第十六章 铁牛

　　看到高原吃惊的模样，莫清忙道：“将军不必惊骇，山贼虽众，却分成大小十几股。最大一股不过两万，小的只一千余人。相互之间不相统辖，而且为占山头和抢夺财物，常相互攻衅。我们不妨来一个零敲牛皮糖，一股一股吃掉他们。”

　　听到莫清这么说，高原松了一口气，摸摸鼻子苦笑，“早说嘛，一听到有十万人，倒怕我吓得够戗。你说得倒是这个道理，咱们从小的吃起，吃一股，消化一股。慢慢壮大力量，最后再解决大的。”

　　莫清点点头，“是呀，就说最小的那一股，虽然有一千来人，但能战之兵不过两百，装备也是急差，其余都是老弱。对付这样的山贼，一个突袭就够了。”

　　“话虽如此，我军不过十来人，若敌人龟缩不出，却有些麻烦。要不，我们从开封前线调一个百人队回来？”黄镇提议。

　　高原想了想，说：“算了，若调前线的精兵回陈留，怕罗汝才和李自成不会答应。我们还是自己想办法好了。还是我刚才所说的那句话，先拿小股山贼开刀，漫漫壮大力量。”说完话，高原看了看莫清裹着纱布的左手，“莫清，你手上的伤势好些了吗？”

　　莫清上一次被李仙风一枪打碎了食指，左手肿得像一个大馒头。这家伙也够剽悍，回营房之后怕伤口发热，直接烧了一快烙铁，烙在伤口上消毒。

　　这让军中诸人都大为佩服。发了一天烧后，莫清又生龙活虎地倒出乱跑，真不知道他是什么做的。

　　听高原现在问起自己的伤势，莫清大为感动，忙道：“不碍事了，伤口已经结了壳子，过一段时间就好了。不过，住手现在不能用。”

　　高原；“那就好，好好休息几天。等城外的田地丈量完毕，我们就出去剿匪徒。对了，王滔，流民中那四百壮丁组织好没有。如果已经编成，黄镇和莫清都下去带部队，把我们带来的十几个老兵分派下去做军官，得抓紧时间将部队训练出来。”

　　听到说要派自己下去做军官，莫清面上欢喜。他自就是一个官迷，做了许久高原的护卫，现在总算得到了主公的信任。

　　王滔听高原问自己，忙回答说；“已经组织好了，队伍正集中在城西护城河边的土坯房里。就军械没办法落实，士兵们手里都还拿着木棍和竹竿。这四百人的战斗力还比不上我们带来的十来人呢！”

　　“兵器的问题是有些讨厌。”高原大感头疼，却又无法可想。看来，得找人出去买点铁器回来改造。不过，整个河南都在李自成的势力范围之内，自己大张旗鼓地买铁器，只怕要引起他的注意。去远的地方买吧，安徽是张献忠的地盘，南面又是左良玉的残兵。派人去了，还不是羊入虎口？

　　四人坐在高原的官邸，抓了半天脑袋，却想不出一个好办法。正发愁，外面的卫兵进来说王有才来了。

　　一听到是王有才，高原就感到头疼。这家伙这几天正同自己吵闹，高原以前答应过给他两万亩良田。王有才当时也答应以田抵帐，可分配土地的时候，高原留了个心眼。好田熟田，他要留着自己用，分给王有才的全是薄田、山地和荒滩。

　　为这事，王有才没少来同自己闹。高原看在王滔的面子上也不便发作，只能消极躲避，能不见就不见。

　　现在王有才又找过来，估计也是为那事。因为王滔在场，高原也不便逃跑，只得让人请王有才进来。

　　“你来了。”高原面色很不好看，“都说了，土地的事情就那样吧。给你这么多地，现在也没人种。好地我都分给流民了，若都给你占了，我拿什么吸引人口？”

　　王有才连连摇头，面露微笑地说：“我今天来不是为这件事。”

　　“哦，你有什么事情吗？对了，后勤那边的事务好象也没什么问题。”

　　王有才继续微笑，“今天我来是想问你借几个人。”

　　“借什么人？”

　　王有才说：“新招集的流民中不是有十来个铁匠吗，能不能把他们借给我用一段时间。”

