第九十五章

　　咏星火的涂装是深色系，在纯黑的背景下，正是适得其所。即使它不做任何隐蔽，看起来也不明显。雪鹫却是一色雪白，飘在太空里，就像夏天到了，还没来得及换毛的野兔，说不出的突兀。在这样的前提下，除非瞎子，否则没理由看不到它突然出现。

　　海盗们以抢劫为生，对遇袭更是高度敏感。苏霓只来得及瞥了一眼，便见不远处有微弱光芒，出现强烈的能量波动。不知是哪艘飞船率先发起攻击，对雪鹫进行炮击。

　　这个举动并不聪明，因为开火的同时，也会暴露自己的位置。但这还是无奈之举，若不抢先攻击，万一被对手找出真实位置，他们连这点先机都会失去。

　　苏霓并未感到什么压力，朝那方向微微一笑。她微笑之时，雪鹫突然消失，下一瞬间，已经移动到船队附近，仿佛什么都没看到似的，对着虚空胡乱开炮。可她每轰炮，炮击的位置就会出现些许异常。

　　她打出的炮弹威力大，速度奇快，难以及时回避。若不回避，也可以仗着防御层硬扛。但每一击上都附着粒子，一旦击中，船体就出现一大圈波纹，迷彩被当场破解。这些飞船狼狈不堪，又不能原地等着它炮击，急忙迅速散开。

　　其中，有五艘飞船离它较近，心想闪避不及，干脆开炮还击。其他飞船则游鱼般分开，有几艘专门监视咏星火，其它的全部包围雪鹫，显然要来一波合力攻击，将它一击毙命。

　　即使受到突袭，迷彩又被打破，它们仍是忽隐忽现，飘移不定，如同拥有瞬移能力的生物，让人摸不准正确方位。飞船腹部、侧面，均开启了投放通道和舱口。几十架机甲跃出舱外，冲向突然出现的两名敌人。

　　他们是星风盗团的主力之一，虽非真正的精锐，也非外围附属可比。雪鹫没轰几下，机体便是一沉，遇上了一道无形的大网。大网由无数磁力线交织而成，升级后，将变成星舰常用的磁量网。它的磁量盾为同一属性，能够按照驾驶者心意，改换磁场强度和方向。必要之时，这些线条也会变的无比锋利，切碎一切敢于撞上来的敌人。

　　他们的反应速度极佳，是匆忙中，人员布置也井井有条。率领这支船队的人，只不过是一名不擅长作战的副手，便已有了这种等级的配合，可见星风团的实力。

　　苏霓却还是笑着，并未露出半点为难之色。她觉察到磁量网的同时，雪鹫已是步履维艰。无数看不到，摸不着，却极其沉重黏实的线绕了上来。它们仿佛要缠成一个线团，又如蜘蛛捕获猎物，鼓足了劲儿，一层一层往上绕，务必要让这架机甲动弹不得。

　　与不远处的飞船相比，十五米高的雪鹫显的极为小巧，甚至有些不起眼。此时磁力线聚网成团，控制住了雪鹫的行动，散开的船认为机会来了，纷纷开炮围攻。它们的配合还是纹丝不乱，火力却精准至极，均是从上到下，从下到上。即使打不中雪鹫，炮火也不致伤及友方。

　　那些机甲也没有靠近，隔着一段距离，用装载的炮口拼命开火。只有一小部分机甲矢志不改，继续冲向事不关己的咏星火。

　　从雪鹫忽地出现，到它撞进磁量网，只过去短短一段时间。在旁观者看来，这架机甲肯定要完蛋了。它惹上这群体型大于自己，火力也更凶猛的凶神，无异自寻死路。

　　苏霓当然不是要自寻死路，早在飞扑到这个位置时，她已经做了最坏的打算，并做好应对准备。

　　炮火临身的一瞬，雪鹫身上漾出微光，将所有的攻击能量吞了进去。光芒每闪动一下，便扩张一圈，然后爆出更加强烈的光芒。太空中，声音无法传递，所有的画面均是无声。可是，就算可以传递，海盗们也听不到这种变化的声音。

　　也不知道为什么，距离较近的几艘飞船上，看到这画面的每个人都感到心悸。机师不断操纵着飞船，让它不顾一切地躲避和撤退。可这时才退，已经太晚了。

　　巨网正中，陡然爆出一股惊天动地的强大能量，竟硬是扭曲翻转了所有的磁力线，将它们反弹回去，抽向无尽虚空。无数淡金色的粒子汹涌而出，弥漫在这片区域中。它们沾到磁力线上，就让它骚乱消弭，沾到飞船上，就让太空迷彩的异能失效。

