第二百七十一章 化龙

　　曾经不失繁荣的土地孕育着丰收，大地上错落的城镇中回荡着喧闹，然而如今，一切化为了往日的幻影。

　　伫立在城堡的塔楼上，狂风吹过玛莫尔伯爵老迈的身躯，他凝重地望向远方，直视那片黑暗之下正吞噬自己最后领土，要将一切拖入地狱的梦魇。

　　他未曾想自己会以这种形式，等来艾维乌特陛下的“军队”。

　　与奥兰德人的战争让他一半的土地落入北方人手中，本以为退守东南，艰难的时刻终会过去。

　　然而真正的天灾接踵而至，无边的尸海势不可挡。

　　玛莫尔家族也曾经历过风雨，但从未像如今这般绝望。

　　回忆着忠心耿耿的将士们一个个倒下，统治北境边陲数十年的老人，心中黯淡下来。

　　“.父亲！既然已无力抵挡，我们走吧！率领剩余的军队撤退，去南方，去西部！只要还活着，家族总有一天能东山再起！”

　　满脸沉痛的桑格坦男爵焦急地站在老父亲身旁，不甘的大声劝谏。

　　一众最后的封臣骑士们也纷纷附和，他们的脸上写满了忧虑。

　　“伯爵大人，撤退吧，先祖们本来就来自南方，只要有您在，我们就还有收复失地的希望。”

　　老伯爵缓缓转过头，看着眼前这些追随他多年的封臣们，声音略带沙哑，失去了往日的威严，但透着一股不容置疑：

　　“所有人听着”

　　他身后的骑士们立刻按剑单膝下跪，哗啦啦的人群顿跪倒了一片。

　　“.从现在开始，我将伯爵头衔，授予我的长子桑格坦，即日起他将是你们新的主人。

　　你们走吧。”

　　桑格坦低着头，已人过中年的他，泪流满面，明白了父亲最后的决定。

　　“.我已老朽，诸神不再眷顾，希望不在我身上，我不想一逃再逃。

　　脚下的土地是先祖发家的故地，我要留在这，以战士的身份捍卫最后的尊严。”

　　玛莫尔伯爵说完扶起儿子：“你也不年轻了，看来我这无能的老人早该死去，让你来领导家族。

　　现在说这些也晚了，我已经和行尸走肉无异，可还活着的人，必须有人去带领，走吧，桑格坦.希望将来你的子孙还有机会回到这片土地。”

　　说完，老伯爵转身再次望向远方天边的阴云，仿佛看到了即将到来的死亡，但眼神中充满平静。

　　老伯爵身后，桑格坦与家族骑士们虽满心的不愿，但明白，伯爵的决定不会再更改。

　　最后不到一千人的军队，撤离了属于玛莫尔家族的最后堡垒。

　　桑格坦策马于郊野，忍不住回望身后萧索寂寥的城堡。

　　他好似看到了父亲立于城堡上沧桑的背影，象征着家族最后的结局。

　　踏入玛莫尔郡西南仅剩的一片家族领土，军队与聚集在此的家族亲眷以及无处可去的领民队伍汇合。

　　骑士们围坐在烹烤食物的篝火前，纷纷望向了他们的新君主。

　　“大人，我们接下来该去哪？”一名忠诚的老骑士问道。

　　这问题像一块沉重的巨石，压得众人喘不过气。

　　没人会想继续留在这，此地一片平原无险可守，亡灵大军杀来只是时间问题。

　　似乎只有西边奥兰德人占领的玛莫尔故地，以及尚不清楚情况的南边巴尔迪姆郡，这两个方向可去了。

　　桑格坦皱眉思索起来。

　　他想去投奔王国西部，那些尚且没被亡灵蹂躏的大领主。

　　家族虽已失势，可现今仍环绕身边的精锐，无论是忠诚还是力量都经受住了与奥兰德人和亡灵连番作战的考验，瘦死的骆驼比马大，自己带着这支精锐，若效命于一位贵族，即使做为一支佣兵也能暂且安顿下来。

