第二百五十八回 见真章

    三名衙役又哆哆嗦嗦的从怀中取出些银两来，凑在一处，双手捧了，依旧举过头顶，毕恭毕敬的说道：“二位爷爷，此乃我兄弟三人的心意，请爷爷收下。”韩霜眉虽不解他们为何如此，但仍心存芥蒂，防备不解，故而问道：“你们这是何意？”


    正当中那为首的差役便抬头回答道：“回二位爷爷话，我兄弟三人昨日受那常达捕头的指使，一时脑热，屈打了二位爷爷，实属罪该万死。这些银两虽不多，乃是我兄弟三人凑出的一份歉礼。虽然不多，但多少也是个心意。我们兄弟帮二位爷凑足一百两银子，给被打伤的这位爷爷买药治伤，请二位笑纳。”


    说罢又垂下头去，十分谦恭，似乎极怕触怒了他二人，更宛如王韩二人才是官差一般。前倨而后恭，思之令人发笑。见韩霜眉并不收下这份歉礼，三人又转向欲将其交予王戏才。王戏才心中大喜，本欲收下，可不想却被韩霜眉一把拦住。


    韩霜眉攥住王戏才的手腕，凑到他耳边说道：“才哥且慢。他三人究竟是和目的尚且不知，若是轻易收下恐怕有诈。再者说来，你我既取回了盘缠，又能自力更生，便可自己买药，又何须他人施舍？”王戏才闻听此言，虽觉有些道理，但是一来被他们白打一顿，心里甚是不平衡。而来平日里他们省吃俭用，万般辛苦才攒下这许多银两。如今有人捧着钱放在他眼前，若是不取，岂不是暴殄天物？


    王戏才虽然收回了取钱的手，可两眼还依依不舍的被那银子钩住，幸好韩霜眉看不见，否则又将说教于他。


    不远处的沈墨鱼见了，不禁摇头，心想道：“正所谓君子爱财，取之有道。这本该是他二人所得，如此放弃，甚是可惜。”可站在她身旁的白星泪却频频点头赞赏，心里又是另一番内容：“子曰：富与贵，人之所欲也。不以其道得之，不处也。韩霜眉虽然双目失明，又是个卑贱的戏子，但其高尚之品格，却是常人所难及。”


    且说那三人见王韩二人不肯收下，急地满头冒汗，连连叩头。韩霜眉转身喊道：“三位官爷休要再叩拜，我们是民，你们是官，岂有官拜民之理？”小差役闻言便说道：“爷爷此言差矣，我们老爷常说，哪怕是一人之下万人之上，顶天的官儿，那都是老百姓捧上去的。水能载舟，亦能覆舟。故而民大于天，我们拜天，又有何不妥？”


    三人又欲叩拜，却被那韩霜眉拦住：“何人指使你们如此？是你们府尹大人，还是那捕头常达？”


    三人相视一眼，齐声说道：“不曾有人指使，皆是我等良心发现，心甘情愿来找二位赔罪？”


    白星泪闻听此言险些笑出声来，身旁沈墨鱼也被她带笑起来，忙问道：“他三人倒也真诚，你却为何发笑？”白星泪遂答道：“指望他们三个平日了做惯了大爷的家伙良心发现，那岂不是比太阳从西边出来还稀奇？依我看多半是那府尹老爷命他们如此，你没看他们一个个慌张的模样么？”沈墨鱼闻言，含笑点头。


    果不其然，韩霜眉自然也不相信他们的说辞，故意说道：“如果是如此的话，请恕我二人不能收下这歉礼。”三人闻言，惊慌失措，捧着那银子的手也颤抖起来，不顾阻拦，又连连叩起头来，恨不得将印堂磕破，方才作罢。王戏才不忍见此一幕，又阻拦不得，只得去劝韩霜眉道：“我的好兄弟，他三人一直叩头，实在不成体统，你我又有何办法？不如权且收下这银子，日后再作计较。”


    “要我二人收下这银子，倒也不难。”韩霜眉轻叹一口气，拍了拍王戏才的手背，便转身对那三人言道。他并非有意刁难三人，只是想知道他们的来此的真正目的，“请三位官爷讲明，究竟是受何人指派来此谢罪，若是执意不说......我等宁死也不收下这银子。”


    三名衙役闻听此言，见韩霜眉心如寒铁，难以撼动，非说出这指使人不可。相视一眼，思忖半天，商量了好一阵在，才各叹一口气，万般无奈，只得将事实说出：“回二位爷爷的话，我等的确是受了府尹老爷的命，前来向二位请罪。这赔罪钱也是他命我们给的。倘若此事出了差错，回了府衙少说三十大板！我们天不亮就在城中寻找二位爷爷的踪迹。我们自作自受，心服口服。肯请二位爷爷将此银两收下，否则，否则我们回去不好交代。”


