第七十七章 落石

    坏脾气的年轻人走开了，木棉红和小曼转身看这边，却见这边的年轻人，抬手按住了皇后娘娘的头。


    木棉红噗嗤笑了。


    小曼翻了个白眼。


    木棉红笑着伸手牵着小曼：“走，我们去忙。”


    “忙什么啊，我们就是来帮忙打仗，打完了，才不管做杂活。”小曼不情不愿，又抱怨，“她有空跟谢燕来打闹，就不能来跟你说句话。”


    接到丁大锤传话，木棉红集结手下与楚昭汇合后，楚昭施礼道声多谢大当家，之后就再没单独跟木棉红说过话。


    木棉红也不到楚昭面前。


    听到小曼抱怨，木棉红只道：“你不懂。”


    小曼气道：“我和她同岁，她懂的我怎么不懂。”


    虽然抱怨但乖乖跟着木棉红走开了。


    “你到底懂不懂我在说什么？”


    谢燕来按着楚昭的额头。


    楚昭笑着道：“懂，懂，我懂，梁蔷此人不可信，仇已成，施恩也没用，反而更加让他怨恨。”


    谢燕来松开手，板着脸：“不要懂装不懂。”


    楚昭揉着自己的额头：“我一直在装啊，我信谁啊，我本来谁都不信嘛。”说着又一笑，“除了我们谢都尉。”


    谢燕来已经不怕她这些话了，呵呵两声，还抬手施礼：“多谢娘娘厚爱。”说罢起身，“娘娘速回大营吧，我去忙了。”


    楚昭亲自带兵来本是无奈之举，身为皇后不能在此久留，以免出了意外。


    楚昭也知道这个道理，点点头，又道：“记得裹伤，敷药，你有旧伤呢。”


    一天到晚的提旧伤，哪里就天大的事了，谢燕来气道：“我从小到大到处都是旧伤，一直活到现在，也没死。”


    楚昭哈哈笑，对他一抬手：“爱卿为国不惜此身，速去速去。”


    谢燕来呸了声，转身大步而去，又忍不住笑，这个女人真是——烦死了。


    天大亮的时候，楚昭回到了中军所在，钟长荣也才将提着的心放下一半。


    但现在还不能休息。


    “已经露布飞捷送去京城了，可以安抚民心君心。”


    “还有此战功赏立刻承报，以安稳军心。”


    楚昭道：“左翼军部有赏但也有罚。”


    钟长荣点头：“我知道。”但有一件事他要请示，“梁蔷和其父都在军中。”


    楚昭回来之前，已经派丁大锤送消息给钟长荣查查梁蔷的事。


    钟长荣一查才知道梁家二老爷和其子竟然投军，还多次立功多有封赏，如今都是军中有名有姓的实权官将。


    钟长荣也知道梁寺卿和小姐当年的纷争，虽然梁氏牢狱之灾是活该，但也知道梁氏必然要记恨楚氏。


    “都怪我没仔细看名单，让他们父子冒出头。”他自责说，又低声道，“不过现在让他们消失也不是问题。”


    楚昭摇头：“他们父子确有战功，刻意打压反而会引来麻烦，该给的功劳给就是，钟叔你记得对梁氏存戒心便好。”


    钟长荣应声是，迟疑一下，又道：“那，那谁，的功劳怎么说？”


    楚昭没反应过来：“那谁？”


    钟长荣扭过脸说：“木棉红，她助你有功，那，我们军令如山，赏罚分明，不计私仇。”


    他当然记私仇，但其他的将官们拉着他叮嘱，将军已经不在了，子女和父母毕竟是血脉一体，强硬是不行的，反而会把小姐推向那女人，正中那女人心怀，所以就要用巧心思。


    钟长荣一个大老粗这辈子没巧过心思，但为了将军，为了一口气，努力地学巧心思。


    巧心思就是，顺着。


    这女人立了功，那就赏她功，她到时候再跟小姐索要其他的，那就是她得寸进尺，小姐也能看出她的卑鄙无耻。


    楚昭看着钟长荣的神态，忍不住笑了。


    “她们不算立功。”她说，“最多算，赎罪吧，所以不用封赏。”


    钟长荣大喜：“小姐说得对。”


    “她们的身份也不要公布于众。”楚昭接着说。


    钟长荣更喜：“好好好。”既然小姐主动说了，那他再说一句那女人的坏话就不算过分吧，“她们的身份实在不堪，被世人知晓，对将军也不好。”


    提到将军，钟长荣心酸。


    “她如此无情，我们也无须有义。”


    楚昭张张口，将话咽回去。


    其实她不是这个意思，之所以不公布木棉红的身份，不是考虑那些声啊名啊，而是为了私利。


    木棉红的人马那一世被萧珣瞒着她，据为己所用，那这一世，她则要瞒着天下人，以备不时之需。


    其实，她才是无情的那个。


    钟长荣退出去让她好好歇息，把木棉红这份功赏册子留下来，楚昭垂目看了一刻，拿起来扔进了火盆，走到床边，扑倒床上狠狠睡去。


    ......


