第12章 闪耀的金币

　　随着深红的光芒闪过，奥黛丽回到了东切斯特郡属于自己家族的城堡中。

　　她脑海中塔罗会后半段的种种信息一一闪过。

　　“太阳”先生向众人，尤其是“倒吊人”表达了感谢，因为他试探着将自己获得“公证人”魔药配方的事告诉了首席，果然获得了对方的认可，这代表他几乎可以半公开地进行一些涉及塔罗会的材料搜集、交换工作……

　　“隐者”和“魔术师”交流了关于“门”先生在满月或血月时发出呓语，让人濒临失控的信息。没想到佛尔思一直承受着这样的痛苦，好在加入了塔罗会，有了愚者先生的帮助，一切都好转了……

　　“月亮”重申了“原始月亮”信徒的通缉令，他已经开始介入血族内部的种种事务了，这是加入塔罗会后的改变……

　　原本奥黛丽应该为这些成员的变化感到欣喜，但她脑中最后只剩下了“世界”和“隐者”的交易，那条卖出了上万镑天价的“幸运天平”项链。

　　这不是重点，我也买到了一份能提供幸运的非凡特性……重点是，他同样要求用部分“金币”付款，而这和“皇后”小姐的要求同出一辙……奥黛丽蹙起眉，试图分析其中的含义，以及两人之间可能的联系。

　　没错，联系！

　　“心理医生”的优秀素养让她迅速回想起了每次塔罗会时发生的所有异常，比如两人之间不经意的对视，比如偶尔出现的，互相掩护般的话语，两人雷同的行踪，甚至是很久以前，“世界”第一次参加塔罗会时寻找的，很像“皇后”的女性……

　　加上同时需求大量金币的行为，奥黛丽现在无比肯定，“皇后”和“世界”不但现实中有着私下联系，甚至现在已经在一起了！

　　“拜亚姆上周发生的事件，‘血之上将’的失踪……我待在乡下太久了，什么都不知道，要想办法弄到最新的，关于海上新闻的报纸……上面应该会有他们的名字，哪怕是假名，也能提供许多信息。

　　“没想到那位艾琳小姐居然已经成了半神，我甚至还没机会见到她的真容……唔，奥黛丽，你也不要气馁，你已经快消化完‘心理医生’的魔药了，马上就是序列6了……”

　　她嘀咕着，推开书房的大门，第一眼就看到了趴在门外，无聊地观察墙角蚂蚁的苏茜。

　　它也是“心理医生”……

　　看着两个月前用“世界”提供的非凡特性晋升序列7的金毛大狗，奥黛丽心里那点成就感瞬间就消失无踪了。

　　我，我先去准备给“皇后”小姐的金币……

　　她沮丧地从苏茜身旁走过，穿越城堡的长廊，迅速离开了。

　　看着自己主人的背影，苏茜疑惑地歪起了头，它能感觉奥黛丽的心情比半小时前进入房间时低落了许多，于是举起狗爪，下意识进行了一次“安抚”。

　　柔和、无形的波动从它身上蔓延开，追上了奥黛丽，让她的脚步顿了顿，随后更加狼狈地，以近乎逃走的姿势下了楼。

　　我居然被一条狗“安抚”了……她有些悲愤地想着。

　　————

　　当天晚上，安吉尔就收到了来自“正义”奥黛丽的3000枚鲁恩金币。

　　这种在市面上几乎不再流通的金币虽然每枚等值1镑，但由于稀缺性，实际价值却要高上一些，尤其是大量兑换时，哪怕银行都不一定能立即拿出这么多。

　　霍尔伯爵果然家境殷实……他好像是多家银行的大股东，这些金镑当天就能凑齐，不会是自己印的吧？

　　看着经由“赐予”仪式，转移到自己面前桌面上的一枚枚亮闪闪的金黄色硬币，安吉尔感觉自己的眼睛也要变成一样的颜色了。

　　“比起等值的纸钞，冲击力大太多了……难怪信使小姐要求金币付款，不但有更高的溢价，更能满足收集癖好。”

　　安吉尔嘀咕着，没有解除灵性之墙，而是直接念诵起召唤蕾妮特·缇尼科尔的咒文。

　　她现在就准备把这3000枚金币全部还给对方，以免这超过20公斤的黄金在自己身旁待得太久，让自己萌生一些危险的想法。

　　信使小姐可是那场战斗的大功臣，怎么能赖她的账……安吉尔尽力说服着自己。

　　发生在上周与“玫瑰学派”的战斗，虽然最终依靠安妮女王复仇号一锤定音，击退了恐怖的黑色巨手，但根据她和克莱恩的事后复盘，蕾妮特在其中也起到了关键的作用。

　　要不是她拖住了另一名很可能是序列3的袭击者，甚至还有余力配合“海王”抵挡投射了部分力量到拜亚姆的黑色巨手，别说撑到安妮到场，安吉尔利用《格罗塞尔游记》来到克莱恩身旁的瞬间，就会被一起绑架带走，毫无还手或逃跑的机会。

