第十八章

　　黄忠率部拼死抵抗，终勉强挡住了马超的先头铁骑。

　　“呃～！”“呃～！”“呃～！”

　　黄忠手持宝雕弓，左右开弓，箭若流星激射而出，每箭出则必有一骑惨叫落马。黄忠无以伦比的神射技巧在很大程度上鼓舞了己军的士气，但也不免引起敌方的注意。

　　“老匹夫，只敢暗箭伤人，看马超来收拾你！”马超怒吼一声，策马急驰飞至，银枪快若闪电，劈空而至。

　　黄忠凭直觉便知来人绝非庸手，但他夷然不惧，三支狼牙箭同时出现在左手。搭箭、开弦、松弦，动作连贯迅疾异常。

　　“蓬～！”弓弦震动，三支狼牙箭箭相接，连珠射出。

　　马超的鹰隼锐眼突然一紧，突刺出去的银枪被迅速抽回，而后急速舞动起来，在自己身前形成一道枪幕。

　　“叮叮……”连珠三箭的前两箭全被磕飞，但第三箭却突破枪幕，直奔马超面门而去。情急之下，马超仅以双腿夹紧马腹，身体疾速后仰。但尽管如此，带着强烈螺旋气劲的狼牙长箭仍然击中马超的狮面盔，并将头盔带飞出十余步远。

　　头盔被击落，在马超而言还是第一次！心有余悸之余，马超的怒火也完全被激发了出来。为不让黄忠有机会继续发箭，马超不顾一切策马冲上前，银枪含愤再次刺出。

　　乘着马超躲箭的当头，黄忠业已完成了挂弓取刀的动作。凤嘴大刀在手，黄汉升不惧天下英雄。

　　“铛！”刀、枪相撞，迸发出的星花格外耀眼。

　　马超、黄忠同时止不住地连人带马后退两、三步。立稳身形后，两人皆知自己遇上了前所未见的劲敌。

　　黄忠、马超，年龄相差一辈有余，但这一老一少皆是身具万夫不挡之勇的当世虎将。真正激斗起来，声势可称骇人。

　　马超奋起武勇，银枪如雨，将黄忠笼罩其中，却无论如何也攻不破凤嘴刀的防卫网。

　　近二十合过去，仍然战而无功，马超不由得心生焦急，枪速越来越快，但黄忠刀法沉稳，将周身上下护得风雨不透，抽空还能回上几刀。

　　“军主，你去追赶敌酋，此人交与我！”庞德凌空一刀，接下了黄忠的反击，大声对马超招呼道。

　　“恩！”马超应了声，顺势撤出战斗，“令明，小心些！这老儿身手不错，记住别让他放箭！”

　　交代了两句，马超从亲卫手中接过被击飞的狮面盔，戴上之后招呼了一队铁骑朝刘琦撤退的方向追击了下去。

　　“马超休走，可是惧了我黄忠！”从适才交手情况来看，黄忠已知马超武艺是何等的惊人，若让其追上刘琦一行后果不堪设想。

　　然而，接手马超的庞德也绝非凡手，楞是将黄忠拖得动弹不得。

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　　听到身后的马蹄声越来越近，周仓面色凝重，急将麾下士卒分为两部，一部人继续护卫刘琦一行向目的河道撤退，另一部人则由周仓自己率领来阻挡追兵。

　　不多时，马超铁骑呼啸而至。周仓率部且战且退，死拖马超铁骑。

　　马超几次想越过周仓，直扑刘琦等人，但周仓却如贴身牛皮糖一般，死缠不放，渐渐也激起了马超的怒火。

　　一怒之下，马超索性停下了追击，意欲先行击杀这个不识好歹的敌将。马超一旦认真起来，周仓便不是对手了。依靠灵活的脚步移动，和关羽亲自指点过的精湛刀法，周仓勉强抵挡了马超二十余合，但却身中三枪，血流如注。尽管如此，周仓依然死战不退。