　　不过反掌之间，强弱之势已经翻转。以雪鹫为圆心，咏星火为球面的球体中，竟没有一艘飞船能够隐匿。它们全部覆盖着一层不可见的粒子，狼狈不堪地现身，约莫有二十多艘。有两艘飞船离雪鹫最近，船上的防御系统竟然失效，防御层被轰开，船身裂成无数碎块，炮弹般打向原来的同伴。

　　至于机甲，防御力比飞船还差，被炸成了更小的碎块，混在飞船残骸中乱舞。

　　苏霓没有眼白的眼睛中，已经映出了数只战舰的身影。其中有一只体型较大，却还没有达到星舰的地步，一看就知道是领导人物的座舰。也许拉菲比特不在这艘战舰上，藏身于较小的飞船。然而，这种可能性并不大。

　　现在的问题是，她的目标究竟还在不在那里？

　　粒子迷雾爆发之时，雪鹫也在开火。那种滚雪球般的离子球再次出现，仗着迷雾的增幅，在这片空间里横冲直撞，有着不撞飞船决不罢休的气势。高斯炮的威力也是数倍增长，就像是普通战舰射出来的。某艘飞船被它一炮轰中，当场炸开一个大洞，导致舱内失压。船员手忙脚乱地自救，结果又被轰了第二炮。

　　海盗船队摆开阵势，自以为能够秒杀雪鹫，再合力对付咏星火，转眼便被打乱计划。直到这时，咏星火还没出手，只在旁边看着，看不出在等待什么。

　　然而，这毕竟是二十艘武装飞船，还有三座小型战舰。雪鹫破解太空迷彩后，尽管竭力扭转炮火轨迹，还是被数次击中。苏霓迫于无奈，再次瞬间跳跃，准备移向那座最庞大的战舰。

　　就在此时，雪鹫头顶左前方忽有异动，仿佛被人凭空划开一条缝。一柄巨型光剑当头掠下，驱散了粒子迷雾，眼见就要斩到它身上。

　　巨型光剑的主人正是光甲“变色龙”。它体型比常见光甲小，配色为灰红两色，看上去有点不起眼。可它能躲过了粒子迷雾，又突然出现在苏霓身边，可见实力不凡。这时，近处的粒子迷雾全部消失，露出雪鹫的机体，好像根本躲不过这一剑。

　　光能剑足够伤及机甲外壳，是机甲和机甲常用的冷兵器，但本质上仍属于热武器。拉菲比特挥剑下击，在太空中带出一片光幕。变色龙大半个身体仍隐藏在黑暗中，只有炮口微微闪光，近距离炮轰雪鹫。

　　苏霓竟然没有躲避，冷静地看着这些攻击。她的眼中，其实并无实体，只有无数线条、平面、跳动的光点和不停翻转的色块。这个视力相当枯燥，却可以帮她看清表面，破解敌人的本质。光幕落下时，雪鹫的光能剑也向上一架。

　　方才消失的迷雾立刻回归。双剑并未相触，因为体积相差实在太大。可雪鹫剑上也涌出了光雾，撩出大片明亮的光帘，声势竟不输给变色龙。两道光雾性质极为相似，在空中一碰。粒子迷雾再度爆发，散作无数更小，更细腻，也更难以察觉的粒子，粘在了变色龙身上。

　　这一刻，通过重重障碍，她看到了光甲中的那个人形。这段时间里，她的实力又有提高，已经不必事先打听驾驶舱的位置。粒子就像她感知的延伸，能够按照她的心意，做出种种微小的变化，最终产生不同的射线效果。

　　苏霓很清楚，公爵会处理他的大脑，不需要她多事。这样一来，若在他脑中留下痕迹，可能会被技术员们发觉不对。正因如此，拉菲比特先生的运气比较好，没有被她的甲刺直接戳开头壳，但也没好到哪里去。苏霓已判断出他的位置，当然不会对他客气。

　　粒子平面交错如刀阵，经过数次膨胀收缩，彻底更改了空间的性质。在如此强大的攻击下，变色龙的机体防御竟形同虚设，被雪鹫活活肢解。四肢和头部同时断开，又被抛到迷雾之外，犹如遭到分尸的人。苏霓还嫌不足，挥舞着光能剑，用粒子刃又来了一击。

　　这一击划开了机壳，让变色龙的主体也被斩开。雪鹫二话不说，抬手又是两下炮击。炮击过后，主体沿着那条线，平滑地切成了两截。光刃从驾驶舱底部滑开，精确如外科医生的手术刀，彻底将驾驶舱分离开来。

