第1章：远古异神
他们从早春出发，一路向北，长途奔袭，日行百里，不断推进。
在十余日后，他们便成功闯进了挽冬大地，切身感触到来自北方大地的凛冽风寒，狂风席卷而来，他们肌肉不自觉的战栗。
黑铁大地占据了肥沃富饶的中央谷地。
挽冬大地又叫北方大地。
它疆土辽阔，土地面积比黑铁更多。
然而代价是环境恶劣、气候严酷，常年覆盖冰雪，难以开发资源，和伊戈大地同属高纬度的苦寒之地。
据说人类文明迄今也没能探索到挽冬大地的边疆。
它开阔到不可思议，无边无垠，越是往北，越是极寒，到了无尽冰原，所有探索者都要止步。
他们从南往北，进入挽冬只是开始。
目标是雪原深处。
这意味着要横穿整个挽冬国度。
好在这支队伍的配置极高。
银光闪亮的银月骑士共计二十余位，由赫尔曼带领。他是特种大队的总副队长，军衔仅次于格林等一众将官。此外还有八位女巫陪同。
这趟行程艰难，挽冬给众人最大的印象就是秩序崩溃。
黑铁大地也曾经历过秩序崩溃，但征服者秩序迅速被诸神秩序接管。
尽管黑铁民众苦不堪言，教士修女们一直在竭力维持基础秩序，保持统一态势。
而挽冬截然不同。
挽冬之王两年前在病榻逝去，和黑铁之王伊奥利恩战死时仅相距几日。
这位王者并无后嗣，王室大权旁落，偌大国度顷刻间四分五裂。
挽冬公爵们拥兵自重、互相征伐。
有些公爵高呼征服者秩序、也有些公爵借助教廷诸神的名义、还有些公爵打着挽冬之王的名义。
挽冬有近十位大小公爵，以及一众各自为政的边疆侯爵，有些侯爵甚至比公爵都强。
如今，大多数势力都加入了这场权力的角逐。
但挽冬的战争形势和赫尔曼等人无关。
银月骑士是轻骑，银白铠甲极轻，轻便敏捷，机动性极为可怕。
有银月宝石的光辉，银月骑士的战力能对标挽冬内卫，或者边疆的凛冬骑士，他们是一股强大的外来高端战力。
挽冬本土势力对他们敌视、警惕、利诱、利用乃至想要收服。
赫尔曼不得不出面交涉，绞尽脑汁和那些贵族解释他们的来历和目的，为此要耽搁许久。
后来，每到一地，必会遭到当地贵族的不同对待。但赫尔曼早就习惯，只想以金币换取物资。
他们轻装出行，物资很快消耗殆尽。
银月宝石虽能恢复他们的体能和能量，对女巫有奇效，对银月骑士更是神效。
但这不意味着他们能不吃不喝了，只能就近补充，艰难推进。
赫尔曼带人横穿挽冬，用了一个多月的时间，终于走出文明的泥潭，来到文明的边疆。
文明边疆意味着人迹罕至，再无村落和城镇。
根据赫尔曼的得到的消息。
有群智慧生物在此活动。
并非人类，而是寒霜一族。
……
“你们是来救祖父之女的？”
他们是巨人后裔，像是自远古时代走来，身高皆在两米往上，肌体如嶙峋白石，眼珠冰蓝色，发丝苍白，五官深刻的像是某种石像。
乌拉克是寒霜首领。
首次见到银月骑士的时候，塔雷克失去理智，发疯似的对他们动手。
但年轻的寒霜人也很快成为了俘虏。
然后，便是如今的场景。
上百位寒霜战士闻风而来，乌拉克亦是出现，和眼前的女巫们对话。
寒霜首领说道：“瓦莉娅跟黑发施法者离开，回来后奄奄一息，我们用尽了各种办法去治愈她，但瓦莉娅至今未醒。”
“咱就是为这个来的！”莫妮卡重复道，那位黑发施法者正是夏斯塔。
首领沉吟、长思，用生涩的人类语言说道：“你们把塔雷克放了……他曾是瓦莉娅的部落民，后来他的部落被人类骑士所摧毁。”
格温提示：“那名骑士名叫克顿，是猎魔骑士团的高阶骑士，也是女巫的敌人。”
