外滩风云 第22章 沪上一建，众人共盼

    泥炉里的炭火跳了跳，橘红的光扑在陈林脸上，把他的眉眼染得暖融融的。


    他指尖捏着颗五香豆，往嘴里一丢，腮帮轻轻动了动，才抬眼看向围坐的汉子们。


    “各位叔伯刚才也说了，”他声音不高，却压过了棚外的风声，“一年到头，能接到几个月的活计就不错了。剩下的时间，只能打短工，工钱还得由着别人说了算。”


    汉子们都低着头，有人用粗糙的手指抠着衣角。


    泥炉里的木块“噼啪”炸了个火星，照亮了他们脸上的愁容。


    陈林往前倾了倾身，接着说：“小子有个想法。咱们这帮人，是第一个建起混凝土楼房的。未来几年，租界的建设会不断铺开，需要大量人手。咱们这里的人手不少，要多少有多少——可唯独缺专业的建筑队伍。”


    棚子里的氛围渐渐活跃起来。有人抬了抬头，又飞快地看向身边人；有人搓了搓手，眼里慢慢亮了起来。


    李云山是第一个开口的，他嗓门粗，带着股子憨直：“小陈管事，俺们信得过你！你说咋干，俺们就咋干！”


    “对！俺们信你！”其他人也跟着点头，声音里带着抑制不住的激动，有人甚至攥紧了拳头。


    炉火映着众人的脸，连皱纹里都透着暖意。


    陈林看着这些朴实的汉子，心里也软了——在这个陌生的时代，这些人，或许会成为他最早的“根基”。


    他指尖在桌沿上轻轻敲了敲，沉声道：“好，那我就直说了。我想成立一个专门帮人建房子的商行。”


    汉子们都屏住了呼吸，连炭火燃烧的声音都清晰起来。


    “参照洋人的公司模式来办，”陈林接着说，“我负责出资，买专门的建房工具；诸位叔伯作为发起人，以手艺入股。咱们下面做事的兄弟，可以当专职建筑工人，一年十二个月，都能领薪水。”


    ……


    陈林给众人描了幅好远景：有稳定的工钱，有分红，不用再看地主和工头的脸色。


    这话听着像画饼，可他说的时候，眼神亮得很，语气也沉实，没半分虚浮——他是真信这建筑公司的未来。


    要知道，上海滩未来几十年，会变成东方的小巴黎。


    租界的地盘小，限制了发展，却偏偏让房地产生意火了起来。


    他清楚得很，这个行业在上升期，能有多赚钱。


    英国佬现在疯狂往大清倾销鸦片，不就是为了完成血腥的原始积累吗？


    就像几百年前，西班牙人、葡萄牙人美洲掠夺那样。


    陈林想改变时代，也得有自己的原始积累。


    可他没法像洋人那样去抢、去掠夺，只能靠自己的脑子，一点一点攫取利益。


    他把促凝剂专利便宜卖给颠地，就是为了给这家建筑公司赚启动资金。


    他劝颠地在租界开水泥厂、促凝剂厂，也是为这家公司铺路——以后建房，材料能省不少事。


    那些建筑工人，大多是没田的农民。


    要么给地主当佃农，春种盼雨，秋收怕涝，到头来还是填不饱肚子；要么给人打短工，今天有活干，明天可能就饿肚子，连自耕农都比不上，是最朝不保夕的一群人。


    几个工头能好点，可也只是个工匠。


    满清和大明差不多，工匠的地位低，算下九流的行当。


    可按陈林说的做，情况就不一样了：工头能当老板，有股份，能分红；普通工人也能有稳定收入，至少能赶上长工——这样的条件，他们怎么可能拒绝？


    果然，和陈林想的一样，所有人都点头应了。


    只是这建筑公司咋成立、挂在谁名下、怎么运营，还得慢慢琢磨。


    好在陈林还有时间，只要在颠地洋行的大楼完工前敲定就行。


    除了赚钱，陈林还有别的心思：他想靠这家公司，在自己身边收拢一股势力。


    关键时刻，这些习惯了听指挥的工人，会是他的助力。


    当然，这都是长远的事，眼下最要紧的，还是把大楼建好。


    接下来几天，陈林泡在了工地上。


    承重墙要完善，外立面粉刷要匀，内部装修得细致，连管网铺设都得他盯着。


    太阳升了又落，外滩上那栋前所未有的大楼，一天比一天成型——砖缝越来越齐，墙面越来越平，远远看去，已经有了几分西洋建筑的气派。


    ……


    县城的捕房里，油灯昏黄，油芯子时不时爆个灯花。


    捕头铁良把刘威手下的快手都叫了来，一个一个问话。


    问了大半个时辰，终于从一个快手嘴里抠出了有用的消息。


    “你们打死了一个洋泾浜的渔夫？”铁良的声音沉了下来，手指在桌案上敲了敲——他最恨这种恃强凌弱的事，就算这种事在县城里不算少见。


    那快手“噗通”一声跪了下来，膝盖在青砖上磕得发响，头埋得快贴到地面：“铁捕头，是刘班头干的！小的们只是跟着，没动手，真没动手！”


    “那渔夫家里还有什么人？”铁良又问，语气缓了些。


    快手顿了顿，声音含糊：“呃……还有三个孩子。两男一女。”


    他没敢说，他们还把那渔夫的哑妻给卖了。


    “三个孩子？多大了？”


