第49章 大航母之战（5）
对于鱼雷轰炸机飞行员而言，能够快速机动的航空母舰或许和其他大型战舰没有太大的区别，但对于俯冲轰炸机的飞行员们来说，航空母舰宽大而醒目的飞行甲板加上航母本身的战略价值，它们简直是这个世界上最理想的攻击目标！
“嘿，伙计，看那看那，我们炸中了那艘英国航母！哈哈！这下子英国佬有罪受了！瞧见我们的厉害了吧！呜呼！”
在英国驱逐舰的下层舱室里，德国海军上士、鱼雷轰炸机飞行员托比亚斯·佩特欣喜若狂，透过那扇小小的舷窗，他看到远处一艘航母上烈焰冲天、浓烟四起，便抑制不住的喊叫起来。
尽管腿上有伤，奥斯瓦德还是以最快的速度来到舷窗旁，尽管正好有一架容克斯轰炸机坠落在近处的海面上，年轻的海军中士还是无比兴奋的挥舞着拳头，“德意志万岁！”
也许是战斗仍在激烈进行的关系，紧锁的舱门外并没有人拿着棍棒进来干涉，事实上，这里也没有几个人听得懂德语。船舱里依然能够清晰的听到舰炮快速开火的声音，有些来自于12磅的单管高平两用炮，有些则是多管的2磅砰砰炮，还有20毫米的厄利孔机炮，这些英制或者美制武器都是目前两国海军水面防空的中坚力量。
两人登舰的时候，都注意到了这艘英国驱逐舰有着浓郁的美式风格——用宝贵的海外军事基地所换来的50艘老式驱逐舰，在交付英军使用前后都相应进行了一定的改装，使之更加适应大西洋护航作战。协议刚刚签署的时候，许多英国军事专家觉得美国人提供的驱逐舰既陈旧又效能低下，而那些位于西印度群岛和百慕大的基地则拥有无可比拟的战略价值。然而在实战当中，这些驱逐舰却发挥出了相当惊人的作用，仅1941年这一年，50艘陆续交付英国海军使用的城级驱逐舰就承担了大量的护航任务，并且先后击沉击伤19艘德国潜艇，护送了至少600万吨商船安全抵达英国，以至于他们的德国对手也不得不承认，如果没有这些驱逐舰，英国很可能熬不过1941年就被迫退出战争了！
熬过了最为困苦的冬天，英国人还在为遥远的胜利而奋战。透过小小的舷窗，两名德国飞行员目睹着激烈而精彩的海空大战。在无形的精神鼓舞下，驾驶轰炸机的德国海军飞行员们以惊人的勇气发起了一次又一次进攻，在刺耳的尖啸声中，海军斯图卡冒着极为密集的炮火俯冲而下，片刻之后，又一枚炸弹击中了先前受损的那艘英国航空母舰，很快就有水兵从舰舷位置跃入海中——也许是弃舰的前兆，也许这一小部分人只是迫于飞行甲板上的糟糕形势而跳海逃生，但不管怎么样，冲天的浓烟大大鼓舞了后面的轰炸机飞行员。只过了一分钟，三架看似笨拙的Fi-167竟穿过层层火力封锁，低空迫近到距离英国航母编队不足1500米的位置并施射鱼雷。虽然其中一架载投掷鱼雷后被凶猛的炮火撕成了碎片，可它们投下的鱼雷威力十足，若不是在最为紧要的关头，一艘负责护航的轻巡洋舰挺身而出挡在了己方航母舷侧，英国航母编队很可能遭到噩梦般的损失。即便如此，这惊天动地的巨响，犹如一记重拳狠狠砸在了英军官兵们的心脏上，很多人都难以抑制的想起了先前几次和德国舰队交手的惨淡经历……
※※※
“噢不，我的上帝啊！”
德国舰队旗舰“俾斯麦”号的装甲指挥室里，里切罗将军被外面的情景惊得瞪大了眼睛、合不拢嘴，十秒钟之前，一枚重磅航空炸弹准确的落在了“彼得·施特拉塞”号的飞行甲板上，这也是齐柏林级二号舰在短短一个小时内遭受的第二次沉重打击。炸弹爆炸时掀起的烈焰远远超过了航母岛式舰桥的顶端，黑色的浓烟转眼间便吞噬了甲板上那些刚刚停稳还不到5分钟的舰载机，许多地勤人员甚至如树叶一般被爆炸产生的攻击波吹入海中，舰上原本密集的防空火力顿时减弱了大半。
有人在为糟糕的运气哀叹，有人则在想着如何避免更大的损失，舒伯特大声对张海诺说：
“元帅，快下令让附近舰艇将防空火力集中到施特拉塞号南面吧，多数英国轰炸机都是从那个位置进行俯冲轰炸的！”
在此起彼伏的炮声和爆炸声影响下，张海诺深有同感的喊着说：“对，不能让更多的炸弹再击中它了！传我命令，各舰集中舷侧炮火，在施特拉塞号后方组织高空和中空防御！”
