第29章寻人

    雨终于停了。


    萧恒收拾好行装。


    干粮，火折子，一根削尖的木棍当武器。


    村民们都来送行。


    老村长递过一个包袱、“萧先生，这些饼子带着。”


    老妇人抹着眼泪：“路上小心啊。”


    萧恒深深一揖：“救命之恩，没齿难忘，他日若诸位到江州，或我重回此地，必当厚报。”


    村民们淳朴笑道：“萧先生保重。”


    萧恒转身，踏上那条通往江南的小路。


    山路崎岖，泥泞难行。


    他走得很慢，很小心，木棍时刻握在手中，防备野兽。


    第一天，平安度过。


    第二天，他在山里迷了路。


    四周都是参天大树，看不出方向。


    正焦急时，听见有人吟诗：“采菊东篱下，悠然见南山……”


    萧恒循声而去，见一中年文士，青衣布鞋，手持画卷，正在山间写生。


    “好画。”萧恒由衷赞叹。


    文士回头，见他衣衫褴褛，却不失气度，问道：“阁下懂画？”


    萧恒看向画卷，夕阳西下，青山绿水，飞鸟归林。


    “山气日夕佳，飞鸟相与还。”他脱口而出。


    文士眼睛一亮：“好诗！阁下所作？”


    萧恒这才想起，这是陶渊明的诗，忙道：“前人佳作，不敢冒领。”


    文士打量他：“听口音，不是本地人？”


    萧恒苦笑：“江州人，遇洪水流落至此。”


    文士若有所思：“江州……可是那位造新织机的萧恒所在之地？”


    萧恒一愣：“正是在下。”


    文士惊讶：“你就是萧恒？”


    他放下画笔，拱手：“在下徐振之，久仰大名。”


    萧恒还礼：“徐先生听说过我？”


    徐振之笑道：“新织机，光影秀，安仁堂，萧主事的大名，江南也有传闻。”


    他看看萧恒狼狈的样子：“这是……”


    萧恒简单说了遭遇，徐振之叹息：“天妒英才啊。”


    他指了个方向，“从此处往东，一日路程，可出山谷，山下有个小镇，名日青石镇，或许能帮到你。”


    萧恒感激，“多谢徐先生。”


    徐振之摆摆手：“举手之劳。”


    他收起画卷，继续前行，“山水有相逢，后会有期。”


    萧恒看着他远去的背影，心中感慨。


    这世上，还是好人多。


    他按徐振之指的方向走，果然，一天后走出山谷。


    山下有个小镇，比李家村繁华许多。


    萧恒想寄信回江州，但一问才知，这里没有驿馆，而且，他身无分文。


    “掌柜的，可否赊个账？”他问客栈老板。


    老板打量他破旧衣衫，摇头：“本店概不赊欠。”


    萧恒无奈。


    干粮只剩一天份，再不想办法，真要饿肚子了。


    他在镇上转悠，观察市集，了解行情。


    这里盛产竹子，竹编很便宜，但工艺粗糙，样式老旧。


    他有了主意，找竹匠借了工具和材料，开始编竹器。


    他编的不是普通竹筐，而是现代风格的收纳盒，笔筒，装饰品。


    样式新颖，做工精细，摆摊售卖。


    起初无人问津，后来有个富家小姐看中一个首饰盒，问道：“这个怎么卖？”


    萧恒开价五十文。


    小姐爽快付钱，又问：“还有别的样式吗？”


    萧恒点头：“可以定制。”


    很快，他的摊位火了。


    新颖的竹器大受欢迎，三天时间，赚了二两银子，够买干粮，还有剩余。


    他打听去江州的路。


    “去江州？远着呢！”路人告诉他，“要先到青州，再转水路，至少一个月路程。”


    萧恒皱眉。


    一个月太久，而且路费不够。


    “可有捷径？”


    路人摇头：“除非有顺风车，但那种好事，可遇不可求。”


    萧恒想了想，决定先去青州。


    那里有苏家的分号，或许能求助。


    他用赚的钱买了干粮，雇了辆驴车，朝青州出发。


    路上，他暗自盘算。


    到了青州，先找苏家分号，送信回江州，然后安心等家人来接。


    这软饭，吃得真不容易，还要自己赚路费。


    他自嘲地笑笑，转念一想，这也是一种体验。


    至少证明，他离了林家也能活。


    只是，他更想念林府的舒适生活。


    想念林芷月的温柔，想念沈幼宁的天真，甚至想念赵清漪的聪慧，还有醉仙楼的美食。


    他叹口气。


    加快赶路，早点到青州，早点回家。


    驴车颠簸，他望着远方。


    青州，希望就在那里。


    ……


    数日后，萧恒抵达青州。


    他先找到驿馆寄信。


    “寄往江州，加急。”他递上信件。


    驿卒查看路线后摇头：“洪水未退，道路堵塞，最快也要两个月。”


