第298章 ：鸿门宴
丹桂之香，尚未全然绽放便已在水汽中酝酿成一种若有似无的馥郁，悄然弥漫于羊城的大街小巷。
然而比这桂香传播更迅疾，更具穿透力的，是一封封来自总督府的请柬。
清晨，晨曦初露，广州城门洞开的瞬间，一列玄甲骑士如离弦之箭，鱼贯而出。
他们二人一组，神情肃穆，目不斜视，座下战马皆是高大健硕的北地良驹，与南国常见的矮种马迥然不同。
他们所护送的，正是那封足以搅动整个岭南风云的“广州之宴”请柬——一封封，以总督之名发往广东各府、县，直抵那些权倾一方的官、绅、族长案头的……金帖。
马队所过之处，市井喧嚣为之一静。
早起的商贩、赶路的行人，无不驻足侧目，眼神中交织着好奇敬畏与不易察及的揣度。
……
那请柬本身，每一处细节，都经过了精心的算计。
纸，用的是宫廷御供的洒金宣纸。
纸质厚重，纤维细腻，在南国并不算强烈的日头下，那细碎的金箔依旧能反射出熠熠生辉的光芒，既显尊贵，又透着不容忽视的压迫感。
字，乃卢象升亲笔所书。
其书法师法颜柳，笔锋刚劲，铁画银钩，字里行间自带金戈铁马的沙场之气。
墨，是新安程氏所制“顶烟贡墨”。墨色沉郁厚重，千年不褪，寓意着其言之凿凿，一诺千金。
请柬内文，更是将姿态放到了最低，措辞极尽谦恭：
“粤地初定，海防多艰，市舶税务，关乎国本。象升奉天子命，巡抚南疆，然初来乍到，于地方民情吏治，所知尚浅，实赖诸位大人、乡贤耆老匡扶，方能不负圣恩。兹定于八月十五中秋佳节，于总督府薄设水陆，共商海防新政，同赏南国月色。恭请台驾，万勿推辞。”
款款数语，既点明了议题，又表达了“仰仗”之意，将一场本该是上官召见的会议，包装成了一场恳请地方贤达“共商国是”的盛会。
这字里行间的“软”，与请柬本身的“硬”，形成了微妙的张力，令接到它的人各自心中生出百般不同的解读。
……
广东承宣布政使司衙署，后院一间幽深的密室之内。
此地乃布政使张秉文的私人空间，室内，青玉博山炉中，上等的奇楠沉香正燃着，烟雾缭绕，将人的面容都笼罩在一层模糊之中。
张秉文年过半百，面容精明，一双金鱼眼因常年熬夜与纵情声色而显得眼袋浮肿。
此刻，他手中正把玩着那封金光灿灿的请柬，指腹摩挲着其上的洒金颗粒，嘴角挂着一丝几乎无法察觉的冷笑。
他对面坐着两人。
一人是广东提刑按察使钱士龙，身材瘦高，面色阴沉，眼神如鹰隼般锐利，仿佛随时能看透人心底的秘密。
另一人，则是新任的广州知府周廷波，他便是月前那场“潮州大火”的主角，事后却被卢象升“平调”至这更显赫的位置。
他表面看来依旧是一副惊魂未定心有余悸的模样，但眼底深处，却藏起了有恃无恐的镇定。
“看看，”张秉文将金帖在指间翻转，慢条斯理地开口，声音被烟雾浸润得有些沙哑，“我们的卢总督，这手字是写得越来越内敛了。这身段也放得是越来越软了。巡视一圈，在各处碰了一鼻子的灰，如今看来是终于想通了，这广东的水不是他一个猛龙能搅动的。”
钱士龙发出一声冷哼，鼻翼翕动，显得不屑一顾：“什么‘共商大计’？说得好听！无非是发现没有我们这些人点头，他卢象升连一道政令都出不了广州城！这是黔驴技穷，要给我们‘拜码头’，想从我们啃了几十年的这块肥肉上分一杯羹了！”