　　现在的问题是，该怎么去？

　　北边是横贯大地的加拉克山脉。

　　东边是亡灵尸海。

　　西边是奥兰德军队占领的家族故地，向奥兰德人乞求，让他们这支玛莫尔家的残兵通行吗？

　　桑格坦不敢赌，也不想对奥兰德人卑躬屈膝。

　　“走南边吧，从玛莫尔逃离的那几个贵族，之前不是说，索博尼茨领的巴尔迪姆家族还在坚持吗？

　　去那看看，如果东境还能通行，我们借道去乌萨托领东部山关，从王领去西部。”

　　“可是，之前听东部的领主说，卡索殿下已经投降了奥兰德人。”一名骑士犹豫的提醒道。

　　由于今年王国各地爆发的战乱，玛莫尔郡虽然对乌萨托发生的战事消息所知甚少，但不久前，那些应邀来玛莫尔伯爵军中的东部领主，还是给他们带来了王国中部的内战风闻。

　　“那也好过经过奥兰德人的土地，哪怕卡索被迫成了北方傀儡，我们一支山穷水尽的逃亡队伍，他总归不会为难我们”

　　桑格坦说着，皱眉道：“如果乌萨托走不通，我们就去山南领，通过阿伯勒的领地，无非是多绕些路，反正现在，谁是叛党谁是王党，对我们来说毫无意义。”

　　何止是毫无意义，想到那支强大的亡灵军团中属于艾维乌特国王的残破旗号，桑格坦便不由得愤恨。

　　这一切的一切！

　　北方人的入侵！

　　亡灵天灾的出现！

　　都是那老混蛋发动的东征导致的！

　　桑格坦内心怒火中烧，伯国的沦陷，奥兰德人的仇占四成的话艾维乌特那老家伙的责任要有六成！

　　深呼吸，平复愤怒，桑格坦就此为众人定下了队伍的逃亡路线。

　　身旁一众迷茫的骑士们并未出言反对，此刻孤立无援，他们也没有更好的办法。

　　由于不知近在咫尺的亡灵大军何时进军，桑格坦不敢耽搁，次日便启程离开了玛莫尔郡。

　　一千将士拉扯着超过三千人的家眷与民夫队伍，携带粮草和属于玛莫尔家族最后的财富，浩浩荡荡的向着未知出发。

　　遣的哨骑很快返回队伍，汇报南边的巴尔迪姆郡的确尚未沦陷。

　　这消息让桑格坦看到了希望，命令众人加快步伐。

　　次日黎明，他们抵达了巴尔迪姆郡的边陲城镇。

　　驻守此地的骑士，早早看到了这支队伍，既没有惊慌，也没有怠慢，轻车熟路的带人与之会面。

　　骑士率先询问来意，桑格坦随即告知了北方的情况。

　　虽深感耻辱，但他仍不卑不亢的向巴尔迪姆家的骑士，提出借道通过领地的请求。

　　他愿意支付通行费用，并扬言玛莫尔家会记住对方今日提供的帮助。

　　骑士听后，唇亡齿寒般感到心情沉重。

　　虽然前不久，几位去而复返的东部贵族率兵从玛莫尔南下逃回了巴尔迪姆，带来了北方大郡全面溃败的噩耗，但一个屹立在北方边境数百年的强大家族，这么迅速便在亡灵的攻势中烟消云散，骑士仍感到震撼。

　　如今，犹如整个世界都被这场可怕的灾难环绕，仿佛王国中就剩巴尔迪姆郡一地还有生机似得。

　　扔下着荒谬的幻觉，他望了望对方拖家带口的队伍，同情之余，倒没为难对方。

　　不过，骑士对这位新玛莫尔伯爵，彻底舍弃夺回领地的希望，而选择踏上逃亡之路感到疑惑。

　　他不禁礼貌的问道：“桑格坦大人，玛莫尔郡遭逢的巨变，我深感遗憾，只是大人为何选择西行，而非加入东部联军与我们共抗亡灵灾祸？”

