第八十二章

　　虫族的生命力极为旺盛，适应能力也极其强悍，在大灾变中生存的概率很高。其种群之中，领导者往往具有较高程度的智慧，能够准确判断事态走向，做出对种群有利的决定。即使是最笨的皇后，也不是人类能够蔑视的对手。

　　这就是人类社会对虫族的共识。

　　当日，月神号以舰载炮轰击厄运之星，干掉了傀儡师的全部战兽，也摧毁了地表的所有生命。即使还有生物侥幸活下来，其体征也微弱到星舰无法探测的程度。通常来说，它们本就是蚀波兽那样，生活在地底深处的物种。

　　那时苏霓自身状况不甚乐观，身份低微，话语权为零，根本没有请公爵停手的立场，只能默认月神号的轰炸，旁观真正的厄运降临。

　　因此，她逃来厄运之星，只是单纯的逃亡，并没有借助虫族力量做事的打算。这里是她穿越之后的第一个世界，在她心里占据重要地位。地球既已成为历史，那么，这里就是她实际上的故乡。她左想右想，想不出更好的选择，只能一路跑回来，想先看看再说。

　　然而，此时她亲眼见到地表景象，才刷新了对月神号武力的认识。过去的厄运之星如末日世界，到处是荒漠、荒原般的地域。沙丘暗沉干燥，动辄蜿蜒百里，沙子下面潜伏无数危机。就连荒漠中的绿洲，也大多被实力凶暴的野兽占据，不容其他生命进入。

　　她现在看到的，却是一整个琉璃化了的星球，简直可以被巨人当玻璃弹玩。这倒不是说它丑陋难看，而是指与过去差异极大。若当真点评起来，这景色反而比以前更好，极为诡异壮美。人类盯着地面看一段时间，很容易出现幻觉，认为自己身处魔幻世界。

　　大部分沙丘、山脉被炸成平地，唯有标志性的高山还有遗迹。也就是说，她记忆中的地理知识毫无用处。若她想前往虫巢所在，查看虫族情况，得先弄清楚自己降落在什么地方。

　　这本应是个非常困难的任务，但她总有种说不清道不明的感觉。没有任何理由，她就是知道虫巢何在，简直像是飞出千里之外，仍能成功回巢的信鸽。

　　正因如此，她的心情十分平和，并无预料中的焦急。明知环境诡异，她也不着急召出雪鹫，先徒步行走，不停观察四周环境，寻找着值得注意的地方。走了好一阵，连审美都有些疲劳了，她才进入机甲，操纵它低空飞行，一边前往虫巢，一边观察地表。

　　如她所料，即使是月神号，也无法在不摧毁行星的前提下，彻底杀死整个行星的生命。离攻击结束还不到一年，便有许多更高、更硬、更突兀结实的树木，坚强地冒出地底，稀稀疏疏地伫立在大地上。

　　它们大多没有叶片，只有光秃秃的树冠。有时候，因为树枝排列太规律，这些树看上去就像人工产品。但是，无论外表如何，它们都是活生生的生物。

　　她还看到了不少原本是湖泊的地方。先前湖水已被高温蒸干，仿佛被烧干的锅。干结之后，水底生物也全部死亡。但降雨不会因此停止，海洋也还在，于是，这些大坑已重新积满了水。水面漂着苔藓似的生物，一片一片的，也不知是不是真的苔藓。

　　苏霓熟悉不少猛兽，它们却几乎全灭。得以幸存下来的，要么是深海物种，要么是地底物种，最起码也得是两栖动物，躲在水底逃过一劫。这么久没见，它们的变异程度居然更剧烈，变化也更大，利于生存的特征无限凸显，其余特征不同程度退化，竟有些像外星怪物。

　　雪鹫的飞行高度极低，几乎贴着地面掠过。某些彪悍的生物认为有可趁之机，勇猛地跳了出来，向它发动自以为很强的攻击。苏霓今非昔比，并不介意被它们殴打，或躲闪，或防御，该往哪里走就往哪里走，全然不受影响。

　　她知道，有水源、有低级植物、有高级植物，就会有更高等级的动物存在。看到厄运之星并未彻底沉落死寂，变成不毛之地，她的心情竟渐渐好转。

　　即使在这里潜伏一段时期，她也不会太孤独，否则孤身待在一个行星上，那感觉实在可怕。当然这并非她高兴的主要原因。最主要的原因还是，这些生物都能活下来，虫族自然也能。她发自内心地感到抱歉，不希望它们全军覆没，如今发现有生存可能，自然相当高兴。