    “大的男孩十三四岁吧，小男孩十岁左右，还有个小女孩，六七岁的样子。”


    听了这话，铁良心里刚冒起来的一点希望，又沉了下去。


    他眉头拧成个疙瘩——一个十三四岁的孩子，就算再机灵，也没法制服刘威啊。


    刘威虽说不算什么高手，但也不是个半大小子能轻易放倒的。


    更别说，刘威死得那么邪门，那种手段，怎么可能是个孩子能弄出来的？


    可不管怎么说，三个孩子没了爹娘，总不能不管。


    铁良还是把这事告诉了县尊吴云，又申请了二百文补助，打算给孩子们送过去。


    可等他赶到洋泾浜的时候，只看到一间空荡荡的茅草屋。


    屋顶的茅草掉了大半，窗户纸破了好几个洞，院子里的枯草随风招摇，一看就是好多天没人住了。


    铁良站在院门口，心里有点发堵。


    他想找附近的人问问，可这一片的人家早就搬走了，连个问话的人都没有。


    他对着衰败的茅屋叹了口气，只能悻悻地往回走。


    ……


    这会儿，陈林正在丽如银行里，把从颠地手里拿的五万银元正洋存了进去。


    颠地洋行的钱也存在这家银行，所以陈林没见到实打实的银元，只拿到了一张银行的票据。


    他看着票据上的数字，指尖轻轻摩挲着纸面——这些洋人，不愧是最早搞金融的，很多手段都跟后世差不多了，倒省了不少麻烦。


    “恭喜你，杰克。”颠地在单据上签完字，抬起头，蓝眼睛里带着笑，伸手跟陈林握了握，“现在你也是有钱人了。”


    他的手劲不小，指节分明的手紧紧攥住了陈林的手腕，带着股子西洋人的热情。


    这事很快在租界里传开了。


    有人说颠地先生讲信用、人品好，也有人记住了“陈林”这个名字——能跟颠地做这么大的生意，这年轻人不简单。


    存完钱，陈林特意取了一百块银元试试。


    当那些白花花的西班牙本洋递到他手里时，他心里颤了一下——银元边缘的齿纹硌着手心，凉意在指尖漫开，可那沉甸甸的分量，却比泥炉的炭火还让人心里发暖。


    他没多耽搁，直接去了工地，把几个工头叫了过来，给每人发了五个银元。


    韩忠信接过银元，往怀里一揣，腰杆都直了，嘴咧到耳根：“主家！您放心，俺们肯定好好干活！”


    其他几人也跟着点头，嘴里一口一个“主家”，那股子亲热劲，像是把自己全卖给陈林了。


    陈林无奈地笑了笑，伸手拍了拍韩忠信的胳膊：“各位叔伯，别这么喊。咱们是合伙人，你们也是公司的老板，年底赚了钱，大家都有分红。”


    李云山挠了挠头，脸上有点不好意思：“小陈管事，俺们拿了钱，就得做事。


    您有啥安排尽管说，俺们都是粗人，您不说，俺们也不知道该干啥。”


    其他几人也跟着点头，眼里满是期待。


    “眼下最要紧的，还是把颠地洋行的大楼建好。”陈林的声音沉了下来，目光扫过几人，“这个工程，就是咱们沪上一建的免费广告。把楼建好了，以后有的是活干。”


    他把自己的建筑公司命名为“沪上第一建筑公司”，简称“沪上一建”。


    这种名字跟此时的习惯差得远，可几个工头也没意见——只要能赚钱，叫啥都行。


    接下来，陈林还得找人把公司在租界注册。


    韩忠信几人成了明面上的注册人，不过他们签了代持股协议：陈林占八成股份，三个工头每人半成，剩下的半成分给底下第一批工人。


    钱全是陈林一个人出的，这么分，没人有二话。


    安排完这些，陈林又给几人派了新任务：去周边找熟练的工匠，把人都招揽到公司来。


    在这个十九世纪中期的上海滩，有手艺的工匠，比银子还金贵。


    ……


    不远处的洋泾镇上，一栋小院里静悄悄的。


    院子中间的白玉兰被风吹得沙沙响，天上的星星密得像撒了把碎银子，落在地上，成了淡淡的影子。


    刘丽华和苗苗坐在台阶上，仰着头看星星。


    苗苗的小手揪着衣角，眼神有点发飘。


    “又想你阿哥了吧？”刘丽华侧过头，看着苗苗的侧脸，声音软乎乎的，“要不，咱们去看他？”


    苗苗摇了摇头，大眼睛亮晶晶的：“苗苗不想阿哥，让阿哥专心赚钱。苗苗能吃饱肚子就行。”


    她顿了顿，突然看向刘丽华，“姐姐，是不是你想阿哥了？”


    这话说得太直接，刘丽华的耳尖瞬间红了。


    她伸手捏了捏苗苗的脸蛋，有点不好意思：“别胡说。”


    就在这时，院门口的木门“吱呀”一声被推开，一个粗嗓门传了进来：“俩丫头，在这儿干啥呢？”


    是刘丽川。


    他身材粗壮，往门口一站，几乎挡住了半个门。


    他身后还跟着个大男孩——那男孩看着跟陈林差不多大，可个子比陈林高了一头，肩膀宽得能扛两袋米，胳膊上的肌肉鼓得像小馒头，走路龙行虎步，一看就是个练家子。