第036章 不男不女

　　南边宅子的院落总是多而窄，两道刷白的墙，墙头几片溜光的黑瓦，圈起来就是天井一小方。青砖地板打扫得干干净净，那月牙门下的鱼缸旁立着一道清俊身影，着一袭湖蓝地云纹绸裳，墨发梳得一丝不苟垂在肩后，晓风把他衣炔吹起，周遭无人，那孤影看过去安静且冷寂。

　　指尖方从女人的红唇上拭过，染下来一抹胭脂，原不过是调侃利用，人一走，心却又厌恶起来。把手融进鱼缸里，看胭脂便化作缕缕红丝，几只鱼儿咕噜噜游过来，顷刻便把那红吞了进去。

　　傻鱼儿，扔进水里的便以为都是食物，骗它一百次，下一次还是被骗过来，每一回都游得那般惬意。可惜人不是鱼，骗一回心就记了恨。

　　梅孝廷精削的下颌勾起冷冽笑弧，见一条玉顶蝶尾游到手边轻舔，红红鱼尾轻盈摇摆，好似那女人在桥上摇走的胯儿，蓦地便把鱼头掐住，指尖徐徐加大了力气。

　　“扑通扑通——”鱼被掐得吐不出泡泡，拼命甩着尾巴在缸中挣扎，青砖地上溅起来一片水花。

　　“爷，那琴儿怎生嘴肿了，脸儿臊得……”荣贵乍一跨进门，看见少爷绝色容颜上的狠戾，愣了一愣没敢说话。

　　“哼。”梅孝廷蓦地把手松开，那金鱼咚一声沉到水底，死了，他便勾起嘴角幽幽然笑道：“你去叫父亲先走。我知道她来了，晨间推开门便闻见她的味道，我在这里等她……莫以为见不到便能叫我忘记，我偏要叫谁人都晓得，连一丝气味我也与她心灵相犀。”

　　她？……原来说的是秀荷奶奶。

　　自从那日在商会楼下偶遇，少爷最近越来越让人难以捉摸，忽而一双凤眸滞滞地凝着琴儿，半日笑而不语；忽而又把阁楼上轮椅灰尘拂开，迷迷沉沉地坐在里头空望。

　　荣贵看着那缸里缓缓浮上水面的死鱼，打了个寒颤，声音低下来：“爷……人都嫁了，你也娶了，过不久少奶奶便要给你生小少爷，她早晚也会怀上庚家的种子，不如就把过去的放了吧。”

　　“放？哼，怎么放……你不懂，你不需要每日被一张厌恶的脸捆绑，也不须与不爱的女人孕育骨肉，你没有资格与我这般说话。”梅孝廷阴愠地睇了荣贵一眼，素长指尖掠过水面，将那一尾死鱼扔去了墙角：

　　“倘若方才沉下去的是她该有多美妙……她若是死了，我反倒很愿意陪她同去，也好过看着她在别人怀中承宠，这样煎熬。”

　　他说到末了忽而又凉凉地笑起来，那侧颜清俊，窄挺的鼻梁下一抹薄唇勾出的都是萋绝。只看得秀荷脚步将将一滞，怕梅孝廷忽然调转过头，连忙悄无声地拐去了后宅偏门。

　　那一根执拗筋骨弯他不得，从来纵他由他，百般劝也不听，不如干脆躲避。

　　绣坊里好生热闹。前阵子梅家祠堂的顶梁大柱着了虫嗜，外头纷纷谣言梅家的富贵怕是要到了头，忽而宫中却下来一笔大单，太后要把今岁的冬衣都交与梅家绣坊。老太太一高兴，干脆新招了一批绣女进来，偏把规模做大，给嚼舌根的碎嘴们打打脸儿。

　　“嗤嗤～瞧几句话把你脸红的，你不说，大家又不是看不出来。”已嫁的媳妇们都在调侃美娟，美娟心眼儿实在，几句话就被人把新媳妇的羞儿套了出来。

　　见秀荷挎着篮儿走进，连忙挥着帕子求助：“哎呀秀荷你可来了，看她们一个个把我欺负的。”

　　新招来的绣女们尚未成家，一定是刚才听多了，那一张张青涩的脸儿都染了红晕。就像她初进绣坊时的模样。秀荷把果儿花生分给姐妹们吃，如今成了亲、是老绣工了，不好再与未嫁的姑娘们挤，便挑了个角落，在媳妇堆里坐下来。

　　晚春不在，听人递回来消息说，她在南洋那边过得叫个纸醉金迷，出门坐的马车都是镶黄金的，皮肤养得又白又润。姐妹们羡慕之余，倒反而松了一口气，如今她不在，也不用刻意再与秀荷芥蒂。