    ......


    征战不分白天黑夜，战时的驿站也不分昼夜有驿兵闯进来。


    夜半三更的时候，几个驿兵冲进驿站。


    “捷报——”


    伴着这声喊，冲进来的驿兵们受到了欢呼。


    驿丞驿卒都跑出来，感谢着各路神佛“总算有捷报了。”


    驿兵好气又好笑：“说什么呢，我们一直捷报频传好不好。”


    驿丞叹口气：“楚将军不是不在了嘛，我们这心啊都提起来了。”


    驿卒们也纷纷点头：“民众们也吓坏了，州府城池也都坚壁清野了。”


    驿兵可以理解，交战紧要关头，主帅死了，实在是太可怕。


    还好，主帅死了，战事依旧捷报频传。


    “这露布飞捷来的太及时了，必定能安抚民心。”驿丞高兴地喊，“去，把帛旗做更大，让所有人都能看到，再给配上十匹良马十人，声势浩荡传天下。”


    驿站里笑声欢悦。


    驿兵只吃口饭，略作歇息，就带着驿丞准备的更大的帛旗，更多的人马，然后进城过镇，把大捷的消失传遍，让所有人知道，就算楚将军不在了，边郡依旧大胜，国朝依旧安稳。


    他们奔驰了一夜，天蒙蒙亮的时候，穿过一条山谷。


    “前方有城。”为首的驿兵回头说，点了几个人，“你们进城宣捷报，让官府再传遍辖内。”


    驿兵们齐声应。


    “余下的人跟我——”为首的驿兵继续说，但话没说完，人猛地一颤，双眼暴瞪看着身后的驿兵们。


    驿兵们也看着他，看到他咽喉里穿出来的一支箭。


    下一刻，驿兵从眼前消失，摔下马。


    下一刻无数的箭从山口如雨般飞来，兵士们连叫声都没发出，纷纷中箭跌下马。


    山谷里回荡着破空声，马儿嘶鸣。


    片刻之后，恢复了安静，唯有散落一地的帛旗和人马尸首。


    山崖上滑下一群黑衣人，山谷外奔来几辆车，黑衣人将人马尸首抬上车拉走，将散落的帛旗点燃.


    晨雾中腾起火焰，又被晨雾吞噬。


    零零星星的爆竹声在村镇响起。


    永宁五年终于过去了，新的一年来到，前几天也宣告了新年号，兴平。


    虽然和西凉还在对战，但捷报频传，借着新年，祈祷祝福新气象，原本各地庆贺一番，但没想到紧接着就传来了噩耗。


    边军主帅卫将军楚岺死了。


    死的很英勇，临死前与西凉王大战，击退了西凉王。


    但死得再勇武也没有用，人死了，不存在了，接下来可怎么办？


    民众恐慌不安，再次拖家带口涌向城池，年节都被忘记了。


    当然也并不是所有人都跑进了城池深山，总有人家土难离，也有人不在意。


    几个老者站在村头，带着几个孩童点燃篝火，往里扔竹筒听响声玩。


    “根本就不用惊慌。”，一个老者说，“楚将军不在了，咱们大夏难道就要败了？那可真是笑话了。”


    另一个老者点头：“没错，年轻人们没经过事，楚将军在边郡镇守那么多年，他难道没有思量？”


    “楚将军如此勇武，带出兵将自然也都厉害。”先前的老者对身边的孩童们说，“有句老话说了，将熊熊一窝，将能的话，自然也一窝都能。”


    其他的老者们也跟着笑，神情笃定：“等着吧，用不了多久，就有新的捷报传来了，就算楚将军不在了，西凉人也休想讨到便宜。”


    孩童们纷纷笑，将更多的竹筒扔进篝火，围着篝火蹦跳。


    噼里啪啦，笑声叫声，村头也有了过年的气氛。


    一个老者忽的看脚下：“怎么我感觉地在颤抖？”