自从英军机群袭来，整个德国舰队都在用高射炮火编制密集的防空网，但在这个以螺旋桨飞机和舰载枪炮为防空手段的年代，对方的轰炸机很容易找到火力薄弱处进行突破。几分钟之后，德国舰队的高级将领们眼睁睁看着一小队鱼雷轰炸机从“俾斯麦”号侧前方低空飞过，在距离“彼得·施特拉塞”号一千多米的海面上投下了鱼雷——这一幕，竟和两百海里之外的战斗进程有着惊人的相似之处。
对于海面上疾驰而来的鱼雷，德国人同样没有更好的办法，除了让火炬般燃烧的航空母舰全速规避，他们只能以舰舷的小口径枪炮进行拦截性射击，但这样的努力依然收效甚微，到了最后的关头，在附近航行的驱逐舰官兵们同样凭着高度责任感和大无畏精神试图以身相抵，不过英国人明显给自己的航空鱼雷定了大型舰艇的深度，这使得它们径直穿过了德国驱逐舰的舰底，最终一头撞上“彼得·施特拉塞”号左舷底部的装甲带！
“见鬼，我们要失去它了！”
看着两根巨大的水柱在舰舷腾起，并且继续上升、向周围散开，张海诺失声叫了出来，而这一刻，他大脑中的思维非但没有停顿，反而以大大高出往常的速度运转着。在舰艇的损失已经无可避免时，如何为今后保留更多有经验的战斗人员就成了当务之急，于是在所有人都还在为“彼得·施特拉塞”号被鱼雷击中而震惊的时候，他率先喊道：
“给施特拉塞号发信号，以下人员立即着手转移：第一，舰载机飞行员；第二，航空作战指挥人员；第三，舰载机维护修理人员！假若伤势无法抢修，应立即转移其余人员！”
紧接着，张海诺又说：“给附近的其他驱逐舰发信号，全力协助彼得·施特拉塞号的人员撤离工作！”
这时候，其他军官才陆续从巨大的惊讶中缓过神来，里切罗将军失落的问道：“那出击的飞机怎么办？”
张海诺稍稍考虑了一下，“在油料耗尽之前，尽可能降落在齐柏林号上，否则就在海上迫降！随行舰艇应竭尽全力营救落水飞行员！”
“那舰队接下来……”霍夫曼神情忐忑的问，这时候，他显然也不再抱希望于获取不世功勋了。
张海诺斩钉截铁的说出一个他很少说的词：“撤退！”
作为齐柏林级航空母舰的第二艘，“彼得·施特拉塞”号的水线装甲甚至超过了“格拉夫·齐柏林”号，这也使得它具备比一般航母更为出色的生存能力，然而重巡洋舰级别的装甲并不足以抵御鱼雷的攻击，堵漏抢修很快宣告失败。二十分钟后，舰长鲁德·马耶斯上校宣布弃舰，在战斗位置和下层舱室工作的军官和舰员开始有序撤离。
下午3时20分，“彼得·施特拉塞”号向左倾斜超过了30度，这时锅炉已经全部熄火，整艘战舰平静的漂浮在冰冷的北大西洋上，远远看去就像是一座融化中的冰山。随着随后一批舰员安全撤离，随行驱逐舰“维尔·海德坎普”号将鱼雷发射管对准了海上的困兽，朝着自己的主力舰艇发射鱼雷是一件极其痛苦的事情，没有人愿意扳动发射杆，但命令终究还是要执行的。在鱼雷出膛的时候，信号兵正好在驱逐舰的桅杆上升起了一面“再见”的信号旗。
接下来的时间里，德国舰队剩余的舰艇除了要救起那些迫降海面的飞行员，还要竭力抵御来自英国机群的后续攻击，在英国人的又一轮攻击中，“格拉夫·齐柏林”号飞行甲板挨了一弹，导致数十名舰员阵亡，已经降落的飞机也损毁大半，不过这艘重型航母还是顽强的坚持了下来，下午4点04分，“俾斯麦”号桅杆上升起了全速南下的信号旗，舰队只留下两艘驱逐舰继续搜救落水飞行员，其余舰只以最快的速度离开了这充满伤心回忆的战场。
一天之后，尽管途中遭遇了英国潜艇和远程轰炸机的骚扰，德国主力舰队最终还是安然返回了位于法国西海岸的圣纳泽尔军港。此行仅损失“彼得·施特拉塞”号一舰，“格拉夫·齐柏林”号和“欧根亲王”号遭到重创，其余舰艇即便有伤也能够在很短时间内修复。
也就在舰队归港后的第四天，新的德国政府在柏林宣告成立，经过各方协调，由前海军总司令埃里希·雷德尔出任总统一职，前党卫队领袖汉斯·洛梅斯特担任政府总理。