　　“春天是谁说的，将来哪个女人有那般福气，能被庚三少爷好好疼一回。如今那受了好的，可不兴自个藏着掖着啊。”新媳妇一坐下，可不许被轻巧放过。从前她未成亲，大家遮遮掩掩，如今可是光明正大。

　　姐妹们都想起美娟先前说过的话——“真不晓得他清风玉貌的一爷儿，脱了衣裳竟是那样硬朗。腹肌上一块一块儿的，弯下去又站起来，那汗就顺着他脊背往下流……骨碌一声，落去了腰后谷。”——庚家的男人们都文武双全，三少爷更是清隽萧冷，打小姑娘们就对他倾慕而不敢靠近。如今秀荷嫁了他，都想听一听那冷面男人到底把女人如何宠爱，他那么冷，他也晓得疼女人么，怎么个疼法儿？想要把底细探出来。

　　秀荷可不上当，猜都晓得她们要问什么，见桌上叠着一叠花样，便把绣盘儿打开：“哪里有甚么福气，坐完花轿就送他去出船，急匆匆的。瞧，一回来又有这样多活儿要赶。”

　　“哟，新婚燕尔的，也不叫你多歇两天再上工。”姐妹们挤眉弄眼，偏把话头望那边引。

　　“也不是。他也累，都没怎么睡过好觉。”秀荷翻着针线随口应着，明明说得是货船的事，尾音才落，周遭却忽然安静下来。抬头看到姐妹们一双双诡秘的潋滟笑眸，便晓得又被这群狡黠的妖精们套了话。

　　脸一红，这下坚决什么也不说了。怪自己早先不仔细，用过一百回的把戏也被她们把话掏出来。

　　后来便只是坐在一旁听，暗里把听来的与庚武相比较，渐渐便晓得腹胯悍实的男人那里都生得雄伟，晓得庚武的确实与别人不太一样，树儿大，时辰长，又爱弄花样……原来并不是自己做得不好，就没有哪个女人经得住他这样受。

　　……

　　夜里收工就寝，那浴盆中的水泛着氤氲雾气，红红白白在水中轻荡，又想起他对她的缱绻缠绵。庚武说：“自从晓得了这味道，哪日你不在我身旁，怕不知如何入睡。”他在的时候怕天黑与他无隙相偎，他一走，那枕边空开一片清寂，却又一整夜总觉得哪里空空的，好像是心，又好像是不知道什么地方。连自己都羞于承认那惦念。

　　大魏朝南北交通二百年来惯以漕运为主，那北上的运河一路官船开道，盐船、铜船、运漕粮的，箭一般横冲直闯。民间货船遇到官府得第一时间避让，倘若让得慢了，那官船把你当场撞沉，也是你活该倒霉。到了各个码头除了缴税，还得给帮会地头蛇们孝敬银子，一趟跑下来不晓得被几番盘剥，命能保得住就算是先赚了一笔。

　　庚武这是拿命养家呢，秀荷便又想他，也不晓得他此刻到达了哪里，盼他快点儿回来。

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　　天快亮了，堇州府码头光影忽明忽寐。一艘朝廷运铜的官船开过去，所有货船都得挤在两旁让道，排了好半日还没轮到靠岸，庚武倚在舱内的小板床上，抱着胳膊阖眼假寐。几夜未曾休息，那棱角分明的下颌上冒出青茬，薄唇勾着冷漠，一袭墨黑长袍衬出凛凛风尘。

　　小黑在身旁数着手指头，忍了忍，没忍住：“大哥……咳，嫂子她，对你还好吧？”

　　庚武深邃长眸启开一线，冷冰冰地睇了小黑一眼：“想家了？她那脾气你又不是不晓得，好不好不都那样。”

　　啧，好像你不想了，你不想昨儿夜半梦中怎把柱子叫秀荷？

　　小黑经不住扛，又作死道：“嗨，你知道我指的是什么意思……弟兄们从前都喜欢秀荷，如今人被大哥得去了，大伙儿别的没有，就想知道她可心不可心。”

　　“我不说，你回来我再告诉你……”

　　又想起桥头离行前女人的温软叮咛，每一回被自己宠在怀中，都好似那海上翻涌的柔软扁舟，他要她去到哪儿，她便随了他去哪儿。醒来却又娇憨，怕与他眼神对视，爱却不肯承认。

　　叫他怎生不恼不爱？

　　却不想叫旁人将她分享，庚武肃着隽颜，薄唇不察痕迹地掠过一抹笑弧：“不都是女人么？怕羞。你家的美娟如何，她便大抵也是如何，有甚么好打听。”

