第六十九章 收城

    当一群民众跌跌撞撞哭喊着出现在视线的时候，楚昭以为跟先前一样，又是萧珣那边用来当肉墙，来当肉盾，来填陷阱，绊马索......


    但这一次民众身后没有跟着密林般的军阵。


    也有兵马疾驰，他们分散左右, 如羽翼般护着这些民众。


    这是朝廷兵马的斥候。


    “皇后殿下——”斥候疾驰报，“是邯郡的民众，他们来报，邯郡民众正在跟叛军混战。”


    听到这个消息，其他的将官们第一个念头就是，叛军新计策？


    先前叛军用民众逼迫他们退兵让阵，现在又用民众引诱他们入城吗？


    很快那些民众被带到近前, 虽然不知道皇后长什么样子，但一看到军阵中的红衣女将, 纷纷跪下高呼皇后。


    “萧贼欺压民众，民不聊生。”


    “随意杀人，凌辱。”


    “郡城的人实在忍受不了。”


    “大家一起举事，冲进府衙杀了将官，开了城门。”


    “我们寻皇后娘娘救命啊——”


    “冲出来一百多人，最终只有我们这十几人活下来。”


    “皇后娘娘，皇后娘娘，我们终于见到你了——”


    “皇后娘娘，快救命啊，救救我们——”


    听完民众们的诉说，楚昭又看斥候。


    “前方探报，远望邯郡郡城是有异样。”斥候道，“城内烟火腾腾。”


    “既然——”楚昭要开口。


    旁边的将官们忙再次劝：“娘娘, 慎重, 让兵马再探。”


    “是啊，娘娘。”一个将官低声道，“这边的州郡都是被中山王经营多年, 第一时间归顺萧珣，不得不小心。”


    楚昭看着军阵前哀戚的民众，再看向远方，民众起事跟官兵打，人数再多也宛如鸡蛋碰石头。


    “不能等。”楚昭说，“就算是叛军的阴谋，那些民众也是真的在遭受践踏，他们无路可走无处可逃，连我们都弃他们不顾，我们跟叛军有什么区别？有什么脸面让他们当大夏子民。”


    将官们对视一眼，再不多言，俯身施礼：“请娘娘发兵！”


    楚昭抬手一挥，身后小曼立刻挥动战旗，军阵中战鼓徐徐而起，军阵在大地上缓缓而动。


    战鼓以及兵马奔驰，让整個地面都在颤动。


    军阵拔动，后方营帐变得更安静，坐着摇椅晒春光的谢燕来打了哈欠。


    “要拔营了吗？”他说，又看了看天色，“正赶上该吃饭了。”


    他转头看身边的兵士。


    “吃过饭再说。”


    兵士应声是：“谢将军, 昨天要的老鸭汤已经炖上了，我去看看好了没。”


    那兵士转身就要走，迎面被阿乐喝止：“吃什么吃，皇后都去打仗了，你还在这里等着吃吃喝喝。”


    谢燕来坐在摇椅上轻轻摇晃：“怎么不能？我又不用去打仗，我是来养伤的。”


    阿乐瞪眼审视他：“我看你是来养胖的！”


    谢燕来伸手摸了摸自己的脸：“胖什么胖，我先前憔悴不少，距离补回来还早呢，怎么也要养个两三年吧。”


    阿乐抓着他的摇椅就要掀翻：“养什么养！”


    “你这个粗鲁的婢子！”谢燕来大喊，“都当了这么多年皇后宫女了，一点长进都没有！”


    两人吵吵闹闹，谢燕来最终没喝上他的老鸭汤，不过也没有跑去领兵攻城，而是收拾了跟着辎重在后方走，等第二天跟上的时候，郡城已经打下来了。


    烟火缭绕，满城狼藉中，郡城的世家们率领幸存的民众叩拜皇后。


    “我等有罪，愧见皇后。”为首的老者们含泪叩头，他们须发凌乱，衣衫不整，死里逃生。


    随着他们的叩拜，幸存的民众们跟着跪地大哭，亦是自称有罪。


    “我等先是受中山王迷惑，相信他是为国为民的好王爷。”


    “再被邓弈蒙蔽，以为萧珣真是被先帝托付皇位，是大夏正统。”


    “我等忠于陛下，奉他为尊。”