　　桑格坦见队伍被对方放行，心中松了口气，听到这番询问，他忍不住心中苦笑。

　　他对巴尔迪姆郡联军的未来并不看好。

　　自己父亲曾拥有比鲁纳夫家族全盛时更为强大的军队，现在却也无法逃脱败亡的命运。

　　而一群年轻领主东拼西凑在巴尔迪姆郡的游兵散勇，面对滔天的亡灵军团，恐怕只是借助大河天险才喘息至今。

　　他心知，等北边的亡灵浪潮绕过了外乌萨托河，南下袭来时，便是所谓的东部联军覆灭之日。

　　当然，桑格坦掩饰自己的悲观，没有表露出来激怒鲁纳夫的骑士，只是淡淡地答道：“世事难料，亡灵势大，玛莫尔家幸存的将士们已经不堪再战。”

　　听到这话，巴尔迪姆郡的骑士叹气，这位伯爵大人没有了斗志，自己一个小小的骑士也无法挽留。

　　“既然如此，那就可惜了，联军近日已收复了大河南岸的大片失地，兵锋直逼基尔默顿隘口。

　　数日之前，统帅大人还集结了全军，此刻想必正在围攻阿什富德港，力图拿下南岸亡灵的最后一座大城，桑格坦大人此时离去，不参与我等的反攻之势，实在遗憾。”

　　“你说什么？！”

　　桑格坦闻言，眼中闪过难以置信的光芒。

　　他记得.此前东部贵族传来的消息，巴尔迪姆郡损失惨重，明明已经失去了三分之二的领土。

　　而今，怎么又反攻到了基尔默顿城下？

　　这岂不是意味着，巴尔迪姆家族已经收复了先前丢失的半郡之地！？

　　桑格坦震惊地问道：“.这是如何做到的？你们那位新任伯爵，竟如此骁勇善战吗？！”

　　骑士的表情，因为桑格坦的话，变得有些微妙。

　　最终，他还是忍着尴尬，诚实的解释道：“咳咳，您.有所不知，联军元帅之位，早已不再是鲁纳夫大人担任，实际上，如今是一位前来支援的奥兰德领主，正率领我们发起反攻。”

　　“？”桑格坦表情更为愕然。

　　奥兰德人？

　　一个奥兰德人，现在竟然在统领堪塔达尔东部贵族的联盟？

　　他不禁感到荒谬和莫名的愤怒。

　　怎么哪都是奥兰德人！？整个堪塔达尔都落入北方人之手了吗？

　　奥兰德历673年，11月18日。

　　阿什富德港城外。

　　活人的喊杀与亡灵的嘶吼响彻云霄。

　　阴云依旧笼罩着苍茫的大地，但那轰鸣的钟声已经停摆。

　　偌大的河港城市，被一万两千名士兵和数千民夫组成的军团半扣河岸而围，无数旌旗猎猎作响。

　　巨兽般的抛石器轮番投掷出火罐，浓烟与火焰在空中划出道道炽热的轨迹，宛如呼啸的流星般落入倾巢而出的尸鬼浪潮。

　　随着阵阵巨响，烈焰在亡灵群中爆燃，空气中弥漫着熊熊烈火产生的刺鼻焦糊。

　　在联军的最前沿，弩炮不断吐出致命的火矢，重步兵方阵则宛如坚不可摧的长城，盾墙抵御尸鬼的利爪和刀剑，刺出的长矛摧毁了亡灵一次又一次猛烈的冲击。

　　站立于高地之上的大阵中央，剑翼战旗之下，莱昂的鲜红披风和狼鬃毛领在寒风中摇曳。

　　他一手提着翼盔，一手按着佩剑的柄头，俯瞰纵览那生者与死者数万大军搏杀的战场。

　　时不时转头，望向身旁即将流尽的计时沙漏。

　　一名近卫骑士最后一次将其翻转。

　　误差不算太大，很快，位于高地的联军众将，便看到远方阿什富德城中，数座魂钟塔楼上一缕缕幽光，冲天而起，发出响彻大地的震爆。

　　绿色的魔力脉冲刺入阴云，异象之下，疯狂的尸鬼海洋顷刻间，肉眼可见的陷入了混乱与迟钝。

　　“考维斯。”

