第038章 太师府宴 暗藏机锋

    翌日，午时将至。


    姬北辰仅带了王枭一人随行，穿过朝歌内城纵横交错的街道，向着位于皇城东南方向的太师府行去。王枭依旧扛着他那标志性的门板巨斧，引得沿途路人频频侧目，但经过昨日永定门前那一指破阵之事，如今朝歌城中已少有人不识这位西岐世子及其身边那位魁梧的护卫。


    太师府并未如想象中那般奢华张扬。府邸占地虽广，但建筑风格古朴厚重，青砖灰瓦，飞檐如戟，门前两尊并非寻常的石狮，而是似龙非龙、似麒麟非麒麟的异兽雕像，目光炯炯，隐有雷纹缠绕，肃杀威严之气扑面而来。府门前值守的也非普通家丁，而是气息精悍、甲胄森然的军士，个个目光锐利，站姿如松，显然是久经沙场的老兵。


    出示了昨日夜枭送来的拜帖，守卫仔细查验后，方才放行，并有一名管事模样的中年人亲自引路。


    进入府中，更是感受到一种与众不同的氛围。没有寻常公侯府邸的莺歌燕舞、曲径通幽，反而是路径笔直开阔，庭院简洁大气，处处透着军中特有的干练与肃穆。偶尔能看到有将领打扮的人物匆匆而过，身上带着未散的煞气；也能感知到府邸深处，隐隐有数道强大的气息蛰伏，如同潜伏的猛虎。


    引至一处名为“雷音堂”的正厅前，管事停步，躬身道：“太师已在堂内等候，世子请。”


    姬北辰整了整衣袍，对王枭使了个眼色，让他留在厅外等候，自己则深吸一口气，推门而入。


    堂内空间开阔，陈设简朴却自有一股威严。正上方主位，端坐一人。


    此人年约四旬许，面容刚毅，肤色古铜，三缕长髯垂胸，双目开阖间隐有雷光电芒闪烁，不怒自威。他并未穿朝服，只是一身简单的玄色常服，但坐在那里，却仿佛一座巍峨的山岳，又似一片蓄势待发的雷云，让人不由自主地心生敬畏。其周身气息深不可测，隐隐与整座府邸、乃至朝歌上空的部分人道气运相连，显然修为已至不可思议之境。


    正是商朝大师，截教三代杰出弟子，闻仲！


    在闻仲下首两侧，还坐着五六位年轻人，皆是锦衣华服，气质不凡，但此刻在闻仲的气势笼罩下，都显得颇为拘谨。他们的目光，在姬北辰进门的瞬间，便齐刷刷地聚焦过来，带着审视、好奇、嫉妒、以及毫不掩饰的挑衅。


    “西岐姬北辰，拜见闻太师。”姬北辰神色平静，不卑不亢，对着主位躬身一礼。礼数周全，却无谄媚之态。


    闻仲的目光如同实质的雷电，落在姬北辰身上，仿佛要将他里里外外看个通透。那目光中蕴含的压力，远非昨日龙门阵可比，那是源自境界、权势、阅历与铁血征战积累的绝对威压。


    片刻，闻仲缓缓开口，声音沉厚如雷，在堂内回荡：“免礼。西伯侯之子，果然气度不凡。坐。”


    “谢太师。”姬北辰依言在下首末位的一个空席坐下。这个位置显然有些微妙，既不算冷落，也绝非上宾。


    “今日设此小宴，一为世子接风洗尘，二来嘛，”闻仲目光扫过在座的几位年轻人，“也让尔等年轻一辈，互相结识一番。将来同朝为臣，或需同心戮力。”


    他并未过多介绍在座诸人，但姬北辰从他们的服饰气度以及隐约透出的灵力属性，已能大致判断出背景。有出身将门、气血旺盛者；有来自清贵文臣家族、灵力中正平和者；还有两人气息略显阴柔晦涩，眼神闪烁，多半与某些古老的世家有关。


    侍女鱼贯而入，奉上酒菜。酒是宫廷御酿，菜式精致，灵气盎然，显然非寻常之物。但宴席的气氛，却并不轻松。


    酒过三巡，菜过五味。


    一位身着锦蓝长袍、面容俊朗却带着几分倨傲之色的年轻人，把玩着手中的玉杯，率先开口，语气带着几分漫不经心：“听闻姬世子昨日初至朝歌，便在永定门前大展神威，一指破了龙门阵，当真是威风八面，令人钦佩啊。”


