第263章 洗牌（下）
这个地方距离圣都，说远不远，但说近其实也不算近。
按计划，他们两天后就会抵达圣都，而如果是普通人骑普通马全力赶路，差不多今天太阳落山前就能抵达。
事实上，他们本以为圣都圣佑宫会更早一点派人来的，甚至可能派出惩戒骑士团阻截。
他们其实已经做好了和圣都圣佑宫的惩戒骑士团动手的准备，在他们看来，如果掌握了某些核心能力的沃利大人不出手，那么圣佑宫现在的惩戒骑士团根本不可能有能力与他们对抗。
别说现在了，就是没有之前圣都惨案，圣都圣佑宫的实力分毫未损的时候，正面对抗，硬碰硬的契约仆从和惩戒骑士对决，他们这边都是碾压。
不过圣都派来的，并不是惩戒骑士团大军，甚至不是顶阶或超阶强者，而只是孤单单的一名传信官。
“哪位是萨尔特曼大公？”那名传信官只是一名初阶灵气士，被带过来后，翻身下马，拿着一封信大步走了过来。
虽然面前站着的人，不是超阶大魔导就是超阶武圣，连带他过来的都是一位顶阶圣灵卫，除此外就是公爵、侯爵等圣佑联盟最顶级的大领主，但这名穿着惩戒骑士制式铠甲、只有初阶灵气实力的年轻人，却未露丝毫怯色。
“我是萨尔特曼，是潘德大人让你来的？”萨尔特曼问道。
他没有称呼潘德长老，但还是叫“潘德大人”，某种程度上，也是留了些余地。
“是潘德长老派我来的，不过这信，是圣佑宫长老会的决议，是潘德长老和沃利大人的共同签署。指名由萨尔特曼公爵接收，萨尔特曼公爵看过后，可以选择给其他的公爵、侯爵大人看，自由处理。”
那名惩戒骑士不卑不亢地说完后，将那封信交给了萨尔特曼。
见那惩戒骑士翻身上马，便准备离开，萨尔特曼下意识叫住了他：“你不等一会？说不定我有话让你带回去？”
那惩戒骑士却笑道：“潘德长老交代了，伱们看完后自然会做出选择，不需要有什么回复。”
萨尔特曼微皱眉，看着那名惩戒骑士：“你怎么称呼？”
“我叫黑风。”那惩戒骑士说道。
萨尔特曼一怔，这名字的风格倒是有些特别。
他还想说什么，但这微一停顿的功夫，名叫黑风的惩戒骑士已经策马而走了。
“这惩戒骑士也太无礼了，这可是在和一名大公说话，居然这种态度！”纳斯里侯爵很是不悦地说道。
一名大公也是若有所思道：“这名惩戒骑士，不太像惩戒骑士……”
“估计是新人。”一名侯爵秒懂他的意思，说道：“之前圣都圣佑宫的惩戒骑士不是几乎全军覆没了么，如果来不及从周边主城调人，那再吸收新人充当惩戒骑士，也没什么奇怪的。”
“惩戒骑士的培养路线可不一般，不是随便外面找个灵气士就能当的。”
“非常时刻，连长老都被全灭了，还能有什么选择的余地。”
“我倒是觉得，他也不是‘随便找来’的人。你们觉得，随便找来一个初阶灵气士，能面对这么多侯爵、公爵，这么多超阶、顶阶强者，依然神情自在、轻松随意？”
“有道理，这个惩戒骑士估计不是一般人，莫非之前是哪位大领主的亲信契约仆从？”
“得了吧，哪位大领主的亲信契约仆从会是个初阶灵气士啊？”
“还有个奇怪的地方，那惩戒骑士看到咱们站着的这地方，居然什么反应都没有。”
“能有什么反应，要不是之前有天空之眼，我们也看不出来这边居然是个大脚印啊。”
“但是他来的方向可是高处，肯定能看到。”
“难道他们在黑雾散了后就立刻派人过来，是知道咱们看到了什么！”
“想什么呢，他如果是从圣都来的，那至少得提早半天出发，他们怎么可能提前预知……”
“如果他们可以提前预知呢？”
“不可能，绝对不可能！”