　　“在！”

　　“传令全军各部，发起总攻，六刻时内，我们必须攻陷阿什富德，摧毁祭坛。”

　　格莱德郡。

　　荆棘花少主的脚步声在走廊地板上回荡，他来到城堡的宝座室推门而入：

　　“父亲，唤我何事？”

　　厄利弗伯爵的目光从手中的信纸上抬起，看着长子费奥多。

　　“明日我会带走两千军队，跟随莱德温陛下的大军，前往玛莫尔郡支援特洛萨将军在东北方的防线，你留下代我负责征募军队，再训练两千士兵，要以精锐的标准！”

　　费奥多一愣：“可是，我们刚在格莱德收上不到半年的赋税，先前乌萨托的战争，消耗了太多粮草，眼下还得供应出征的巴尔夫阁下.”

　　厄利弗摆了摆手：“巴尔夫那边的粮草不用我们操心了，至于格莱德郡征兵的粮食不够，就派人去西边买，去法拉耶尔领或玛格亚领买，多高价都买！不必吝惜金钱。”

　　“父亲，巴尔迪姆家族只付了三分之一佣金，两万堪塔达尔金币只值一万六千金王冠，还要去外领买粮的话，这远不够训练出两千精兵。”费奥多面露难色。

　　一年来家族连续经历的大型战事，比过去十年加在一起都多了不知多少倍，尽管每一次都收获颇丰，可如此短的时间里，还是追不上持续的天文军需消耗。

　　“钱不用愁，我只愁怎么把花不完的钱从东边运回来。”厄利弗英武的老脸实在绷不住笑容了，他嘴唇上扬，难以遏制的勾起嘴角。

　　将莱昂送来的战报和密信，交给一脸懵逼的长子，荆棘花伯爵挠着短须起身，目光投向窗外。

　　统领索博尼茨领的联军元帅吗。

　　才出去区区半个月，就控制了巴尔迪姆郡的一半领土，比整个格莱德郡还大的土地。

　　厄利弗难以想象，那小子现在控制着堪塔达尔东部数十万军民，如今是何等威风的模样。

　　费奥多仔细的翻看书信，眼睛越睁越大。

　　看到后面，完全忘记了眨眼。

　　11月4日.攻陷哈哥斯坦堡.

　　11月7日.攻陷芬利敦城

　　11月11日.攻陷赛拉胡克堡.

　　11月12日.攻陷卡伦威尔，摧毁沿途亡灵据点.

　　11月13日.攻陷切恩霍尔

　　11月15日.攻陷莫顿镇.

　　11月18日.夺回阿什富德港，大捷

　　联军休整，急缺兵员支援，另搜集了约价值十二万金王冠的财资无从消化

　　望厄利弗大人帮我尽快从后方召集援军，筹集所缺军粮器械.多多益善。

　　费奥多好半天，才从手中轻薄的纸张上回过神来。

　　即使是对其成见颇深的他，也感受到了手中那股难以言喻的份量。

　　“你尽快建立新军，钱不是问题，我先跟随国王去前线，再寻找机会谏言南下支援莱昂，看样子，我们能将亡灵直接挡在边境以外。”

　　厄利弗说完，转身拍拍长子的肩膀，语重心长：“我此去要重新审视与他的关系，费奥多，以后把心放宽。

　　我低估了那孩子，他并非狮鹫，无论是你还是我，都不可能驾驭一头真正的巨龙。”