第94章，断人财路的大同社

    天启六年，九月初六，米脂县衙门前，秋风瑟瑟，吹得那门前的幌子猎猎作响。


    米脂县令齐绍光，身着官服，面上堆着几分讨好的笑意，对着眼前的李文兵说道：“文兵，今年这秋收之事，可就全仰仗贵社啦。”那语气，好似生怕得罪了对方。


    李文兵微微颔首，神色颇为自信，朗声道：“县尊放心，我大同社必定竭尽全力，断不会让县尊失望。”


    言罢，转身便走，身后护卫队小队长武大定带着队员们，整齐有序地紧紧跟上。


    齐绍光望着他们离去的背影，长舒一口气，这才转身回到县衙内堂。


    对着一旁的师爷，脸上满是庆幸之色，说道：“大同社以一万匹羊毛布包下了今年的秋税，如此看来，今明两年他们估摸是不会起造反的心思。”


    师爷闻言，眉头紧蹙，忧心忡忡道：“大人，可这只给一万匹羊毛布，交完那朝廷规定的正税，所剩可就不多啦。咱这县衙上上下下几百号官吏，都指着这税银过活呢。”


    大明正税真不高，加了辽饷也不过两千石粮食。


    但大明不给小吏俸禄，衙役甚至属于徭役，这些为人为了养活家人，那只能多征几倍于正税的杂税。


    200多年累计下来只增不减，米脂各项税突破两万石，朝廷拿一成，他们拿九成，县令几千两，师爷分润个几百两。还有那三班捕头、六房曹吏，以及地方粮长等等每过一道手都要分润，层层下来，这米脂农户上缴的粮食，若少于两万石就养不活这些老爷了。


    齐绍光微微皱眉，摆了摆手道：“罢了罢了，只要能按时交出朝廷的税，本官也实在是管不了这许多啦。


    张光他们若是有能耐，大可以去把大同社给剿了。若是做不到，那就怪不得大同社把这油水给占了去。”


    说罢，他好似突然想起什么，又问道：“对了，给魏公公建的生祠如今怎样了？”


    师爷赶忙回道：“回大人，庙宇主体已然修完，只是那魏公公的雕像尚未完成。”


    齐绍光一听，顿时着急起来，提高声调道：“这可不行，得快马加鞭！让那些雕刻的工匠日夜赶工，务必早日完成。”


    师爷忙不迭应道：“遵命！”


    齐绍光之所以如此心急如焚，实在是这米脂局势的变化，快得让他有些招架不住。想去年之时，他还盘算着是不是要想法子打压一下大同社的发展势头。


    谁能想到，不过一个冬天过去，这大同社就如同那荒野之中的野草，借着春风之势，疯狂蔓延生长，几乎遍布了米脂的每一个村庄。


    就说那徐晨，一声令下，便能轻而易举地调动几万米脂百姓去兴修水利。


    这等号召力，可把齐绍光吓得不轻，徐晨要是带这些青壮攻打县城根本挡不住。


    他哪里还敢再打大同社的主意，如今一门心思，只想着能寻个法子调离这是非之地。


    为此，去年米脂破天荒地全额交足了朝廷定下的税赋，今年夏收亦是如此。


    这大半年的时间，大同社不断清剿地方的土匪，黑风寨，老刀把子，过江龙，十几股积年马匪被剿灭。不过大同社要功劳没有用处，这些被俘虏的土匪，被大同社丢到煤矿挖煤，那些被打死的土匪则交给了县衙，由齐绍光去领工。


    而他也把这些土匪全部报上去，充当自己的功劳，而后满心指望能借此得到一个“优”的考评，好让吏部的老爷们能高看他一眼，给他安排个调动的机会，离开这让他提心吊胆的米脂。


    只可惜啊，米脂这弹丸之地，在大明万里江山之中实在太过渺小。齐绍光那全额上缴的税负，在吏部官员眼中，不过是稀松平常之事，连正眼都没瞧上一瞧。


    只是给了他一个公式化的嘉奖，便没了下文，那调动之事，更是只字未提。


    不过，天无绝人之路。今年六月，江浙巡抚潘汝贞上奏朝廷，恳请在西湖边为魏忠贤建立生祠，颂扬其“心勤体国，念切恤民”之功绩。当今圣上朱由校竟欣然应允，还亲自赐名“普德祠”。


