第二十九章 皎然如璧

    时至七月，凤凰花绽满枝条。


    带着昨夜降下的雨珠迎着朝霞漫天一丝丝一缕缕的潋滟光芒，于阳光穿过大片的绯红花朵间晕出了碎金的光晕，明艳无比，微微摇曳间与绿叶相映成趣。


    凤凰花的花蕊格外绵长柔软，微微上翘的姿态恰似凤凰振翅时拖曳的美丽尾羽，旖旎了一片风光，叫人怜爱。


    凤凰节到来时，灼华的伤已经大好。


    架不住煊慧的急性子，才申正时分，一行人三两马车，带着数十仆从护卫，浩浩荡荡出发了。


    老太太和烺云不爱热闹便都不去了，又想着是赏夜景，回来必是很晚的，便把两个小的也给留下了。


    两个小的眼巴巴望着门口的车架，表情别提多委屈了，灼华再三保证会给她们带了漂亮的花灯回来，才高兴些。


    今日出行用的都是双驾的马车，并没有很华丽却很宽敞，姐妹三人一人一驾。


    沈府在城东，观阳街在城西，一路上遇上了不少熟人同行。


    少不得停下来打个招呼，相互谦逊一下你先行还是我先行的问题。


    一炷香的车程竟花了一个时辰才到，走走停停，下车时都觉几分头昏脑胀。


    为了防止回程的时候发生拥堵，所有马车都在观阳街外十里亭处的一座农场停下，农场主家是云屏县知县大人的小舅子，是个十分热情周到的人物。


    北燕的凤凰节灯会是商家和官府合作的，五步一岗，有庆北营的人护卫着，倒也不怕出乱子。


    留下等候的护卫仆从，庄子的主人家也客气的招呼着。


    待灼华一行人到达农庄的马车已经不少，马车上挂着附上都有的标志，同一府邸的连在一处，十分整齐。


    遣人送上一份薄礼到农场主家手里，告一声叨扰才出庄子。


    上画舫游湖赏灯，不能把贴身伺候的都带上，所以灼华只带了只倚楼同行，听风留在岸上观察暗处。


    原本定了是上文远伯府的画舫，只是伯夫人病重，宋家的姑娘便不好再出来游玩，好在邀的人也不多，与按察使顾大人家一商量，顾家便将宋家的客人一并邀了过来。


    顾华瑶的贴身侍女早已候着，见到灼华立马笑着迎上去：“姑娘安，奴婢是大姑娘身边的珠玉，奴婢带姑娘们上船罢，咱们姑娘正巴巴等着呢！”


    灼华颔首浅笑，道了声“有劳”。


    申正时刻，天还亮着，观阳街上人不是很多却是热闹极了，道路两侧早已经挂上了各式各样的灯笼，沿着定阳湖蜿蜒数里，围绕成圈。


    煊慧看的津津有味，灼华也是十分得趣，沈焆灵勉强的扯着嘴角，只觉着四面八方的目光都在打量她，哪里有心思去赏什么灯。


    珠玉笑着跟在灼华身侧，知道她们这几年几乎不出门，对什么都新鲜的紧，便也不催，慢慢的走着，时不时的解说上一番，十分伶俐。


    画舫停在定阳湖的小渡口，距离十里亭也得一里多的路，一行人看的高兴，竟也不觉得累。


    湖面上停着五艘画舫，都是两层的大型画舫，大红朱漆，雕栏镂刻，十分壮观。


    “浮画舫，跃青骢，小桥门外绿荫笼。行人不入神仙地，人在珠链第几重。”还真是颇有意境。


    顾家的画舫停在小渡口的左侧，一层是一个大通层，有一处宽敞的甲板，门窗都开着，能看到里头已经坐了不少人了，二层略小些，是两个雅间，左侧的闭着窗户，应该还没人进去。


    右侧的开着窗户，临窗坐着两个男子，一个着青衣，一个一身暗紫色，有些远，灼华这个半瞎瞧不清楚那两人的五官，身形瞧着倒是熟悉。


    不过从身旁姑娘那频频投过去的眼神可以猜得出，两个都是一副好皮囊。


    两人似说着话，抬眼望出来时不知瞧见了什么，朝她们的方向挥了挥手。


    好像是笑了吧，因为她的余光见着身旁沈焆灵竟红了俏脸。


    倚楼小声提醒道：“是蒋公子和徐公子，应该是咱们这边招呼。”