　　“去死！”马超奋起一枪，挑飞大刀，银枪随即顺势刺向周仓胸膛。

　　虽竭力后退闪躲，但速度极快的银枪还是刺中周仓的右腿。闷哼一声，周仓身体失去重心，前俯倒地。

　　马超得势不饶人，借着前冲的马势，银枪狠狠扎向再无力躲闪的周仓。

　　眼见长枪即将刺死这缠人的敌手，马超面现冷冷笑意，但瞬间后，笑意变成了惊色。

　　“嗾～～！”一支带着凌厉风声的狼压长箭自东面直奔马超颈喉而来。

　　顾不得刺死周仓，马超急速勒马后退，同时银枪格向来箭。直觉告诉马超，这一箭比之先前黄忠的连珠三箭恐怕逊色不了多少。

　　险险地格飞这一箭后，又是两箭袭来，马超低声咒骂了一句，不得已地拨马急退。

　　“冲上去，格杀！”汇合了随后赶到的铁骑后，马超厉喝一声，拨马再次杀了回去。

　　“嗾嗾嗾……”如蝗的箭雨密集迎向铁骑，不时有骑卒中箭落马，亦有战马被射翻在地。由于天色较为昏黑，后面的铁骑未必能看清前方的情况，不可避免地被倒地的人、马尸身所绊，一时间铁骑的冲锋受到了限制。而对方似乎也不恋战，救了周仓等人后，迅速地朝东南方向撤退着。

　　“哪里走？”马超根本不将这些普通的箭雨放在眼中，仗着武勇疾冲接近了敌军，银枪狠狠刺向被人背负着的周仓。

　　“哼～！”伴随着一声冷哼，一柄环首刀无声无息地斩向马超。

　　“锵～！”情急变招挡住环首刀后，马超和那运刀者皆闷哼了一声，但很快两人又战在了一处。

　　那人也是徒步，虽比不得周仓那般迅疾，但脚下步伐却也是灵活异常，加之胜周仓多矣的刀法，一时间竟跟马超斗了个难分难解。

　　马超虽知此人武艺比自己逊色半筹，但奈何先前与黄忠、周仓的激战耗费了不少体力，此刻想要战胜这人倒也不是易事。

　　就在僵持之际，黄忠率领残军赶到。黄忠担心刘琦等人的安危，不愿与庞德纠缠太久，遂招呼了残余兵马且战且退了下来。

　　“马超助逆贼子，死去！”借着弦月光辉，黄忠一眼瞥见了马超正在和人激战，情急也顾不得许多，上前便是一刀。

　　与现在的对手交锋已不轻松，再加上黄忠的插入，马超再如何神勇也难以抵挡，只得无奈退避开来。

　　“汉升兄，刘州牧已经安全，咱们快撤！”与马超鏖战之人急向黄忠招呼道。

　　“好！”黄忠爽快地应了一声，两部人马汇合后，交替掩护，边战边撤。幸好距离目的河道已经不远……

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　　纪南河，南入长江，北接漳水，河宽四丈左右。数十艘大小战船横亘河面，正是奉命接应刘琦等人撤退的锦帆水军。

　　望着黄忠等人撤上了战船，马超驻马河畔，恨恨地将手中银枪插入土中。陆上是铁骑纵横的所在，但河湖大江却是水军的天下。适才马超不是没有机会追上船去，但如若真的上了船，还有没有机会下来就难说了。马超自己不通水性，而且对方也不是软柿子，黄忠和那不知名的高手联起手来，连全身而退都难，更休说擒斩刘琦等人。

　　最后关头，居然还是功亏一篑！

　　注视了片刻后，马超扬声冲那不知名高手所在船只喝问道：“与马某交战那军汉，可敢通报性命？”

　　“锦帆甘宁，随时候教！”那不知名高手豪迈地回道。

　　“希望你下次莫要逃跑！”马超冷声反讥道。

　　“哈哈哈……”甘宁忽地大笑了起来，“马超，下次老子送你去喂江鱼！”

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　　玩了一个声东击西之策，终成功地救出了刘琦一行人等后，甘宁即刻率领水军汇合了负责佯攻的刘磐等人，撤出江陵地域，经油江抵达公安。

　　此次救援之战虽然成功，但付出的代价却也大的惊人——江陵守军，除却护卫刘琦一行的数百士兵外，几乎全军覆没。尤其是担任诱敌重任的霍峻陷入敌阵，估计也是凶多吉少。而担任策应任务的荆南军在马超铁骑的肆虐下，伤亡也颇大。

