第1章 洗心革面

    新历170年的春天正式降临。

    鲜花馥郁的香气不知何来却无处不在，家家户户都开始准备圣三一日的庆祝。

    圣三一日是多恩的传统节日，通常被标定为三月一号。一年有四百天，每个月分配到33天后还剩下4天，这4天就平均地分给四季，因此在多恩的文化中，三、一、四这三个数字都具备神圣的意义，三尤其重要。

    人们在这个节日包括前后的一段时间拜访亲朋好友，缔结婚约，可以说这就是平民的社交季，许多人在这段时间都停止了工作和学习，开始享受美妙的假期。

    辛佳妮女子学院在这段时间也开始放假，虽然唐娜声称要自己回家，但克雷顿还是主动去接她。

    这对叔侄骑着马，摇摇晃晃地往回走。

    克雷顿以为这次空闲时间多了，自己的侄女会有更多话要说，但她没有，有件事把她的整颗心都占住了。一路上竟一句话不说，到了家，她连点心和茶水都没有享用，也没去和约瑟认识，就径直飞奔去了卧室休息。

    这一觉睡到了第二天中午，尔后唐娜才慢悠悠地起床。

    对于自己昨天下午异常的行为，她做出解释：“晚上的睡眠不过是为了缓解身体和精神上的疲劳而不得已为之的行动，只有在白天，睡眠才是睡眠本身，能够给人带来享受。”

    看来在学校度过的两个月让她长进了不少，连这种胡话也说得出来。

    克雷顿本来想斥责她的，但他最近也染上了白天在地下室里睡觉的爱好。

    这其中既有修行秘传使身体承受负荷、更容易疲惫的缘故，同时，躲在地下室可以解放狼人身躯，这种举手投足携带莫大威力却主动选择空置的行为让他能够享有一掷千金的浪费快感。

    金属中毒导致的长期高热让他有些头晕外加心浮气躁，因此很不愿意在小事上斤斤计较。

    唐娜和约瑟终于见面了，他们在餐桌前相遇，然后自我介绍，外加一个拥抱。双方都对彼此充满好奇，但要了解另一个人可不是看两眼就能弄清楚，还需要长期的交流。

    “都坐下吃吧。”克雷顿懒洋洋地说，顺手插了一块切好的牛排喂给旁边的克拉拉。

    是的，克拉拉也回来了，并且比唐娜还早些。

    约瑟看到她的时候一点也不害怕，可能是她长得还算可爱。

    金发蓝眼的小脑袋盛在白瓷盘子里，红红的嘴巴一张一合期待着，当食物入口，她就眯起眼睛，新长出来的双手在桌面上幸福的拍打。

    这可怜的小恶魔，就算是在热沃的黑弥撒赋予了她双手，要用这双手用餐也还是不太容易。

    又喂了她几次，克雷顿沉重的脊背靠在椅背上，懒散地扫视过长桌。

    左手第一位是一个劲吃饭的唐娜，右手第一位是皱着眉头用小刀给大虾做解剖手术的朱利尔斯，紧挨着他的是静静观察唐娜使用刀叉方式的约瑟，还有桌上放着的催促他继续喂食的克拉拉。

    不知不觉中，贝略家的餐厅也算是热闹起来了。

    今天的食欲格外低迷，克雷顿深呼吸着，手指按在桌边熨烫好的报纸上，但并没有拿起来。

    “我打算放弃古董生意了。”

    这突如其来的宣布让所有人都抬头看向他。

    “怎么了？”唐娜鼓着腮帮子问。

    “我需要一份能够锻炼能力的工作，而不止是把东西调来调去。”

    朱利尔斯低头，把餐刀的刀刃刺进一颗西蓝花里固定住，然后又看向克雷顿：“看来你打算买下那家食品罐头加工厂了，那么你要如何处理锈蚀银币？卖掉它？”

    卖掉锈蚀银币比换一门生意对唐娜的影响还要大，她将嘴里的食物一口吞下，急忙忙地问：“卖掉锈蚀银币？那夏绿蒂小姐怎么办？！”

    克雷顿缓缓点头：“我也在考虑这件事，夏绿蒂小姐当然也是我的朋友，只要她想要继续为我工作，我是不会放弃她的。”

    “让我们恭喜这位历史学者将自己的事业开拓至食品界。”

    不用想，这句话是朱利尔斯说的。

    “你现在要改做食品生意了？”唐娜吃惊个没完，这都怪她昨天没和克雷顿交流。

    “食品罐头，虽然未必能暴富，但是安稳。”克雷顿懒得细细解释，干脆跳过这个话题：“在挣钱的行业之外，我还打算做点有利于社会的事，你们能给我什么建议吗？”

    “给饿的人发放食物。”一直没等到克雷顿投喂食物的克拉拉说。

    大概是六岁，也可能是七岁的约瑟沉默不语。

    “呃啊。”朱利尔斯喉咙里发出厌弃的声音，显然很讨厌这个主意。“慈善，这是老人才需要的，用来抚平他们自己早就斑驳起皱的良心。”

