第四章 打听

一过谷雨，日子便愈发暖和起来。


    趁着这几日天气好，青岫带着橘香几个整理程曦的冬衣。那兜头罩身的斗篷、披风就拿去晒了后收箱笼，衣裙裤子小袄这类明年穿不了的另行放置，还有几张长辈赏赐的皮毛，平日压在箱子底下的，也一并拿出来除霉。


    程曦无所事事地趴在窗上，瞧着她们在小院里忙活。暖风熏面，差点让她睡过去。


    她实在不知道自己该做什么。


    王氏平日虽偶尔会抱着她认字，但也不过当做玩乐居多，并不曾认真启蒙教学，更不曾让她握笔写字。


    学字练字需要一定的腕力，王氏心疼女儿稚嫩，与丈夫商量了待她七岁时，再为她聘一位德才兼备、颇具贤名的女先生。


    所以现在，程曦基本上算是一个目不识丁的小文盲。


    这让她极为苦恼。


    前世的记忆纷纷乱乱塞在脑子里，她每日东拼西凑地想，那些事件之间是否有什么联系，需要好好地理一理。她很想把每一件想起来的事，不管多细小都记下来，生怕回头便忘了。说不定有些不起眼的小事，拿来仔细分析一番，就能品出别的味道呢？


    可她兴致勃勃地同青岫要笔墨，青岫先是错愕，而后了然:


    “小姐如今还小，待小姐再长大些，自也能像几位少爷一般读书习字了。”


    青岫以为她羡慕哥哥们，要了笔墨纹纸来玩的！


    真是太大意了！


    幸亏她屋里没有这些东西，若是贸贸然的上手，让人发现她竟会写字，只怕母亲立时就要去请白云观的道士来收妖了！


    程曦沮丧极了。


    她发现自己现在除了睡觉、玩耍和发呆，竟无事可做。


    念心见程曦无聊，便给她出主意。


    “小姐，您要翻花绳吗？或是荡秋千？绯樱用七色稚鸡毛做了个毽子，让她们踢给您看好不？”


    全是小孩子玩的。


    程曦有气无力地摆手，人懒懒的:“你最近可有听闻什么新鲜事，说来我听听。”不自觉就流露出与年岁不符的语气。


    对于念心打探消息和结交关系的本事，她挺放心。


    “有许多宗儿呢！小姐您知道吗，大厨房林妈妈的孙女欢姐儿养了只猫，产了一窝小崽子，足足有六只！听说个头只这么点大，”念心拿小手比了比，“叫起来咪咪的，可爱极了！”


    程曦想起了最后那几年，每晚都能在荣福宫听到野猫凄厉的叫声……一点兴趣都没有。


    “……蒹葭几个都把绣好的帕子荷包交给阿禄，每回阿禄得了差事出门便替她们把东西卖了，兑成银钱……”


    宅子里的丫鬟常会卖些绣活做补贴。


    “……三太太就快回来了，东偶居这几日里外都忙着收拾呢。听说是三爷待的地方太荒凉，老太太同三爷都心疼三太太月份大了，怕小主子在肚子里受委屈。”


    程曦眼睛一亮，面上不禁泛起笑容。


    她唯一的弟弟就要出生了。


    三叔常年驻守在外，三婶则留京侍奉翁姑，两人成婚十二载只得一子，是府里的七少爷程昕。祖母很是担忧小儿子那一房子嗣单薄，日后门庭难支。好在大越规定二品以上地方武官的家眷才需留京，三叔如今才是四品卫指挥佥事，于是祖母前年便让三婶跟去任上照料——如今总算又听到了好消息！


    “可知道三婶婶什么时候到？”程曦双眼亮晶晶的，显见十分高兴。


    “我是听佩儿说的，但佩儿也不知道具体的，说是书墨姐姐吩咐的，只告诉她们三太太要回来了。”


    程曦点点头不再追问。


    无妨，反正最后三婶平平安安的生了个大胖小子。


    接着念心家长里短的又扯了些，程曦听了一会儿觉得没什么价值。念心终归还小，一团孩子气的，只捡自个儿感兴趣的事记着。看她年纪小，有些事别人也不一定同她说，特别是外院的事，更是一点都打听不到。


    母亲整日将她关在内院，前几日临安伯府的赏花宴也是独自前去，将她留在了祖母那里——大越的闺阁千金，通常要到十岁后才开始出门做客走动。


    程曦便问起之前交代念心的事。


    “齐妈妈？”念心愣愣的睁着眼睛，喃喃道，“没什么特别的呀……昨儿她好似不大舒服，蓝茗说她夜里起了好几回……”


