第十七章

　　闻听黄忠领长沙兵夜袭大营之后、竟又旁若无人地撤离，蔡熏恼怒不已，也不顾兄弟的颜面，毫不客气地将蔡和叱责了一番。

　　黄忠袭营之战中蔡和有临阵避战的举动，对自家兄长的叱骂，他也不敢反口，只能自认倒霉。

　　骂完蔡和后，蔡熏一面下令调集兵马加强对沿江的防守，另一面急遣使者返回襄阳，通报刘磐勾结锦帆水军、意欲救援刘琦之事，并请蔡瑁继续加调兵马前来增援。与此同时，蔡熏还传令马超以铁骑加强对江陵城至江畔之间的巡逻。

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　　马超军营，中军大帐

　　“……蔡熏这狗头，居然敢以这种口气对我马超吆三喝四，真是活得不耐烦了！”马超随手将一纸绢书丢入火盆中，声音中透露出一股森然的寒意。

　　“这蔡家兄弟确实无用之极，近5万步卒，加上这么多攻城器械，十多天下来居然连个江陵都攻不下来！”马岱不屑地接口说道。马岱与马超有5分相像，俊秀的面庞上带着几分西凉人特有的彪悍气息，“如今被袭了营，竟然还有脸面对我等命令来命令去。惹火了我等，索性宰了这些废材，夺了他的大军！”

　　马岱的话泄愤的意味较浓，连他自己都没怎么当真，但马超听了后却是眼睛一亮。蔡熏、蔡和等人无论是治军用兵之能，还是本身的武艺，根本入不了马超的眼，但蔡氏兄弟手下的数万大军却是令人心动不已。

　　“军主，眼前当务之急，还是先协助蔡氏诛除蒯良、蒯越兄弟。”法正察言观色，已明了马超心中所想，出声劝荐道，“蒯氏于荆州深浮威望，若让他兄弟二人逃出江陵、渡江南下，他日振臂一呼，响应者必众。军主若欲夺荆州，不除蒯氏，事恐难成。若蒯氏如一犬，蔡氏便是一兔，犬尚有獠牙，兔有何？”

　　“……”马超也非愚笨人，听了法正这一番话后，拧眉思索了片刻，点头说道，“这话倒也有理。也罢，就先忍一时之气，帮这些废材剿灭了蒯良、蒯越，然后再跟他们算帐！”

　　“如今刘备和荆南的援军已到，蒯良、蒯越究竟会据江陵待援反击，还是会突围南渡？”猛将庞德带着几分疑惑询问道。在马家军中，庞德是除却几个马家子弟外，马超最为信任之人。论及武艺，庞德仅在马超之下，而更为难得的是，他用兵行事颇为谨慎。

　　“……”显然马超、马岱等人还没有思考过这个问题，一时间竟都楞住了。小半晌后，马超将目光转向法正。

　　“蒯氏兄弟据守江陵十数日里，守军伤亡颇重，若不是蔡熏恨不下来——不惜一切代价攻城，恐怕江陵早几日已被攻破，继续据守江陵极不实际。况且江陵周遭地形利于骑战，若在野战中遭遇军主的铁骑，任凭荆南有多少兵马，也难逃败亡命运！”明白马超目光中的意思，法正当仁不让地承担起了分析解说的重任。

　　马超微微颔首，对麾下的铁骑，他有着绝对的信心。

　　“蒯良、蒯越皆是通晓兵法之人，定也明了眼前形势。故而，以正之见，他们突围南渡的可能较大，而且恐怕就在这几日！”法正相当肯定地说道。

　　马超站起身来，鹰眼微眯，在帐中来回走动了起来。法正止住了自己的话语，和马岱等人静静地观望着马超。

　　“马岱、庞德，你二人各领2000铁骑，以3时辰为一班，轮流巡逻于江陵东南一翼，一旦有异状，便以羌笛示警，我会即刻率领大队铁骑前往支援！”片刻后，马超止步，沉声命令道，“巡逻时给我小心些，尽量避开刘备水军的注意。到底该怎么做，也不需我教你们了！”

