卷一：身在公门 崭露头角 第二章 衙门暗流

    县衙坐落在安寨县城中心，青砖高墙，门前一对石狮子历经风雨，已有些残破，却仍透着官府的威严。


    只是门楣上“明镜高悬”的匾额略显黯淡，似乎也映照着这个王朝末路的灰败。


    林峰忍着肩痛，一步步踏上石阶。


    记忆如同本能般苏醒，他下意识地整了整身上那件和陈旧号衣。


    守门的皂隶认得他，见他脸色苍白，步伐虚浮，都露出些诧异神色，却也没多问，点了点头便放他进去。


    衙门内光线晦暗，弥漫着一股陈年纸张、墨锭与隐约汗渍混杂的独特气味。


    由于点卯已过，三班衙役大多已领了差事散去，只有户房书吏当值的廨房里还聚着几个人。


    林峰一眼就看到了那个被簇拥在中间的身影——快班班头胡金宝。


    此人约莫四十上下，身材微胖，面团团的脸上嵌着一双细小的眼睛。他正端着茶杯，听身旁的人低声说着什么，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。


    林峰深吸一口气，走上前，依着规矩抱拳行礼：“属下林峰，参见班头。因伤来迟，请班头恕罪。”


    廨房内的谈笑声戛然而止。所有目光霎时投来，夹杂着好奇、怜悯，以及几分不加掩饰的幸灾乐祸。


    胡班头慢悠悠地呷了口茶，眼皮都没抬一下：“哦？是林峰啊。伤？什么伤？前日里不是还生龙活虎，敢跟黑虎帮的闲汉动手动脚，显摆你林大差官的威风么？怎么，今日就伤了？”


    他语调悠悠，字字带刺，引得周围几个心腹发出几声低低的嗤笑。


    林峰眼帘低垂，将翻涌的心绪强压下去，依旧维持着抱拳的姿势，声音平稳：“回班头，前日巡街时偶遇歹人当街行凶，属下上前阻拦，不慎受了些轻伤，绝非有意怠惰职守。”


    “巡街？”胡金宝将茶杯重重一放，小眼睛里寒光一闪，“可本班头怎么听说，你是为了一帮闲汉争风吃醋，私下斗殴才挂的彩？林峰，你吃着皇粮，端着官府的饭碗，却终日与那些城狐社鼠厮混一处，成何体统！”


    他声音陡然拔高，透着厉色：“今日点卯不到，按律该杖责五记，记档处置！念你初犯，本班头姑且饶你这次。但衙门的规矩不能废，那北城外十里坡，昨夜发现一具流民尸首，曝尸荒野不成体统。你去处理干净，查验明白，日落前将验状文书交上来！”


    周围几人闻言，脸上幸灾乐祸之意更浓。


    那十里坡地处荒僻，处理无名尸首是衙门里最晦气、人人避之不及的苦差，稍有不慎还可能染上秽疾。


    这分明是往死里刁难啊。


    林峰指尖微微一紧，心知这既是胡金宝借题发挥，也是先前王五那番“打点”起了反效。


    此刻若应下，这亏便只能生生咽下；若不应，顷刻就是违抗上命，落人更大的把柄。


    就在他心思电转之际，眼角余光瞥见廨房通往二堂的廊下，一道清瘦的身影似乎停驻了片刻。


    是陈师爷！


    此人是知县老爷的心腹幕僚，平日里深居简出，极少踏足前衙。


    一个念头瞬间划过林峰脑海。


    他猛地挺直腰背，动作牵动伤口，疼得他嘴角微微一抽，声音却陡然扬高几分，带着恰到好处的愤懑与委屈：


    “班头明鉴！前日之事绝非私斗！实是黑虎帮雷豹当街行凶、强抢民财，属下身为公门中人，岂能坐视不理？上前阻拦理论之时，那雷豹竟仗着人多势众，悍然袭击官差！属下力战不敌，这才负伤！班头不嘉奖属下恪尽职守，反而责我与宵小厮混，更派此等苦差……属下实在不服！”