    好在方向还是分得清的，就朝着二人方向微微颔首。


    朱玉笑着提醒着小心脚下，灼华抬脚踏上跳板，跳板很稳，踩上去都不曾晃动一下。


    顾华瑶原本招呼着客人，见沈家的姑娘们上了跳板，忙迎了出来。


    顾华瑶生的俏丽，今日穿着水红色的抹胸襦裙，更是衬得颜色明亮。


    她笑道：“我还当你家老太太今日不放你出来呢！”


    灼华掐了掐额角，坐久了马车有些头晕，笑吟吟道：“我还以为我们来的早，竟是晚了。”


    顾华瑶细细打量着她，沈灼华虽虚岁不过十三，但个子高挑，同煊慧、焆灵在一处，竟也不显得矮一头。


    今日穿着白底绣红枫叶的长裙，簪着的玉簪吐出一根流苏，坠着一颗与枫叶同色的红玉珠，她本肤白清丽，玉珠摇曳，投在面上几分红影，十分好看。


    又叫她吟吟一笑，唇色淡淡，清艳中多了几分脆弱，直教人心头怜惜。


    “几日不见，三妹妹愈发好看了。”


    与煊慧和焆灵打过招呼，顾华瑶拉着灼华的手，边说边往二楼走，“难得没有长辈们盯着看着，自然都早早出来了。原本我家邀请的人不多，好在宋家也只邀了几家，基本也都到了。咱们一道听学的，我都安排在了上面，清静些。”


    “华瑶姐姐总是这样周到。”


    灼华三人进了二楼的雅间，原来不止徐惟、蒋楠，郑家兄妹也已经到了。


    因为只有郑云婉一个姑娘家，所以这会儿是顾家的两位庶女在作陪聊着天，看到嫡长姐带着客人过来，与沈家的姑娘们打了招呼，便笑着告退了。


    里头四人见着她们三人进来，相互问候了，目光都似有似无的落在了沈焆灵的身边。


    只瞧着那郑云婉眼神一亮，端正了下坐姿，挪了一小碟蜜饯在自己面前，一脸等待的模样听八卦的样子。


    郑景瑞还含蓄些，只是微微漏了几分探究的眼神。


    蒋楠只直直望向灼华，那一双含情的眸子里满是春风和煦，白白的脸上带着透着几分淡淡的红色。


    徐惟不愧是有城府的，看着沈焆灵的目光一如往日的温和，还不忘递去温柔安抚的一笑，似浑不在意这些日子里的谣言。


    不知他是否有料想，那个朝沈焆灵出手的，就是对他穷追猛打的袁颖呢？


    “柳家大公子和你家大哥哥是不爱热闹的，宋文倩和那位不便来，咱们这儿人便齐了。”顾华瑶惯来帮着顾夫人招呼客人，说起话来轻快明了，大家又是相熟的，便也不客套了，“我去下头招呼着，有需要的喊我一声就是。”


    灼华打趣道：“咱们也不客气，少了主家在，咱们还更自在了。”


    与众人说笑几句，顾华瑶朝着郑云婉递去一个眼神，才下了一楼去招呼客人。


    灼华捡了个靠窗的位置坐下，窗外头即可瞧得见甲板上的人来人往，又可瞧得见水中风光，当然了，也就只能瞧瞧近处的，远了她也看不清。


    倚楼便守在窗外。


    大家见着三人坐定，便开始好好“关心”一下沈焆灵了。


    好在她也有心理准备去应对，便拿着一早对好的“口供”回应大家的关心，少了外头不相熟的人的探究目光。


    如今又有心上人在场，未免在他心中留下不好的印象，总要加倍的可怜些才是。


    “皎云是第一回跟我去寺里，瞧她兴致好，便让她出去转转，哪晓得天都要黑了，也不见她回来……也是我鲁莽，只带了几个人便出去寻了。”