“圣都的情况，好像比咱们之前预计的更复杂。”
“你们不是都有在圣都的线人，都有消息源么，这段时间不也都一直有消息传回来，没有什么异常啊？”
几名领主你一言我一语地就那名惩戒骑士的行为表现讨论着的时候，眼神和注意力，其实多半都放在萨尔特曼大公身上，或者更确切地说，在他正看着的那封信上。
萨尔特曼对此也很清楚，而且他知道，如果不是先经历了一次黑雾、真正感受到了那来自“深渊降临”的绝望，刚刚那种情况，这些位侯爵、公爵，必然是直接训斥那位表现得不怎么客气的惩戒骑士了。
刚刚那惩戒骑士在的时候，他们却人人缄默，从这一点就已经可以看出他们的一些态度了。
很显然，此时此刻，他们都被吓到了。
对于之前掌控圣佑宫的想法，已经没有那么强烈。如果现在给他们一个选项，是继续往圣都还是扭头回领地，怕是有至少1/3会选择后者。
不过现在萨尔特曼也没功夫去考虑这些大领主们是怎么想的了，那封信里的信息，有些太过震撼，这震撼，甚至不输于之前黑雾中的深渊降临。
看到萨尔特曼那几乎掩饰不住的惊诧表情，以及拿着信许久未动的姿态，其他领主也是忍不住了，停下了相互交流，开始直接问道：
“萨尔特曼大公，圣都来的信说了什么？”
“是啊，萨尔特曼大公，那个惩戒骑士不是说这信是潘德和沃利大人的共同决议、共同签署的么？”
“是啊，萨尔特曼大公，你也别自己一个人看了，拿过来大家一起看看。”
如果是往常，对他们这种半胁迫式的话术，萨尔特曼就算要给他们看，也肯定不会很干脆，一定要在气势上拿回主动再说。
但现在，他已经顾不得这些了，直接把那信交给了离他最近的纳斯里侯爵。
虽然按着贵族们的习惯和礼仪，一般这种要给大家都看一遍的信件，应该是先按着爵位身份高低传递，然后一个看完再给下一个看，要讲体面。
不过萨尔特曼直接把信交给纳斯里，就已经是越过这套“规矩”了，其他领主们也都意识到了这封信上内容的重要性和冲击性，也顾不得什么体面，直接凑了过来，围在纳斯里旁边，和他一起看。
“换个地方聊吧。”
萨尔特曼长叹了一口气说道。
包括纳斯里侯爵在内，几名已经看过信内容的大领主，听到这话，都是立刻明白他得到意思，没有多说什么。
片刻后，所有领主们凑到了一块，他们的亲信契约仆从最近的也在二十米外，而且还在周围设置了一层能量隔层，不让声音被传出这片空间。
四十几名大领主，没有一人带着契约仆从，而看过那封信后，他们也都非常明白，萨尔特曼为什么要这么做。
“如果这信上说的是真的，那我们恐怕没有其他选择。”萨尔特曼拿着再次回到他手上的那封“圣都来信”说道。
每一位领主的表情都不太好，有忧愁，有凝重，状态看着似乎比刚刚黑雾结束时还要差。
不过这其实也能理解，因为这封信上提到的东西，对这些领主们来说，是真正动摇到“根本”的东西：
信上说，深渊入侵已经影响到了圣佑联盟的核心——灵魂从属契约，以及所有建立在灵魂从属契约基础上的联系，比如灵魂印记遗嘱等等，都有可能失效。
这意味着什么？
一旦灵魂从属契约失效，一旦领主对契约仆从失去了那支配生死的掌控力，那别说去圣都攫取圣佑宫的权力了，就是他们自己的安危，还能不能保障都要打一个问号。
从他们出生以来，契约仆从通过灵魂从属契约与领主建立坚不可摧的主仆关系，就已经是一种和魔法、灵气一样理所当然存在的“客观条件”。
虽然这些领主们麾下的契约仆，不论是顶阶、超阶，还是中阶、初阶甚至是最普通的仆侍，平常看起来都是忠心耿耿，对所有命令都不打折扣地执行，哪怕让他们付出生命来保护领主，也大都会照做。