    此言一出，众人恍然大悟。白星泪更是托着香腮点头说道：“说来也怪。如此看来，那单徵大人也是个明辨是非的清官，为何手底下的人，一个个平日里都如此嚣张跋扈？”


    沈墨鱼推测道：“兴许这些衙役也并非有意为之，只是受那常达胁迫，身不由己。”


    且观那韩霜眉与王戏才，闻听此言，心中已然明了，又接着问道：“这究竟是怎么一回事，细细说来。”


    为首的官差便将昨夜常达离开后的事娓娓道来：“不瞒二位老爷。昨日有人来府衙说是庆元街上有人闹事，大人遂遣常捕头领着我等来庆元街查看。正撞见那一群百姓围观二位爷爷的表演，常捕头只道是桩大买卖，便心声敲诈之意。常捕头本是个地痞无赖，只是仗着蔡家的势力成了单大人的亲戚，故而做了捕头。平日里他鱼肉乡里惯了，大家都躲着他让着他，谁知正撞见了二位外地来的爷爷，又见爷爷们钱财众多，故而心生歹意。”


    小差役接着说道：“他平日里不仅欺压良民，对我们这些手下更是一言难尽。不仅压榨我们的月俸，还威胁我们不准上报单大人。若是有半点违抗他的心思，我们便不得安生。小的们都是燕平府本地人士，家中还有老母妻儿，为了在府衙中端一碗饭，哪里敢得罪蔡家，故而忍气吞声，任他差遣。昨日殴打两位老爷，也是不得已而为之，请二位恕罪！”


    另一名差役接过话茬，继续说道：“昨夜我们欺侮二位之时，有邻里街坊实在看不下去，便趁常捕头不在府衙，偷偷将一封匿名的庄子投入了府衙之内。大人看了状子，勃然大怒，当即便差人将常捕头召回。这就是我等昨夜为何匆匆撤回的原因。待我们回到府衙之中后，单大人夜审常捕头，本欲将他数罪并罚，打入大牢，却被单大人的夫人蔡夫人阻止。大人又怨又气，遂打了常捕头五十大板。任蔡夫人又哭又闹，大人也不肯饶恕，还将蔡夫人拖下了公堂。”


    为首的差役抢着说道：“可那常达秉性不改，竟当庭使眼色威胁打板子的衙役放水，却被单大人察觉，前三十板子打的宛若棉花，不痛不痒。大人一气之下便将五十大板加到了八十大板，且警告那行刑的衙役，若是敢徇私包庇就与常捕头一并受罚。行刑的兄弟闻言便不敢怠慢，一咬牙，结结实实的打了常捕头整整八十大板，疼的那常达哭爹喊娘，狼狈不堪，连屁股都打开了花。”


    “噗呲。”白星泪忍俊不禁，笑出声来。沈墨鱼问道：“为何又笑？”白星泪遂答道：“真是天道有轮回，这单徵大人干得真漂亮，那恶人真是自讨苦吃！”


    一旁的裴镜年也频频点头，甚是满意。且看那小衙役继续说道：“常捕头被打的皮开肉绽，鲜血浸透了衣衫，整个人昏死过去。单大人这才作罢，吩咐我等将常捕头搭下堂去治伤，还吩咐我等待常捕头醒后务必转告他，若日后再敢如此，必定重罚不饶。常捕头至今还未苏醒，只怕是性命难保。”


    为首的差役又说道：“单大人虽知我等殴打二位爷爷乃是受常捕头胁迫，并非我等之意。但结果如此，已然有罪，不可不罚。故而单大人遣我三人来寻二位爷爷赔礼谢罪，非要二位原谅我三人方可赦我等无罪，否则至少挨三十大板。故而还请二位爷爷宽恕我等，收下这银子，也好让我们兄弟有个交代。”


    “原来如此。”众人恍然大悟。


    可韩霜眉思忖一阵，回答道：“你们的心意，我二人领受。可这银两却万万收受不得。单大人秉公执法，令人倾佩。恶人已受刑，你等既知错，也该原谅。我兄弟二人绝不为难三位，故而请三位回转，向单大人转达我二人之心意，我兄弟已然宽恕诸位，也十分感念单大人之举。若是他日有机会，定亲自向单大人谢恩。所以，诸位请回罢。”


    王戏才闻听此言，不仅有些失落，双眼直勾勾的盯着那白花花的银子，又紧了紧怀中的包裹，苦笑着附和韩霜眉的话道：“是啊是啊，兄弟所言甚是，所言甚是。”


    三名衙役长跪不起，已是腿脚酸麻，闻听此言，唉声叹气，仰天长叹道：“看来我们必受罚矣！”


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