　　公安县衙

　　“……若非甘将军及时赶到援应，我等皆将死于江陵城中矣！”刘琦感叹着说道。回想起来，昨晚的境况令刘琦胆寒不已，要不是周仓奋力冲杀、以及黄忠及时赶到接应，结局如何将难以预料。

　　“刘荆州不必客气！”甘宁摆了摆手，笑着回道，“甘某只是奉我家主公和张将军之命行事罢了，不敢当谢！”

　　“这条声东击西的突围计划，设计极为巧妙。若非有此妙计，我等恐难以安然脱困，甘将军有勇有谋，真乃国之良器！”蒯越盛赞道。

　　“蒯督谬赞了，甘某是受我家张将军点拨才寻思出这条计策……”甘宁并无得色，摇头说道。

　　“蒯某有一疑问，还请甘将军相告……”见甘宁受赞而不骄、颇有些水火不浸的意味，蒯越眼中现出一丝异色，“叛贼黄祖、张允如今何在？”

　　“黄祖兵败自刎，张允被甘某麾下将士生擒……”

　　“什么？”蒯越惊愕出声，完全没想到黄祖、张允居然落得这般下场，随即急声追问道，“黄祖的水军如何了？”

　　“我家张将军曾交代甘某，诛杀叛逆需得除恶务尽，惟有如此才能震慑其余叛贼，早定荆州。故而，甘某已将黄逆水军尽数击灭！”甘宁嘴角不为人见地微微一扬，朗声回道。

　　“黄、张二贼不念先主恩惠，附逆反叛，合该受死！”南郡太守刘先恨恨咒骂道。若非黄祖先前以水军封锁长江，刘琦一行完全可以在蔡熏、马超大军包围之前退往荆南，根本不需像现在这般狼狈。

　　“正是如此！”刘磐面色激愤，接口说道，“我率荆南兵马陈兵江畔多日，皆因黄祖匹夫相阻，数次意欲北渡而不得。此贼之死，正是大快人心。甘将军可否张允那厮送还我军，来日北伐平叛之时，正可以此贼首级祭旗！”昨夜接应刘琦突围时，荆南军损失不小，令刘磐痛心之余，不由对蔡瑁、黄祖这些叛贼愈加痛恨入骨。

　　蒯越的眼光，明显要比刘先等人长远许多。略一思索后，蒯越便知张飞命甘宁全歼黄祖水军的意图，绝不似表面看来那般简单——水军对于荆州重要性，绝不在步军之下。失去了水军的护卫，荆南荆北的联系将无法得到保证。而黄祖的水军虽然反叛，但日后并非没有可能收降，收降之后，他们依然是保卫荆州的重要军力。但如今，黄祖水军被尽歼，日后荆州水域的控制权实际上已经落入刘备军的手中。在某种程度上，荆州不得不仰刘备鼻息而存在了。谁敢肯定刘备不会借此机会入主荆州？

　　但是，依照目前的情况，或许由刘备入主也不是一个不能接受的结果！蒯越蓦然警醒，发觉自己居然心生了异念，不禁连连摇头，将“异念”抛诸脑后。

　　蒯越的对面，诸葛亮面色淡然如常，但睿智双眼里却也隐现赞许之色。以诸葛亮的智慧，自然可以轻易看出甘宁全歼黄祖水军的真实意图，同时也不由对张飞下手的“准”、“狠”赞叹不已。

　　“甘将军，除你的水军外，叔父大人可曾派遣其他兵马前来增援？”刘琦急切地询问道。

　　“我主此次只派甘某水军前来策应州牧大人南撤，此外并无其他兵马！”甘宁摇头说道，“蔡瑁之叛，毕竟是荆州内部之事，我主不宜介入过深，免惹外人闲话！”

　　“我与叔父份属同宗，外人岂能多言！”刘琦不以为意地说道，“异度公，劳您安排人前往寿春，与叔父商议请援平叛之事！”

　　“主公……”蒯越张口欲劝，但看了看甘宁、诸葛亮等人后，还是忍了下来。

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　　江陵郡守府中，传出了蔡熏的咆哮之声。

　　“马超那厮居然胆敢勾结叛贼，给我把他唤过来！”