    她软语细声的给大伙儿讲着这场“无妄之灾”，寥寥几语带过自己如何“寻找丫鬟才进了林子”，着重讲了“三妹妹如何舍命相救”。


    然后向好妹妹投去无限感激的目光，再真诚无比的责备自己的不小心，连累了三妹妹受伤，真真是担忧的晚上也睡不着。


    随即，两滴眼泪优柔滚落，痛苦的自我怀疑“不知何时得罪了人”，竟叫这样折辱。


    最后，再哀哀结语：若不是祖母与姐姐妹妹的宽慰，真是不想活了。


    “如今这般……我当真无有脸面出来，可大姐姐和三妹妹劝着我，立身正，便不惧流言。”沈焆灵说的伤心，然后又是一番感激家中兄弟姐妹的话语。


    她本就生的娇柔，口才又不错，尤其这会子要为自己洗脱，更是将故事说的有情有节，说的曲折婉转。


    两眼蓄着泪，该掉的时候掉两滴，不该掉的时候硬是能蓄起一汪柔肠婉转。


    那样子，当真是我见犹怜啊。


    于是，听罢，众公子们似乎都信了。


    灼华靠着窗户听着，有一瞬间也都要相信沈焆灵讲的才是真的了。


    郑家的姑娘这会儿都坐去她身边关怀起来了。


    再去瞧大姐姐，人家也是一脸的震惊，生生呼吸了好几回才找回了关怀的表情。


    关怀完了沈焆灵，大家自然也要来关怀灼华的伤。


    灼华谢了众人的关心，遣笑道：“早好了，不然我家老太太也不能放我出来了。”


    蒋楠瞧着她，蕴了一泊江南春水的眸子里尽是担忧，“妹妹看起来面色不是太好。”


    灼华宛然一笑，手上缓缓摇着玉扇，“许是坐久了马车，有些乏累了。”


    “自然是要乏力些的。”煊慧明艳的面上拧了道担忧之色：“前头为着除服礼，妹妹要打点着，后又受了伤，哪怕仔细养着，可到底这几日的也一直费着精神，瞧着面色定是不太好的。”


    焆灵压了压眼角，满眼感激又愧疚的望着灼华，神色楚楚又无限感激，柔柔道：“都是叫我连累的。”


    “二妹妹也别这样说，好在有大师傅们的说辞，大家也晓得你的委屈，事情也过去了。”煊慧微微一叹，似在感慨，旋即又明快的一笑，道，“咱们好容易出来一趟，便是给妹妹散心的，可不能光想着这不愉快的事。”


    沈焆灵顺从的点点头。


    郑云婉也跟着劝了几句。


    这时候，顾家的护卫喊了一声“开船”。


    画舫微微一晃，左右一阵调整方向，画舫以着极缓慢的速度开始往前开。


    大伙儿兴致勃勃的赏起夜景来。


    岸边的灯盏开始透出点点星辉，灼华两眼朦胧，远远瞧去，若星点带着光晕，华光熠熠。


    画舫廊下的角角落落处都挂着精致的宫灯，映着水面的粼粼波光，恰似繁星满天、银河千里，与蔚蓝夜空中如钻星光交相呼应，无尽光华璀璨。


    灼华眼神不其然扫到了楼下的甲板。


    甲板上侧身站着位公子，恍然间觉得这是她今生前世里遇见过最美貌的公子了。


    忍不住支手托腮伏在窗台上细细瞧去，只见他修眉俊目，肤若润玉，似仙姣又不似女子，微薄的唇瓣微微扬起，嘴角噙着淡淡的笑意，面目温润柔和。


    手中握着把折扇，轻轻搭在另一只手上，十指修长，骨节分明。


    一身白底绣红色凤尾纹的窄袖束腰长袍，修竹挺直，发髻半束半披，带着一只质地通透的玉冠，碎碎灯影下拢了一层朦胧的光晕，越显萧萧如风下松、轩轩如朝霞举。


    若说蒋楠的笑如春风和煦，那这位公子的笑，便是如玉的温润。


    君子如玉，竟是这般模样的。


    她淡声一笑，不觉间，嘴中缓声轻念，“灯下美人，皎然如壁……”


