外滩风云 第34章 江面交锋，牢畔疑生

    监牢外，不知名的虫儿“唧唧”叫着，声音断断续续，在寂静的夜里格外清晰。


    潘起亮靠在墙角，没一会儿就睡熟了，睡得跟在自家炕头似的，还打起了呼噜，声音粗重，震得墙角的霉斑都似要往下掉。


    陈林瞥了他一眼，心里暗忖——看样子，这是“多进宫”的老手了。


    可陈林自己却毫无睡意。穿越过来后，那种莫名的危机感又缠上了他，像根细麻绳，勒得他心口发紧。


    这种性命捏在别人手里的感觉，实在太难受了，每一分每一秒都坐立难安。


    翌日清晨，陈林是被一阵嘈杂声吵醒的。


    耳边满是狱卒的脚步声、钥匙碰撞声，还有其他牢房传来的咳嗽声，他昏昏沉沉地睁开眼，脑子还带着宿夜的混沌。


    原来是狱卒来送早饭了。铁桶里装着稀得能照见人影的粥，上面飘着几粒米糠，看着就没胃口。


    昨天晚上那桶像泔水似的晚饭，陈林一口没碰；今天这早饭，他自然也没动的心思。


    没等陈林缓过神，狱卒就打开牢门，粗声粗气地喊：“陈林，出来！提审！”


    陈林揉了揉发胀的太阳穴，跟着狱卒往外走。


    这次等着他的，却不是铁良，而是个穿着青色官袍的陌生男人，面容消瘦，眼神锐利，正坐在公案后翻着卷宗。


    陈林抬头扫了眼，看见铁良站在那人身后，腰微微弓着，还趁人不注意，偷偷给他使了个眼色，眼神里带着几分焦急。


    “大胆！见到通判大人，还不跪下！”旁边一个拿着水火棍的衙役突然大喝，声音震得人耳朵疼。


    站在陈林身侧的衙役也不含糊，直接伸手按住他的肩膀，用力往下按。


    陈林膝盖一弯，被迫跪在了地上，地面的凉气透过衣料渗进来，冻得他一哆嗦。


    那穿官袍的通判放下卷宗，指尖在案上敲了敲，语气冰冷：“嫌犯陈林，有人告发你杀害县衙班头刘威，罪同谋反。松江府依律将你提审。”


    话很短，没多余的解释，说完他就起身，看样子是要转身离开。


    铁良在后面看得急了，心里挣扎了半天，还是咬着牙上前一步，对着通判拱手道：“大人，小的只是将陈林带回来问话，其实……其实他的谋杀罪证并不充分。”


    通判脚步一顿，猛地回头，斜着眼睛看铁良，眼神里满是不屑，冷声道：“本官做事，需要你这个小小捕快来教吗？”


    铁良被噎得说不出话，只能垂着头，手指紧紧攥着衣角。


    就在这时，门口传来一阵脚步声，“噔噔噔”的，很是急促。


    又一个穿着官袍的人走了进来，是县令吴云。


    他一进门就堆着笑，对着通判拱手：“秦大人，您一大早就来到县衙，也不说一声。别人要是知道了，该说下官招待不周了啊。”


    “吴县令，不需客气。”秦通判摆了摆手，语气没缓和多少，“本官就提审个嫌犯，马上就走。”


    “不差这一点时间。”吴云赶紧上前，伸手虚引，“先坐下来喝口茶，歇歇脚再走也不迟。”


    吴云心里打着算盘——他刚送走顾福昌，原本已经打算让铁良放了陈林。


    铁良手里没确实的证据，放不放人，本就是他一句话的事。


    可谁能想到，松江府通判秦少柏会一大早赶过来提人？


    铁良昨天才抓的陈林，案子都没报到府城，秦少柏怎么会知道？


    顾福昌特意来求过他，这面子不能不给，所以他才赶紧赶过来，想把陈林留下来。


    不就是个小小的嫌犯吗？秦少柏总不至于连他这个县令的面子都不给。


    可秦少柏今天却油盐不进，他再次摆了摆手，语气坚决：“不了，练大人还等着本官回去交差呢。”


    说着，他冲身后的捕快使了个眼色，“押人，走！”