    这话看似恭维，实则将昨日之事轻描淡写地说成“逞威”，隐含贬义。


    另一名身形微胖、笑容可掬，但眼神精明的青年接口道：“是啊，姬世子年纪轻轻，便有如此修为，实乃西岐之福，也是我大商之幸。只是……”他话锋一转，故作疑惑状，“近来朝中似有些流言，说西岐近年风头大盛，北海平叛，西岐军功卓著；世子您又得‘星君’之名，威震边陲。这忠心固然可嘉，只是不知……西伯侯对陛下，对朝廷，究竟是何等心意？”


    此言一出，席间气氛顿时一凝。这几乎是在赤裸裸地质疑西岐的忠诚，用心险恶。


    姬北辰放下手中玉箸，抬眼看向那微胖青年，神色依旧平静：“这位兄台所言流言，北辰在朝歌不过一日，倒未曾听闻。不过，北辰自幼受父亲教诲，皆知普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。西岐世代镇守西陲，抗击蛮夷，拱卫王畿，此心天地可鉴。父亲常言，为人臣者，当尽其本分，忠君护国，而非计较虚名与流言。至于军功、名声，不过是尽本分时，恰逢其会罢了。若因尽职尽责而惹来猜忌，岂非令边疆将士寒心？令天下忠臣齿冷？”


    他声音清朗，不疾不徐，引经据典，却又铿锵有力，直接将对方扣来的“功高震主”帽子，转化为“忠臣被谤”的委屈，反而将了对方一军。


    那微胖青年笑容一滞，一时语塞。


    这时，坐在他对面、一名面色苍白、眼神阴鸷、气息带着几分古老晦涩的青年，阴恻恻地开口了：“姬世子好口才。不过，在下还听说，世子出生之时，西岐曾有‘星陨’异象，坊间多有‘灾星’之传闻。后来世子体弱多病，西岐亦屡有妖祸。不知……世子对此有何看法？这‘星君’之名，与那‘灾星’之说，孰真孰假？”


    这话更是恶毒，直接攻击姬北辰的出身，试图动摇其根本。


    闻仲端坐主位，自顾饮酒，仿佛未闻，但眼中雷光微微一闪。


    席间其他几位年轻人，也露出看好戏的神色。


    姬北辰闻言，非但没有动怒，反而淡淡一笑，那笑容中带着一丝若有若无的讥诮：“这位兄台倒是消息灵通，连北辰幼年体弱、西岐边地偶有妖祸之事都知之甚详。不过，兄台似乎只知其一，不知其二。”


    他顿了顿，星瞳之中光芒微亮：“星陨之象，古已有之，或为警示，或为机缘，岂能一概而论为‘灾’？北辰少时体弱，乃天命所考，后得星辰眷顾，淬体炼神，方有今日微末修为，此乃破而后立。至于西岐妖祸……”


    他目光扫过在场众人，声音陡然转沉，带上了一丝凌厉：“经北辰查证，那并非天灾，而是人祸！乃是某些藏头露尾、信奉邪神、意图祸乱天下的‘古神裔’余孽所为！北辰于青木原破其祭坛，于途中斩其爪牙，于‘归墟之眼’毁其邪心！所作所为，皆为护卫西岐百姓，铲除奸邪！莫非，兄台认为，剿灭此等邪祟，亦是‘灾星’所为？还是说，兄台对古神裔的作为，别有看法？”


    最后一句，已是毫不客气的反问，目光如剑，直刺那阴鸷青年。


    那青年脸色顿时变得更加苍白，眼中闪过一丝慌乱与怒意，张了张嘴，却不敢再接话。古神裔乃是朝歌明令打压的禁忌，谁敢公开为其辩护？


    席间再次陷入寂静。姬北辰连消带打，不仅化解了对方的攻讦，反而借机抛出了古神裔作乱的事实，隐隐占据了道义高地。


    这时，一位一直沉默、气质较为沉稳的将门子弟忽然开口，将话题引开：“姬世子方才提到古神裔与‘归墟之眼’，可是与近来北境传来的‘寒潮’消息有关？世子游历四方，见识广博，不知对此有何见解？”