周廷波适时地露出一副愁苦之色，躬身道：“下官在潮州思虑不周，险些酿成大错累及同僚，幸得督帅大人宽宏大量，不予追究。此次宴会，我等当时要给足督帅面子，万万不可怠慢。”
他话音一顿，仿佛不经意般话锋一转，眼神中闪过一丝狡狯：
“不过……海防也好税务也罢，终究是我广东地方政务。我等世代经营于此，盘根错节，关系人脉，远非他一个外来军头所能比拟。这其中的门道关节，我们总归是比他更清楚。
届时，我等不妨各自准备几条万全之策呈给督帅大人参考参考。一方面显得我们殚精竭虑，为国分忧；另一方面，也好让督帅大人知道，这广东究竟是谁说话，才真正算数。”
张秉文闻言，眼中精光一闪，一拍大腿，将手中金帖重重往桌上一放，做出了一锤定音的姿态：
“廷波此言，深得我心！正是此理！宴席之上，我们酒要敬他，话要捧他，将他高高抬起，给足他方面大员的脸面。
但在新政上，必须让他碰一个结结实实的软钉子！要让他明白，名义上他是总督；实际上他只是个匆匆过客。这广东，终究还是我们广东人的广东！”
“善！”钱士龙阴鸷的脸上，也浮现出一丝笑意。
三人相视一笑，一切尽在不言中。
……
番禺，陈氏宗祠。
此地之奢华，比之寻常府衙，有过之而无不及。
巨大的“陈氏宗祠”牌匾，以整块金丝楠木雕成，高悬于祠堂正中，气势恢宏。
祠堂之内，大族长陈海平手持那封同样金光闪闪的请柬，正发出一阵肆无忌惮的狂笑，笑声撞击着高大的梁柱，在空旷的祠堂里回荡不休。
他，正是月前其子当街与卢象升亲兵起了冲突，后又遣管家送上五万两银票与一座西洋自鸣钟，意图“摆平”此事的那位番禺豪绅。
陈海平将金帖高高举起，如同举着一道免死金牌，对着座下数十位族中叔伯长老，得意洋洋地喊道：
“看见了吗？诸位叔伯！总督大人的亲笔金帖！头一批就送到了我们陈家！这说明什么？”
他刻意停顿了一下，享受着众人投来的敬仰目光，然后才继续道：
“月前那点冲撞贵人的小事早就过去了！那五万两银子督帅大人不收，那是他清高，要做给外人看。但他收下了那座西洋钟！这说明什么？说明卢大人心里有数，明白我陈家在广州府的势力！他现在要办事，要共商大计，这第一个想起的就是我们陈家！这是天大的脸面！是我们陈氏一族，光宗耀祖的荣耀！”
一位须发花白的族老立刻起身附和，满脸谄媚：
“族长英明！高瞻远瞩啊！看来这位新来的卢总督，也不过如此。嘴上说得再硬，终究还是识时务的。只要银子给得足，面子给得够，天大的事也能化小。
此次晏会，正是我们陈家与督帅大人拉近关系的天赐良机！海防、税务，这可是官家的名头，这里面的油水可比我们单纯贩卖些私盐、圈占些滩涂要大得多了！”
“说得对！我们陈家的船队遍布南海，论海防谁比我们更懂？论税务，我们交的税能顶他半个府库！这新政就该我们来定！”另一位房长也激动地站起来。
祠堂之内，瞬间一片欢声笑语，气氛热烈到了极点。
他们仿佛已经看到，通过这次与总督的“合作”，陈氏家族的商业版图将如何堂而皇之地从灰色地带，扩张到官方层面，成为一个真正亦官亦商的庞然大物。
……
广州城，表面上看去，一片歌舞升平。
商旅不绝于途，市井喧嚣依旧。
家家户户张灯结彩，采买月饼鲜果，似乎所有人都沉浸在中秋佳节即将到来的喜庆气氛中。
夜幕降临，星月无光。