    陈林跪在地上，脑子嗡嗡的，一片空白。


    知府练廷璜那么忙，竟然还要亲自审理他这么个小人物？他忽然意识到，事情比自己想象的要复杂得多。


    要是在县衙，只要自己嘴够硬，之前求助的合信和顾家，总有一方能想办法把他捞出去。


    可一旦被押到松江府城，情况就难说了——府里的官阶更高，关系更复杂，他这点人脉，恐怕根本不够用。


    “嗨，秦大人，让练大人见笑了。”吴云还在做最后的努力，陪着笑说，“一个小案子而已，哪需劳烦练大人费心？不如就留在县衙，下官一定好好审，给您一个交代。”


    秦通判却没松口，反而皱起眉：“事涉谋反，怎么能说是小案子？”


    吴云一愣，转头看向铁良，语气带着疑惑：“铁良，这案子涉及谋反吗？我怎么听说，是情杀？那半掩门不是都招了吗？”


    铁良赶紧拱手回话，声音不高：“回大人，这案子确实不涉及谋反。”


    他心里清楚，那半掩门根本没招，所谓“情杀”是县尊编的。


    按他的性子，本不该顺着这话往下说，可他没点破，显然是打心底里想帮陈林一把。


    “涉不涉及谋反，也要审过才知道。”秦通判不耐烦了，打断铁良的话，“好了，本官这就回去复命。吴大人日理万机，自便吧。”


    话说到这份上，吴云也没辙了。


    他能做到这份上，已经算给足了顾福昌面子。


    陈林被府城的衙役架起来，拖着往外走。


    他垂着头，心里一片茫然，不知道自己还能做什么——武力反抗肯定没用。


    早晨的上海县城，已经热闹起来。


    街上满是挑着担子的小贩，“卖包子”“卖豆浆”的吆喝声此起彼伏；行人们摩肩接踵，有的赶着去市集，有的匆匆往码头走，一派熙熙攘攘的景象。


    人群中，一个汉子戴着斗笠，帽檐压得很低，光影遮住了他半张脸，只露出下巴上密密麻麻的胡茬，他眼神紧盯着被衙役押着的陈林，脚步慢悠悠地跟着。


    不远处的绸缎铺内，一名仕女撑着把绣着海棠花的花伞，伞面倾斜，只露出她窈窕的背影。


    她看似在看铺子里的绸缎，目光却时不时飘向陈林的方向。


    汉子见陈林被押出县衙，便悄悄加快脚步，往城门外走；仕女也收了伞，跟着走出绸缎铺，假装逛街，顺着人流往城外挪。


    秦少柏坐在一顶两人抬的小轿里，轿帘撩开一角，他时不时探头往外看，催促轿夫：“快点，别耽误了上船的时辰。”


    他们要去城外的码头，乘船返回松江府城。


    江面上，一艘漆成黑色的蒸汽巡逻艇正吐着黑烟，“突突突”地行驶着。


    艇身两侧溅起白色的水花，在晨光下泛着亮光。


    巡逻艇上，鲜亮的米字旗，耀武扬威。


    合信牧师穿着黑色教士服，双手背在身后，矗立在船头，风吹得他的衣摆猎猎作响。


    他身后，珍妮换上了一身黑色紧身长裙，裙摆垂到脚踝，勾勒出纤细的腰身，脚上蹬着一双锃亮的小皮靴，少了几分往日的娇俏，多了几分干练。


    人高马大的詹姆斯站在珍妮旁边，腰间的皮带上别着两把左轮手枪，枪身闪着冷光，他双手抱在胸前，眼神警惕地扫视着江面，活脱脱一个西部牛仔。


    “合信先生，要是那些清国官员不放杰克怎么办？”珍妮看着前方越来越近的码头，脸上满是担忧，声音里带着几分急切。


    合信牧师转过头，语气笃定：“不会的。我们与清国政府签过协议，租界的人犯了罪，归租界管辖。”


    他顿了顿，眼神坚定，“所以，他们必须放了杰克。一个十几岁的孩子，文绉绉的，怎么可能是杀人犯？那些清国官员，就喜欢罗织罪名，颠倒是非。我相信杰克一定是被陷害的。”


    为了救陈林，合信牧师算是竭尽全力了。


    他不仅从巴富尔那里申请到了租界管辖令，还动用私人关系，从租界驻军那里调来了这艘巡逻艇。


    当然，他这么做，并非全是因为对陈林有好感。


    更重要的是，陈林答应过要帮他开办书局——一个有懂西学的清国人参与的书局，对他接下来的文化传教计划至关重要。


    这件事离不开陈林，所以他必须把陈林救回来。


    秦少柏的轿子很快到了江边码头。


    一艘挂着“松江府”旗帜的小型官船正停在岸边，船身涂着红色油漆，在阳光下格外显眼。


    码头上，撑着花伞的仕女快步走到斗笠男身后，压低声音道：“哥，他们要押送陈林去府衙。这事儿透着蹊跷，不像是普通的提审。”