　　思索间，灵性之墙内变得阴冷、幽暗，两手各提着两只脑袋的蕾妮特·缇尼科尔无声地出现在安吉尔身前，那八只血红的眼睛立即就盯上了码放在桌面上的金币堆。

　　“这是3000枚金币，是支付上次战斗协助报酬的第一笔款项。”

　　安吉尔介绍道。

　　她事前已经细细数了两遍，确认无误，几乎等仪式蜡烛烧完，才放心地召唤对方。

　　同时，她也有些好奇，寄信都用咬的信使小姐准备怎么带走这么多枚金币。

　　是不是该帮她准备个袋子，方便她咬着离开……安吉尔刚冒出这个念头，就惊讶地发现蕾妮特手中的一个脑袋张开嘴巴，一阵幽深、黑暗的气息自金币堆旁涌起，将所有金币卷在其中，如同被吸入一般灌进了那個脑袋的嘴中，消失无踪。

　　“收到……”“还剩……”“七千枚……”

　　最后那个脑袋抿了抿刚吃进三千枚金币的嘴，没有加入对话。

　　望着几秒之内就被清空的桌面，安吉尔感觉自己的心也随之远去了，她努力平复着心情，点了点头道：

　　“我会尽快筹集，如果格尔曼这几天召唤你的话，应该也会支付一部分。”

　　她从克莱恩卖“幸运天平”时要求支付一部分金币得知，对方也在筹备着还款，因此才提前告知这位信使。

　　蕾妮特那金发的脑袋们齐齐点了点头，但并未立即离去，而是用红色的眼睛打量着安吉尔，片刻后，四张嘴依次开口道：

　　“那件……”“木偶的……”“特性……”“还在吗？”

　　安吉尔一愣，没有犹豫地拿出了装着“木偶”非凡特性，利用灵性之墙封存的小盒，解封后朝着对方打开。

　　那只巴掌大小的血肉人偶仿佛拥有生命一般，在盒中蠕动着，似乎随时要爬出。

　　但在蕾妮特的目光中，它迅速安静了下来，蜷缩着回到了盒子深处。

　　“小心玫瑰学派……”“还有欲望母树……”“做成神奇物品……”“或者卖给我……”

　　第一次听信使小姐说这么长的话……她的意思是这份非凡特性很可能被玫瑰学派，甚至是他们信奉的“欲望母树”追踪到？我今天差点把它卖给其他塔罗会的成员！

　　安吉尔感觉后背渗出了几滴冷汗，手中的盒子也变得有些沉重。

　　她有没有可能是在欺骗我，以便低价收购这份特性？但她也给出了另外的方案，而且如果要侵吞特性，并不需要等到现在，当时战斗结束就能抢走……安吉尔大脑迅速运转，很快做出了决定。

　　“那么，这份‘木偶’的非凡特性……”她将不知不觉缩到身旁的手重新递出，展示着盒中的特性，“三万枚金币，卖给你？”

　　霎时，四个金发脑袋的八只红眼都看向了安吉尔。

　　————

　　“叮铃，叮铃——”

　　一阵柔和、清脆的铃声将安吉尔惊醒，她下意识看了看被窗帘遮住的窗户，发现外面阳光猛烈，此时已是上午。

　　她在梦中被蕾妮特·缇尼科尔的四个金发脑袋追着啃咬，无论逃到哪里都无法摆脱，一度以为是支付的金币都是假货，才让对方那么生气。

　　好在只是个梦……她稍稍打理一下散乱的头发，来到客厅，靠近房门轻声询问道：

　　“是谁？”

　　拉响门铃的是旅馆大堂的侍者，他的回答让安吉尔有些意外：

　　一位中年男性自称寻找她，并在一楼的咖啡厅等待。

　　淡金发，棕眼，眼角有皱纹，身材不算高大……

　　听完侍者完全陌生的描述，安吉尔发现对此人完全没有印象。

　　知道我住在这里的只有萝拉，克莱恩也许能通过占卜找到……难道是他的新形象？不，如果他装成有了不少皱纹的老人，我就，就把他……

　　安吉尔嘴角抽了抽，这才想起门外的侍者还在等候答复，她请对方转告来者暂且等待，自己做了晨间清洗，换上一套外出的衣裙，调整“虚伪”指环，将自己变成黑发的新形象，戴上了附有黑色面纱的女士宽檐帽，这才打开房门，在侍者的带领下来到一楼。

　　见到等待的男子瞬间，安吉尔就确认了对方并非克莱恩的新身份，因为礼貌地起身行礼的男子身高只有1米75左右，比晋升后的安吉尔高大约2厘米，而克莱恩曾数次表达了对自己身高的不满，不太可能维持这个高度。

　　“你好，请问找我有什么事？”

　　点了一杯咖啡后，安吉尔落座，开口询问道。

　　哪怕隔着面纱，安吉尔属于魔女的气质和身形曲线依然让对方在见到她的瞬间就露出了惊艳的神色，但这位年龄超过50岁，两鬓有些斑白的男子很快掩饰住了自己的表情，正色回答道：

　　“您好，克莉丝汀·特蕾莎小姐。我是里巴克，经由萝拉·斯旺女士的介绍，前来应聘管家一职。”