    他这番话掷地有声，不仅点明自己因公负伤，更暗指胡班头是非不辨、打压尽忠之人。


    廨房内顿时一片死寂。


    谁都没料到，平日虽倔却还算恭敬的林峰，今日竟敢当面顶撞，还句句在理、字字清晰！


    胡班头那张面团脸瞬间涨得通红，细眼中几乎喷出火来：“你…你竟敢顶撞上官？！反了！真是反了！来人啊——”


    “咳咳。”


    一声轻咳自廊下传来。


    不知何时，陈师爷已踱步而入。


    他一袭青衫，面容清癯，神色淡得像一汪静水。“何事喧哗？”


    陈师爷的目光淡淡扫过全场，最终落在林峰与胡班头身上。


    胡班头立刻变了一副面孔，起身赔笑：“哎呦，惊扰师爷了。没什么大事，就是手下人不懂规矩，怠惰点卯，属下正教训他呢。”


    陈师爷看向林峰，眼神里看不出喜怒：“你因何点卯来迟？”


    林峰心知机会来了，将方才的话又清晰有力地重复了一遍，末了郑重道：“…属下并非畏难，只是伤重未愈，恐独自处理尸首有所疏漏，反误公事，故向班头陈情。奈何班头认定属下狡辩抵赖，欲施责罚。恳请师爷明鉴。”


    陈师爷听完，沉默片刻。


    他自然知道胡班头和黑虎帮那点龌龊。


    “既是为公负伤，情有可原。”陈师爷缓缓开口，“胡班头，既是如此，便换个人去十里坡吧。至于林峰…”


    他目光落在林峰苍白的脸上，“既是有伤，今日便不必出外勤了。后衙库房里积压了些旧年卷宗，杂乱无章，你便去整理归档，也算静养了。”


    整理卷宗？这虽是个枯燥又没有油水的差事，但比起去十里坡处理无名尸，已是好了百倍。


    林峰立刻抱拳：“谢师爷体恤！属下遵命！”


    胡班头脸色铁青，却不敢反驳陈师爷，只得狠狠剜了林峰一眼，从牙缝里挤出话来：“既然师爷发话，便便宜你了。还杵在这儿做什么？滚去库房！”


    “是。”林峰不再多看胡班头，再次向陈师爷恭敬一礼。


    转身退出时他分明感觉到，背后那道几乎要将他刺穿的怨毒目光。


    走向后衙库房的路上，林峰心绪微动。


    陈师爷此番解围，绝非出于善意，或许是为了敲打胡班头，又或许只是见他尚有几分胆色，顺手埋下一枚不知何时能用的闲棋。


    但无论如何，这第一步，他总算勉强站稳。


    至少，暂时避免了最坏的情况，并且…获得了一个意外喘息和了解衙门内部信息的机会。


    库房阴暗潮湿，散发着故纸堆特有的霉味。积压的卷宗堆满了几个架子，上面落满了灰尘。


    林峰并不觉得失望，反而精神一振。


    这里记录着安寨县近年的大小事务，赋税、刑名、户籍、徭役…正是他了解这个时代地方运作规则的最佳窗口！


    他忍着伤痛，开始动手整理。


    现代人的逻辑思维和管理习惯让他很快找到了方法。


    他按年份、部门、事件类型粗略分类，擦拭灰尘，重新摆放。


    过程中，他刻意留意着那些与黑虎帮、与胡班头、与城内各大商户、乃至与城外流民、匪患相关的卷宗。


    许多信息碎片在他脑中逐渐拼接。


    直至日头西斜，库房才整理了一小半。赵小乙悄悄溜了进来，手里攥着两个干硬的馍。


    “峰哥儿，你没事吧？胡班头没再为难你？”


    赵小乙把馍塞给他，压低声音，“我打听到了，王五那厮从你家出去后，直接就奔黑虎帮常聚的赌场去了！还有…雷豹那边放出话了，说…说既然你不识抬举，就别怪他手黑。他今晚就要带人来…来砸铺子！”


    林峰啃着冷馍的动作一顿，眼神骤然冷冽。


    果然来了。躲是躲不过去的。