    此时的魏忠贤，已然将东林党彻底打倒，权势滔天。便是那大明首辅顾秉谦，也对其阿谀奉承、依附有加。魏忠贤权倾朝野，号称“九千岁”，风头一时无两。


    齐绍光得知潘汝祯这般谄媚魏忠贤的做法后，顿时眼前一亮，仿佛看到了一线生机。于是，在六月之时，他赶忙在米脂县外的九龙山，命工匠督造魏忠贤的生祠。


    然而，这世上想要攀附权贵、谋求进步的官员实在太多了。齐绍光这才发现，自己的竞争对手如过江之鲫。


    不止他在效仿潘汝贞，各地官僚纷纷跟风而动。就他所知，眼下已有七八处生祠破土动工。这股为魏忠贤建生祠的风潮，如燎原之火，迅速蔓延至整个大明王朝。


    这可把齐绍光急坏了，他心里明白，若是不能在这事儿上拔得头筹，那他这番苦心可就全成了无用功。毕竟所有人都建生祠，那这生祠也就没了稀罕劲儿，跟没建又有何分别？想到此处，他不禁连连摇头，满心忧虑。


    其他的地方官员最多不能进步，但他却是小命不保。


    县衙里藏不住秘密，大同社要把整个米脂秋税包下很快就传遍了整个县衙。


    县衙内，气氛压抑得如同暴风雨来临前的沉闷。留在这里的捕快都小心翼翼，生怕一个声响引起三班六房曹原捕头等人的不满。


    原来，这一切的根源都在于大同社要包税。


    大同社的一系列举措，如同利刃般，毫不留情地剥夺了他们手中的权力，顺带将权力附带的丰厚利益也砍去了一大半。


    就拿收秋粮这件事来说，以往农户挑着麦子来入仓，那可是三班捕快和六房曹吏们捞取外快的好时机。


    他们会通过“淋尖踢斛”这种手段，肆意盘剥农户。所谓“淋尖踢斛”，就是在农户交粮时，故意将斛（一种量器）装得满满的，然后用力踢上一脚，让斛里的粮食再冒尖一些，多出来的部分就成了他们的额外收入。可如今，大同社横插一脚，这种来钱的门道彻底没了。


    快班捕头张光气得满脸通红，狠狠地将手中的茶杯摔在桌上，大声抱怨道：“大同社这是想干什么？是想要把我们的饭碗都给砸个稀巴烂！”


    他越说越激动，站起身来，来回踱步，“县尊为了自己的仕途，对我们的死活全然不顾。如今这税少了差不多一半，我们一大家子人可怎么活？”


    张光想到自己如今的收入，更是痛心疾首。今年到现在他的收入还不到 200两，仅仅只有往年的三成多一点。


    曾经，在米脂县这片土地上，张光可是威风八面。那些帮派混子想要在这里混得风生水起，就必须得给他上供。市集的税金，那就是他的私人小金库，源源不断地为他输送着财富。


    百姓之间不管是闹家产纠纷，还是土地争夺等各类案件，都得乖乖贿赂他。而他呢，也“公平”得很，完全按照原告被告上供钱财的多少来“审判”案件，谁给的钱多，谁就能在公堂上占据上风。


    然而，大同社的出现，如同一场无情的风暴，将他的这一切都吹散了。


    万马堂野狼帮被大同社一举消灭时，张光起初并未太过在意。在他心里，米脂的帮派分子就像野草一样，春风吹又生，灭了一批，很快就会有新的帮派来给他送钱。


    果不其然，万马堂与野狼帮刚被剿灭没多久，一个自称白虎堂的帮主就找上门来。


    这白虎堂帮主满脸堆笑，恭敬地表示想要在米脂县讨口饭吃，愿意每年给张光上供 100两银子。张光一听，心里暗自得意，毫不犹豫地就答应了下来。


    可谁能想到，第二天，这白虎堂帮主就因为在西市收保护费，被大同社的人抓了个正着。大同社的人毫不留情，将白虎堂帮主打得头破血流，连同他的 7个手下，一起被押送到煤矿去挖矿了。


    从那之后，大同社顺理成章地接过了米脂东西两市的管理大权。其实，对于张光来说，谁管理这两市并不重要，只要有人给他上供钱财，他根本不会在意。可大同社的人却完全不按常理出牌，除了正常缴纳商税之外，一分多余的钱都不肯给。


