第五章 福报

知道持湘的身世后，程曦曾让人悄悄打听过杨家的事。


    杨知效是寒门出身，后拜在林涪门下。德庆朝时林涪任詹士府詹士，临丰帝登基后极为依仗他，至临丰七年时，林涪已任内阁首辅加授太子太师。经历三朝后他俨然成为大越第一人，林氏门生，遍布朝野。


    杨知效的仕途也跟着平步青云。


    持湘的母亲出身不过寻常官宦人家，论门第身世是无法与腾达后的杨家相比的，好在两家定的是幼年之亲，杨知效依然如约为小儿子聘娶了持湘的母亲。


    后来昭和帝登基，林涪便像那梗在喉中的刺，昭和帝要稳固皇权，就容不下林涪。


    杨知效成了昭和帝投石问路的牺牲品。


    持湘与程曦同年，杨家被抄时她才五岁。几乎不曾出过门的她，被母亲更换身份留了下来，没有随着家人一道流逐三千里去那极苦荒寒之地，而是以家生子的身份卖入了俪人馆。直到她七岁时入了教坊司——这种辛秘自然是打听不到的，程曦会知道，却是持湘亲口所说。


    也就是说，此刻持湘应该就在俪人馆。


    “母亲派了谁去俪人馆？什么时候去？要挑什么样的人？”程曦一连串的急问，把念心问得一愣。


    念心忙一溜烟跑出去打听。


    半个时辰后她回来时，程曦正屈着双腿窝在炕上，背后垫着个鎏金紫纹如意草大迎枕，手里捧着一只木质的福莲把玩着，垂着眸子不知在想什么。绯樱坐在一旁的杌子上，正在做程曦夏日的贴身小衫，见念心回来，忍不住瞪她：


    “你真真是越来越没规矩了！放着小姐一人在屋里头，也不同我们说一声儿……上哪疯玩去了？”


    能在程曦屋里伺候的人，不是王氏看重的，就是爹娘在府里较有脸面的。绯樱同念心一样是家生子，爹娘都在府里当差，祖母是以前专给老太太梳头的。这屋子里，论背景谁也不怵谁。只是念心年纪小且聪明嘴甜，程曦又喜爱看重她，大伙便也都多少纵着她一些。


    见绯樱这般颜色，念心正想解释，却发现程曦突然抬起头，黑漆漆的眼珠子直直的瞪着自己——念心居然瞬间就领会了。她嘻嘻笑着，蹭到绯樱身边：“好姐姐，我去……针线房了。”


    程府原本有专门做针线活计的仆妇，但一个主子十个奴，程府的主子又何止十个下人伺候那么简单。随着府里的人口越来越多，穿衣用料越来越讲究，原先的人手渐渐应付不过来。王氏便商量了老太太，自扬州买了一批绣娘回来，又命人将府里西园贴着宝瓶胡同大街的那处空院子收拾出来，专门做了针线房。


    凭澜居在府里最东边，针线房在最西边，走一趟来回得小半个时辰。王氏院子里的人通常并不过去那里，每隔十天半个月的，自会有针线房的婆子过来。


    念心越想越觉得自己这借口找的很不错。


    “去针线房做什么？”绯樱狐疑起来，通常程曦的针线活都是她们几个自己做的，那么远的路，念心没事怎么就跑去了那里。


    “小姐要一个七色蝙蝠络子，可咱们院子里没有金银丝线了，我想着针线房定然有，便去问沈大娘要一些。”念心编得一溜一溜的，突然想起自己两手空空，忙又说，“沈大娘不在，我又不认识别人，就只好先回来了。”


    程曦在旁听着，忍不住别过脸……这丫头瞎掰的本事，原来打小就有。


    绯樱听了不疑有他，忙放下手中的绣活，软声半哄地同程曦说道：“小姐要什么样的蝙蝠络子？去年乞巧时，白烟姐姐打了好几个络子分给我们，蝙蝠的有好几个，九股七股的都有。我去找找有没有七色的，便是没有，今日也定然让人去取了线赶一个出来。”说罢又回头嗔念心，“这也值得你老远跑一趟。小姐要什么，同我们说便是。再不济，随便找个小丫头去就是了，何止于你冒冒失失的，丢了小姐一人在屋里连个服侍的都没有！”


    念心睁着眼睛很是无辜，嘟囔道：“我不就是小丫头吗？”


    惹得绯樱一阵好笑，去拧她的嘴。


    程曦忍不住也翘起嘴角，笑得眉眼弯弯。


    她顺着念心的话，拉起身上小袄的下摆指给绯樱看：


    “你瞧，这衣裳白白的不好看，我要在这里挂一个络子。”


    她今日穿了件雪芽色缠枝暗纹半臂小袄，里头是件桃红滚缠枝花边交襟绸衫，配了一条胡粉色满绣樱桃花杭绸褥裙。


    粉嫩俏丽，很是居家的打扮。


    绯樱见她指着小袄前襟系带那处，想了想，道：“小姐，奴婢觉得用一串金做个小花串儿，挂着比那蝙蝠络子更漂亮。”一串金就是连翘花，绯樱觉得七色蝙蝠络的颜色太杂，与程曦身上的色彩重了。