夏斯塔曾说过，在那场战斗中，瓦莉娅的部族毁于一旦。而克顿本人被夏斯塔切断脊骨，险些身死。
此事使得瓦莉娅走出雪原，加入女巫林，成为了女巫林的席位之一。
银月莱莎给了赫尔曼一个眼神，后者将银月长剑从塔雷克的脖子上挪开。
“我带你们去见祖父之女。”乌拉克转身离开。
瓦莉娅在寒霜部族的地位极高，被尊称作‘祖父的女儿’。
祖父指的是神话传说中的霜巨人。
祖父之女，即是所有寒霜人的长辈、母亲。
寒霜人是霜巨人的后裔，来自无尽冰原，后来迁移至挽冬的雪原。
尽管瓦莉娅只能算刚成年，但她却是数百年来唯一的血脉觉醒者，也是带领族群返回无尽冰原的唯一希望。
然而，寒霜人穷尽手段也没能让瓦莉娅脱离濒死状态。
如今先代大敌已走出冰原，踏足雪原。
在见到那群恶毒孽物的踪迹后，寒霜部族日渐绝望，只能寄望于这群外人唤醒瓦莉娅。
“莫妮卡阁下，我们此行真有必要吗？”赫尔曼大失所望，见到传说中的寒霜人后，便开始怀疑这一切是否有意义。
因为寒霜人并不强大。
肉体强度不如银月铠甲。木头长矛的锋利程度也不如银月之剑。
如果瓦莉娅无法抵抗二十位银月骑士的联手进攻，那么他们唤醒瓦莉娅的行为是否值得？
赫尔曼很清楚，河谷即将开展大动作了。殿下急需人手。
在这个关头，他们没能为殿下分忧，远在千里之外，哪怕这条命令来自殿下本人，但他们心中依然生出了愧疚和担忧的情绪。
“自然是有的，你不懂。”女巫笑的很神秘，但那眼神带着嘲弄。
赫尔曼心生排斥。
这帮女巫性格散漫，游戏人间，哪怕受罚时也会苦中作乐。
别和她们一般见识。赫尔曼告诉自己。
这支队伍实际领导人是银月莱莎。
她没有参与圣城之战，资历浅薄，但却是银月骑士的源头以及钦定的席位女巫，所以地位仅次于沉睡的瓦莉娅。
乌拉克带他们来到部族营地，是由大大小小的皮毛帐篷组成的营地。寒霜人过着茹毛饮血的迁移生活。
营地里的寒霜人出来迎接首领，彼此用寒霜语言对话。
片刻后，乌拉克脸色如冰岩冷硬，他认为这批外人应该知道现状，于是便转头对银月莱莎说道：“我们在营地十公里外发现了大敌的足迹，这是它们离我们最近的一次。”
众人面面相觑。先知曾提到过，此行困难重重，但结果却不一定是好事。
若非如此，罗曼绝不会派遣二十位银月骑士和数位战斗女巫亲临此地，他们本可以在别处发挥更大的作用。
银月莱莎问道：“您所说的大敌是何物？”
“你们不知道？人族难道没有和它们相关的冰冷故事吗？”
格温笑吟吟的回应：“人族的远古传说众多，而每个国度又截然不同，挽冬对我们而言颇为陌生，仅零星听过有关挽冬囚徒、风雪陨落、寒夜异神之类的传说，但对此并没有过多了解。”
乌拉克便转而讲述了一个冰冷的故事：
“它是和我族在冰原互相厮杀无数年的仇敌。
“我们的祖父霜巨人在远古时期便与它们的造物者进行旷古大战。我们作为后人亦然追随祖父，视此为大敌。
“直至后来，寒霜血脉衰微，它们强盛依旧。我们不得不在一百多年前从无尽冰原迁移，来到不那么寒冷的雪原。
“我们本以为它们有了整个冰原的空间，会停止战争、安然繁衍，直到我们夺回故土，
“但两年前，我的族人狩猎时见到了一具残缺的、被啃食的动物尸体，才惊觉它们已迈过了寒冷荒芜的冻土界限，入侵了冰原以外的空间……”
乌拉克低头，用冰蓝瞳孔凝视着这些外人：
“它们是昼伏夜出的冰冷孽物，恶毒残忍，嗜爱死亡，而它们的造物者……正是你们人族传说中远古寒夜的异神！”