    是孩子们跳闹的太厉害，还是他苍老的身体发抖了？


    没有老者回答他，孩童们停下了跳闹，大家都抬头看向前方，村外的大路上，不止是大路上，小路，以及田地里有大批人马出现。


    这些人马身穿铠甲，背负兵器，队列中旗帜如云。


    这是什么人？


    虽然这里距离边郡很远，兵马调动经过也可以理解。


    但这些兵马所去的方向不对啊。


    除了集结整队的兵马，前后左右还有斥候奔驰，几个斥候靠近村落，一个老人大着胆子问：“你们是哪里的兵啊？是要去支援边郡吗？”


    那斥候看他们，将身后的旗帜挥动。


    “我们是中山王府兵。”他说，“老伯，边郡战事危急，我们去拱卫京城，你们躲在家中不要乱走，以免危险。”


    说罢疾驰而去。


    老者和孩童们呆呆，边郡，危急？兵马都要去拱卫京城了？危急到这种地步？难道楚将军一死，西凉兵就长驱直入了？


    天也——


    不知世间悲苦的孩童们也不敢再玩闹，哇哇大哭向村中跑去“爹——娘——”


    见多世间悲苦的老者们也身心颤颤，顾不得给快要熄灭的篝火添柴。


    天也——


    先帝死了，楚岺也死，大夏的天终要塌了吗？


    谁能再顶得起大夏的天？


    不对，刚才那兵士说什么？


    是中山王府兵？


    对啊，先帝死了，楚岺死了，先帝还有一个兄弟，中山王。


    他们看着村外越来越多似乎怎么也走不完的兵马，铺天盖地宛如乌云。


    ......


    ......


    深夜的皇城，比白日更沉寂。


    宫里也没有庆贺新年的气氛，更别提爆竹声，原本多加了几盏华丽的宫灯，在接到楚岺的消息后，萧羽就让把那些宫灯撤下来了。


    齐公公进来时，萧羽正在写什么，小眉头蹙着，不时叹息一声。


    “这是什么功课？把我们陛下为难成这样？”齐公公笑问。


    萧羽道：“功课哪里能难到朕，是给楚姐姐写信呢。”抬起头，“你说该怎么劝慰楚姐姐呢？这种事怎么劝都没用的，我知道——”


    说到这里，孩童的声音低沉下去，眼中也弥散着阴霾。


    因为他也是失去过父母的人。


    而且失去很惨烈，齐公公心颤，这个话题他也不敢碰触，半跪下道：“陛下，那些道理楚小姐也都知道，您也不用劝她，您只要告诉她，您一直在，让她知道没有了父亲，还有你，你也是她亲人。”


    萧羽眼中的阴霾散去，露出笑：“对，楚姐姐还有我。”


    他也还有楚姐姐。


    只有楚姐姐了。


    齐公公松口气，亲手研墨，萧羽刚要提笔写信，门外脚步匆匆，有太监跑进来。


    “谢大人求见。”他说。


    萧羽和齐公公的手都一顿，不同的是萧羽很快就继续写，只道：“跟谢大人说朕休息了，明日朕再见。”


    齐公公便看那太监，示意他快去说，但那太监没动，结结巴巴指着外边：“谢，谢大人进来了。”


    齐公公一怔，看向门口，果然见谢燕芳披着斗篷手里拎着剑走进来。


    “谢大人。”他吓了一跳，忙道，同时站在萧羽身前，视线看着谢燕芳手里的剑，“您这是？”


    齐公公知道如今这皇宫，说是皇帝的家，其实是邓弈和谢燕芳的家，他们说了算，但后宫这里的禁卫是楚昭的，他们是不听从邓弈或者谢燕芳的。


    当然，邓弈能拿着玉玺进来。


    谢燕芳怎么进？拿着剑闯进来了？


    这——


    谢燕芳知道他在想什么，将剑放回身侧，道：“我不是用剑闯进来的，我是偷偷翻进来的。”


    翻？齐公公愕然，这，这比拿剑闯进来还吓人。


    禁卫都没发现。


    谢燕芳如此厉害——


    谢燕芳没有再多说，道：“齐公公，有紧急的事我要与陛下私下说，你先带人回避。”


    齐公公还没说话，他身后的萧羽开口了。


    “其他人都下去吧，谢大人是朕的家人。”萧羽说，又道，“齐公公，奉茶。”


    齐公公应声是，转身去一旁倒茶，殿内的其他内侍们则低头退了出去。


    谢燕芳看着站在桌案前的萧羽，没有再要齐公公也退出去，疾步过去：“阿羽，我接下来说的事，你不要怕。”


    萧羽看着他，道：“谢大人但说无妨，朕什么都不怕。”


    谢燕芳道：“中山王集结兵马在京城八百里外。”


    端着茶刚转过身的齐公公一惊，手松开，啪嗒一声，茶杯碎裂在地上。


    悬在头顶的石头，也终于落下来了。