第 9 章 山神谣惑众
"何事如此慌张？"
衙役抹了把额头的汗珠，微微颤抖着声音说道："知州大人派来的催案使者到了！正在责骂钱大人呢，说要限期结案，否则...否则要严惩不贷！"
楚辞空眼神一凛。知州派人亲自督办，可见此案已引起上级重视。催案使者的到来，无疑给本就紧张的案情平添了几分压力。
"走，带我去见钱大人。"
县衙大堂内，钱县令正承受着使者的劈头盖脸的责骂。
那使者约莫四十多岁，一身墨色官服，脸上肌肉紧绷，目光如刀，每一个字都像是要刺进人的骨头里。
"三条人命！三条！"使者重重一拍案台，"寻常百姓暂且不说，你这华阴县，竟让一凶手杀了两个朝廷命官！若不尽快平息，你钱大人能担得起这责任吗？"
钱县令额头渗出细密的汗珠，声音都有些发颤。
“卑职楚辞空，见过大人。”楚辞空上前行礼。
那催案使者目光如电，上下打量着楚辞空：“你就是新任的捕头？听闻你原是嫌犯，后被钱县令破格提拔，如今可有破案眉目？”
语气中带着明显的质疑和不满。
楚辞空不卑不亢：“回大人，卑职已查明三桩命案皆与吴老河一家有关，今日前往拘捕，却发现他们已潜逃。现已下令封锁各渡口，严查他们行踪。”
“潜逃？”催案使者猛地拍案而起，“三条人命，案犯却让你们放走了？钱大人，你这县令是怎么当的？”
钱县令面色惨白，连连作揖：“下官失职，请大人恕罪！”
催案使者冷哼一声：“知州大人有令，此案必须尽快破获，否则严惩不贷！钱大人，你若再办不好此案，休怪本官在知州面前直言你治县不力！”
钱县令额头冷汗直冒，连连应是。
待催案使者离去，钱县令如泄了气的皮球，瘫坐在椅子上。片刻后，他抬头看向楚辞空，眼中闪过一丝狠色。
“楚辞空，本官当初信任你，破格提拔你为捕头。如今案犯逃脱，本官颜面尽失，你可知罪？”
楚辞空心知肚明，钱县令这是开始甩锅了。
“大人息怒，卑职定当尽快缉拿凶犯。”
钱县令冷笑一声：“好！本官就再给你三日时间，若抓不到吴氏一家，休怪本官翻脸无情！你本就是嫌犯，若抓不住真凶，谁知你是否与凶手勾结？到时革职查办，充军发配，也是轻的！”
楚辞空心中恨极，却面色不改：“卑职明白。”
离开大堂，楚辞空深吸一口气，“这钱县令，心机很深啊，当初直接提拔我当捕头，我就觉得不合常理，原来早就想好拿我当替死鬼，替他挡这一刀。”
楚辞空叹了口气，他以为凭借二十一世纪的智慧，能在千年前的大宋混的风生水起。可现实却给他老老实实的上了一课。
人心，永远藏着最肮脏的东西。
三日之期，时间紧迫。他必须尽快找到吴氏一家的下落。
楚辞空召集陆昭、陆晦和孙诚，分析道：“吴氏一家逃跑，无非两条路：一是藏匿山林，二是水路离开。”
陆昭点头：“我已派人控制了各个码头，若他们走水路，必会被发现。”
楚辞空沉思片刻：“那就只剩山林一条路了。我们再回吴家村看看，或许能找到些线索。”
一行人再次赶往吴家村。这次楚辞空更加仔细地搜查吴老河的住处，尤其关注那些容易被忽略的角落。
在灶台旁，楚辞空蹲下身，仔细翻检灰烬。他的眼睛突然一亮，从灰堆中拈出几片未完全烧毁的布料。
“深褐色麻布！”楚辞空将布料举到阳光下仔细查看，“这应当就是我们在晾衣杆上看到的那件麻衣。看来昨日我截取布料的动作还是被吴老汉发现了，他们临走前想要销毁证据。”
陆晦凑过来看：“这就是杀害李氏时凶手穿的衣物？”
楚辞空点头：“一定是的，这更加证实了吴氏一家与李氏案件的关联。若与李氏无关，烧衣服干什么？”
搜查完毕，一行人踏上返回县衙的路。马蹄声中，楚辞空忽然想起了前世看过的《水浒传》
《水浒传》虽为小说，但其中描写的"少华山三雄"朱武、陈达、杨春盘踞少华山之事，却是源自真实历史原型。
宋朝华山一带，确实盘踞着不少山贼。
“落草为寇…”这个词在楚辞空脑海中一闪而过。
他猛地勒住马缰：“华山！他们很可能逃往华山！”
陆昭一愣：“楚捕头何出此言？”
楚辞空眼中闪烁着兴奋的光芒：“都已经杀官造反了，水路被封，除了落草为寇，吴老河哪还有别的选择。所以他们最好的去处就是华山。那里千仞绝壁，仅通鸟道，易守难攻，最适合藏身。”
陆晦面色凝重：“若他们真入了华山，抓捕难度将大大增加。”
楚辞空点头：“不错。我们必须尽快向钱县令汇报，请求增派人手进山搜捕。”
回到县衙，楚辞空立即向钱县令汇报了自己的猜测和发现。
钱县令听罢，眉头紧锁：“你说他们可能逃入华山？此事棘手啊。”
“大人何出此言？”
钱县令叹了口气：“华山地势险要，据报，华山贼寇近来聚众已有百余人，本县缉捕手、弓手总共才四十人，就算全部进山，恐怕也凶多吉少…”
楚辞空心中一沉。百余山贼，确实不是几个捕快能对付的。
“那可向华山巡检司借兵？”
钱县令摇头：“陛下西线用兵，导致驻军北调，华山巡检司现在也兵力有限，况且缉捕成功尚且好说，但若缉捕失败又损失人手，恐怕巡检司也难逃干系。”
正当二人商议对策时，外面又传来急促的脚步声。一名衙役慌张地冲了进来。
“大人！大事不好了！城外东南几个村庄突然出现大量蝗虫，正在啃食庄稼！百姓们都慌了，说是山神发怒，降下蝗灾！”
钱县令脸色大变：“什么？蝗灾？”
楚辞空心头一震，想起了陈长庚死时捧着的那个装满无头蝗虫的木斗。
衙役继续道：“前段时日，民间流传的'山神怒量斗不均，降蝗灾索命'！现在已闹得沸沸扬扬！”
钱县令面如土色，声音颤抖：“这、这可如何是好？若真闹起民变来…”
楚辞空心中电光火石般闪过一个念头：蝗灾出现的时机太过巧合，恰好和陈长庚的死前后呼应，“山神索命”的谣言会不会本就是吴氏一家散布的？
若真引发民变，事态将比想象中更为严重。这已不仅仅是几起命案那么简单，而是有人借民怨行不轨之事，意图颠覆地方统治！
楚辞空的手不自觉地摸向腰间的长剑，眼神变得锐利如刀。
“大人，事不宜迟，卑职请求即刻前往查看蝗灾，同时派人加紧搜寻吴氏一家的下落。若他们真与此事有关，绝不能让其得逞！”
钱县令面色阴晴不定，最终咬牙道：“准！本官亲自前往安抚民心，你带人查探蝗灾真相。记住，三日之期不变，若破不了案…”
话未说完，意思却已明了。
楚辞空咬了咬牙：“卑职明白！”
走出县衙大门，楚辞空抬头望向远处的华山。山峰巍峨，云雾缭绕。