可如果没有了灵魂从属契约，这些契约仆从还会不会这么忠心、这么服从？没有任何一位领主敢确定。
“会不会是在骗我们？”一名公爵说道。
“又或者……这其实是要挟？”另一名公爵猜测道。
本能的，这两位已经站在圣佑联盟贵族顶端的大领主，都不愿意相信那信里透露出来的这条信息。
“应该不是，就算想要挟，也不会用这种方式。灵魂从属契约，这是圣佑联盟的基石……潘德如果真要用这个威胁我们，那还不如直接威胁沃利大人。”萨尔特曼摇了摇头，砸碎了他们的指望。
纳斯里侯爵若有所思道：“所以……沃利大人之前什么也没做，让我们一直抵达圣都之前，就是因为那些涉及到灵魂的核心操作，他也已经没有控制的能力。”
萨尔特曼说道：“也有可能是因为，他觉得没必要阻止我们。”
领主们都明白他这话的意思，是啊，如果灵魂从属契约都面临着失效风险的话，那么什么争权夺利、长老之位、圣佑宫的权柄，一下都变得不那么重要了。
按着信上的说法，圣佑宫本来就在考虑召集所有大公爵，甚至到侯爵这一层级的大领主到圣都圣佑宫来进行商谈，通报这一圣佑宫乃至整个圣佑联盟有史以来面临的最严峻的危机。
所以信上也轻描淡写地略过了他们这次“军临圣都”的行为，只是让他们在明天太阳下山前，进入圣都，潘德和沃利会在圣佑宫等他们。
信上明确要求，每名领主只能带最多一名顶阶或以上实力的契约仆从进城，另外法阵魔侍如果要跟着一起进城，那么法阵魔装需要卸下，不能穿在身上。
信上并没有说如果不遵守上面的要求，不按上面的规定来做，不在明天太阳下山前去圣都圣佑宫见潘德和沃利，会怎么样。
但从刚刚那名送信的惩戒骑士并没有要立刻等回复，直接就走的姿态，也能猜出一二来。
最终，经过一番商议后，这四十几位大领主，都是选择遵循那信上的要求，只带一名契约仆从，法阵魔侍一个没带，甚至仆侍都只带一到两名。
为了保证第二天太阳下山前能抵达圣都，他们晚上到很晚才停下休息。
不过就算他们都是轻车简从，依然是四十多辆豪华马车的车队，第二天进入圣都时依然是非常的瞩目。
离城还有三、四公里的时候，就有一队二十多人的惩戒骑士出来接他们，前路开道，护卫。
某种程度上，也是避免一些麻烦。
进城后，惩戒骑士也没有带他们先去安顿，就直接一路领着车队往圣佑宫去。
萨尔特曼一路一直通过车窗看着路边的情况，眉头紧皱。
从城内的情况来看，似乎一切照旧，各个店铺、路上的行人什么的都和他上一次到圣都时比没有太大区别。
但隐隐的，他能感觉到，整个城市，都有一种惶惶感。
到了圣佑宫，不论是侯爵还是公爵，自然也得下车步行。随行的不论是仆侍还是契约仆从，都由惩戒骑士带着往另外一边去，等候休息。
本来有几名领主还有些犹豫，毕竟到了这一步，就真的是完全放弃之前来圣都的目的了，甚至将自己的生死都完全交给了潘德。
不过看到萨尔特曼坦然地让自己的契约仆从跟惩戒骑士离开，那些领主最终也还是选择了顺从。
萨尔特曼看着他们那有些犹豫又有些忐忑的表情，心下是有些不屑的。
到了这时候还犹犹豫豫的人，显然都是还没搞清楚状况——从看过圣佑宫送来的那封信的内容，知道灵魂从属契约可能受道威胁、可能会失效开始，就应该明白，作为圣佑联盟的贵族，他们已经没有任何选择了。
四十五位大领主被五名惩戒骑士带着，穿过圣佑宫内的走廊、过道，经过一栋栋建筑，直往深处而去。
