第二卷 半分山水半分缘 040 拖延时辰

    领军作战，若是你手下只有八个人，那这八人同你便有如兄弟一般，情同手足，再加以训练战斗力便更加强劲；


    若你手下有八十人，那这群人虽然各怀私心，然而大敌当前之下，依旧能够同仇敌忾；


    若你手下有八百人，那就必须将这群人分给若干得力手下管理，否则千余人排成一字长蛇阵，你在头上高呼一句命令，尾巴上的兵士都未必能听清楚；


    若你手下人马达到八千之众，那事情便更加复杂，非用金鼓、旗帜节制军队不可，若没有统一号令，便会乱做一团。


    而在此山阴城下的八千江南节度军显然缺乏这样的默契配合，秋仪之在城墙上静静观看了个把时辰，他们才勉强排好了并不齐整的队形，整支军队却已被折腾得筋疲力尽。


    秋仪之稳坐城墙之上，静观这群杂牌军费尽九牛二虎之力才将队伍排列好，队伍之中却抬出一顶八抬大轿，一名官员身着全套三品服色的官服，在十来个军官的簇拥之下走到城门底下，手搭凉棚向城楼之上张望。


    秋仪之居高临下看得清楚——此人不是别人，正是江南道刺史殷承良亲自领兵前来。


    殷承良是个近视眼，勉强认出秋仪之，便大声说道：“秋大人！请打开城门，本官有话同秋大人说。”


    秋仪之正要拖延时间，便故作不认得殷承良一样，向下喊道：“本官接到线报，说是有大股山贼要袭击县城，这才紧闭城门。本官虽然官位低微，却也是守土有责，不敢轻易开门！”


    殷承良还真以为秋仪之是为防备山贼袭击而关闭城门，便道：“秋大人请往城下看，本官带来的军马都穿着官军军服，并不是什么山贼土匪。”他又灵机一动，说道，“若真有土匪，那也是不要紧的，官军现在人多势众，秋大人不如就便打开城门，让我们进来，也好协同守城。”


    殷承良这样的花招，怎能骗的了秋仪之，只听他故作糊涂道：“你休要诓我。本官虽是进士及第、天子门生，却也深通军务。土匪假扮官军骗开城门，再大肆劫掠的事情，各地也曾发生过。告诉你，识相的赶紧回去收拾收拾，静候本官过来招安。否则被江南道刺史殷大人知道了，你们便是灭顶之灾！”说罢，他不住地暗笑。


    殷承良被他说得一时语塞，干脆抛下官员体面不要，除下头上戴着的乌纱帽，仰头让秋仪之看清自己的面容，说道：“秋大人，你看仔细了，我便是江南刺史殷承良。还不速速打开城门，我有事请同秋大人商量。”


    殷承良为官做事极修边幅，秋仪之也是早有耳闻，他做到这样已是十分不容易了，这让秋仪之再也不能装聋作哑，只好说道：“原来是殷刺史来了，下官真是有失远迎了啊！”


    殷承良听秋仪之说话客气，便也不好发作，说道：“既然如此，那就请秋大人打开城门，让本官进城来好了。”


    秋仪之却道：“方才下官已说了：这里接到军情，说是有山贼土匪来袭，恐怕须臾就要赶来。殷大人是何等样尊贵身份，还请大人先回避几日，待下官平定这群土匪，再到金陵城中请教。”


    殷承良一指身后，说道：“秋大人请看，本官带来上万官军，正好替你守城，怎样的山贼也都吓跑了。大人还不立即打开城门，我等这就进城部署防御事宜，不要延误战机。”


    秋仪之灵机一动，说道：“本官也是行伍出身，略懂些兵略。大人麾下人多势众，我小小山阴县城怎么容得下？依我看，土匪势力再大，也最多不过上千人，大人手下虎狼之师，人数又占优势，何不出城迎战，也是十拿九稳。到时候殷大人乘胜追击，剿平敌巢，想必大人文武双全的令名，便会传遍天下！”


    殷承良也不是笨人，见秋仪之这样一个皮球踢过来，便知道他是执意不想让自己进城了，于是摆出架子，厉声说道：“秋大人，现在军情紧急。本官是江南道刺史，不仅主管江南政务，也要节制此处军事。现在我的命令便是军令，令你这就打开城门，放我等入城，本官要登城指挥作战。须知沙场之上违抗军令者，杀无赦！”


    殷承良在江南道素来说一不二，他这副严刚的神色语气，不知道压服了多少两榜进士、资深官员。然而偏偏秋仪之却是个“天不怕、地不怕”的顽石，岂能被他这种外强中干的威胁吓倒？


    只见他对身旁的赵成孝吩咐了两句，赵成孝得令之后，又令手下两个兄弟将一个颇大的用绳索拴住的竹筐，从城墙头上放了下去。


    秋仪之强忍住笑，向城下喊道：“殷大人，大敌当前，唯恐土匪已混进官军之中，万一打开城门，敌军一拥而入便难以收拾。大人若想登城，就请大人坐在竹筐里面上来。请大人放心，这筐子本官亲身试用过，安全得很！”