    汉子没回头，目光依旧盯着那艘官船，语气郑重：“应该是有人在背后运作。我打听了，有人把‘线索’送到了铁良手里——他们知道铁良这人一向执法如山，肯定会抓陈林。”


    “那咱们怎么办？”女孩的语气里多了几分焦急，手指紧紧攥着伞柄，“就眼睁睁看着陈林被他们押去府衙，万一被定罪了怎么办？”


    “放心，我已经联系了你青浦周大哥。”汉子声音沉了沉，“他会在中途救下陈林。”


    女孩这才松了口气，脸上露出几分安心。


    青浦的周立春，是在水上讨生活的老手，也是小刀会的元老，手段厉害，人脉广，有他出马，肯定没问题。


    可转念一想，女孩又皱起眉：“阿哥，可这样一来，陈林不就成了逃犯了吗？他以后在清国，岂不是没法立足了？”


    汉子叹了口气，声音里带着几分无奈：“走一步看一步吧。现在最重要的，是先把他救出来，其他的事，以后再想办法。”


    说话间，陈林已经被衙役押着上了官船。岸边，一个穿着短打的汉子悄悄退到暗处，正是胡三。


    他见陈林上了船，赶紧转身跳上一艘小船，小船飞快向下游驶去——他要去给合信牧师报信。


    没过多久，胡三的小船就和租界的巡逻艇遇上了。他隔着老远就挥手，大声喊着陈林被押上官船的消息。


    珍妮听完胡三的话，赶紧把情况告诉了合信牧师。合信牧师当即下令追上官船。


    巡逻艇的蒸汽机轰鸣声瞬间变大，船身猛地提速，没多久就追上了上游的官船，挡住了它的去路。


    看着眼前这艘陌生的洋人巡逻艇，秦少柏从官船船舱里走出来，眉头皱得紧紧的，一脸疑惑。


    他最近没得罪过洋人啊？自从租界协定签署后，洋人们大多时候都安安分分的，一心只想捞钱，很少管清国的事。


    “清国人听好了！”珍妮站在巡逻艇船头，双手拢在嘴边，用流利的华语大声喊道，“你们船上有我们租界的人，赶紧放人！”


    秦少柏看清说话的是个洋人女子，脸上露出几分不屑，冷笑道：“这是松江府的官船，尔等英吉利人，想干什么？船上没有你们租界的人，只有朝廷要审的嫌犯。”


    “这位是租界领事参赞合信先生，也是租界临时法庭的大法官。”珍妮指了指身边的合信牧师，语气坚定，“依据租界的法律，你们船上的陈林，不管犯了什么错，都应该由租界受理，轮不到你们清国官府管！”


    珍妮觉得自己已经说得够清楚了，可秦少柏却根本不买账，反而冷笑一声：“人犯是在华界作的案，户籍也是大清国子民，而且还涉谋反大罪！这种案子，岂是你们租界能管的？简直是笑话！”


    眼见好说不行，珍妮转头看了一眼詹姆斯。


    詹姆斯立刻心领神会，伸手从腰间拔出一把左轮手枪，一手握紧枪身，一手压下扳机，“咔嗒”一声，子弹上膛的声音在江面上格外清晰。


    “放人！”詹姆斯声音粗重，眼神凶狠地盯着官船上的人，“否则，你们今天别想过去！”


    “是吗？”秦少柏脸上依旧硬气，丝毫没被吓到，“拿把火铳就想吓唬本官？也不看看这是谁的地盘！”


    说着，他猛地向后一挥手，大声喊：“来人！”


    船舱里立刻冲出来一队兵丁，个个手里拿着鸟铳，枪口对准了巡逻艇，气氛瞬间紧张起来，剑拔弩张。


    陈林被关在官船的底舱里，里面一片漆黑。


    但他能清楚地听见外面的动静——珍妮的声音、詹姆斯的呵斥声、秦少柏的怒骂声，兵丁急促的脚步声，他全都听得明明白白。


    他心里一阵暖流——是珍妮来救他了。这个女人，之前虽然坑过他几次，但关键时刻，还算是靠谱。


    可没一会儿，官船的继续前进，巡逻艇退到了一边。陈林的心沉了下去——他并没有被放出去。


    外面的对峙，看样子是合信他们落了下风。