第008章 主动请缨

    晨光熹微，却未能驱散笼罩在西岐侯府上空的阴霾。昨夜的暗流与今日即将掀起的波澜，让这座古老的府邸压抑的情绪。


    议事厅内，气氛比往日更加凝重。


    西伯侯姬昌端坐主位，眉宇间带着挥之不去的忧色。下首，以大长老姬桓为首的长老团大多面色沉凝，或眼观鼻鼻观心，或目光闪烁，不知在盘算着什么。朝歌钦天监使者柳玄，则被奉于客座首位，手捧茶盏，神态悠然，仿佛只是个置身事外的看客，唯有偶尔开阖的眼眸中，掠过一丝不易察觉的精光。


    议题，正是如今闹得满城风雨、人心惶惶的青木原妖祸。


    “据报妖祸已蔓延至三个村庄，死者逾百，伤者无算。妖物状若疯狂，眼冒黑气，与寻常精怪截然不同，似乎与坠星崖逸散的诡异气息有关。”负责刑罚与城防的三长老姬荣沉声汇报，语气沉重。


    “必须尽快剿灭！否则民心不稳，流言愈烈！”四长老接口道，目光却有意无意地扫向上首的姬昌，话里有话。


    大长老姬桓缓缓开口，声音带着一种悲天悯人的腔调：“妖祸横行，生灵涂炭，此乃我西岐之痛。然，追根溯源，此祸起于星坠，星坠之象又引动流言……当务之急，不仅要平定妖祸，更需安抚民心，厘清根源，方能长治久安。”


    他虽未明言，但字字句句都将矛头指向了世子姬北辰。


    就在这时，议事厅外传来通传：“世子姬北辰，求见侯爷与诸位长老！”


    众人皆是一怔。


    姬北辰自迁入守藏阁后，几乎从未在正式场合露面，今日为何突然前来？


    姬昌眼中闪过一丝讶异，旋即恢复平静：“让他进来。”


    脚步声响起，一道清瘦却挺直的身影，迈过门槛，走入这充斥着无形压力的厅堂。


    姬北辰依旧穿着那身洗得发白的青色锦袍，脸色虽有些苍白，但那双眸子却亮得惊人，如同经过淬炼的寒星，清澈而坚定，不见丝毫往日的病弱与颓唐。他步伐沉稳，气息内敛，竟让在座一些修为精深的长老，都隐隐感觉到一丝不同。


    侍女云羲依旧如影随形，守在厅外廊下，清冷的目光扫过厅内众人，尤其是在柳玄和姬桓脸上微微停留。


    姬北辰走到厅中，对着姬昌和诸位长老躬身一礼，姿态从容，不卑不亢。


    “北辰，你不在守藏阁静修，来此何事？”姬昌开口，语气平和。


    姬北辰直起身，目光扫过在场众人，最终落在姬昌身上，声音清晰而坚定地响起：“父亲，诸位长老。北辰今日前来，是为青木原妖祸之事。”


    他顿了顿，无视那些变得锐利或惊疑的目光，继续道：“如今城中流言四起，皆言北辰为‘灾星’，引动星坠，方招致此番妖祸。流言汹汹，于西岐安定无益，于北辰清白更是玷污。空坐辩解，无异于掩耳盗铃。”


    他的声音陡然提高，带着一股破釜沉舟的决绝：“故此，北辰愿主动请缨亲赴青木原，调查妖祸真相，擒拿元凶，以证清白！并为西岐百姓，除此祸患！”


    一言既出，满堂皆惊！


    谁都没想到，这个被他们视为病弱废物、处于风暴中心的少年，非但没有龟缩避祸，反而要主动踏入那最危险的漩涡中！


    “胡闹！”大长老姬桓第一个厉声反对，他猛地一拍座椅扶手，须发皆张，“姬北辰！你可知青木原如今是何等险地？妖物凶残，更疑似与坠星崖异变相关，便是炼气化神修士前往，也需谨慎！你如今修为几何？病体未愈，前往调查？只怕是自寻死路，还要连累他人！”


    他心中确实有些慌了。姬北辰此举，完全打乱了他的计划。他本打算派自己一系的心腹前去“调查”，坐实妖祸与星坠、与姬北辰的关联。若让姬北辰去了，以这小子近日展现出的诡异和守藏阁那老酒鬼的暗中相助，万一真被他查出点什么，甚至平息了祸端，那他所有的谋划都将落空！


    “大长老所言极是！”三长老姬荣立刻附和，“世子身份尊贵，岂可轻涉险地？况且，你尚在守藏阁思过，三月之期未满，文考武考皆未进行，有何资格代表家族处理此等要务？”


    其他几位长老也纷纷出言反对，理由无非是姬北辰实力不济、身份特殊、考核未完成等等。


    面对这铺天盖地的反对声浪，姬北辰神色不变，只是嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽。


    他等众人的声音稍歇，才缓缓开口，声音不高，却如同磐石，重重砸在每个人的心上：“诸位长老担忧北辰安危，北辰心领。至于资格……”


    他目光锐利地看向姬桓和三长老：“若北辰记得不错，当初立下三月之约，乃是因诸位质疑北辰‘文不成武不就’，难当世子大任，恐寿数不长，累及西岐。如今青木原妖祸，关乎西岐安危，正是检验北辰是否‘难当大任’的试金石！”