    殷承良见一个破箩筐晃晃悠悠从城楼上被吊下来，箩筐圆圆的口沿，好似秋仪之张得圆圆的嘴巴在朝自己大声嘲笑，立时一股无明业火从胸中燃起。


    只见殷承良走上几步，一脚将箩筐踢倒，指着端坐城楼之上的秋仪之说道：“秋大人，本官没工夫在这里同你磨蹭。若你还在这里节外生枝，小心头上乌纱！”


    秋仪之见他这副色厉内荏的模样，哂笑一声道：“殷大人，本官可不是在这里磨蹭，也并非有意为难你。这竹筐吊人之法，乃是当今皇上尚在幽燕道为大汉镇守边疆时候定下的规矩，请大人遵循不二。若大人真有急事，还请大人这就进筐上来好了。总之，这城门是定然不能打开的。”


    殷承良此行，就是为了同秋仪之争夺“十三命奇案”中抓获的人犯及原告苦主的。他原本派了蔡敏过来抢人，若不能成功，自己便亲自跑一趟——料想着以自己在江南道的威望、资历，再好言相劝，再许以升官进爵，定然能够劝服秋仪之放出人犯。若秋仪之真的软硬不吃，那便只好调集人员，强行抢人了。


    然而他却听到朝中同乡同年传来消息，说是大殿下奉旨替圣上巡视江南，虽然未必就真的查到山阴县中，可毕竟是个麻烦。因此他接蔡敏通报，说是秋仪之拒不放人且同朝廷官军发生冲突的消息后，便干脆传令沿途调集起各处军队，想以势压人，强迫秋仪之屈服。


    可没想到秋仪之有恃无恐，已成了一个铁丸子，是吞不下、又嚼不烂，让这殷承良实实在在地无可奈何。


    走到这步田地，殷承良已是恼羞成怒，扯着嗓子喊道：“秋大人，方才蔡敏蔡大人已同我说过了，你居然敢对抗官军，论起来，已是犯了谋逆大罪了，你可知道？若你现在立即弃恶从善，打开城门，本官或许还能念在你年幼无知的份上，睁一眼闭一眼就过去了。否则真的定下罪名——凌迟处死的罪过可是不好受的！”


    秋仪之哪能被他吓住，满不在乎地说道：“大人有大人的章程，下官也有下官的规矩。若大人真是觉得下官罪衍难恕，自然可以向朝廷弹劾我。总之今日这城门是绝对不能打开的。”


    殷承良听他说话这样强硬，心中愈发愤怒，却又想到这秋仪之有这样的态度，他手下的亲兵却未必同他一心，便又高声说道：“山阴县中的兄弟们。你们县令已犯了十恶不赦的大罪，尔等若能从善如流，将城门打开，必有重赏！若是执迷不悟、为虎作伥，小心脑袋！”


    秋仪之手下这些亲兵都是同他在尸山血海里面闯出来的，又都是山贼出身，从来不畏惧什么官军。他们听殷承良这么说，立时爆发出一阵哄笑，个个探出头去，污言秽语就往城下骂去。


    这群人最是粗鲁不堪，虽经过秋仪之的调教，军纪已经是十分严整，然而口中却不饶人，骂着骂着，各式不堪入耳的俚语词汇好似一盆一盆的污水，向殷承良面门上直扑过去。


    殷承良何时受过这样的羞辱，原本儒雅白净的脸早已涨得通红，竟不由自主地抽搐起来。


    秋仪之见了，也觉得手下这群粗人实在是有辱斯文得过了，便止住他们，对殷承良说道：“殷大人，你的来意我清清楚楚，不就是为了‘十三命奇案’么？我不妨告诉你，万事都好商量，偏偏就这桩案子上面没有半点回旋余地。下官也劝你一句，不要作恶过甚了，否则自有天诛！”


    殷承良被秋仪之点破心思，愈发恼怒，龇牙咧嘴道：“好，好，好得很！秋大人既然这样，那本官便无话可说了，只有兵戎相见而已。”说罢，便转身钻进等候已久的那顶八抬大轿，回到本方阵营之中。


    秋仪之在城墙之上看得清清楚楚，见官军队伍之中几个穿了将军服装之人靠近轿子，似乎是在接收殷承良的命令。而那殷承良却是十分高傲，也不从轿中钻出，只掀开轿帘说了几句，便让轿夫抬下去了。


    殷承良的命令却并不难猜，无非就是叫官军尽快攻破山阴县城而已。


    然而江南官军此来十分仓促，又囿于自身节度军守土有余而攻击不足的劣势，没有携带云梯、石车等攻城器械。


    不过江南道几个将军却也还算机灵，立即令麾下将士在城外选了一颗合抱粗细的大杉树，砍伐之后做成一个大撞锤，又从众军之中挑出几个身强力壮的军士，扛着用以冲击山阴县城门，也是聊胜于无。


    秋仪之是久经战阵之人，当然知道官军首当其冲会攻击城门，却因自己手下兵马实在太少，不能依城防守，便令手下亲兵在城中搜集各式杂物堆放在城门里面，只求能够延阻敌军攻势。


    自己则继续稳坐城墙之上，观察敌军动向。