　　“得令！”马岱、庞德二人一齐出列领命道。

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　　出乎蔡熏等人的意料，加强了对沿江的防范后，锦帆水军与刘磐的兵马反而没什么动作了，似乎并不着急解江陵之困。

　　但尽管如此，江陵守军的士气却很明显地提升了——毕竟援军就近在眼前！蔡熏一日里组织了两次攻城，都被守军轻易地击退。更要命的是，蔡军将士的军心已有所动摇。

　　很多蔡军的将士从一开始就不明了为什么要打这一仗：刘琦是前任州牧的大公子；蒯良、蒯越荆州的别驾和长史，名望卓著；江陵城中的“敌军”根本就是昔日的同袍……尽管蔡熏、蔡和等人宣称刘琦、蒯良等人谋篡造反，但很多人仍然搞不懂身为嫡长子的刘琦为何要谋篡？而随后，形形色色的流言从四面八方传来——有道蔡瑁为篡权意欲加害刘琦，刘琦不得已才逃到江陵，甚至还有流言道刘表就是被蔡瑁勾结国贼曹操刺杀身亡，蔡瑁日后将会把荆州献给“杀人魔王”曹操……种种不一而足的流言，搞得人心大乱。蔡熏、蔡和虽然有所察觉，但处理的方法过于简单粗暴，以杀止诽的办法无法从根本上解决问题。

　　军心的动摇，自然就反映在士卒的战力上。近几日，不少人在攻城时根本就是出工不出力。

　　对现状深感无奈的蔡熏，只能将希望寄托在蔡瑁的后继援军之上。所谓攻城，已成为例行的公务了！

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　　建安八年，正月初七

　　虽是新年初至，但江陵城中却没有半点喜庆的气氛。战争阴云笼罩下的百姓惶惶不可终日，惟恐城破时会遭遇屠戮的命运。

　　夜幕还未降临，行人百姓早早地躲回家中，街道上冷冷清清，只余军卒们步履匆忙地走来走去。

　　郡守府中

　　刘琦、蒯越、诸葛亮等人都在侍从的协助下，将一件软甲穿在了贴身处。预定的突围日期就在今晚，由于围城敌军甚众，刀剑无眼，穿层护甲毕竟安全一些。

　　“仲邈，你身肩诱敌重任，务必小心谨慎！”蒯越外套一件普通布袍，浑然不似堂堂长史。

　　“蒯督放心，末将定不会有负使命！”霍峻面色坚毅，毫无胆怯之意。

　　“周校尉，你武艺高超，霍某望尘莫及，还请你悉心护卫我家主公和蒯督突围！”霍峻躬身向肃立诸葛亮身旁的周仓行了一礼，诚恳地说道。先前从襄阳突围时，周仓阵斩蔡瑁族弟蔡庆之事令霍峻钦佩不已。蔡庆素负勇名，霍峻自认与其武艺在伯仲之间，但周仓却在乱军之中将其斩杀。尽管这其中占了些偷袭的便宜，但周仓的武勇却是丝毫不用怀疑的。

　　“恩！”周仓话虽不多，但却让人感到很可信。

　　蒯越从袖中拿出一封绢书，交给身边亲随，吩咐道：“将此信札放置在主公书房桌案深处，切记不可令人轻易寻见，但亦不要过于隐秘！”

　　亲随领命离去后，刘琦不解地询问道：“异度公，将那信札放置我书房中是何意？”

　　“主公，那封信札是为挑惹蔡氏与马超内斗所用！”蒯越眼中现出一丝恨意，解释道，“信上乃是马超密连主公的内容……”

　　“……”刘琦微愕，随即会意过来，略显疑惑地说道，“异度公此计，似乎先前周瑜曾对蔡贼用过，此刻再施此计，还能奏效么？”