　　过程中，她始终没有受到任何打扰，不必分心应对其他飞船的攻击。这是因为咏星火终于出手，为她解围，让她可以专心拆卸光甲。苏霓看上去专心致志，实际已经看到了它的行动，所以根本不在意自己背后。

　　咏星火的战斗方式颇具特色。它的移动速度很快，可以称为瞬间移动，却不见有什么攻击动作。但是，只要是被它接近的飞船和机甲，全部失去了移动的能力，摇摇晃晃地待在当地，像是被什么固定住了，根本无法逃开。

　　这是超越他们能力的异能，没有破解的可能。等完全控制了飞船，咏星火才调整了肩炮，开始炮击公爵选择的目标。飞船上的人能力各异，职位不同，却都无计可施。他们唯一能做的，就是眼睁睁看着肩炮炮口喷出道道流光。流光本就转瞬即逝，在电磁场的加速下，迅猛到不可思议。

　　基本上，只要它打出一炮，那个倒霉的目标便宣告完蛋，没有继续生存的可能。有一艘飞船位置比较凑巧，被流光打了个前后对穿，犹如穿在竹签子上的羊肉串。

　　最可怕的是，咏星火不打算痛下杀手，所有的意图仅在于配合雪鹫。清理了对雪鹫的威胁后，它便掉转炮口，指向其他飞船，还有几架还活着的机甲，却不再开火。

　　这支队伍里，虽然都是小型战舰，却也有正式作战的能力。然而，在这个时候，它们全都不能正常运行，动作慢的像蜗牛，走十米，歪七米，在太空中跳舞般摇晃着。不仅如此，船上的绝大多数仪器也失灵了。全部屏幕都出现了噪点，先跳了几跳，就变成一片漆黑。

　　这就是咏星火的实力，或者说，紫蓟公爵的实力。他和苏霓不同，必须要留下活口，所以没有赶尽杀绝，更多的是控制而非残杀。不然，这二十来艘飞船，将无一能逃脱他的攻击，当场全军覆没。

　　事到如今，这些人大多不知发生了什么，只有寥寥几人认出了咏星火。他们想逃逃不掉，想毁坏船上的数据记录，设备上却流窜着电流，让人难以接近。公爵脸上仍然平静自若，仿佛在做一件再平常不过的事。他偶尔向雪鹫看一眼，却不说话，只静静等待着，等着防卫军舰队的来临。

　　拉菲比特还活着，没有被粒子迷雾杀死，却已经被困在驾驶舱里，无法移动。苏霓透过粒子，默默审视着这个人，辨认他的容貌和年纪。她虽不打算读取他的记忆，却隔空问了一句话，“你还记得天国送葬吗？”

　　她的声音还属于人类，清脆悦耳，如同在拉菲比特耳边说话。拉菲比特身在极度危险中，仍微微一愣，下意识答道：“记得。”

　　“是你击坠了它？那个机甲士怎么样了？”

　　拉菲比特和变色龙的联系被切断，毫无反抗能力，即使想自杀，也根本办不到。他答完之后，立刻意识到问话的是敌人，不应该和对方多说。这点气节他还是有的，索性紧紧闭上了嘴，不再和苏霓搭话。

　　苏霓若想虐待拷问他，只是举手之劳。可惜她并不是这样的人。她要杀他，也会干脆利落地杀掉，不会玩弄多余的手段。她见他不回答，自己也没再说话，移开了目光，望向身畔的战场。

　　公爵不想损伤飞船，是因为飞船的记录中，可能存在其他船队的资料。尤其是拉菲比特所在的那艘战舰，有价值的可能性较大。枭固然深沉多智，几乎不露马脚，其他人却未必和它一样。若能找到一些关于星风号的资料，说不定就能找到它的大概位置，将他们一网打尽。

　　因此，防卫军的人赶到之后，公爵便收了神通，让他们处理这些失去动力的飞行器。他自己则不再多管，径直和带头的军官交涉。其实并不需要他多说，他在军队里的威望一直很高。早在行动之前，他便和防卫军商量好。其他俘虏可以交给他们，但拉菲比特，还有拉菲比特的光甲属于他，别人不能插手。

　　不久后，战斗已经完全结束。防卫军开始清理战场，却仍然无人搭理雪鹫。苏霓在旁边飘浮了很久，已经从虫母状态中冷却，变成酱油状态。她看看这个，又摸摸那个，直到公爵对她说：“老实待在那里，小心拉菲比特挣脱束缚，毁坏自己的大脑。他们这种人都有特别的手段，就是为了防止被抓泄密。”

