第九十八章

　　苏霓的眼神仍十分木然，仿佛不能理解这句话。过了好一会儿，她才回过神来，按捺着心中强烈的惊讶，重复了一遍，“我为什么不去找回来呢？”

　　听到光焰的下落后，她非常兴奋，也非常迷惑，但这不代表她真不知道艾尔莎在说什么。兴奋过后，混乱的头脑渐渐恢复清醒，智商也上升到正常水准，才让她真正思考这件事。然后她便意识到，艾尔莎的态度很有问题。

　　首先，苏霓认同她的判断，认为绮羽的行动是因为光焰。她拼命也要逃往那个地方，八成是得到了苏渊的消息，又必须要瞒住别人，才会突然逃走。光焰有很大概率在那个行星上，这点毫无疑问。

　　同时，她并未忘记公爵的评价。艾尔莎是个可以信任的人，否则公爵早就会提出警告，而不仅仅是评价。但可以信任，不等于“好人”。她知道，艾尔莎尚无欺骗她的理由，因此她的选择更加奇怪。

　　苏霓不自觉地笑笑，问道：“这个消息真的十分重要，打得我半天没回神。为什么不报告军方？或者是……好吧，帝国里负责这种事的部门？”

　　她没能得到想要的回答，因为对方好像早有准备。艾尔莎淡然说：“我已经和你说过，我很讨厌军部。那里是一群手中有点权力，就自以为了不起的人，不，一群蠹虫。不到必要之时，我决不愿和蠹虫打交道。”

　　“……那么，为什么不告诉公爵？”

　　艾尔莎忽然笑了，而且笑的异常灿烂。她望向苏霓，用一种很奇异的语调说：“在回答这个问题之前，我想先问你一句。你是苏渊和绮羽唯一的后代，又拥有清醒的头脑，不错的实力，难道我不该第一个通知你？或者你是认为，通知了姬星罗，他一定会派人找回光焰。这样一来，你坐等光甲到手就可以了吧。”

　　“……”

　　这是一个恶意揣测，苏霓却没有生气，因为她看的出，艾尔莎只是用这种方式做出强调，打消自己的疑心而已。她不得不承认，艾尔莎的解释极其有理。身为苏渊的女儿，光焰的消息不第一个通知她，又要通知谁？

　　艾尔莎果然是工作室的灵魂，至此，助手已经呼唤她两次，连艾利克斯都传送了一次语音，要她过去几分钟，敲定最后的蓝图。

　　苏霓对此感到不安，做了个“您请便”的手势。艾尔莎点了点头，说：“你果然无话可说啊。其实我也想知道，你的脑子里都有些什么。不过呢，这次就先放过你。反正我掌握着那个坐标，你想自己去，还是想告诉姬星罗，或者苏北辰，都没有关系。只要一句话，我就会把坐标交出去。你先想想吧，等我回来，给我答复。”

　　就这样，苏霓被扔在了这个实验室里。说是实验室，其实只是她自己的猜测。她不知道这房间是做什么用的，也不认识旁边的仪器。它们大小不一，却都很精致，有着人工制品特有的美感，冷冰冰的，仿佛在监视着什么。但是，在这样的环境下，她得以安静独处，反而更有利于想出最终答案。

　　要通知紫蓟公爵吗？或者至少咨询尤路维尔？这两位再忙，总有时间给她回复。然而想也知道，公爵不可能让她独自前往荒星域，绝对不可能。他要么找人去，要么找人陪她去，要么根本不让她去，反正不会是“好吧，你自个儿走一趟”。

　　从正常角度看，她理应先保证自己的安危，再考虑是否能拿到光甲。如何保证安危？当然是与精英小队同行。可是，如果有外人在，行星上的虫族无法和她联系，甚至还有可能遭殃。

　　身为虫母的继承者，她不能作出贡献也就算了，怎能再把危险带给它们？然而，她又急切地想联络它们，想找到光焰，即使要冒险也没关系。荒星域那么大，不可能每一寸都布满敌对力量，总有办法逃避敌方的感知。

　　两种选择截然相反，在她心底互相厮打着。她在想，这么远的距离，这么危险的星域，倘若同伴实力不够，有可能遇上巨大危险，而实力高超，又很难隐藏自己和虫族的联系。想联络虫族，认证虫母身份，就不能要同伴陪同。

　　也就是说，既然她不想要帮手，就最好把消息隐瞒下来。一旦泄露到他们耳朵里，事情将很难由她本人做主。

　　艾尔莎回来的时候，脸上还挂着微笑。她问道：“想好了吗？没想好的话，可以继续想。反正无论如何，我都会先搞定天国送葬。”

　　“可是，如果我带着光焰回来，难道还要把天国送葬再改造一次？”

　　“当然了，”艾尔莎笑道，“不然怎么和光焰融合？”

　　“原来如此……我能不能驾驶天国送葬，前往那个行星？会不会耽搁太长时间？因为我现在是公爵的秘书官，不经上报，私自外出很长时间，怎么都说不过去。”