    克雷顿只好提醒他：“朱利尔斯，别忘了我们的身份，提升名望对我们来说是很有好处的，让良心好受之外的好处，”

    “是啊，在我们因各种各样的罪名被绞死前，可能会有几个人为我们流泪呢。”

    朱利尔斯的话让克雷顿看不出是他哪一边的。

    他好像既讨厌富人也讨厌穷人，讨厌别人又讨厌自己，平等地憎恨每一个人。

    不过时移境迁，克雷顿现在有办法让他收敛自己的诡异态度。

    “你爱的那位女士是否善良？”

    “她当然善良。”男巫不假思索地回答。

    “那你最好别让她听到这样的言论，这里可有好几双耳朵和好几张嘴巴呢。”

    一张讨厌的嘴巴闭上了。

    “克雷顿，约瑟的家人呢？”在朱利尔斯的对面，唐娜忽然问起这样一个问题。

    “哦，那些小孩子，我给他们找了师傅，让他们学手艺去了。”

    这个答案让唐娜吃惊：“这对他们来说不会太苛刻了吗？学徒生活多么苦啊！”

    “相信我，这比他们原来的生活好多了。”克雷顿说：“他们原来在工厂里做了一天工，肚子总是吃不饱，工作有被机器打伤的风险，回家还要住那个漏风的破房子。现在却可以在健康工作后吃饱和睡好床了。我和你父亲在这个年纪的时候也只比他们多了一对父母而已。”

    乡下孩子很早就要干活了，只要找个脾气不算坏的师傅，他并不觉得当学徒工算是严重的苛待。

    约瑟也是这么想的，所以他一言不发。

    唐娜咬着餐刀：“也许我们可以关注儿童权益，禁止那些危险的工作岗位招募童工。”

    “恐怕不行。”克雷顿用温和的语气拒绝道。

    唐娜错愕地看着他：“为什么？”

    “因为不是每个父母都有钱抚养自己的孩子，对于一个子女众多的穷苦家庭，一旦能工作就算是成人了。在孩子的成长过程中，对食物的需求量是越来越大的，父母支付不起越来越多的伙食费，他们只能放弃自己的某些孩子。适合儿童的安全工作供不应求，能够去危险的岗位工作也算是延缓了这些孩子的死期，让他们有更多的机会长大成人。”

    “天哪。”小女巫简直要说不出话了。

    “这可能有点太残酷了，但你得知道这一点。”克雷顿终于有点胃口了，他开始享用眼前的黄油拌芦笋，这些新鲜美味且违背生长时节的蔬果算是长老会的福利。

    感谢德鲁伊。

    “那我们开个孤儿院怎样？”镇静下来的唐娜问。

    “这倒不必，城里的习艺所也该够用了。”克雷顿顿了顿：“不过这是个主意，我可以想办法取得一个教区的职位，通过长期捐款对习艺所施加影响力，然后派人监督那里的教职尽责地对待孤儿。”

    唐娜松了口气，为自己促成了一件好事而高兴。

    “也许我们还可以”她又开口，但说了一半就捂住嘴。

    “还可以什么？”

    “没什么。”她的确又想到了一件可做的好事，但她没忘了做好事是要花钱的。

    第一件好事已经要花不少钱，第二件如果是唐娜自己的钱，她当然可以拿去做任何事，但她不能逼迫克雷顿花钱，哪怕是一件好事。

    “我说，‘说’。”克雷顿用一种慵懒却又不准她抗拒的坚决语气命令道。

    “我想，如果我们能够运营一家药店，将所有药品的作用和危害向人们解释清楚，那么一定是很有好处的，但这可能需要不少钱。”她说着，瞥了眼约瑟。

    那显然是她的灵感来源。

    克雷顿注意到她的眼神和目标，心情也有些悸动。

    约瑟的母亲的死始终是个不小的遗憾，唐娜的建议戳中了他的良心。

    “这没什么，药店不值多少钱，我完全可以在采购罐头加工厂之后再盘下两家药店，再招募可靠的药剂师替换掉原来的老滑头。实际上对于这个厂子的运作，我还有些疑问，需要花点时间进行再次评估，所以药店的建设还该在它之前，在招募到新的药剂师之前，朱利尔斯可以暂时顶替这个位置，最多四天，属于我们的药店就能开张。”

    “太好了。”唐娜兴奋地坐直了，无视朱利尔斯的不满眼神。

    “这样，那些穷人就可以免受药剂师的欺骗，将钱用来购买正确的药品，而不是那些神秘的偏方和效果不明的万灵药，还有容易成瘾的药物。克雷顿，要不了多久，肯定会有人写信来感谢你的！”她信誓旦旦。

    克雷顿微笑不语，几乎看到了这桩好事做成后人人敬仰的美好光景。