　　过去了这么多天，苏霓已将事情基本梳理清楚，想明白了将会发生什么事。

　　她杀死那四个佣兵，应该不是什么大问题，因为那四位极有可能只是海盗。但其他死者都是公民和贵族，与海盗有天壤之别。瑙西卡的家庭已经没落，不用太担心。可赫尔曼父母双双身亡，那位传说中的伯父没有不找她算账的可能。更别提阿提密斯先生和他们有交情，领地还包括厄运之星所在的部分荒星域。

　　老实说，她对隐匿行踪的技术所知不多，只能想着杨舟的解说，瞎子摸象般逃过来，根本不知道那些举措有没有生效。乔治亚号的引擎出现问题，可能也是她不恰当驾驶所致。

　　在这样的前提下，说她能够彻底脱离天网追踪，让潜在的敌人不知去哪里找她，她自己都不会相信。

　　在这一系列逻辑推理之后，她得出一个十分苦逼的结论。那就是，她也许没能成功逃亡，也许没过多久，便有一整个佣兵团降临厄运之星，执行追杀她的任务。

　　这只是最坏的情况，如果运气好，说不定压根没人找她。反正人类和外星种族正在互掐，等战争大范围爆发，波及荒星域，厄运之星便会成为战场之一。若它被歼星武器一炮轰爆，她也会跟着化为轻烟，鸿飞冥冥。

　　她走一路，想一路，脑补的都没边了，倒也冲淡了不少担忧。怀着这等胡思乱想，在降落当天的午夜，她终于成功找到虫巢，先在外面转了一圈。

　　显然，落星城遗址也变成了平地，城市中央的巨大虫巢无影无踪，似乎从未存在过。但令她高兴的是，只要仔细寻找，便可发现原址附近别有旋即。那里隐藏着一个过去没有的超大洞口，正是虫巢地下部分的入口。

　　地表极端安静，证明留在地面上的虫族全部死亡，只剩在地底生存的个体。苏霓同时注意到，魂石矿脉也受到了极大影响。矿山和虫巢一样，被月神号炸到不复存在。但那块地面绽放出非同寻常的瑰丽光芒，看起来酷似天青石和青金石，实在漂亮的很。

　　雪鹫围着那地方转了几圈，才往洞口飞去。一落地，苏霓便跳出驾驶舱，将机甲收回空间钮，端详了一下洞口，一脸平静地走了进去。

　　她已经做好准备，心想最坏的结局不过是被当作敌人，要么就是地底空无一物，所有虫族均已死亡。可她没想到，还没走上几步，身旁环境就有了变化。本来黑暗狭窄的通道，忽然不停扭曲颤动，一如遇到蚀波兽时那样变幻，最终变成超越人类认知的奇景。

　　与蚀波兽不同，变化后的景象才是真正的洞窟。

　　两边的洞壁已经不见，她正站在一个巨大的平台上，俯视着一眼看不透的深渊。深渊中，竟然出现了一种她熟悉至极的感觉，仿佛与她血脉相连，既亲近，又遥远。刹那间，她心有所感，不由对着深渊笑了笑，毫不犹豫地跳了下去。

　　两只王虫曾说，她踩着的地面就是皇后的身体。既然她连这一点都看不穿，便从侧面证明，她不是真正的虫母。但这一次，她的感觉清晰异常，绝对不会出错。深渊之下，正是那个沉睡已久，被傀儡师危机唤醒，又从月神号炮口下成功逃生的虫族皇后。

　　“皇后”只不过是人类给它的代号，一如“虫母”。事实上，虫族没有性别之分，人类生育后代的个体被称为母亲，那么虫母自然会被冠上母亲之名。

　　宇宙中的所有虫族，都是每一代虫母的间接后代，皇后才是虫母亲自生出来的。它们名叫皇后，实际的职务只是每个种群的首领。也就是说，只要有虫族生存的星球，就必定有一个皇后。如果皇后死亡或者失踪，就必定进化出一个皇后。

　　苏霓一跃而下，如羽毛般轻盈飘落，落到深渊底部时，恰好踩在这个皇后的背上。

　　与她想象中不同，皇后外表不像昆虫，也不像低级软体动物，而是一只披着背壳的巨蛇。整体看去，它的样子和海龟差不多，但颈部和脑袋比龟类长的多。背壳后面拖出长长的尾巴，也被坚硬如合金的甲壳覆盖着。