让这些大领主有些惊讶的是，他们竟然还经过了一片建筑废墟，而他们的目的地，就在那废墟的尽头，唯一保存得还比较完好的大殿。
是“圣炼大殿”。
大领主们踏入“圣炼大殿”后，看到了两个出现在这里，让他们略有些意外的领主。
一位是玉琅城的钢心侯爵乔伊.斯蒂尔，一位是瓦利城的凯奥斯.李伯爵。
不过让领主们更意外的是，两人对他们都只是很淡地点头致意了一下，并没有多作招呼。
领主们都是有些疑惑，他们俩为什么会在这？而且，他们不是死对头吗？
萨尔特曼对凯奥斯的关注更多一点，一直用眼角余光打量他，有一种莫名的感觉，凯奥斯伯爵好像有点漫不经心，仿佛走进“圣炼大殿”的这四十五位大领主，不是一群比他爵位高的侯爵、公爵，而只是一队进来布置大殿的仆从般。
萨尔特曼正犹豫着，要不要支使纳斯里侯爵去试探一下凯奥斯，沃利大人和现在圣佑宫唯一的长老潘德.博卡诺走进了“圣炼大殿”，一下把所有领主的注意力都吸引了过去。
不过萨尔特曼的余光扫了下，发现凯奥斯依然是那懒洋洋甚至有些心不在焉的状态。
看来，不是漫不经心，而是失魂落魄？
萨尔特曼猜测，凯奥斯估计也已经得到了灵魂从属契约受到影响的事情，所以陷入到了忧虑和恐慌中，以至于顾不得他们这些大领主了。
圣炼大殿里这些侯爵、公爵，都是最顶尖的大领主了，大部分都来过圣都，都和至少一位长老有交情。
特别是公爵，袭爵就必然要来圣都，基本都在圣都圣佑宫待过一段时间，都见过沃利.弗雷德里卡这位圣佑宫名义上的第一人、圣佑联盟的“盟主”。
但在过往，大领主们更多的还是对圣佑宫的长老更了解，接触也更多。各人所谓的派系，也基本都是围绕各个长老。
而不论是沃利，还是更早之前的历任“盟主”，虽然名义上的权力是最高的，但因为基本不怎么参与日常事务，这些大领主也很难有机会能与“盟主”建立关系，都相对比较陌生。
“圣佑联盟，已经到了生死存亡的关头。”
沃利一开口，就让圣炼大殿的整个气氛都凝重了起来。
不过接下来他没有再说什么，而是看了一眼潘德，后者恭谨地对他点了点头，上前一步，先给所有大领主们简单陈述了之前发生在圣王殿的那场“深渊降临”。
虽然这些经过和之前领主们打探到的消息，和圣佑宫通报的情况，并没有什么太大差异，但领主们刚刚才经过那些圣王殿的废墟，站在几乎是“事发地”的核心，再听这些话，感受就不一样了。
何况他们昨天也才刚遭遇了一次黑雾，一次深渊降临，亲眼看到了那一脚踏出就几乎湮灭世界的恐怖魔神。
而说完那天在圣王殿发生的事情后，潘德又继续提到了那之后圣都周围出现的几次“深渊降临”。
看到大领主们表情都有异样，潘德又说道：“我知道诸位都有圣都的消息渠道，不过那几次深渊降临的位置不在圣都内，而具体情况我们都进行了封锁，所以你们没有得到消息。”
几名大领主都是一惊，这话听起来轻描淡写，也似乎非常正常，但他们却都明白，这是在告诉他们，圣佑宫对圣都的控制力依然极强，甚至他们在圣都的消息渠道、消息源，也都在圣佑宫的全面控制下，他们能不能得到消息、能得到什么样的消息，都是圣佑宫说的算。
另一方面，这话也是在告诉他们，深渊降临带来的威胁，比他们之前认为的要严峻得多、急迫得多。
“我们现在可以确定的是，深渊降临，会干扰甚至彻底破坏灵魂从属契约的存在基础。虽然现在灵魂从属契约还没有被破坏，但随着深渊降临的频率越来越高，深渊的通道恐怕早晚会建立，深渊的神魔和怪物入侵很难避免。所以，为了避免那一刻到来后灵魂从属契约终结，带来混乱，我们需要提前做好准备。”潘德徐徐说道。