    程曦本就是替念心圆个场而已，便点点头应了。


    王氏的院里就种着连翘，如今正是开得最好的时节。绯樱交代了念心再不要胡乱跑出去，便放下做了一半的夏衫去了前院。


    绯樱一走，念心忙几步凑到炕前向程曦汇报打听来的消息。


    “小姐，这几日府里统共排了三趟车。明日辰正（早上8点）一趟，共三辆，是个叫焦炳的同什么二连子、阿顺一道送的；明日午初（上午11点）一趟，只一辆，是小葵她爹孙大叔送的车；后日巳正（早上9点）一趟，共两辆，是孙大叔同一个叫阿定的一道。”


    程曦心里一跳。听到阿定的名字，她立时就想到了一个人，程定。


    此人是老爷子程钦自外头带回来的，入府时才十几岁，程曦会记得他，是因为她长大后同母亲出门时通常都是此人架的车。


    她忍不住蹙起精致的秀眉。


    要去牙行，谁都不会选午初那个还没吃饭的尴尬时点出门，那一趟要车的大多是要出门应酬的；如果母亲派了袁妈妈或项善家的去相看挑人，派三辆车却多了些，除非母亲打算买一大批人回来；可若是后日那趟也说不过去，小葵她爹孙本禄向来是给府里的主子赶车的。


    “可知道要派谁去？”


    “不知道呢，车马房那里也说不上来，只说后日那趟车是袁妈妈同岑管事交代的。”


    竟然是母亲要亲自去！


    程曦很是意外。


    “知道要买什么人吗？”


    见念心老实的摇头，程曦便不再说话，支手托腮回忆起来。


    那年十六皇子的满月宴，她借口不适中途就离席了。妙舞笙歌、虚与委蛇的场合让她觉得窒闷，离开后并未立时返回荣福宫，而是由念心陪着捡那幽静的去处散散心。


    于是她撞见了太液池畔垂柳下烧纸的持湘。


    那里地势较为冷僻，但宫中每一处都有侍卫巡视着，程曦第一反应便是劝诫她速速灭了火光，莫让人发现。


    可持湘并没有理会她。


    程曦还记得，当时柔柔的火光映着持湘的侧脸，她垂着眼睑，睫毛投下一片阴影，遮盖住了眼眸的神色。


    持湘跪在那儿，只是专注的将手中的冥纸通宝一张一张投入火中，缓慢而慎重，让人觉得她像一个虔诚的信徒在梵唱一般。


    程曦见她毫不理会自己，想来以她在皇后身边的地位，便是被侍卫们发现了应也不会太过为难，便不愿再逗留。


    可想到她曾施以援手，到底还是忍不住再次提醒她快些回去，莫要让人发现。


    就在程曦扶着念心将要离去时，持湘喊住了她。


    那晚，持湘给程曦讲了一个故事。


    程曦在那晚知道了持湘的身世，知道了她被她的母亲调换身份留下来，是由于被寄予为杨家翻案的希望。知道了她的养母是教坊司放到俪人馆，又自俪人馆被母亲买回去让父亲收了房的丫鬟。知道了她自五岁跟着养母后，每日都在煎熬中度过——那个女人每天都要提醒她，她身上有怎样的重担。


    七岁时持湘的养母重回教坊司做宫舞教习，她也被一道带入了教坊司。别人练舞一两个时辰，她却从早练到晚，脚底磨出了水泡也不能停。这样的日子一过就是五年，十二岁时她顺利被选入宫中。


    入了宫，容颜出众舞艺超群的她，却很快就被贬到了浣衣局。


    这吃人的皇宫里，有多少生命就这样不明不白的被掩埋了，他们的父母亲人甚至连知都不曾知晓。


    所有的雄心抱负都被抛诸脑后，因为不论要做什么，首先得活下去。


    可随着时间的推移，持湘越来越绝望。她想明白了祖父获罪的真相，就知道自己的妄念是多么可笑——只要昭和帝在位一日，杨家便不可能平反。


    程曦当时简直都听傻了。


    她呆呆的站在那里，忽然觉得平日里见到的那个清冷高傲、精明狠厉的持湘，不过是个带着面具的假人。真正的持湘，此刻身影单薄的站在她面前，那么孤独。


    鬼使神差的，她开口问：“你怨她吗？”


    话一出口，程曦就后悔了。


    持湘扭头看着黑漆漆的水面不作声，紧抿的双唇却微微颤动。过了半晌，才幽幽道：


    “谁知道呢……或许跟着他们，我早就死了……”


    之后她再也没有开口。


    程曦离去前同她说，自己与念心都会守住这个秘密。持湘没说话，只是轻轻笑了下，很不在乎。


    第二天程曦听到消息，苏皇**里的掌事宫女持湘死了。


    投湖死的。


    苏皇后在十六皇子满月宴的前一日，将她推到了昭和帝的龙塌上。


    程曦后来常常想，只怕那个美丽骄傲的女子宁可死在发配流放的途中，也不愿留在那肮脏的地方，污了本心。


    这一世，程曦想救她……权当为那救命之恩，还她一份福报吧。