    萧恒心一沉。


    两个月实在太久了。


    “没有更快的方法？”


    驿卒看他衣着破烂，嗤笑道：“有啊，飞鸽传书，但你付得起钱吗？”


    萧恒摸遍钱袋，只剩几文钱，确实付不起。


    他只能选择普通邮寄，希望信件能顺利到达。


    接着他去找苏家分号。


    青州苏家气派非凡，朱门高墙，守卫森严。


    萧恒上前说明来意：“我找苏掌柜，有要事相商。”


    门房打量他，衣衫褴褛，满身尘土，挥手驱赶：“去去去！哪来的乞丐！苏家也是你能进的？”


    萧恒解释道：“我乃江州萧恒，与苏家有合作。”


    门房大笑：“就你？还萧恒？萧恒早淹死了！想骗吃骗喝？没门！”砰地关上大门。


    萧恒无奈，虎落平阳被犬欺。


    他试着其他方法，在苏家附近等候，想拦苏掌柜的轿子，但苏掌柜根本不出门。


    写信递进去，石沉大海。


    几天过去，毫无进展，钱快花完了。


    他必须想办法赚钱，这样才能活下去。


    这日，他在街上寻找机会，突然一阵马蹄声传来。


    一个少年纵马疾驰，速度极快，街上行人纷纷躲避。


    萧恒躲闪不及，被马撞个正着。


    整个人飞出去，重重落地，浑身剧痛，眼前发黑。


    少年慌忙下马，连声道歉：“对不住！对不住！你没事吧？”


    见萧恒疼得说不出话，少年更慌了：“千万别告诉我父亲！他会打死我的！”


    他掏出钱袋，塞给萧恒：“这些银子赔你，够不够？”


    萧恒勉强点头。


    少年松口气，扶起他道：“我送你去医馆。”


    来到附近医馆，少年付了诊金。


    “大夫，好好给他治。”


    又对萧恒道：“我还有点事，先走了。”


    说完，便匆匆离开了。


    萧恒躺在医馆床上，浑身疼痛，感觉骨头都要散了。


    大夫检查后说道：“皮外伤，没伤到骨头，休息几天就好。”


    萧恒苦笑，真是祸不单行。


    他拿出少年给的钱袋，里面足足数两银子，够他用一阵子了。


    这算因祸得福？他自嘲地想。


    少年白景匆匆回家，刚进府，就见姐姐白玉晴在安排人手。


    “再去城外找找，一定要找到萧恒！”


    白景好奇道：“姐，你找谁呢？”


    白玉晴拿出一幅画像：“萧恒，江州那个造织机的，清漪师姐来信，说他可能流落到青州了。”


    白景一看画像，愣住了：“我见过他！”


    白玉晴惊讶：“在哪见的？”


    “就刚才，在街上……”白景声音越来越小，“我不小心……撞到他了。”


    白玉晴脸色一变：“撞了？严重吗？”


    “送医馆了，应该没事……”


    “哪个医馆？快带我去！”


    姐弟二人赶到医馆，大夫说人刚走。


    “往哪个方向去了？”


    大夫摇头：“没注意。”


    白玉晴急得跺脚：“好不容易有线索！”


    白景愧疚低头：“姐，我错了……”


    白玉晴叹气道：“赶紧派人去找！一定要找到他！”


    此时，萧恒已回到租住的小屋。


    浑身疼痛，但还能忍受。


    他清点财产，少年给了十两银子，够他用一个月，但坐吃山空不是办法，需要稳定收入。


    他躺在床上，思考出路。


    青州比石门镇大得多，机会应该更多，但竞争也更激烈，需要好好规划。


    先养伤，再赚钱，书信已送，在青州等待，若道路先通，可先想办法回江州，这样更快，或者，等苏家发现他的身份。


    ……


    白府中，白玉晴焦急等待消息。


    派出去的人陆续回报。


    “城东没找到。”


    “城西也没发现。”


    “客栈都问过了，没有叫萧恒的。”


    白玉晴失望下令：“继续找！”


    她看向弟弟：“你确定没看错？真是画像上的人？”


    白景点头：“绝对没错，虽然衣衫破旧，但气质不凡。”


    白玉晴沉思。


    萧恒既然来到青州，为何不找苏家？难道出了什么变故？


    她决定亲自去苏家问问。


    “备车，去苏府。”


    ……