第二卷 半分山水半分缘 039 危如累卵

    秋仪之这样一番义正辞严的话，终于将妙真折服。她脸上虽还挂着微笑，眼中的神采却明显的暗淡了下去。


    于是秋仪之对妙真说了句：“自求多福。”便离开了她的牢房，又同另一头的李慎实说了几句，便往大牢外面走去。


    折腾了整整一个上午，秋仪之已是疲惫不堪，刚要回衙睡觉休憩，却听赵成孝报道：“大人，越州府官军被杀败之后并没有离开山阴县城，就在县城附近半租半抢地占了几间民宅，似乎打算长久住下去。”


    这原本也在秋仪之的预料之内，便吩咐道：“这样，赵哥你辛苦些，再在此处多住几日。然后安排两个弟兄远远监视这群人的动向。再派两个兄弟在城外大路斥候，一旦情况有异便要立即报予我听。”


    这又是一条军令，赵成孝便抱拳行了个军礼，转身布置去了。


    秋仪之在县衙之中草草吃过饭，就回屋睡了个会笼觉。


    其实他自从京城回来之后，便没有好好休息过，这一觉一直睡到次日三更天才迷迷糊糊醒来。秋仪之睡得自然舒服，却错过了一顿晚餐，让他饥肠辘辘，便只好起身去寻找吃食。


    幸好在衙门之中帮忙的杨巧儿办事甚为周到，知道自己这位救命恩人的县太爷没有吃饭，便在厨房之中特意留下了几样点心小菜。话说这世上最好吃的东西，莫过于一个“饿”字，秋仪之大快朵颐这些寻常小菜，竟觉得比之皇宫内院的御膳也丝毫不落下风。


    正在秋仪之大吃大喝之间，却听王老五急匆匆赶来，说道：“大人，大事不好，大事不好了！”


    秋仪之听他说得急迫，却要故作镇静，不慌不忙咽下嘴巴里含着的一片炒肉，说道：“你慌什么？大丈夫要讲究泰山崩于前而面不改色。你这样慌慌张张的，成何体统？”


    王老五赶忙答应两声，却依旧用带了惊慌失措的口气，说道：“赵哥叫我过来告诉大人，说是前头探查到有大队人马向县城杀过来。看服色应该是江南节度军，数量总有七八千人！”


    “什么！”秋仪之惊道，手中一松，手里握着的两根筷子便掉在了地上。


    王老五慌忙为秋仪之将筷子捡起，递给秋仪之说道：“赵哥说了，敌军离县城还远，事情不急，也不必请大人亲自过去处置，我看大人还是先把饭吃完再说吧。”


    秋仪之却嗔道：“现在谁还有心情吃饭！快告诉我赵成孝现在哪里？八千人，八千人你知道是多少么？我这县城之中的全部百姓，满打满算，才不过五千人！”


    王老五也看出秋仪之确实是着了急，忙道：“赵哥说了，他不敢擅离职守，若是大人要找他，就去牢房里面。”


    秋仪之听了，答应一声便迈步往厨房外跑去。秋仪之走得甚是急迫，又加之夜色深沉，居然没看见厨房门口两三寸高低的门槛，一下绊在门槛上，摔了个嘴啃泥。


    王老五见状，连忙上前一步将秋仪之扶起，说道：“大人，你不是说要泰山崩于前而面不改色么……”


    秋仪之恶狠狠地睨了王老五一眼，说道：“你少废话，快去叫起尉迟霁明，让她赶紧起床，去牢房之中同我会合！”说罢，便顺势起身，往自己房中快步走去。


    过不多时，秋仪之已换了一身劲装，也不等候尉迟霁明，便独自一人摸黑往山阴县大牢方向走去。


    只见大牢那边用几十个米袋子筑起的街垒尚在，街垒后边则点起了几个火把，将四周的平地照得恍如白昼。秋仪之是军营里头摸爬滚打长大的，一望便知其中必然有人活动，便赶忙走上几步，果然见赵成孝等人都没睡着，持刀守护在街垒之中。


    赵成孝见秋仪之过来，也知道他的来意，便道：“大人，朝廷官军虽然来势汹汹，但离开山阴县尚有几个时辰的路程，大人何不乘此机会好好休息休息，养好精神，再同他们周旋？”


    秋仪之回道：“你说的，官军来了七八千人，这么多人，我怎么不着急？”


    赵成孝却满不在乎地说道：“人多又怎么样？若是光凭人多就能取胜的话，那仗也就别打了，两家人家排好队数一数，谁家的人多就算赢了不就行了？也不必动手了，免得伤了和气。况且就算朝廷人多，我们杀不过，一走了之，想必他们也拦不住我们。”


    秋仪之听了，摇摇头说道：“赵哥你说的都是两军正面交锋的道理，原是一点没错。然而现在我们可不是要同官军决一胜负，是要守护住牢中这些人犯，既不能让朝廷夺了去，也不能带他们一起跑路，这仗可不好打啊！”