　　艾尔莎又笑了起来，说：“我还以为，你会要我省掉第一次的力气，原来你打的是这个主意，倒是很聪明啊。其实，如果你真想去，不用你说，我也会马上把天国送葬处理好。驾驶普通机甲去荒星域冒险，是连我都不会做的事情。”

　　“……不要说的像你是价值标准一样！”

　　“好吧，那就不说了。你到底怎么想的？”

　　苏霓的脸色严肃起来，“我想知道那个坐标，我需要估算来回需要的时间。如果时间太久，我可能根本无法瞒过公爵……”

　　之前她忙着作出决定，没有好好思考措辞。说到最后一句话时，她陡然发现自己失言了。想瞒过公爵，本身就是很可疑的选择。天国送葬能落到她手里，还要多谢公爵出力。为什么到了光焰这里，反而要隐瞒他？

　　苏霓暗暗后悔，一时却找不出好理由掩饰。但艾尔莎完全不吃惊，反而替她想着办法，“姬星罗最近很忙，应该没空注意你。至于他那位秘书长……你不惹事，他就要谢天谢地了，怎么会管你在做什么？你可以告诉他们，你喜欢这星系的景色，想多待几天，他们总不至于说不行。”

　　苏霓仔细一想，的确没有更好的办法。她也注意到了艾尔莎的异常，不觉皱了皱眉，很想问问她不怀疑的理由。但过往经验证明，想要在这位女士嘴上占到便宜，基本不可能，所以她也就不费这个力气了。

　　她只是非常现实地问：“如果我在荒星域里出事，是否根本没人来救我？”

　　从艾尔莎的描述上看，那行星位于荒星域深处，并非常见的边缘地带。在那个地方，她可能无法与天网取得联系，更无法求救。万一被傀儡师大军围殴，她也许真得弃暗投明，带着虫族誓死反抗。

　　“你可以联系我啊。”艾尔莎微笑道。

　　“……”

　　其后的几天，苏霓一直住在这个基地里。期间，瑶海和她打过一次招呼，展现自己温柔可人的本质，听说她走不开，无法到处游览，也就不再打扰。艾尔莎倒是尽职尽责，每天都有新的进度。几乎每隔一天，她就要让苏霓登上天国送葬，试一试这个阶段的磨合数据。

　　这还是苏霓第一次进入光甲内部，顿时有了不知所措的感觉。天国送葬是魂能光甲，操作难度低于普通光甲。苏霓会觉得不知所措，纯粹是因为不习惯。

　　它的很多数据无需屏幕显示，能直接反映到主人的感官上，反应速度也快到极致。由于制作技术极为精湛，材料又非常特别，操纵光甲时，甚至感觉不到它的重量，就像操纵自己的身体。光甲体型大，能够装备更多武器，包括大口径、大火力的各种高级枪炮，以及更神秘的，负责阻断、破解、拦截之类的神奇设备。

　　苏霓吃过两次重力场的亏，这一次，她的机甲上也有了这样的设备。虽说这些都需要抽取她的魂能，但这本就是魂能机甲的奥义，也没什么要紧。

　　连艾尔莎都说，若需要战斗到魂能耗尽，那多半凶多吉少。普通的战斗中，不需要机甲士长时间前线鏖战，在必要的时候出手就可以。紫蓟公爵实力虽强，却不会在前线没日没夜地苦熬。负责打前锋的，仍然是各型各色的无人武器。

　　在一整个团队的奋斗下，天国送葬的改装终于快速完成。由于苏霓还要带光焰回来，让它们联为一体，艾尔莎并未把它设计到完美程度，只差不多就好。就算这样，苏霓最终乘上它的时候，也感到神清气爽，活像刚买了新跑车的古人类。

　　天国送葬上任，雪鹫就此退役。苏缈把它收回空间钮，准备下次见面的时候，将它交还给公爵。

　　比起取得光甲的顺利，她的运气不算太好。拿到光甲后，她本想在阿尔法星系转转，看看每个行星、卫星的不同。可是，现在她想瞒住公爵，私自行动，那么时间便非常吃紧了。在艾尔莎联系上合适的飞船之前，她只来得及去游览天星，从近距离观察这帝国的无价之宝。

　　天星是个非常庞大的行星，形状浑圆。从太空中看，它的色彩是蓝、绿、白相互交织，一如她印象中的地球。在看到它的第一眼时，她就感到异常熟悉和亲切。

　　天星有巨大的海，有数不尽的森林，也有各种风格的人工建筑。地面上居住着不少公民，仿佛身在仙境。但这些人的地位有限，与浮空城市的居民相差不少。皇室的住处更是无比华丽威严，仿佛是神话里才有的城市。

　　它的名字，就叫伊甸。

　　苏霓早就听过这个名字，一直颇为腹诽，总觉得很不吉利。但主人选择了它，她当然没有资格置喙。她只能混杂在游人之中，乘坐特别的飞行器，绕着天星转了一圈，就算领略了它的壮美和伟大。

