036.神眷者 (修改)

    布兰不知道要不要问下去，但梅根夫人继续说，“上一次我们奎克商会收购北海羊毛，跟当地同业行会喊价，但价格被泄露出去，所以竞争失败，我找了一段时间，发现矛头隐隐指向史洛普，他可是阿尔贝的舅舅啊!


    我让你去监视埃里尔，便是作最后确认，他是史洛普最相信的亲信，他跟帕维商行的任何成员都没有关系，这种关头还在夜间跑去见对手，便是对奎克家族的不忠。”


    梅根的话已经很清楚，背叛者应该受到处罚。


    “您想怎么处置?”布兰这句话压低语气，带有一种莫明意味。


    “以前有个提尔家族，他们当了三代正义旗手，当时连他们家族的一条狗的名字，都可以当成街道名字。后来被我们奎克家族取代，再之后帕维家族又将这位子拿了回去。


    我想，一个好的、伟大的商业城市，应该由一个家族传承下去，这才能保持繁荣，佛罗伦萨不需要这么多僭主。”


    梅根夫人拿起酒杯，布兰上前服务，他将桌上的葡萄酒倒入，梅根夫人笑道，“布兰，你跟阿尔贝不一样，他还无法接受被亲人背叛……你跟大公(霍华德)也不同，我看好你能将查曼家族带往新的未来，来吧，敬‘两位’殿下。”


    语末处，梅根夫人还调侃布兰一声。


    布兰只是微笑，没说什么。


    “这一次便让帕维家族的纹章，永远只见于过去的书本。”


    咕撸一声，鲜艳似血的葡萄酒被一饮而尽。


    当梅根夫人将全部计划脱出，布兰听的心惊，对于梅根夫人的狠辣有了新体会。


    旅店行会竞选领导成员当日，在一间红色大屋举行。


    有投票权的人不停交头接耳，他们受到奎克的威胁，也有来自帕维家族的干扰。


    布兰没到，办了很多事的西蒙跟铁山看到开票后，错愕不已。


    随着票数亮出，自己这方只拿了十三票，依然没有挤进行会领导成员圈子。


    为了这次投票，铁山还伤了两位旅店主，有三位佣兵团成员被抓捕到米斯城中的监狱。


    “惨了，怎么跟殿下交代?”


    隔日，更重要的羊毛行会的选举，梅根夫人亲自到场。


    结果也不尽人意，由帕维家族大胜。


    这可是“根本”，羊毛行会能决定什么时候进出口羊毛，会长有强大的议价权，哪怕失去执政官的位子，羊毛行会领导成员也一直都是奎克家族的私有物。


    谣言四起，行会选举后，大量的商人前往帕维家族送礼，此一同时，梅根夫人故意招集心腹商会商量，说因为行会选举跟其他方面的投资失利，商会产生一笔资金缺口，数月后可能还不上“教会金库”，加上本商会承接北面一处教堂的工程建造，需要黄金来作圣像装饰，目前黄金也不足。


    所以打算进行“走私”，藉由从北非港口进行交易的机会，偷偷输入黄金跟一些贵重品……


    因不是每处教会以及堂所的修士，都有能力理财，所以有些教会将收入借给商会们，一段时间收回本金加利息，算是一种商业活动，如眼下借给奎克商会的投资。


    最强大的商会，能够进入罗马，进行各种资助，以及负责部份的教廷金库，只要经营有方，一两年便能积累巨大无比的财富。


    这会议上，身为商会实际副手的史洛普反对，认为风险太大，但这行为在梅根夫人看来只是演戏，她依然强硬通过这决定。


    为了保险起见，她说先进行一次小规模的走私行动熟悉环境。


    她让旗下的船只，在北非的突尼斯港输入黄金，接着让工匠将黄金塞入木头造的天使圣像，放入船上货舱后，再转回米斯港口来。


    港口有梅根家族的人，要进入不难，之后再将东西销往罗马城或者其他地方


    黄金除了是货币，也是需求极大地物品，能运用在豪华的建筑群上，或者充当珠宝。


    按近年来发布的惯例，圣像这种物品，进入教宗国境内不受世俗检查，这样便不用缴出高额的关税，一趟下来，转手利润高达两三成之多。


    有些商人看到其中利益，便开始藉由圣十字或者圣像夹带物品，所以后来又颁布修正令--只有得到教廷发出的商会经营证，以及必须出示圣像来源文件，才能夹带。


    能拿到经营证件的多是大商会，参与此高风险走私的机会不大，加上敢以亵渎天主赚钱者，那就更少了……


    史洛普听完梅根全部布局，按下心中激动，在隔日夜间，偷偷换装搭上一辆马车，前往帕维商会的一处秘密据点。


    经过两个小时，史洛普才从这据点离开，他将梅根的举动，全部告知帕维商会主人，两人决定这一次先让货物过去，等下一次梅根压上身家时，再通知教会，人赃并获。


    走私货品被捕，罪行不一，最重的便是“贵金属”同“武器”，要是梅根夫人大规模地偷运，天价赔偿足以让整个商会破产。


    史洛普“曾经”很尊敬梅根夫人，但他后来发现，等阿尔贝大了，这份产业还是要交出去。


    现在阿尔贝已经十三岁，按佛罗伦萨的惯例--十四岁便是成人，阿尔贝会合法获得贵族议员头衔，自己只能离开大众视角，沦为管家或者助手。


    这几年过去，史洛普已经完全代入奎克商会主人之身份，他不想还回这一切，所以从一年半前开始，他便接触帕维商会，出卖情报，为自己积累私产。


    他也可以等梅根夫人去世，再藉由阿尔贝的信任继续当会长。


    但不知道要等多久，在他看来梅根夫人保养极好，也许还要好几年，这时间太过长，他不想再等。


    这次会见，帕维家族族长许下极大好处，愿意将史洛普的名字选入共和国的贵族名录上，他将成为族长，开创一支采用“紫罗兰”为纹章的新家族。


    虽然不是执政官，但是当个贵族议员也是挺好的，自己丧妻多年，可以再找个骑士或男爵家庭联姻。


    离开帕维家族，马车上，史洛普发出不为人知的笑声……


    十月初，两条小型快船，载着一些小麦跟羊毛，随着共和国商团，往西南海面而去。


    地中海各方势力占据，零星岛屿众多，海盗神出鬼没。


    每一块地中海地区，都有不同的海贼，什么白胡子，金胡子，红胡子。


    大概是海上迷雾甚浓，看不清海贼长相，所以人们爱取这种身体外部特征命名。


    每安全度过一日，船长连同水手都会诚挚感谢祷告。


    安全进入北非“突尼斯港”后。


    船长下令放假一日，让水手痛快饮酒。


    地中海往来此地的船只繁多，所以商业兴盛，让此港被誉为“北非明珠”。


    这座港城曾充是突尼斯公国首都，为北非最出名的大城市，全盛时人口超过二十万。


    建有斗兽场，喷泉广场等巨大设施。


    七年前，这块宝地由光明教领主--神眷者柴苏，仅以五千人攻下!


    创立了阿非利加公国。


    柴苏出身于意大利西南方最大的海岛“西西里”。


    岛上有一特产异石，西西里石。


    这种异石作为骑枪枪尖十分锋利。


    所以西西里长枪兵，久负盛名。


    此时的新公国之主柴苏，出宫到突尼斯海港边上，听手下禀告海务。