    赵成孝也是颇通兵略之人，听秋仪之三言两语也已知道其中的难处，想了想又道：“其实无非就是长期坚守嘛。幸好大人早作准备，搬运了无数水米进来，有这些粮食饮水，我看坚守个十天半个月还是不成问题的。就怕对手人太多，给我们来个车轮战，那可非得把我们给累死不可。”


    “就是这话！”秋仪之说道，随即压低了声音，“其实也不用坚持太久。我进京时候，已经同皇上和大殿下通过气了。大殿下这要下江南，明着是要视察江南民情吏治，实际上就是来此办理这件大案子。我料想着大殿下再过五六天也就要到江南了，想来就是殷承良听到消息，怕我大哥来了不好收拾，这才匆匆忙忙派兵过来硬打。”


    赵成孝听得极为认真，待秋仪之把话说完，这才道：“原来大人还有这番部署，可谓是不战而胜了。可是要撑住这五六天，怕也不是一件容易的事啊！”


    秋仪之蹙眉说道：“不错，然而此事已被圣上知晓，我等只能勉力而为。”


    赵成孝用力点点头，说道：“我等就是拼了性命，也非要将官军挡在牢房之外！”


    秋仪之听到赵成孝口中的“官军”二字，沉思片刻不禁长叹一声，说道：“唉！赵哥本来就是绿林好汉，同官军作对的。没想到被我招安到义父麾下之后，却依旧要同官军作对。这世事轮回，真是令人捉摸不透啊！”


    他感慨一番，随即恢复常态，说道：“现在当务之急，就是一个‘拖’字。能拖一天是一天，能拖一个时辰是一个时辰。你这就安排几个弟兄，敲锣打鼓把全城百姓吵醒，让他们这就出城去，就说有山贼袭城，辰时就要关闭城门。”


    赵成孝却道：“山贼袭城，城外百姓往城里头跑还来不及，怎么还会出城呢？这个理由可不好，大人要另编一个。”


    秋仪之恍然大悟道：“有理！那就说城里头死了几个山陕道逃来的饥民，怕是传了黑死病。为防止瘟疫扩散，要立即疏散城中百姓。”


    秋仪之这谎话却也是并非全无根据——除夕过后，山陕道发生重大鼠疫。


    朝廷虽然早有准备，然而这场瘟疫来势极凶，不少州县已死得十室九空，令天下百姓闻“鼠”色变。秋仪之这个主意虚虚实实，真假难辨，确实是一条能让城中百姓迅速出城的好理由。


    就连赵成孝听到“黑死病”三个字，心头也是一颤，说道：“我这就安排手下兄弟，依大人之计行事！”口气中已是有些心虚。


    秋仪之点点头，暂时还想不出其他应对之策，便任由赵成孝去办事，自己则下到牢房之中，再勘察一下其中人犯的情况，见妙真、李慎实等人睡得正沉全然不知外边情形，便略觉放心，重新走了出来。


    出了牢房，山阴县中已是锣鼓齐鸣，随即听到有人大喊：“快逃难啊！黑死病来了！快逃难啊！已经死里两个山陕人了！”


    城中百姓正在酣睡之时，听到这样凄厉的声音和可怖的喊叫，顿时睡意全无，也不管事情真假，纷纷收拾细软、拖家带口地往城外逃散。一时之间，山阴县城之中混乱不堪，儿童的哭喊声、犬马的嘶鸣声以及各种物件的碰撞声音响成一片。


    这样的躁动持续了两三个时辰，直到东方渐白，这才逐渐沉寂下去。


    此刻山阴县城之中，除了杨瑛儿、杨巧儿姐妹一家略微知道内情尚且留在城中之外，城内百姓已然走了个精光。原本辰时正是城中百姓外出劳作、生机勃勃之时，现在确落了个鸡犬不闻、死气沉沉。


    闹出这样的动静，秋仪之心中也觉得有些不忍，便对赵成孝说道：“这样的折腾，城中百姓却是无辜的。我等在城中不可损毁百姓财物，官军进城损坏的，事情完毕以后，也要照价赔偿……”


    他话说一半，却见手下一个亲兵急匆匆跑过来，说道：“禀大人，官军现在就在城外十几里的地方了，转眼就到。我等已经按照大人的意思，将城门紧闭。”


    秋仪之点头道：“好。你这就在前带路，我们上城墙看看去。”


    山阴县的城墙并不高大，也就两丈高低，同洛阳、金陵、广阳等大城市的城墙完全不能相提并论，若是真的遇上大军前来攻打，必然会像沧海中的一块小小礁石一般，被潮水吞没。


    然而秋仪之登上城墙一看，却见这八千江南军队却同一天前被他轻易击败的越州军队一样，队伍凌乱、旗帜混乱、军容不整，也未携带什么攻城器械，至于秋仪之从天尊教典籍上学来的隧道爆破攻城法，他们自然是更加不会了。


    于是秋仪之稍稍定心，找来一张椅子，安坐在城墙之上，向下望去：见他们虽都穿着官军军服，却行制略有差异，显然是从各州临时调集到一起来的，号令也不统一明确，就连排个队这样简简单单的小事都办得十分困难。