　　天星周围，隐藏着四只浮游死星，七个伴星。伴星从天宿一排到天宿七，只有天宿一是自然形成的，其余全由人工建造。资料显示，天宿一的原始状态极其严酷，绝对不宜人类生存，是建造者为了气派，也为了安全，硬是将它改造成一个豪华伴星。

　　苏霓离去之时，尚在不住感叹。无论古今中外，土豪们的想法惊人的相似。有钱，就能在沙漠中建造出耀眼的人工城市，有钱，就能把一个低温、贫瘠、荒凉的星球改造成天宿一。这并非对资源的最有效利用，但皇室需要排场。

　　“去完天星之后，你经常露出无知者的表情呢。”艾尔莎调侃道，“这也难怪。就算是我，也不得不对那个行星肃然起敬。它的开拓者和建造者都非比寻常，具有帝国顶尖实力。天星外观严肃宏伟，实则无所不包，想要什么，都能在它上面找到。”

　　她们正坐在某个房间里，苏霓在苦笑，艾尔莎在吃点心。今天，苏霓和天国送葬进行最后一次磨合。在艾尔莎的亲自监督下，她完成了各种高难度动作，打爆了各种虚拟敌人，甚至还在太空里运行了很久，才算让她满意。

　　磨合结束后，艾尔莎要下属们再次检查，为光甲充能，将其置于备战状态。她自己则悠然回到基地，坐在苏霓对面和她说话。

　　她见苏霓不回答，又问：“没有去苏家那里？没有去求见特雷西亚？他最近风头很劲，听说议长大人退休后，会由他接任。”

　　“副议长大人吗，还是算了，我没有求他的事，干吗上门讨嫌？”苏霓也拿了一个点心，萎靡地答道，“参议院有议员，副议长，议长，最上层还有七长老，听起来就像厚厚的奶油蛋糕，一层压着一层，让我一听就心里发腻。”

　　艾尔莎笑道：“苏家也有许多有意思的人。”

　　“我知道。但我觉得，他们都不想认识我，恨不得当我不存在。如果想认识，可以通过苏北辰和我联系，不是吗？我没身份，没地位，没财产，难道厚着脸皮上门，说要和人家结交？”

　　艾尔莎敛起笑容，露出了欲言又止的神情。可苏霓恰好垂下了目光，没能看到她的表情。

　　因此，她把到嘴边的话吞了回去，说：“你决定了吗？独自去那个充满了虫族，危险到了极点，还不能保证找到光焰的行星？”

　　苏霓笑了，学着她的口气说：“我也感到很奇怪啊，艾尔莎小姐。明人面前，不说暗话。一直以来，想看我孤身前往那个行星的人，不就是你吗？要不是我欠公爵的已经够多，能自己做的事情就自己做，才不会让你得偿心愿呢。”

　　她这话当然是谎话，用来掩饰而已。公爵越重视她，她就越不应该鲁莽行事，把自己陷入危险之中。但是，就像之前的很多事一样，她别无选择。她甚至考虑过，要不要雇佣一个佣兵团，护送自己过去，却很快打消了这想法。佣兵团是不知底细的人，若被他们发现不对，还不如直接向认识的人坦白。

　　何况，这次旅程危险大，收益也大。根据艾尔莎的说法，苏渊当年是和叶霜天齐名的机甲士，因为二者难分轩轾，有着“双星”这种恶俗的称号。直到苏渊叛逃，叶霜天才一家独大。光焰的主人如此出色，自身当然也是属性优秀，外形华美，只会比天国送葬更强。

　　光焰不过是目标之一，并非主要目的。比光甲更为重要的，乃是苏霓肩上担负着的责任。别说光焰的所在地只是虫区，对她毫无威胁。就算是恶魔的圣殿，她也会想方设法，持续努力，直到冲进神殿，拿回光甲，找出苏渊背负着的秘密为止。

　　“你让我想起很多人。你知道的，我还年轻。”艾尔莎忽然说。

　　苏霓黑着脸说：“我只知道，你的话题跳跃速度震古烁今，我快跟不上了……”

　　“所以我听过很多神话，很多传奇。那些人在我眼中，更像是历史而非现实，即使他们还活着也一样，”艾尔莎难得地浅浅笑着，“你自然不是这种人。但你们的共同之处在于，都不惮于冒险。有时候，冒险的理由并不充足，结果可能很坏，却无法阻住你们的决定。”

　　在她而言，这已经是很高程度的褒奖。苏霓想感谢一下，却没说出口，鬼使神差地问道：“苏渊就是其中之一吧？”

　　艾尔莎嗯了一声，最后说：“出于我个人对你的好感，以及对未来的规划，我决定尽可能地帮助你。我会给你相对安全的路线，还有联系我的方式，再把你送往荒星域边缘。到那个时候，你就可以彻底进入荒星域，寻找光焰了。请相信我，我比任何人都希望你成功。”