　　“他挣不开，放心吧，能挣开就不会被我抓到，”苏霓冷酷地说，“我想问，这个光甲算不算我弄到的？”

　　公爵还在和指挥官说话，百忙中，费解地回了一句，“这场战斗中，你表现的很好。你可以用机甲战胜普通光甲，为什么还计较这么多？”

　　“因为我穷……”

　　“……”

　　“而且这种话哄不了我，你留着哄别的姑娘吧。如果真不计较光甲和机甲的差距，那你和我交换一下座驾？”

　　“……”

　　苏霓觉得，公爵一定是不知道怎么回答，最后决定不和她说话了，因为她再也没接到他的指示。过了好一会儿，咏星火和防卫军的星舰结束联系，才示意她放开那个人棍一样的光甲机体，将它交过去。拉菲比特是枭的副手，大脑中有无数星风的秘密，公爵绝对不会让他轻易死去。

　　好在这个时代，审问方法也是多种多样，可以用仪器扫描，还原脑电波，也可以让异能者直接读取记忆。这让她颇为欣慰，认为不会出现严刑逼供。

　　公爵自然不知道她的心思，只示意她把共生链系回去，和他一起跟随防卫军舰队，赶往最近的军方哨站。那个哨站规模很大，也设有用于跃迁的虫洞发生器，能把它们送回战区。

　　这一趟行程乏善可陈。公爵弄昏了拉菲比特，吩咐军官拿来一个长而扁的金属舱，把他装进去，塞到咏星火上。这是运送俘虏的常用装置，根据俘虏能力强弱，外形有所不同。之后，他并不想多待一分一秒，直接告诉她该回去了。

　　做启动准备的时候，苏霓站在平台上，看着这个哨站，没话找话地问：“假如有朝一日，天枢被摧毁，天网也会跟着消失吧。那帝国会怎么样？”

　　公爵很快回答了她，“天枢是量子云形态的智脑，没那么容易被摧毁。它有八个复制体，存放在不同地点，枝点更是为数众多。”

　　“那么，如果这些都没了呢？敌人能摧毁天枢一次，就一定能摧毁它第二次。”

　　这问题看似无稽，其实是最高等级的安全问题之一。即使发生的概率极小，也要做好应对准备，以备最坏的情况。公爵似是叹了口气，平静地说：“很多行星，甚至星系，都有应急设备。万一天枢被彻底摧毁，这些设备将会运转起来，与枝点合作，保持行星内的通讯通畅，以及星系间的联系不断。这样的网络被称为‘绝’，意味着绝境降临时才会出现。”

　　苏霓想再问几句，却听公爵又说了一句：“当然，真到那一天，整个帝国都会崩溃，即使绝还存在，大概也不会有什么用处了。”

　　她问这个问题，是因为心中的预感越来越强，仿佛敌人正在逼近。同时她也认为，不知道什么时候，那个形似恶魔的种族就会跳上台面，参与和人类的战争。从她的感觉判断，恶魔才是虫母真正的同事，不然她不会想去和它们攀谈，想去理解它们。

　　这种感觉侧面证明了她的猜测，即恶魔所崇拜的神，正是控制虫母的幕后黑手。

　　对人类来说，如果预感成真，有可能造成难以想象的严重后果。唯一能令她高兴的就是，等到那一天，便可以正面与恶魔接触，也有机会抛开阴影，弄懂那个神的身份。可是，正如公爵所说，星际帝国一旦崩溃，个人的力量也很难发挥作用。

　　如果可以选择，她宁可不要这个机会，也希望它们永远别出现。

　　虫洞发生器还在预热之中，苏霓想换个话题。还没等她想好，公爵似乎有着相同的想法，说道：“对了，还有件事应该告诉你，和那些蓝色芯片有关。我赶往战区前，曾将它们的存在转告给可靠朋友，让他们帮忙寻找。过去，我一直认为它无关紧要，但随着碎片的拼接，已经可以破译出少许信息。”

　　苏霓几乎把它们忘到了脑后，如今一下子被挑起了兴趣，问道：“芯片上记载着什么？”

　　“这是我十小时前接到的消息，也许以后能知道更多。芯片似乎是先贤留下的记载，记载着和他们敌对的种族，还有对付敌人的武器和方法。我之所以重视这件事，是因为芯片上，破译出了被你称为‘恶魔’的生物影像。”

　　“……所以，这可以成为证明恶魔存在的证据？它们真的和先贤敌对过？它们的能力是什么，怎么才能对付它们？”

　　公爵的声音还是那么平静，“这些我都还不知道。”