以“防备海寇趁中秋之虚，于秋汛来袭，进行换防整训”为名，广州新军的数个精锐步兵营与一个满编的骑兵营，在夜色的掩护下，悄然开出。
他们的行动快而静。
没有喧哗，没有号角，只有将官们低沉的命令和士卒们甲叶摩擦的细微声响。
白云山麓，俯瞰全城的制高点；珠江渡口，控制水路进出的咽喉；东、西、北三条出城的官道……广州城所有对外联通的水陆要道，几乎在同一时间，被这些军队牢牢控制。
士兵们动作娴熟地构建临时壁垒，架设鹿角和拒马，肃杀之气，在夜色中弥漫开来。
这些士兵接到的命令，简单而冷酷：
“自此刻起，至总督大人另有将令。所有关卡，许进不许出。任何企图冲击关卡者，无论何人，无论何种身份，无论何种理由……格杀勿论！”
一张巨大的包围网，已然成型。广州城，已然成为一座只进不出的……死地。
……
同一时间，总督府后院，巨大的校场之上。
夜色深沉，数百名身形剽悍的士兵按十人一队，在黑暗中静静地站列着。
他们是数日前以“组建总督亲卫标营”为名，从全军中精挑细选出的识字。
连日来，他们都在进行着封闭式的，看似枯燥的队列训练，无人知晓真正的目的。
此刻，这支部队有了它的名字——“执行队”。
一身黑衣如同鬼魅的卢剑星，独自一人站在他们面前。
在他身后，数十名同样身着黑衣的锦衣卫校尉，抬着几个沉重的密封木箱无声地走到队列前。
“开箱，分发。”卢剑星的声音在寂静的夜里，显得异常清晰。
木箱被打开，里面是一个个用牛油纸封得严严实实的纸袋。
锦衣卫校尉们迅速将纸袋和地图分发到每一位队率手中。
一名队率接过冰凉的纸袋，入手沉甸甸的。他能感觉到里面是厚厚的纸张和某种硬物，但油纸封口处盖着火漆印，严丝合缝，根本无法窥探。
一种前所未有的凝重感，压上了他的心头。
他和他的弟兄们以为只是又一次夜间紧急集合，却没想到会是如此诡异的场面。
直到最后一份物资分发完毕，卢剑星才缓缓开口，他那极具穿透力的声音，仿佛能刺入每个士兵的骨髓：
“此刻之前，你们无人知晓今夜的任务。此刻之后，你们必须忘记自己原来的身份。你们是总督大人的刀，是陛下的手。你们的名字，叫‘执行队’。”
他顿了顿，目光如刀，扫过面前一张张在黑暗中轮廓模糊，却能感受到其上写满惊愕与紧张的脸庞。
“你们手中的纸袋，现在，听我命令，打开！”
“刺啦——”
数百人同时撕开牛油纸袋的声音，在寂静的校场上显得格外刺耳。
纸袋中，是一份用朱砂写就的名单，。
士兵们借着微弱的星光，看着名单上那些平日里如雷贯耳的名字——布政使、按察使、某某家族长……他们的呼吸瞬间变得急促。一
“看清楚你们的目标！”卢剑星的声音陡然变得冰寒刺骨，“明日，中秋佳节，你们就混在城中各处，看似散漫，实则盯死你们的目标府邸。等到宴会开始后，你们会听到城中鸣放的三声号炮。记住，是三声！”
“第一声炮响，瞬间发难！协同街上巡逻的锦衣卫弟兄，封锁你们各自的目标府邸，拉起警戒，不许一人进出！控制所有要道！”
“破门而入！按名单抓捕主犯，一人不可错，一人不可漏！”
卢剑星的声音里，带上了嗜血的意味，“若遇任何形式的抵抗，无论是家丁护院，还是闻讯而来的宗族乡勇，不必请示，不必犹豫！格杀勿论！听明白了吗？”
短暂的沉默之后，校场上爆发出山呼海啸般的应答，那声音压抑低沉，却充满了被压抑到极致后爆发出的狠厉：
“明白！”