　　和跳蚤、蜗牛比起来，皇后的更倾向于人类熟悉的动物，看起来没那么奇怪。但苏霓知道，它的战斗能力绝对不输给那两只王虫。

　　在站稳的一瞬间，她和皇后的意识便连在了一起，没再分离，更没有被那庞大的精神力量弹到一边。她明白，它也明白，他们是虫母和皇后的关系，有上下阶级之差。只要苏霓发出命令，皇后便很难拒绝。

　　之所以不是无法拒绝，是因为苏霓还处于幼年期，无法送出充足的信息素，以此决定皇后的思维和行动模式。皇后服从她，更多的出于本能，但本能也可能被危险抵消掉。

　　苏霓还什么都没说，皇后便得悉了她的一切想法，并作出相应的回答。它说，她猜的没错，普通虫族无法抵御月神号的火力，活下来的只是很小的一部分。其中就包括那两只王虫，还有一些虫巢守卫。

　　就连这些强者，也是意识到事态不妙，飞速钻往地底，藏在极深处，才侥幸活了下来。

　　这个打击的确非常沉重，却不至于导致灭绝，因为只要皇后还活着，就能生出无数后代。可它们很快就遇到更严重的问题——没有足够皇后生产的能量。厄运之星上，绝大多数生物都被战兽杀死，没被杀死的也被月神号击毙，高温蒸发后，连焦炭都没留下。

　　这只皇后没有吸收转化辐射的能力，只能望阳兴叹。它先命令其他虫族进入沉睡状态，自己舍弃大部分身体，终日等待着行星复苏。结果复苏没等来，却等来了一个人形虫母。

　　苏霓静静坐在它的背壳上，和它进行速度快到可怕的交流。起初，她并不适应这种方式，每说一句话，大脑就要空白一阵。后来她发现，这实在极为省事，表达出来的意思又极为流畅直接，很快就习惯了。

　　皇后知道她在逃难，却完全不介意，反而要求她下达命令，制定计划。看起来，它已经接受了苏霓是新一代虫母的事实，并把“带领虫族走向新时代”的重担扔给了她。这无疑是一件好事，但也没苏霓想象中那么好。

　　“你知道母星的位置吗？”苏霓问道。

　　母星就是虫族起源的星球，按理说，每一代虫母都会待在那里，直到大事发生。苏霓早就有寻找母星的想法，和皇后接触之后，便主动问了出来。

　　皇后表示它知道，并马上给她传来大量信息，差点让她大脑当机。这些信息详实可信，为她展示出一幅充满无数星系的图像，一端是厄运之星，一端是个被巨大星云团笼罩的地方。

　　那团星云之下，就是虫族的母星。

　　苏霓半是兴奋，半是无奈，无比痛苦地研究着这张图，试图估计出这段距离，并思考怎么才能去到那里。然而，还没等她作出决定，皇后忽然说：“注意，有敌人正在接近这里。是人类，驾驶着机甲的人类。”

　　苏霓回了她一大串省略号。

　　省略号尚未说完，皇后便迅速行动，给她传来了更多讯息。这次的敌人是两架机甲，准确地说，光甲。它们高度超过了一百米，外形完全相同，只有涂装颜色不同。无论外形还是涂装，均走暗黑风格，看起来峻拔怪异，让她想起杨舟的灰色幽灵。

　　只不过，灰色幽灵如同幽灵，这两架光甲却像恶鬼，让人说不出的不舒服。

　　“我想，他们是追着我来的。”

　　“我会唤醒守卫。”

　　“先告诉我，你们是他们的对手吗？”

　　苏霓本来还想，既来之则安之，没必要太矫情。倘若虫巢守卫能够全灭光甲，那她也没有动手的必要。毕竟以机甲对战光甲，实力相差悬殊，连高度都差了九倍，她拿什么去击败对手？可是，皇后的回答彻底粉碎了她的希望。

　　它说：“不是。”

　　“……不是是什么意思？不是对手？”

　　“是的，我们不是它们的对手。”

　　苏霓愣住，惊愕地看着它。她现在还是人类状态，需要高高仰起头，才能与皇后的独眼对视。但这不重要，重要的是，对方只有两个人，两架光甲，便能击败虫巢守卫，让皇后无计可施。这样的机甲士相当稀少，在帝国军队里也不算多。

　　她想，这可能是专门做追捕、击杀工作的光甲。他们敢两个人来，自然有足够的底气。

　　“你不要轻举妄动，”她对皇后说，“我先出去看看。”