第三十九回 水淹豫州

    “师父舅老爷，你怎么就知道我落难了呢？”幸得师父舅老爷施救，孤鹤雁既惊喜又感诧异。


    “还真不是我能掐会算，是你福缘深厚啊，孩子。”


    “风姑娘回来，说，风吹雾散了，我便知你们已经脱困。很快便会走出断魂谷。断魂谷外，就是江岔镇，那里一马平川，全是坦途，凭你的本事，再多几个妖怪也奈何不了你。因此，我便在崇吾山多留了两日。”


    “我与风婆婆对饮时，雷工闻讯而来，我们聊起当年往事，谈及沙精。”


    “那时我们还年少，三个人比试驭沙之力。风婆挥袖，沙尘暴起；雷工雷霆万钧，焠出石英；我携风弄雨，荡起流沙。正当我们都自认本领最强，争执不下时，沙精突然现身，傲然道：‘谁强也没我强！’”


    “我们三个不服，便分别对它发起挑战！”


    “风婆兴起的沙尘暴，被沙精筑起的沙墙阻挡，雷工焠出的石英，却都被沙精释放的沙虫吞噬，我荡起流沙，沙精却搬来沙山。最终，我们三个都挑战失败了。”


    “最后，还是我们三个联手对付它，才算真正把它打败！”


    “说到这里时，风姑娘好奇的问：‘沙精现在何在？若你们现在单挑，还能胜过它吗？’”


    “雷工微微一笑，说：‘沙精已老，我听闻它被沼泽精所败，现在困于圄龙潭。如果我们现在单挑它，必能取，但恐胜之不武。’”


    “我一听圄龙潭，便想起你们来，心想，圄龙潭就在岔镇三河交界，若是你们从此经过，必然遇上它，别再遭遇什么不测。于是便急忙赶回查看，没想到果然如此。”


    “那沙精知道我，也算是给我面子，放你们一马，哈哈，我们斗得都快成朋友了。”


    孤鹤雁闻听，眼中闪过一抹惊讶，连连称奇：“没想到，这沙精这么厉害！我差点丧命于此！”


    “对付沙尘暴和流沙，已经消耗了我大半的功力，更别说沙虫和沙精了。若非师父舅老爷及时赶到，我命休矣。”


    师父舅老爷微微一笑：“这个沙精确实能耐，我就是好奇，以它这般能耐，怎么还被沼泽精给打败，被驱赶到这里藏身。不晓得这个沼泽精，又是个什么样的厉害妖怪？”


    孤鹤雁闻听，心中泛起一个疑问：“师父舅老爷，那会不会是沼泽精幕后指使，是让沙精出面阻挡暗害我们？”


    “我们这一路，可没少受妖怪陷害！”


    师父舅老爷闻听摇头，神色笃定：“应当不是。沙精虽好斗，却无脑，更不会听从他人指使。它今日败于你手，或许会另寻栖身之所。但无论它去往何处，遇之者皆会头疼，此乃害人精也。”


    孤鹤雁闻听笑，师父舅老爷道：“我的内丹已经传于你，办完这趟差，别忘了回来陪我喝酒。”


    孤鹤雁跪倒叩谢，火龙一挥衣袖，腾云而去。四皇子一行人见状，个个陷入沉思。


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    “总算到了。”


    四皇子望着豫州城楼高悬的牌匾，长舒一口气。连日来的惊魂与恐惧，让他神经紧绷，如今不禁有种劫后余生的庆幸之感。


    “过了豫州，就可直去国都，后面有十三弟保驾，安全无虞了。”四皇子话中带着一种释然。


    孤鹤雁闻言，心中悬着的石头落了地。这一路，他与四皇子朝夕相处，情谊渐深，不仅成了四皇子的贴身护卫，更在彼此心中种下挚友的种子。然而，君子一诺千金，护送四皇子到豫州的承诺已兑现，孤鹤雁开始思索如何得体地道别。一念及此，便又不禁的让人心伤。


    容月心情更是如此。自断魂谷与卉云争吵，她便决心前往国都，与四皇子在一起，然而，转眼面临要与孤鹤雁诀别，容月又陡觉有些后悔，后悔自己的草率与冲动。


    法印问：“四爷，我们是先找驿馆，还是直接去见田府台？”


    四皇子思忖一下道：“你带容月先去找驿馆，我与孤仙弟去河道上看看，还有些话要同他讲。”


    法印闻听问：“就你们两个？”


    四皇子闻听微微一笑：“就我们两个，有鹤雁贤弟，足够了，你不要多虑。”


    法印闻听，心里悻悻不是个滋味。


    二人骑马并行，四皇子转首对孤鹤雁道：“你不认识这个田府台，他是我当年路过黄泛滩，留宿客栈，在客栈结识的。此人十分清明，为人正直，体恤民情，我就保举他做了县丞。他任职勤勉，现在已经做到府台兼任河道总督。”


    “他写给我的奏报中，总说自己心无旁骛，办公之所就设在河道上。今日来此，我便要亲眼看看，看看他是否真如自己所言，还是说，他只是个沽名钓誉之徒！故意欺瞒我！”