    程曦泄气。


    她出生后的第一个乳母并非齐氏，而是姓窦。听说那窦氏喂养程曦到八个月大时，自己的孩子不幸夭折，窦氏伤心欲绝，几天的功夫奶水全回光了。


    程曦那时还断不得奶，一时间却去哪里找合适的奶娘——通常权贵人家对奶娘要求极高，在孩子出生前的几个月里，预备的人选都是严格按照府里制定下的食谱饮食调养的。


    王氏打听到彼时鸿胪寺少卿严府上的二少奶奶正待产，便忙托了人去说项，从严府养的奶娘中选了一个并非最出挑的来，这便是齐氏。于齐氏而言，这番机遇不啻被馅饼砸中一般，莫说在严府她被选中的可能性不大，单论名望地位，程府就甩严府几条大街。何况她要伺候的，可是程府真真实实的掌上明珠！


    此时的齐氏入府将将五年，既非世仆又无背景，何况还有青岫等人压着，她远没有十年后程大小姐身边第一管事妈妈的威风。


    她的一切体面都是程曦给的，可如今程曦还小，所以全心全意照顾好程曦才是齐氏目前最明智的做法。


    若非无理取闹，现在要拿齐氏的错处，太难了。


    程曦不由一阵心烦。她恨不得立时就打发了齐氏！


    念心见程曦绷着一张小脸满是不高兴，歪着脑袋想了想，跑去西间翻了一阵，然后捧着一碟做成梅花形状的枣泥紫薯糕过来。


    “小姐您瞧，朱砂姐姐今早刚做的梅花糕。”她将小碟儿往炕桌上一摆，“我去小厨房找乔妈妈要牛乳冻来。”


    说罢转身跑了出去。


    程曦低头看着枣泥紫薯糕，愣了愣。


    小时她不高兴，母亲总会让朱砂做各种新奇美味的糕点来哄她。后来哥哥们一得罪她，便也去求朱砂——她只认朱砂的手艺。


    出嫁后程曦念念不忘那几味点心，念心便特意去向朱砂学了来。她尝了念心做的点心，却泪水倾至，才发现自己念念不忘的其实是家中那段无比美好的岁月。


    又回到了这段日子啊……


    白腻柔嫩的小手轻轻捏了一块小糕，程曦看了一阵后小心翼翼地放入口中，记忆中那么熟悉的味道弥漫在唇齿间，让她的双眸顷刻泛起一层水汽。


    帘子突然被撩起，念心的脑袋探了进来。


    “小姐，有件事我忘了说。下月老爷六十大寿，我爹要陪二爷去扬州买几十个小官来，组个戏班子。太太还同老太太商量了在府里家仆中收一批仆妇小厮入府，剩下不够的就去……对了，离人馆，去离人馆买！”


    梅花糕卡在喉咙里，程曦顿时噎住了。


    ※


    念心口中的离人馆，实则名为俪人馆。


    俪人馆是一所牙行，却不是普通的牙行。


    大越朝的名门勋贵或簪缨世家通常是不会在外头买下人的，这等人家的奴仆基本都是家生子，一代传一代。


    这样的好处是知根知底，方便拿捏，不似那等到处流窜买卖的奴仆——谁知道那人之前是因何缘由被发卖的？况且这般人家府里规矩重，外头买的下人通常比较粗糙，调＊教起来不似世仆那般方便，花费的精力太多。


    可有时，也有不得不去牙行买人的时候。


    比方说，要买个色艺双全服侍人的送上峰时；比方说，要买个断文识字的陪读书童时；比方说，家业初初显达、府中缺少上台面的家仆时……


    俪人馆提供的，就是这类特殊要求的奴仆。他们不仅身家清白，资质优良，而且各有所长。可谓不怕你有要求，就怕你没要求。


    当然那价格也是相当可观的。


    王氏想要去俪人馆买人，绝不会单单因程家老爷的寿宴缺人手那么简单。


    程曦可不觉得她母亲有那么败家，砸了银子去买那些比小户家小姐还金贵的人回来端盘子。


    但她此刻没有心思去探究原因。


    她脑子里想的全是另一个人——当年苏皇后跟前的掌事大宫女，持湘。


    就是那曾救她一命的持湘。


    作为苏皇后跟前第一得力的红人，程曦自然也是打听过她的:原是教坊司尚舞局的女伶，十二岁入宫，十五岁成为苏皇后心腹，十七岁成为朝阳宫掌事宫女。这平步青云路伴着多少血泪心酸，又掩了多少白骨冤孽。圆滑老练，心狠手辣，心计深沉，所有人都这样看待她，可程曦始终记得她的救命之恩，认定她不曾污了本心。


    程曦还知道一个连苏皇后都不知道的秘密。


    持湘姓杨。


    前不久被罢官抄家、举族流放的右佥都御史杨知效，是她的祖父。