他的声音不大，但每一个字都像重锤一般猛击他们的心脏。
“深渊……我们不让深渊入侵不就行了？我们不能就这么放弃吧，要抗争，要战斗啊！”一名侯爵忍不住喊道。
立刻有多名侯爵出声附和，对他们来说，哪怕是经历过了刚刚黑雾中的深渊降临，被那无比震撼的大脚给“教育”过，但如果有得选择，他们也依然更愿意去面对强大的深渊入侵，而不想去面对灵魂从属契约彻底失效的局面。
但潘德很直接地说道：“怎么抗争？怎么战斗？我们并不知道深渊降临怎么出现，不知道那黑雾的源头在哪里，在深渊通道出现之前，我们甚至不知道要面对的敌人是谁。”
“那现在我们该怎么办，总不能做坐以待毙吧？”有领主问道。
萨尔特曼视线越过潘德，看向他身后的沃利，说道：“圣佑宫已经有解决方案了？”
沃利没有说话，回答他们的依然是潘德：
“本来我和沃利大人就在考虑，怎么跟诸位领主说这事，正好诸位这次来圣都，倒是省了许多功夫。我们准备主动终结灵魂从属契约，以后圣佑联盟将不再有任何灵魂从属关系。”
这话一出，圣炼大殿的领主们立刻“炸”了。
看着圣炼大殿内那些焦急、愤怒的领主们，凯奥斯站在角落，却是有点犯困。
在完全控制了“魂井”以及“魂井”所支撑的那个灵体世界，把圣王法比安蒂的意识从中彻底抹去后，凯奥斯某种意义上，已经捏住了整个圣佑联盟的心脏。
他肯定是要改变圣佑联盟如今建立在灵魂从属契约基础上的社会结构的，必须要解放这个魔法世界人类的力量潜力、生产潜力、创造潜力。
但具体怎么做，解除灵魂从属契约的方式，却是他着重考虑的点。
直接用简单粗暴的方式解除灵魂从属契约，必然会让整个圣佑联盟陷入混乱之中。
可以想见，灵魂从属契约失效后，有些契约仆从会因为惯性或者长久以来的思维定式，继续为领主效力；
有些契约仆从则会因为和领主或其他契约仆从、贵族的仇怨，大开杀戒；
有些契约仆从，不一定会伤害自己的原领主，但不论是为了野心、理想或其他各种原因，都会脱离领主控制，纠集其他契约仆从、领民，尝试建立新的势力。
而且混乱会传染，会有越来越多拥有强大实力的契约仆从，加入到这混乱之中，直至形成一个新的平衡，又或者有足够强大的势力扫平所有混乱，重新维持新的秩序。
圣佑宫对圣佑联盟的管理一直靠的都是各个层级的领主自我约束，惩戒骑士团作为单一势力虽然很强，但如果用来对付和管束所有辖境内魔法师、灵气士，那就远远不够了。
凯奥斯现在能够打崩一切势力，包括圣佑宫，但要管理整个圣佑联盟，却也暂时还做不到。
虽然凯奥斯本身就是贵族领主，一穿越就是男爵，现在也是伯爵，一直都是大领主的身份，但对于贵族、领主这个阶层，他是没有任何留恋或感情的，消失就消失好了。
反正和他关系好的那些贵族领主，是肯定可以在乱局中自保的。
但在这种混乱中，贵族丢掉的，绝不会只是头衔、领地、资产、契约仆从，也会包括他们的生命。
受到伤害的，也绝不会只是贵族，还会有大量不会魔法、没有灵气的普通领民，普通平民，甚至包括契约仆从自己。
混乱，总是血色的。
所以，凯奥斯决定用一种更温和的、循序渐进的方式，来结束灵魂从属契约。
用一种新的体系，来做替代。
他不打算把牌桌掀翻，他只是准备重新洗牌，然后趁大家都不注意的时候，把整副牌都换掉。
牌局似乎还在继续，但不论是玩牌的方法还是牌本身，其实都已经彻底不同。