    四皇子说话间面容冷峻，眉宇间透露出一股不容置疑的威严，如月带寒霜。孤鹤雁心中，不禁对这位铁面王爷，又多了几分了解与尊重。


    到了河道上，天上下起小雨，二人未带雨具，浑身湿透。他们策马赶到河道办公之所。却见那所谓的办公之所，只不过一间简陋的蓬屋，外面插着一个木牌：河道总督临河督办。


    蓬屋外面搭着一个帐篷，蓬屋内一张躺椅，两张书桌、还有几把小椅子，另有一个烧水的炉子，炉子旁，凌乱的放着一些锅碗瓢盆。如此看来，还真是有人吃住在河道上了。


    蓬屋内一人，名书吏模样，看起来像是一个书办，在值班。四皇子翻身下马，径直而入，开口便问：“你们田府台呢？”


    书吏见二人浑身湿透，下马直问田府台，便回问：“敢问二位尊驾何人？找田府台何事？”


    四皇子目光如霜，环视蓬屋，眼光最终落在一把旧躺椅上，看着那磨得精光的扶手，四皇子突然有些眼眶微红，声音透着一种温情：“你们田府台平日就住在这里吗？”


    书吏敏感此人身份贵重，盛气凌人，便信手一指道：“也不全是，田府台只在阴雨有汛天过来督办，偶尔回不去，便在这里躺上一晚。”


    “今日小陈庄赈灾，他应该在那里查看灾民。”


    四皇子闻听，回首对孤鹤雁道：“那好，我们去小陈庄看看。”


    二人策马扬鞭，来到小陈庄。看到眼前的场景，孤鹤雁与四皇子眼圈都红了。


    现场很多灾民，扶老携幼，孩子哭声不断。有兵士在维护秩序，有人现场大锅熬粥，也有不少灾民在排队领粥。四皇子走过去，仔细查看灾民领到手的粥、窝头与咸菜，满意点点头。


    “田府台呢？”四皇子问施粥人。


    “在观音庙那儿分衣服呐。”施粥人回答。


    二人来到观音庙，只见一群灾民中，田府台正亲力亲为，为灾民分发筹措来的旧衣物。冷风一吹，湿衣粘身，四皇子和孤鹤雁这才感觉身上有点凉！


    “四爷！”田府台正沉浸的分发衣服，突然被人从身后拍了拍肩膀，回头一看，不由大声惊呼，倒头便欲跪拜。


    “哎，免了，免了。”四皇子一把搀住他：“我今日私服而来，不必行礼。不要让灾民们误会！”


    孤鹤雁闻听，不禁的暗暗点头。


    那田府台鼻梁上架着眼镜，年纪稍长，身材消瘦，一副儒生模样，只是神情有些疲倦。惊见四皇子驾临，田府台惊异道：“四爷，你怎么来这里了？怎么也不通知一声啊，我好派人去接。”


    四皇子闻听，开颜一笑：“通知你了，那我还能在这儿看到你吗？”


    四皇子说着，随即用手轻抚田府台的肩膀，夸赞道：“嗯，做的不错，田府台。让灾民们有饭吃，有衣穿，很好！”


    “嗯，你这些旧衣服，哪来的啊？”四皇子信手拿起一件旧的绸缎袍褂，不禁的心生疑问。


    田府台闻言道：“不瞒四爷，朝廷拨付的银两，都拿来修筑河堤了。赈灾的钱粮都不够，银库空虚，我筹措不到钱粮，只好查抄贪官，苛盐税。实禀四爷，这些衣服，都是我查抄得来的。”


    四皇子闻听，欣慰地拍拍他的肩膀：“嗯，做得好，弹劾你的奏章我都压下了，你不必有顾虑。”


    “好好干，大胆的干。我不能让干事者寒心，让坏事者称心。”


    田府台闻听激动落泪，知遇之恩难表。


    入夜，孤鹤雁辗转难眠。今日所见让他确信四皇子是个明君。然而，入朝为政却非他所愿，个性难为，辅佐与不辅佐，让他陷入遐思。


    正自思量，突听外面一阵梆子声急响：“发水了，发水了，快起来！”


    孤鹤雁出门一看不禁惊呆，白日好好的街道，现在却是水漫金山，汪洋一片，目光所及之处，皆是水波之光。洪水竟不觉间，悄然漫进城！


    “怎么回事？哪来的洪水？怎么来的这么快？”四皇子出门惊看也是惊诧，不禁得一连三问。


    田府台应声道：“四爷，我刚才问了一下，下面的人说，大坝没事，唯一的可能，就是颍河水倒灌。”


    “颍河水倒灌？怎么会这样？白天不是还好好的吗？”四皇子闻听，不禁惊问。


    田府台手足无措，一个劲儿疑惑摇头：“不知道，搞不清楚怎么回事！”


    “今天一天小雨，没有来汛，大坝也是安然无恙，如此境况，怎么会出现颍河水倒灌这样有孛天象的事，我个人实在是难以讲得清楚，匪夷所思！”


    孤鹤雁闻听点点头，他仰头看看天道：“今晚月明，却事出反常，我担心这事背后事有蹊跷。”


    “你等先把四皇子转移到高处，我寻上去看看。”


    孤鹤雁言罢，便身形一闪，兴云而上，径直循着河水入城的方向而去。


    田府台目睹此景，不禁惊呼：“四爷，此乃仙人矣！四爷得此仙人，大位必成！”