    楼下的人似乎听到了，仰头看了过来。


    灼华惊觉自己把美人给调戏了，赶忙侧身避开。


    真是尴尬。


    蒋楠瞧她如此便也好奇起来，顺着她的目光探出去一看，见到楼下的那位“美人”后，愣了愣，表情变得颇有些古怪。


    灼华轻轻摇着扇子，大抵是在书房放的久了，隐约有沉水香的气息，“怎么了？”


    蒋楠疑惑道：“妹妹不认得他？”


    “我见过他？”灼华怔了怔，窗外缓缓送来水泽湿润，“我眼睛不大好，远了便看不清。”


    调戏了个熟人？


    蒋楠想起上回在林子里她确实是带着眼纱的，且又受了伤，大抵是真的没在意了。


    郑云婉看着两人你一句我一句的，好奇的问道：“什么美人？”


    两人说着话，跟打哑谜一样，纷纷朝着她们处靠过来。


    徐惟走到蒋楠身边，探出去一看，笑道：“是我兄长。”


    徐悦啊！


    灼华微叹了一声，尴尬的眼角抽了抽，侧首再瞧去他身边多了一位鲜衣明眸的俊公子，那个她认识，正是周家四公子周恒！


    难怪那日摘桃时听着两位公子说话，总觉得有一个人的语气颇为熟悉，原是熟人了。


    楼下的人似乎感受到楼上人的注视，再一次缓缓看过来。


    灼华拿扇子遮了脸，她竟调戏了战场“杀神”，不知严厉听了会是什么表情了。


    倚楼站在外头瞧着两人移动，目光怪异的瞧了灼华一眼，干巴巴道：“姑娘，顾大姑娘带着那两位公子……上来了。”


    灼华被自己的口水给呛了一记，咳的小脸通红。


    众人瞧着她尴尬的样子，便又忍不住的取笑她。


    “瞧不出来，灼华妹妹竟是个贪美的。”郑云婉摇着团扇，眼尾朝着蒋楠的位置微微一挑，戏谑道：“看来，咳，那谁公子颜色还是不够啊，得多努努力，吃些美容养颜的吃食才行啊！”


    众人视线“唰唰”就往蒋楠处去。


    蒋楠嫩生生的面庞瞬间炸开了绯红，不好意思的扫过灼华，眸中莹然有涟漪流转，恰似二月柳梢嫩黄一点沾了春水温柔。


    灼华无法理解，怎会有郎君这般爱脸红的。


    “今日庆北营拨了兵力在外护卫，一打听竟是徐大人负责带的队伍，正好徐二公子也在咱们这里赏灯，便请了徐大人与周公子一道上来。”


    顾华瑶笑着领了徐悦与周恒进来，一看屋子里的大约都是相熟或有亲的，客气了几句便又下了楼去。


    魏国公府和定国公府这样的府邸，向来是通家之好。


    而定国公府某一辈的姑娘，曾和武英侯府的某一辈的公子喜结了连理，也是七拐八绕的亲戚。


    最后，团团都喊了表哥。


    虽说徐悦和周恒搭救，又徐悦赠药，沈家已经派人送了礼过去，但毕竟还未当面谢过，沈家姑娘们与两位公子施礼，又是一番“道谢”和“不客气”。


    一通行礼寒暄，然后纷纷落座。


    徐悦温和的笑着望向灼华。


    灼华微有尴尬，小心观察着徐悦的神情，温雅而沉稳，眼神深邃而平静，没什么不对劲的，不禁心中暗暗赞叹，晓得自己身边有个想杀自己的暗桩居然还能这么平静，难怪年纪轻轻就能当时兵部侍郎了！


    论城府，徐惟还是有所不及的。


    来了新客，朱玉随后端着茶点进了来，更换茶水时不小心将一盏蜜饯碰倒在了沈焆灵身上。


    朱玉吓了一跳，忙是道歉，“奴婢疏忽，沈二姑娘快跟奴婢来，隔壁有干净的衣裳，奴婢给您换上。”