    “谁想到萧贼官将兵士丧心病狂，视我等为猪狗，任意欺凌折辱，甚至以杀人为乐——”


    “我等忍无可忍，只能以死相搏，向皇后娘娘求救——”


    说到这里老者们泣不成声，双手掩面，以头撞地。


    “我等罪该万死，多谢娘娘不弃，多谢娘娘救命。”


    听完这些话，再看哭成一片，狼狈不堪的众人，楚昭轻叹一口气，也知道是怎么回事了，原来是城内的世家们联手，设下鸿门宴，将来赴宴的官将毒杀——而为了毒杀这些官将，有几个老人不惜共饮毒酒。


    然后在世家的带领下，民众攻占官衙，夺兵器，跟驻守的兵士们混战在一起。


    虽然民众都奋起而战，但在兵马面前不堪一击，还好楚昭率兵及时赶到，否则都要被屠尽。


    “快快起身。”楚昭上前，亲手搀扶老者们，再看跪地的民众，“你们没有罪，就算你们被蒙蔽，也是本宫之罪，本宫来得太晚了。”


    “皇后娘娘——”


    听到这话，老者们以及民众们终于放下心，再次叩拜悲戚高呼。


    “皇后娘娘千岁！”


    拿下了郡城，还有很多事要处置，追击逃兵，布防四周，搜查城内，虽然这些世家以及很多民众都说归顺，但人员还是要严格清查，以防奸细，一直忙碌到暮色降临才来到休息的地方。


    阿乐已经将住处收拾好了，烧了热水，准备了热饭。


    楚昭坐下来，喝了口热茶，缓了口气，忽的想到什么左右看：“谢燕来呢？”


    在军中小曼是贴身跟随，而阿乐则是留在后方负责照看楚昭的起居，除了阿乐，后方还有一个谢燕来。


    他当然不是照看她起居，而是蹭着跟她一起被照看。


    每次歇息的时候，谢燕来也都在，好吃的好喝的也都提前享用上了。


    今天怎么不在？


    阿乐哼了声：“娘娘打仗的时候他躲在后边享清闲，打完了，他又到处溜达去了。”


    在郡城到处溜达？楚昭想了想重新穿上外袍：“我去看看。”说罢人就出去了。


    阿乐只能再次骂谢燕来，害得小姐不能歇息。


    虽然谢燕来到处溜达，但楚昭还是立刻就问到了他所在，城外收殓尸首的地方。


    夜色降临，城外的空地上燃着火把，密密麻麻摆满了尸首，这边只是民众们的尸首，兵士们在另外的地方。


    遇难民众有些被幸存的家人收走，有些则是合家遇难，此时此刻一多半已经盖上了草席，余下的一半则还没来得及遮盖，死的人太多了，草席都不够用。


    密密麻麻尸首中站着一人，似乎在巡视又似乎在出神。


    他穿着黑衣，火光在他脸上跳跃，宛如勾勒出鬼魅的花纹。


    “战事最受苦的就是百姓。”楚昭轻声说，走到他身边，“是我们来得太晚了，没能救他们出苦海。”


    “苦海。”谢燕来重复这两个字，“或许他们并不知道身在苦海，也不知道是否跳出苦海。”


    征战一日不结束，就要过得惶惶不安，今日他们夺回这个城池，不敢保证那日又丢了，楚昭默然一刻，她的确没资格说是救民众出苦海。


    她环视四周，遇难的有老有小，那一世也是这般状况吧，她本以为这一世能避免，结果还是内乱征伐。


    楚昭轻声说：“你还不知道城中是怎么回事吧？萧珣的兵将暴虐无度，残害百姓，把归顺的世家都吓到了，认清他不是一个明君，说服满城民众，揭竿而起，让郡城兵将措手不及，这个城才这么容易攻下来。”


    “吓到了？”谢燕来嗤笑一声，“这些世家会被民众被残害而吓到？他们这么容易被吓到，当初又怎么会跟着萧珣一起反叛？”


    楚昭微微皱眉：“你是说这些世家不可信，这我也知道，毕竟他们先前归顺了萧珣，要说他们无辜，也并不无辜，只是现在这个时候，不好追究他们反叛之罪......”


