不弃兵，日夜眺望南昌方向，各处要道伏路小兵密布。刘尚一千马军急速赶路，地面的震动十里可闻，早有伏路小校飞速进了建昌，报给薛礼知道。

　　薛礼震惊，听说南昌有马军数千，心中暗暗替前方的刘基担心，刘基确如鲁肃所料，因为载着刘繇，一日不过行走百余里，算算时间，刘基现在最多刚出柴桑地界，薛礼心中烦闷，急忙打发一个信使飞马向刘基报信，一面点齐军马，多备强弓硬弩，出城十余里布阵，扼守刘尚必经之路。

　　约莫一顿饭的功夫，天际一角出现大片沙尘，薛礼战马不安，四蹄不断胡乱抖动。地面震动的声音越来越大，渐渐的，仿佛山崩地裂，一彪骑兵呼啸而来，强烈的劲风刮过，还未靠近，薛礼军中一片骚动。他们久居南方，何曾看到过如此多的战马冲锋，今日初次看见，顿时被那种强烈的气势压得喘不过气。

　　马队前方，祖郎看见有大军拦路，心中大怒。催马靠近刘尚道：“主公，前方薛礼拦路，末将愿率五百骑军前去破敌。”

　　刘尚心急，看到薛礼阵势散漫，士卒面有惧色，不禁笑道：“南人行路多用舟船，千马奔腾的场面我估计这些人见都没有见过，你没看到薛礼军中士卒骚动吗，众人听令，全速冲锋，我们杀过去。”

　　话音未落，刘尚胯下战马昂首嘶鸣，四蹄迈动，头一个冲了出去。刘尚吓了一跳，差点从马上摔下来。那马速度又快，几个呼吸的时间就窜出十几米远。

　　祖郎大惊失色，刘尚单人匹马冲击敌阵，这要是有个三长两短，豫章大好基业可就全毁了，他仰天怒吼，狠命抽了战马一鞭，马儿吃痛，希律律冲了出去，三千战马齐声嘶鸣，大地震动，争先恐后的往前追赶。

　　刘尚战马更是兴奋，那速度陡然间又快了几分，刘尚脸色发白，好悬没被这马气死。他可不是武将，就这样单人匹马冲过去，那不是万军从中自动送死吗？于是他拼命拉住马缰，想要让战马转头，战马脖子被拉，误以为刘尚嫌它不够快，那速度陡然又增加了一倍，一霎那就窜到敌阵不足两百步远，正好进入弓箭手的射程之内。