    灼华的眼神落在离去朱玉身上，隐隐觉得哪里不对劲。


    曲了手指敲了敲窗沿，外头的倚楼应声而去。


    她的动作极小，旁人或无所觉，习武的徐悦与周恒耳力极佳，却是听到了的，不着痕迹的望了她一眼。


    周恒高挑身量，精致尖细的下巴，红唇饱满嫣红，鼻梁鼻头小巧鼻梁挺直，一双凤眸漆黑闪亮，肤色莹白细腻，两颊微微有着红晕，生的是眉目如画，如玫瑰艳丽娇嫩。


    若非那平板的身材、喉间的突出，当真是雌雄难辨了！


    “灼华表妹不必觉得尴尬，靖权长得……确实很美。”


    靖权，徐悦的字。


    灼华索性也不去尴尬了，一脸柔软笑意，问道：“周四哥，我焯华哥哥还好吗？”


    “咳！”周恒刚喝进嘴里的茶呛在了嗓子里，不上不下，咳的惊天动地，两眼湿润。


    徐悦多半是知情者，愣了一下后，缓缓的笑了一声，恰似泉水潺潺的温柔。


    其余的人则是一脸懵，提了一句沈家的公子，怎么反应这样大了呀！


    周恒缓了咳嗽，面色一变再变，见了鬼似的拿眼瞪她。


    灼华端起茶盏惬意的小小呷了一口。


    茶水清新冷冽的氤氲让她的眉眼添了几分朦胧，朝周恒欢快一挑眉，颇有些小女儿家的俏皮之意。


    周恒与沈三公子焯华……


    灼华转首窗外，望着一汪繁华如锦，粼粼光华落在眼底，似有破碎之意。


    自打今世里听到周恒的名字后，灼华感慨了不知几回，这二人竟会有情爱上的牵绊。


    可即便如此，到底周恒还是个男子啊！


    焯华是四房嫡子，自幼身体孱弱，被祖父送去山上学艺以强身。哪想这样巧，二人拜在同一门下，两家又是世交，人生地不熟的地方自然是亲厚无比的，二人焦不离孟，孟不离焦。


    一个清俊孱弱，一个艳丽开朗，时时日日都在一处，儿时的清清情意，不知何时，不知为何，情分便在积年的陪伴中慢慢缠绕，化作了夫妻的浓情。


    掌门发现了二人不一样的情意，便去信两家。


    后来，两人被各自被关在家里，直到焯华死去，再也没能见到周恒。


    前世里二人也不是没有抗争过，闹得甚嚣尘上，可是有什么用呢？


    家人的不理解，朋友的疏离，外人的白眼，污言秽语不断，二人的希望慢慢的、一丝一毫的，断在如沸的流言中。


    四婶为断焯华念想，绝食相逼。


    焯华无法，只能应了，可却偷偷断了汤药，心灰意冷之下没有熬过多久，在一个格外寒冷的冬日里，撒手而去。


    焯华走了，到未曾见周恒跟着去，只是他下葬之后，周恒便离了家，去了江湖。


    直到她自焚于冷宫，再也没有听到过他的消息。


    灼华曾想着，焯华身子不好，却一直想着去看看外面的山川河水，周恒大抵是带着焯华的念想去走遍千山万水了吧！


    焯华死了，世上的一切都再与他无关了。


    前世的记忆不再，他走在去来世的路上，了无牵挂。


    可是周恒呢？


    活一日，痛一日，存一时，痛一世。


    到底，留在世上的人才是最痛苦的，焯华死后的每个日日夜夜里，他是如何度过的，没人知道。


    山川秀美，河海涛涛，可与他何关呢？


    情深者，自苦。


    前世时她便不觉得他们二人在一处有什么不好的，情情爱爱的，发自本心，与他人何关？


    二人自来的焦不离孟，这回却是周恒独自而来。


    流言啊，怕是已经出来了吧！


    周恒的眼神闪了闪，双手不自觉的紧握，直直盯着灼华，似在要一个答案，可是要什么答案，似乎连他自己都不懂。


    自苦笑一声，然后又是一副玩世不恭的模样。