　　但那眉间的宠溺却分明藏掩不住，嘿，就说那犟丫头成了亲之后，果然还是被大哥驯服。

　　“我家的美娟可不怕羞，一入夜了她就自个腻过来。”小黑想起美娟脸儿羞红欲拒还休的模样，愈发熬不住了，指头儿扳来扳去：“说好的七八日就回，如今五天了才到堇州，怕不是回家误了时辰，要生气。”

　　角落狼狈蜷缩的榔头便接口道：“女人生气了就该哄，哄着哄着就软了，误了时辰怕甚么？回头一并补回去，她不舍得打你。”

　　话音还未落，脑门就挨老头儿砸下来一板栗：“好小子诶！家还没成，你倒是很懂女人？老底都被你小子败光了！”

　　一对老少叔侄又不刹不休的撕扯起来。

　　“打旗了，大哥，船可以靠岸了。”外头弟兄呵着冷气走进来。

　　“魂不守舍的，离不开女人跑甚么河上生意？”庚武便拍拍小黑的肩膀，拂了衣摆探身出去。

　　卯时初至的码头已然十分拥挤，货船颠颠荡荡总算是靠了岸。官差先收一笔税钱，然后才给你指了卸货的地方。

　　老头儿从船板上跳下，憨胖的脸儿难得正经，对庚武抱拳做了一拱：“一路上多亏庚兄弟仗义相扶，此番南下老夫原有公务在身，这里不便与你多说甚么。他日庚兄弟若是遇到难处，只须去到崖石街老槐树旁李府，老夫必当亲自礼待！”

　　“不过顺路一程，区区小事何足挂齿。兄台慢行。”庚武坦荡回了一礼，与二人这厢别过。

　　陆陆续续把货搬完，掌柜们还未来取，弟兄们便一起携去岸上。几日水路干熬，通身筋骨都酸了，挑了个街边小摊围坐下来，各人要了碗热馄饨汤面饱腹。

　　堇州码头是南来北往的一大枢纽，每日货船进出不知道成百上千，男人们一多，那风花雪月的生意便也跟着繁荣。此刻不过天初晓时刻，岸边花船上便已不时传来妇人的慵懒娇叫。那浑男浊女的嗤笑谩骂和着运河上的氤氲雾气，醉得人云里雾里不晓得来去归处。

　　更有早起的红姐儿，被龟公用披风包了头从船板上背下。船老大们长途压抑，伺候一晚上可没剩下力气走路，那三寸金莲在龟公的腰侧懒懒地一晃一晃，脸从披风下露出来，看见街边小桌上端坐一名清隽公子，不由对他抛媚眼儿吃吃笑，想要勾引他去岸上玩，岸上的姐儿可比船上的贵。

　　这堇州，老板们兜里装的是钱，女人们一只只都变成狐狸精。人来了，就走不了了。好姑娘被烟花纸醉迷了心，堕了那红尘舍不得走；男人被胭脂香粉花了肠，不知不觉把身家掏光。

　　小黑没出过远门，被那狐狸精勾得脸儿绛红：“大哥，她问你要不要舒舒筋骨。你不说话，她不走。”

　　“甭理她。家里的媳妇都疼不完，吃你自个的。”庚武冷飕飕睨了那姐儿一眼，自把空碗扣下。那姐儿贪他容貌也无奈，果然便讪笑着走了。

　　“哼，这般本分，必是新来的乡下疙瘩无异。阿枫，走。”角落树杆下，一对十六七岁的“大辫子”互相对看了一眼，抬手冲码头招了招。

　　“砰——”

　　“啪——”

　　不远处忽然传来重物落地的声响，几人抬头看去，只见七八个衣着土红土灰的半大少年正把才卸下的货物推倒。狗日的狲猴子，货里头可装着瓷器呢，弟兄们正准备豁然站起。

　　“哟～～才混道上的吧？不交银子就想走货，老子们的生意都不要做了。”头顶上方传来一声清凉凉的戏谑，一个沾血的馒头滚到了桌面上。

　　却是一对十六七岁的小混子，个高的面黑健壮，个矮的脸脏清瘦，扎一根长辫子垂在胸前，那辫子上戴红花，衣襟扣得扭扭歪歪，裤管一短一长，连鞋子也故意左右两边错穿。这般不男不女作相，一看就是码头上混食儿的最低等土棍了。

