035.行会竞争

    祖父跟梅根夫人的聊天，随着布兰到来，两人终止话题，梅根夫人先询问布兰在教会生活情况，有无不便后，进入正题。


    这次会谈，便是要将西蒙弄进去旅店行会的领导成员中，甚至成为会长。


    一整个下午都在沙盘推演，在梅根夫人的分析下，他们只能掌握八票，这样的票数太少。


    少不了要花钱以及将刀架在一些旅店主的脖子上。


    听起来十分黑暗，但是对手也是会这么做，这关系到谁领导城市，若是放在羊毛行会上，竞争更为激烈，各种中伤黑函，甚至是派出强盗杀人。


    已经建立一段时期条顿佣兵团，正好派上用场。


    条顿佣兵团如今在米斯城也是小有名气，成功护送几次重要货物，跟剿灭盘踞在佛罗伦萨山间地区，一伙由流浪骑士领导的盗贼团。


    敢打敢拼，条顿佣兵团的发展，快速上升，但也因此，布兰总认不齐这些佣兵长相，每一段时间，便有人死去，有人替补。


    ……


    最核心的机密聊完后，梅根夫人给了霍华德一个吻便离去，还有其他行会选举她需要留意，房间内剩下祖孙两人。


    相比三年前，霍华德老了不少，右眼也开始出现一层薄雾。


    布兰低身靠过去，霍华德爱怜地摸了摸布兰的脸，叮咛着，“你已经十三岁，差不多成人，要小心照顾自己，我这身体已经指挥不太动了。”


    “我懂的，祖父……”


    布兰欲言又止。


    两祖孙静静待着，随意聊天。


    约一刻后，布兰将祖父搀扶下楼，看其坐上马车而去。


    卡罗尔一同离去并带走八位护卫，所以一楼只剩下八名护卫跟铁山。


    送走祖父后，布兰手指比了铁山及西蒙，随自己上楼。


    没有刚才的拘谨，布兰进入后直接仰躺床上，嘴里咬着一种“木乳香”。


    这东西产自爱琴海的小岛，本是液体状，晒干后变成硬而脆的半透明状树脂。咀嚼时，味道初苦，经咀嚼后渗出一种令人提神香味，使口齿留香。


    除了这功能外，还有一点，便是抑制布兰的“头疼”。


    三岁那年被下毒后，虽然靠着光石活下来，但病根无法除尽。


    天气变化或者太过疲累时，便会引发头疼，霍华德用了很多药草跟香料及食物，最后发现这木乳香可以缓解，随着身体成长，免疫力加强，如今即便发作，也处于可以忍受的头疼范围之内，但这东西布兰还是随身带着。


    房间内两人站着听训。


    “西蒙，一年前让你递补成为可投票的旅店主之一，这次你需要成为领导成员。”


    “我行吗?!”西蒙十分意外。


    “把旅店内可用资金全部调动出来。”布兰又指着桌上的一袋钱币道，“这是梅根夫人的资助，我等下开个名单给你，一共七人，不管你用什么方法，要让他们全部支持你，若有麻烦，铁山会从旁协助你。”


    西蒙看了铁山一眼，与这个充满野性气味的男人共事，他不是很喜欢，同样地，铁山也没正眼瞧他。


    西蒙收钱走后，布兰又从身上丢出一袋钱币，“跟楼下那几名护卫拿去作乐，记着，西蒙干不出太违背教义之事，但你可以，要是西蒙没办法说服这些人，你便要出点力气，我不容许事情搞砸。”


    布兰又吩咐一些刚才没说出口的狠话。


    “是。”


    身穿软皮甲的铁山恭敬行军礼时，可以清楚看见，他手上两道刀剑疤痕，这是这两年多来，佣兵团工作给其留下的永恒印记，其中一剑，要不是角度偏了点，便会将他的大拇指食指，中指一同斩断，再无法握剑。


    有几次，他还因此而发噩梦，这使得铁山出剑越发残忍，他不会再犯错，轻视比他矮小的对手，能用一剑斩人，绝不再出浪费力气的第二剑。


    铁山拿着钱袋重步走下楼，阶梯时不时发出咔擦的撞击声，当他亮出钱袋，招集大伙去风月场所时，楼下传来大笑声。


    酒跟女人，便是这些佣兵最喜爱的事物。


    拜访的风月场所也是梅根夫人的产业，避免他们酒醉胡言乱语，说出什么把柄而被敌人掌握。


    此时，楼上的布兰正坐在桌前，写着另外一封书信，这封是给杰克的。


    刚才的梅根夫人还说出另一件事，她让布兰挑选几人去跟踪一位名叫“埃里尔”的人。


    埃里尔不是敌人，而是阿尔贝亲舅舅“史洛普”的亲信，布兰曾经在梅根夫人住宅见过一面。


    自十二年前开始，史洛普作为亲人，便一直充当梅根夫人代表，在米斯城市议会上，替奎克家族谋求利润。


    为何偷偷跟跟踪埃里尔，梅根夫人没有解释，夫人没说，布兰自然不方便追问。


    条顿佣兵团成立后，不免地接触米斯城中的“地下秩序”，而这方面一直都由杰克负责。


    布兰信中提到让杰克找几个生面孔，从埃里尔住家监视，要知晓埃里尔日常都去哪，或者谁来见他，但不用跟的太紧密，以免被发现。


    ……


    埃里尔身材肥矮，肚子硕大，留着山羊胡，喜爱穿着南意大利风格的袍服，跟邻居关系不错，于人群中也很显眼。


    所以跟踪十分小心，避免被其他人注意到。


    四日后，杰克派了两名谨慎的手下行动，他们装成生意人，用了极高的租金价格藏在相隔埃里尔两条路的一处民房。


    埃里尔走路十分时总是喊着嗓子，见人便打招呼，看上去和蔼可亲。


    监视满十日后，两名手下被杰克带着，到旅店回报布兰。


    布兰身后有个帘子，梅根夫人便藏在身后，她没开口，但拿着一支鹅毛笔写在纸上，不时亮给布兰看，由布兰提问。


    问的差不多时，梅根夫人点头，布兰手一摆，让人出去，接着将帘子拉开。


    “你的人说的很清楚，埃里尔偷偷见了‘突鲁’。”


    “突鲁是谁?”


    “他是帕维家族旗下，一位负责羊毛成品的经营者，我曾经想招揽他，但没成功。”