    他话锋一转，语出惊人：“既然诸位长老认为北辰连参与调查的资格都没有，那不妨——就将这青木原妖祸之行，视为北辰的武考！而北辰在守藏阁两月所学，便是文考之基！”


    他踏前一步，目光灼灼，扫视全场：“北辰愿即刻接受考核！若文考或武考有任意一项未能让父亲、让朝歌柳使者、让在座诸位长老认可，北辰即刻自请废除世子之位，并永世离开西岐，绝不反悔！”


    “但，若北辰侥幸通过考核……”他声音陡然转冷，“那么，请诸位长老，自此收起无端猜忌与流言，还北辰一个清白，也让西岐上下，同心协力，共御外敌！”


    轰！


    整个议事厅彻底炸开了锅！


    所有人都被姬北辰石破天惊的提议震住了！


    就连一直端坐的朝歌使者柳玄，也忍不住坐直了身体，眼中爆发出浓烈的兴趣，仔细打量着厅中那个傲然而立的少年。这小子，好大的魄力！好烈的性子！竟敢将生死危机直接作为考核，赌上自己的全部未来！


    姬昌的手微微握紧，看着儿子那坚定决绝的眼神，心中又是心痛，又是欣慰，更有一种难以言喻的复杂情绪。他知道，儿子这是被逼到了绝境，要以这种最激烈的方式，为自己搏一个朗朗乾坤！


    大长老姬桓脸色铁青，胸口剧烈起伏。他千算万算，没算到姬北辰会来这么一手！直接将调查妖祸与世子考核捆绑！若不同意，显得自己心虚，阻挠家族子弟为国效力；若同意……他看了一眼姬北辰那截然不同的精气神，心中竟第一次没了十足的把握！


    “荒唐！妖祸岂是儿戏！岂能作为考核内容！”姬桓试图挣扎。


    “哦？”姬北辰寸步不让，“那依大长老之见，何为武考？莫非是在这议事厅内，与同族兄弟切磋演武，点到即止？那样的武考，即便赢了，又能证明什么？证明我姬北辰，只能在族内争勇斗狠，却无胆魄为国为民，直面真正的危险吗？”


    他这话，可谓诛心！直接将姬桓等人试图维护的“安全考核”贬低得一文不值。


    姬桓被噎得说不出话来，脸色一阵红一阵白。


    就在这时，一直沉默的姬昌，终于开口了，他的声音带着不容置疑的威严，压下了一切的嘈杂：“北辰之心，可昭日月。其志，可嘉。”


    他目光缓缓扫过众长老：“既然北辰有此决心，愿以妖祸为试，以自身前程为注，本侯以为，此议……可行。”


    “侯爷！”姬桓急道。


    姬昌抬手制止了他，将目光转向朝歌使者柳玄，语气变得客气而意味深长：“柳使者乃朝歌上使，见多识广，地位超然，此次考核，关乎我西岐世子废立，更涉及青木原妖祸这等民生之大事。为让考核公允，不偏不倚，本侯冒昧想请柳使者出面，拟定文考武考具体章程，并作为最终评判之一，不知使者意下如何？”


    难题，被巧妙地抛给了柳玄！


    刹那间，所有人的目光都聚焦在这位来自朝歌的钦天监使者身上。


    姬桓等人心中忐忑，不知柳玄会如何抉择。


    姬北辰也凝神静气，等待着这位来自朝歌使者的决定，昨夜柳使者那番引诱与警告，言犹在耳，今日他会如何落子？


    柳玄放下茶盏，脸上露出了一个高深莫测的笑容。他轻轻抚摸着三缕长须，目光在姬昌、姬桓以及姬北辰脸上流转片刻。


    这是一个绝佳的机会，一个可以名正言顺介入西岐内部事务，近距离观察这位“特殊”的世子，甚至探查坠星崖秘密的机会！


    他微微一笑，声音平和却带着决定性的力量：“侯爷信重，柳某荣幸之至。既然事关西岐世子废立与地方安定，柳某身为人皇使者，自当义不容辞，秉公执裁。”


    他看向姬北辰，眼中闪烁着饶有兴致的光芒：“姬世子有如此胆魄，柳某深感佩服。这考核章程嘛……倒也不难。”


    他略一沉吟，便朗声道：“青木原妖祸刻不容缓，文考便设在今日午后。不考经义，不考辞藻。就请世子于守藏阁前，当众阐述你对此次星坠之象与青木原妖祸关联的见解，并需引经据典，言之有物，若能提出切实可行的应对之策，更为上佳。由侯爷、诸位长老及柳某共同评判。”


    “当然，文考不过，便无武考之事。”柳玄顿了顿，继续道：“若通过文考，武考便是这青木原之行！时限，七日！七日之内，世子需查明妖祸根源，并带回确凿证据。若能平息祸端，自是最好，至于评判标准，依最终结果而定。”


    柳玄的目光带着一丝不易察觉的试探，看向姬北辰：“不知世子，对此章程，可有异议？”


    这章程，看似公允，实则暗藏玄机。文考直指星坠与妖祸关联，正是流言核心，也是柳玄自己最感兴趣的部分。武考更是凶险万分，时限紧迫。


    姬北辰迎着柳玄的目光，毫无惧色，反而躬身一礼：“北辰无异议！谨遵使者安排！”


    这一刻，他不再是那个被动承受压力的病弱少年。


    他以身为棋，悍然落子，将这西岐的棋盘，彻底搅动！


    姬北辰默默自语：“我要从被动承受，转向主动破局！”