　　“州牧大人放心……”诸葛亮接口说道，“蔡氏兄弟性情狐疑，纵然是连施两次无中生有之计，只要做的逼真些，必可见效！更何况马超也不是心怀良善之辈，恐怕此计正合他意！”说罢，诸葛亮那睿智的双眼中微现出了然世事的光芒。这条计策正是由诸葛亮所出，他深知日后若要平定荆州大局，必要先使蔡瑁与马超内自相斗。实际上，诸葛亮始终认为旨在复仇的马超根本不可能甘心沦为蔡瑁的“门卫”和“打手”，他介入荆州战事的真正目的，绝对是为了夺取荆州。有这一层原因在里面，外人只需要稍稍添点材，点上火即可。

　　“原来如此……”刘琦点点头，恍然道。

　　“主公，该出发了！”蒯越看了看天色，和声对刘琦说道。

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　　深夜亥时，沉寂两日的锦帆水军和刘磐的荆南军终有大动作。在锦帆水军的掩护下，荆南军乘夜登岸，以最强悍的长沙兵为前驱，朝江陵方向发起猛攻。

　　蔡军方面尽管多有防备，但真正被荆南军夜袭时，还是略有些慌乱。而就在此时，江陵南城门也突然洞开，一彪人马在霍峻的率领下，护卫着刘琦、蒯良、蒯越等人急向江畔攻杀过去，分明是意欲汇合荆南军一举突围。

　　蔡和知刘磐必是与城中守军有了突围的密议，但此时却是无论如何也不能放刘琦等人逃出生天，否则日后蔡家恐有灭顶之灾。有此觉悟后，蔡和也抛下了心中的恐惧，率领士卒拼死两面抵抗，并急派使者向蔡熏和马超求援。

　　率先赶到并投入战斗的是马岱的铁骑。此刻正好是马岱轮值，一发现战端开启后，他即毫不犹豫地率领麾下2000铁骑攻向江陵城的突围人马。马岱的目标非常明确，斩杀蒯氏兄弟，至于刘琦，若他没有死于乱军之中，马岱也不介意将其交于蔡熏。想必蔡熏定会好好招待刘琦的！

　　由于马蹄上裹着草布之类的物事，2000铁骑疾驰时的轰隆马蹄声被大大地削弱。直至近身不足2、300步时，霍峻军才发现了铁骑的到来，忙不迭地准备迎接骑军的冲锋。

　　悠扬绵长的羌笛声中，铁骑如势不可挡的洪流扫过战场，当者披靡。仓促迎战的步卒，在冲锋的铁骑面前变的脆弱无力。凉州战马素以高大闻名，一旦冲锋起来，威势骇人。许多人并不是被刺死、砍死，更是直接被战马冲撞、践踏而死。

　　看到麾下士卒被铁骑如树叶一般撞飞，霍峻心如刀绞，目窒欲裂，但身上肩负的重任却又强迫他不得不冷静下来。在其招呼下，残余士卒护卫着刘琦等人疯狂地朝南面冲杀而去，一者希望能早些与刘磐汇合，同时也是希望与蔡军混合起来后，冲锋的铁骑会有所顾忌。

　　这一着果然见效，当霍峻兵马与蔡军混杂起来后，马岱不得不喝令铁骑停下了下来。铁骑的冲锋，可是不分敌我的。

　　不多时，马超、庞德率领其余9000铁骑赶到了战场。一见马岱居然呆立观战，马超怒不可遏，厉声喝问马岱原由。

　　“蠢材！”待马岱说明原由后，马超毫不客气地煽了他一个耳光，怒喝道：“我马家怎会有你这样的蠢材！”

　　马岱捂着脸，不敢吱声。一旁的庞德急忙劝荐了几句，平息了马超的怒火。

　　再不看马岱，马超一扬手中银枪，厉声狂吼道：“听我将令，全军冲锋。但阻挡铁骑前进者，不分敌我一律斩杀！”