　　前一段时间，高原强行将一万多百姓迁徙到陈留城里，其中有十来个铁匠。高原对技术人员一向比较重视，索性将这些人都编进军队，用好酒好肉供着。匠户在明朝地位极低，高原开出优厚待遇，这群人一个个感恩戴德，对高原极其忠诚。

　　因为缺铁，高原也没什么活分派给他们干，就那么养在城里。

　　听到王有才来借铁匠，高原心中一动，“你借铁匠过去做什么？”

　　听高原这么一问，王有才大为得意，“当然是打造农具啦，现在才六月，如果及时播种，还能收一极粮食。地可不能就这么荒着。可没农具，我什么也做不了。”

　　高原微笑道：“要借也可以，不过，你有铁吗？拿什么打？”

　　“当然有。”王有才激动得一张老脸都涨红了，“蛮子，今天我去黄河故道那边巡视，看河滩上还有没有柴和，你也知道，旱了这么久，又遇到蝗虫，草木都被那些小畜生吃了个精光，做饭吃都成问题。对了，是不是弄个小煤窑子，这一带地下应该有煤的。”

　　高原听得有些不耐烦，“说重点，我问你拿什么打农具？”

　　王有才：“别急，别急，听我说完。我今天一大早去河滩巡视，走了半天也没看到有草。正走得恼火，被绊了一交，可摔死我了。现在腰腿都还在疼。”

　　王滔忙插嘴，“你没事吧？”

　　王有才“我低头一看，哈哈，你们猜，我发现了什么？”

　　高原：“什么？”

　　王有才大声狂笑，“我低头一看，是一个黑黝黝的牛角。”

　　高原：“牛角，一个牛角就把你乐成这样？”

　　王有才一翻白眼：“怎么不乐？牛角可值钱呢！我当时那个高兴呀，心道，王有才呀王有才，你走路都要拣到钱，真是祖坟上冒烟啊！我马上蹲下去用手这么一抠。”王财主做了个夸张的挖地肢势，“你猜，我又发现什么？”

　　高原终于忍无可忍了，“有话快说，别卖关子。否则我马上让王滔送你出去。”

　　王有才不理高原，突然疯狂地大笑起来，直笑得滴下眼泪，“我用手一挖就感觉不对头，那东西质地坚硬，不像是牛角。于是，我趴了下去用牙咬了咬。我的娘诶！是生铁。”

　　“生铁！”高原猛地站了起来，“你确定？”

　　“当然。”王有才笑得好些了，“我下来找本地人问了问，一个老头对我说，明朝洪武初年，黄河还没改道，陈留年年发大水，淹了不少地。便有人传说河里住了个水妖。为了镇压水怪，官府用生铁铸了两头铁牛压在河心。每头铁牛足有万斤。哈哈，一万斤生铁，这得值多少钱。你说，我是不是发财了。蛮子，把铁匠借给我。我正缺农具呢，正好拿铁牛来用上一用。对了，另外一头铁牛还没找到，估计也在附近。”

　　听完王有才的话，众人都是骇然，继而一阵狂喜。

　　“太好了，这才是瞌睡来了遇到枕头。”高原猛地跳到王有才面前，握住他的手上下摇晃，“老王，你还真是我的福将呀，不，你是我的及时雨。”

　　被高原摇得浑身乱晃，王有才预感到不妙，眨巴着眼睛看着高原，“蛮子，你究竟答应不答应。”

　　“当然答应了。不过……”高原笑眯眯地看着王有才：“听说那两头铁牛是官府铸造的。现在的陈留，我高原就是官，那东西自然是我的。谢谢你，谢谢你，我会给你表扬的。”

　　“不对呀，不对呀，那铁牛可是我发现的。”王有才喃喃说。

　　“爹！”王滔大为不满。

　　“什么爹，咱家东西都被征用了，我不做你爹了。”王有才大怒。

　　高原哈哈大笑，“放心，等起出铁牛，我会打一些农具卖给你的。”

　　“不行！”王有才捏着拳头，满面凶狠。可手刚一扬起，莫清一伸手就将他栏住，怒喝，“大胆，竟敢对将军无礼！”

　　高原笑了笑，对王滔说：“王滔，你父亲累了，快请他到我后堂休息吧。我们去起铁牛。”

　　王滔点点头，走上来，一把将父亲抱起就走。

　　外面传来王有才的咒骂声。