    谢燕来打断她：“我不是这个意思。”


    “那你是什么意思？”楚昭问。


    谢燕来转开视线：“我没什么意思。”


    什么嘛，楚昭道：“谢燕来，你有什么不能跟我说的？”


    谢燕来失笑：“我为什么跟你没有什么不能说的？我——”


    他的话没说完，有将官寻来，高声喊“皇后，有京城来的急信。”


    谢燕来停下说话，楚昭也转过头：“是陛下的信吗？”


    将官点头：“有陛下的，也有谢大人等人的信件。”


    出征在外，京城的信件也不断，萧羽给她细说日常，谢燕芳则把朝堂的事一一讲给她，甚至还让各部的官员们也写信来，当然不会真让她费心处置朝事，很多事谢燕芳都解决了，是让她参与其中，宛如犹在朝堂高坐。


    楚昭眼中浮现笑意，还没说话，身边的谢燕来走开了。


    “哎。”她唤道，“话还没说完呢。”


    谢燕来头也不回，只摆了摆手，大步向另一边去了。


    “娘娘，这是陛下的信。”将官也走到楚昭面前，恭敬地先将一封信递上。


    楚昭再看了眼走开的谢燕来，罢了，他不想说就不追问了，这里也不是说话的地方，她接过信，向城内走去。


    “陛下又写了好多。”楚昭说，端详手里厚厚信封，又看将官手中，“谢大人是哪一个？”


    将官忙抽出来，笑道：“这个。”


    楚昭在手里抖了抖，薄薄一张。


    “谢大人这次怎么话少了？”她说，干脆立刻拆开看，信封里只有一张符。


    楚昭愣了愣，拿在手里借着城门的灯火看，什么啊？


    旁边的将官端详一刻，笑道：“这是京城大佛寺平安如意符啊，我出征的时候，我家人也给我求了。”


    楚昭失笑：“他竟然也会信这个吗？”


    将官笑道：“娘娘在外征战，谢大人担心，多信几个总是更安全，我家娘子就把能求的神佛都拜过了。”


    楚昭哈哈大笑。


    站在城外夜色笼罩之处的谢燕来回过头，看着楚昭穿过灯火明亮的城门而去。


    他有什么意思呢？征伐就是这个意思。


    征伐总是要死人的，胜了总比败了好，难道他非要揪着怀疑说邯郡民众不一定是被萧珣的兵将残害，而是被其他人恐吓，煽动，蒙蔽，闹起了内乱？


    他这样说是什么意思？非要说这满地尸首死难民众不是被萧珣所害，是死在皇后你手里？


    有人确是作恶，确是无情，但此时此刻做的事，是呵护她，让她所向披靡，让她满身光芒。


    难道他非要把她按在烂泥里，让她不仅身体疲惫，还心神煎熬？


    没意思。


    谢燕来的视线又看向摆着的满地尸首。


    没意思，生生死死哭哭笑笑，不过是别人手里的游戏。


    他收回视线，转过身大步消失在夜色中。


    ......


    ......


    几乎是一夜未睡，楚昭才处理完邯郡的诸多事和看完了京城送来的信。


    萧羽的信是最后看，用来佐餐，舒缓身心。


    “看着陛下的信，小姐吃饭，沐浴，更衣，好好睡一觉。”阿乐在一旁捧着热羹汤一勺一勺喂楚昭，好让楚昭腾出手。


    楚昭靠坐在椅子上，享受着阿乐的服侍，懒懒地拆信，忽的想到什么坐起来。


    阿乐忙将勺子移开，差点戳他脸上。


    “还有件事。”楚昭说，放下萧羽的信，铺展信纸，拿起纸笔，“要交代一下。”


    阿乐无奈叹口气，但也没有劝阻小姐休息，战事就是这样，一点也不能耽搁，主将稍微休息眯一下眼，说不定就能错失战机，死伤惨重。


    她也放下汤碗，去外间厨子盯着热水和热饭。


    楚昭很快写好了，唤小曼。


    才在隔间睡下的小曼气恼地冲出来：“什么事！”


    楚昭笑着将信递给她，道：“把这个给丁大锤，让他派人来邯郡，查一查这次邯郡内乱。”


    小曼嘀咕一声急什么啊，伸手接过信就要向外走，阿乐从外冲进来差点撞上她。


    “小姐。”她急道，“谢燕来不见了！”