　　“狗日的！半娘们的假小子，爷们敢在鲨鱼嘴里拔牙，你算哪个老子？”小黑一拍桌子站起来，在外人面前他可从不吃素。

　　“阿枫，给他点颜色。”矮个的阿晓对阿枫瞥了一眼。

　　阿枫正想把手里的烂面条糊到小黑头上，手腕却忽然被一臂将将持住，顷刻动也动不得。

　　庚武轻飘飘把阿枫往后一搡，阿枫站不住，啪一声歪坐在板凳上，那掺了肮脏的烂面条便糊了他胸前一片。

　　破馒头上的血迹艳红艳红，滴滴答答沿着桌面往下淌，倘若不识得个中伎俩，倒让人胃中作呕。

　　“要来就来真格的，给个红墨水算怎么回事。”庚武用筷子挑起馒头，扔去地上喂了狗，狭长双眸悠然地睨着阿晓。

　　晨间的码头雾气迷茫，那男子若刀削玉琢般的俊颜上噙着冷笑，着一袭墨黑长袍，分明是凌然倨傲的，却又道不出的一股隽雅之气。素来与粗犷的船老大们交道惯了，只看得阿晓脸颊微微一红。

　　顷刻回神，却又愤怒道：“管他吗真血假血，你上了老子们的地盘，就得给老子交保护费！再不识趣，要你一群乡下土狗好看！”

　　堇州人眼高，不晓得南边多少富庶，从来只把其他地儿来的生意人叫乡巴老。一边说，一边冲上来想要提起庚武的肩膀。

　　然而那清清小小的个子，站起来还不到他肩膀高，庚武只须把他手臂往后反转，他便被箍得动弹不得：“放开我！你可知道老子是谁？老子的上头可是疤脸！疤脸！”

　　连叫骂声都这般娘娘腔，自不量力。

　　庚武掌心力道顿地把阿晓一紧：“听着，你庚爷不管甚么疤脸不疤脸。到一个地头有一个地头的规矩，庙头我们拜，但是爷要拜的是大庙头，不是你这等骗吃的宵小之辈！”

　　那精致下颌抵在耳畔，闻见他身上一股好闻的甘涩气息，阿晓双颊一瞬更红，龇牙咧嘴地扭拧起来：“混蛋，登徒子，臭流氓！再动我要你死得好看……”

　　挣扎得太厉害，那又脏又破的褂子随着身子晃动，衣襟下隐约一抹小山晃动。庚武睇了一眼，蓦地把手一松：“滚。”

　　晓得被他看穿了，阿晓脸蛋绛红绛红，揉着酸疼的肩膀，忿忿地咬着牙：“你……你给老子等着！疤脸是谁？疤脸就是这码头地界的漕帮老大，那可是条从大营里爬出来的莽汉！你敢小瞧他，这地头你别想再混了！阿枫，走！”

　　阿枫连忙上前将阿晓踉跄扶住，两人把手一挥，那一群被弟兄们收拾住的半大少年连忙一窝蜂而散。

　　四周安静下来。

　　“大哥，这娘娘腔该不会真找人回来寻事！”小黑担心地看着庚武。

　　庚武向店家付了银子：“那疤脸若果真是这地界的头目，我倒还想见识见识他。”

　　眼看天色已渐亮，人来人往渐多，在周遭逛了几圈，只见货船挤挤攘攘，想要运货的掌柜也将码头堵塞，然而“云熹”号的生意却无人敢接。

　　没有牌啊，再着急也不敢。

　　牌是甚么？庚武蹙眉求教。

　　想要舶货的掌柜急得不行，却无奈叹气：“您是不晓得，如今这码头漕帮当大，官府管的是税，漕帮管的是路。进来的货船要挂他的牌，给他们支保护费；我们也得给他们支银子，叫他们给货排船。你这甚么都没有的新船，把货给了你，就是得罪了他们，小本生意担不起风险。”

　　“我们兄弟连那吃人的大鲨都不怕，还怕甚么莽匪？货丢了管陪，前二回收你七成银子，日后长久的生意好商量，路上不耽搁，往返比别家都快，你爱运不运。”小黑不耐的说。

　　那掌柜的踌躇。

　　庚武拱手作了一礼：“听闻这码头老大乃是从大营里放出来的莽匪，掌柜的可知他姓甚名谁？”

　　“这……”掌柜的正要答话，几步外忽传来熟悉的娘娘腔——

　　“就是他们！侮蔑咱们老大，说甚么不屑拜疤脸这座宵小庙头，我兄弟二人与他分辨，还被他痛打一顿！”阿晓穿一身土灰土红，脖子上挂着绷带，怕被庚武再打，远远地把他一指。

　　“就是你？不想活命了。”两名虎背熊腰的喽啰走过来，把庚武上下冷厉扫量，见他气定神闲，并不以为惧，便森冷道：“随我们走一趟，我们老大要见你。”