    这个问题倒是切入了正题，也显示了提问者并非一味寻衅。


    姬北辰神色稍缓，略作沉吟，开口道：“北冥寒潮，无声冰封，灭绝生机，其力诡异恐怖，绝非寻常天灾。结合北辰所见所闻，古神裔所追求的‘归墟’，其力量本质，与寒潮、乃至各地出现的‘道染’现象，恐有同源之嫌。皆是侵蚀、吞噬、终结万物存在之力。若任由其蔓延，恐非北境一地之祸，而是席卷天下之大劫。”


    他声音凝重，带着一种沉重的忧患意识：“朝歌乃人族中枢，气运所钟。值此危难之际，正需上下齐心，摒除内争，探查灾劫根源，整合力量，以抗大敌。若依旧纠缠于门户之见、流言攻讦，岂非自毁长城，亲者痛而仇者快？”


    这番话，既有对局势的深刻洞察，又有对大局的呼吁，格局顿显。


    主位之上，一直静听不语的闻仲，此时终于放下酒杯，目光再次落在姬北辰身上，那古井无波的脸上，第一次露出了些许赞许之色，微微颔首。


    “世子此言，颇有见地。”闻仲缓缓开口，声音依旧沉厚，却少了几分最初的审视，多了一丝认同，“北境之事，陛下亦深为忧虑。然朝堂之上，众说纷纭，或言天灾，或言人祸，或言……不可言之秘。世子能有此清醒认知，实属难得。”


    闻仲一开口，席间再无人敢随意插话挑衅。


    接下来的宴饮，气氛虽然依旧算不上热烈，但至少表面维持了平和。几位年轻子弟也不敢再刻意刁难，转而谈论些朝歌风物、修炼心得，只是目光时不时瞥向姬北辰，复杂难明。


    宴席终了，众人起身告辞。


    闻仲却开口道：“姬世子暂且留步，老夫尚有几句话要说。”


    其他人心领神会，纷纷行礼退去，只是那阴鸷青年在离开时，深深看了姬北辰一眼，眼神阴冷。


    待得众人离去，厅内只剩下闻仲与姬北辰二人，气氛反而更加凝重。


    闻仲起身，负手踱步至窗前，望着窗外庭院中那株虬劲如龙的老松，沉默片刻，方才开口，声音不高，却字字如雷，敲在姬北辰心头：


    “姬北辰，你今日应对，尚算得体。锋芒有之，隐忍亦有之，更难得的是那份清醒与担当。”


    他转过身，目光如电，直视姬北辰：“然，你可知，朝歌看似繁华鼎盛，实则暗流汹涌，危机四伏？陛下雄才大略，欲革新积弊，压制古神，凝聚人道，以抗未知之大劫。此志固然可嘉，然触动利益之多，树敌之众，亦超乎想象。”


    “古神裔潜伏暗处，伺机而动；某些仙神道统，冷眼旁观，甚至推波助澜；朝中勋贵，各怀心思；四方诸侯，亦非铁板一块。”闻仲语气沉重，“你今日展露头角，便如明珠投于暗室，各方目光汇聚。欣赏者有之，忌惮者有之，欲除之而后快者……亦有之。”


    他走近两步，一股无形的压力弥漫开来，但并非威慑，更像是一种沉重的托付：“陛下求贤若渴，然豺狼亦环伺在侧。你身负星辰大道，心怀人族之念，此乃大幸，亦是大险。望你好自为之，谨言慎行，明辨忠奸。莫要……辜负了你这一身星辰傲骨，更莫要辜负了这天下苍生，对你等年轻俊杰的期盼。”


    这番话，语重心长，既有警告，也有期许，更隐隐透露出这位殷商柱石对当前局势的深深忧虑，以及对姬北辰这个“变数”的复杂态度。


    姬北辰肃然躬身：“大师教诲，北辰铭记于心。必当时刻警醒，不忘本心。”


    闻仲深深看了他一眼，挥了挥手：“去吧。三日后觐见，陛下或会召见你。好生准备。”


    “谢太师。”姬北辰再行一礼，缓缓退出雷音堂。


    走出太师府，午后的阳光有些刺眼。王枭立刻迎了上来，低声问：“北辰，没事吧？”


    姬北辰摇了摇头，回望了一眼那威严古朴的太师府邸。


    闻仲的暗示，已然清晰。朝歌的漩涡，比他想象的更深、更急。而自己，已经无可避免地卷入了这核心的权力与理念博弈之中。


    三日后觐见人皇帝辛……那或许才是真正风暴的开始。


    星火已入雷池，能否引动九天之变？