    每次张光想多要点钱，李文兵就会拿着一本大明律，义正言辞地说朝廷规定的税收就是这些，多要那就是贪腐之举，而且还威胁要在大同报上曝光他的贪腐之事。张光投鼠忌器，根本不敢对他们怎么样，就这样，帮派的上供彻底没了。


    更让张光气愤不已的是，大同社虽然不再收保护费，却换了个名头收管理费。他们还装模作样地雇了一群老弱病残在米脂打扫卫生、处理垃圾，表面上看起来是在为百姓做好事，实际上在张光眼里，这就是在惺惺作态。


    这些大同社的读书人，在张光看来就是彻头彻尾欺世盗名的伪君子。可偏偏因为他们读书人的身份，即便收着所谓的“管理费”，竟然还能得到米脂上下的交口称赞，这让张光心里别提多窝火了。


    而现在，情况变得更加糟糕。以往米脂的百姓有了矛盾纠纷，虽然知道“官字两个口，有理没钱莫进来”，但实在没办法了，还是会硬着头皮进县衙告状。可如今，他们有了新的选择——大同报馆。


    平日里，百姓家里要是婆媳闹矛盾了，就会跑到大同社，请大同社的编辑们帮忙评评理。这些编辑们也不含糊，摆事实讲道理，一番调解下来，双方即便矛盾没有完全化解，至少也能缓和不少。更重要的是，整个过程完全不花钱。


    到了后来，事情愈发离谱。争家产、争土地这种复杂的纠纷，甚至打架斗殴、杀人等刑事案件，百姓们也都不再找县衙，而是直接跑到大同报馆，求他们主持公道。


    李文兵他们还真就把这事儿揽了下来。遇到普通的邻里矛盾，编辑们就耐心地摆事实讲道理；要是钱财上的纠纷，李文斌就会搬出一大本大明律，当着周围百姓的面，严格按照大明律作出判决。这样公正透明的判决，让双方都心服口服。


    至于刑事案件，李文斌则会调动护卫队，想尽办法抓住犯罪分子。对于那些犯了死罪的，直接在公开场合吊死，以儆效尤；余下罪行轻重不同的犯罪分子，则统统被发配到煤矿去挖煤炭。


    这样一来，米脂的百姓自然是乐意看到的。毕竟煤炭的价格只有柴火的三分之一，大量的罪犯被送去挖煤，使得煤炭产量增加，价格更加亲民，为当地百姓省下了好大一笔燃料开支费用。


    但大同社的这些做法，却实实在在地把米脂县衙上下捞取外快的路全部斩断了。


    如今，就连秋收这么重要的事务都被大同社包揽了，在张光看来，这简直就是一点活路都不打算给他们留。


    壮班捕头马铭听闻这些，冷笑着说道：“司马昭之心一样，路人皆知了，米脂谁不知道大同社想造反。”


    皂班捕头高炼皱着眉头，一脸严肃地劝道：“此事可不能乱说。


    他心里清楚，要是没实力造反的人说这话，也就是过过嘴瘾，但大同社可不是一般的势力，他们是真有实力造反。要是真把大同社逼反了，到时候倒霉的只能是他们这些捕快。


    张光却不以为然，冷笑道：“兄长，我们都快被大同社的人逼到绝路了，还有什么可顾虑的。贺人俊邀请我们今晚去聚福楼商议对付徐晨，兄长你们去不去？”


    马铭微微沉吟，随后说道：“看来这些大族也忍不了大同社了，终于要动手了。不过现在才行动，是不是有点晚了？大同社都已经把我们的腿打折了，现在才想起来对付他们。”


    大同社大半年来清理了十几股土匪，其中大部分土匪都和当地的大族有着千丝万缕的联系。就说贺彪，那干脆就是贺家人，之前还装模作样地说已经断绝了关系。


    可半年前，大同社的人直接带着贺彪的人头来到县衙，当时贺家人的脸色，那叫一个难看。马铭现在回想起来，还觉得有些好笑。


    张光再次催促道：“两位兄长到底去不去？”


    高炼和马铭对视一眼，两人思索片刻后，齐声说道：“去！”


    他们知道，想要对付大同社，光靠他们的力量是不够的，必须要借助这些大族的力量，若不尝试改变现状，恐怕往后的日子会更加艰难。