　　“诺！”万余铁骑齐声狂吼，声如霹雳，震憾长空。

　　“杀！”马超轻夹马腹，一马当先冲了出去。

　　“杀！”震撼无限的喊杀声中，无可抵挡的铁流再次奔腾起来，扫荡一切障碍。

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　　“呃～～！”不少蔡军士卒还没明白是怎么回事，就发现自己的身体如树叶般飞了起来，随即又重重地落下。根本来不及爬起来，直有千均之力的马蹄便踏了上来。幸运些的只是胳臂大腿被踩断，倒霉的连脑袋都被踏破，脑浆和着血液一切喷将出来。

　　蔡军士卒虽然不乏作战经验，但何时见过如此威势的铁骑冲锋，更何况这些铁骑分明就是自家人。一时间，不少人竟然楞住了，但不多时后便如见了鬼一般地四散奔突开去。

　　霍峻也没想到马超会如此决绝和残酷，居然连盟军也毫不犹豫地屠戮。震骇之余，只能率领残卒夺路南逃。

　　然而，冲锋起来的铁骑速度何其惊人，很快便撵上了霍峻一行。马超单人独骑，如旋风一般冲入霍峻军中，被严密护卫着的刘琦等人正是马超的目标。

　　“挡住他，枪兵刺杀！”霍峻疯狂地吼叫着，并亲自冲向马超。

　　眼见十数杆长枪突刺而来，马超鹰隼般的锐眼竟似在夜幕中泛出幽光，手中银枪以极快的速度刺出，竟在其身前形成一道光幕。

　　“铛铛铛……”切入光幕的长枪无一例外地被弹飞，随即十数名持枪士兵只觉吼口一凉，热腾的鲜血便如柱般激喷了出来。

　　一举击杀十余名敌兵，马超浑然不以为意，策骑径直前冲，一路长枪左拨右刺，无一人能挡其一合。霍峻情急之下，从身旁士卒手中抢过一杆长枪猛地投了出去。

　　马超头也不回，银枪后荡，轻易地磕飞了长枪。霍峻借着马超这一顿，策马攻了上来，手中长枪奋力刺出。

　　“不知死活！”马超冷哼一声，身体猛地后仰，右手单提银枪顺势刺向霍峻。

　　霍峻凭本能感觉巨大的危险来临，顾不得攻击马超，身体急闪，但马超银枪速度实在太快。

　　“噗～”锐利的枪头轻而易举地刺破护甲，狠狠地扎入霍峻肩头。吃痛之下，霍峻身体失去重心，立时栽下马来。

　　马超也不顾霍峻死活，策马直奔刘琦一行所在方位而去。

　　坠马的霍峻还未来得及稍有喘息，庞大铁骑洪流已经呼啸而来。勉力击杀几名铁骑后，一柄板门大刀割下了霍峻的头颅……

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　　“什么？他们不是刘琦、蒯良、蒯越？”马超银枪指着地面的几具尸体，厉声向几名蔡军士卒喝问道。

　　早被铁骑洪流吓破胆的士卒忙不迭地点头。

　　“上当了！”马超咬牙切齿地说出三个字。适才马超凭一己之力冲入敌军之中，将那几名衣着似刘琦、蒯良、蒯越的人尽数击杀，但没有想到，寻人确认一下，居然全是假的。

　　“军主，这一路看来只是疑兵！”庞德将悬挂马侧的霍峻头颅丢给亲兵，接口说道。

　　“真正的在那边！”马超一指隐有喊杀声传来的东门，恨恨地说道，“走，追过去！”

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　　周仓率领麾下亲卫为前导，领军护卫着真正的刘琦一行，自东门突围。由于霍峻以身做饵，吸引了其他几门的驻军，周仓等人的突围还算顺利。

　　冲出5、6里后，黄忠率领一部兵马与周仓一行接上了头。随即，黄忠自任殿后，周仓护卫刘琦等人在黄忠士卒的引领下，继续朝东南的一条长江支流河道撤去。

　　但并未走出多远，马超的先头铁骑已经轰然而至。