0124 戴鸾翔落难

    朝廷对戴鸾翔之事极为重视，唯恐这位在军中威望极高的戴元帅，一旦心中不服，高声一呼，麾下将士便会群情激奋，索性也反了朝廷。因此特地派了检校程彦，前去邓州前线办理此事。


    这程彦原是当今皇帝郑爻在潜邸时的亲信侍卫，处事素来果断沉静，又平易近人，在京城之中颇有名望。


    郑爻登基称帝之后，想着劝善司素来是王忠海的嫡系，实难控制；但眼下他这皇帝位置尚且不稳，六部之中反对自己的官员也是不少，既一刻也离不开劝善司，一时半刻之内又无法全盘掌控这个特务机关。


    于是他想来想去，便只好在其中安插亲信，以求逐步将劝善司中的老人慢慢挤出去，从而实现对劝善司的掌握。


    程彦便是其中之一。


    这程彦虽是郑爻得力亲信，为他做了不少事情，人品却也正直。他初听要派自己去劝善司任职之时，也是颇不情愿，只因这劝善司名声实在太臭，他宁可不升官，也不要到这染缸中去。


    可郑爻却百般劝说程彦，说正是因为劝善司虽素行不端，这才要派他进去好慢慢夺取权力再痛加整顿。


    程彦心想郑爻现已贵为天子，这样恳求实在是难得，说话也句句都在理上，又念及郑爻在做皇子之时便对自己有救命之恩，这才勉强答应下来。


    郑爻确实没有亏待程彦。


    死了的老皇帝郑雍当时设立劝善司时候，就觉得它权力过大，唯恐走到尾大不掉的地步，因此便将劝善司衙门的品级设得极低，不仅要受太监节制上不得台盘，主官也只是从四品的中郎将而已。


    然而程彦刚刚进劝善司衙门，便被封为正五品的检校，且一切事务只对皇帝郑爻一人负责，而无须受其他任何人等节制。


    有这样一层关系，负责押送戴鸾翔回京之事，便当仁不让地由程彦负责。他离京之前，皇帝郑爻更亲自接见，只说戴鸾翔是受军中奸人蛊惑。


    戴鸾翔在朝野之中素有盛名，程彦虽与他向无瓜葛，却也是神交已久，心中暗自佩服。他也确实未想到郑爻会在此生死存亡时刻，做出这等自毁长城之举，因此接令出发办差倒也爽快。


    一到邓州大营之中，程彦便连同监军太监一起，找来戴鸾翔，向他传旨道：“圣上秘旨在此，请戴元帅一人接旨！”


    戴鸾翔精于用兵，却不擅阴谋诡计，也曾听说程彦乃是新皇身边第一得力亲信，由他亲自来传旨，必然牵涉到机密军务，于是便屏退左右亲兵，跪下领旨。


    程彦亲自向戴鸾翔宣读圣旨，圣旨大意不过是近来平定幽燕叛军进展甚是缓慢，要戴鸾翔立即回京述职，前线粮草供给、兵源补充等事宜也可一同回奏。


    戴鸾翔听了圣旨，还在惊讶之中，程彦便亲手将他扶起，劝慰道：“末将虽比不得戴元帅英明神武，却也是行伍出身，知道临阵换帅是兵家大忌。说句不恭敬的话，当今圣上虽然聪睿，却从未领兵作战，不知道其中的忌讳。也正因如此，皇上更要召元帅回京，当面咨询军务。元帅只要如实禀报，以皇上之明，定会另有恩旨。”


    戴鸾翔听程彦说话诚恳，又见他处处以礼相待，便心甘情愿地同左将军钱庆交接军营事务，只身一人离开邓州大营，往京城洛阳而来。


    一路之上，程彦待戴鸾翔极为客气，衣食起居没有半点不合心意的，更别说动用囚车大枷之类刑具了。


    程彦对戴鸾翔已是仰慕良久，时时嘘寒问暖，又常常讨教带兵作战之事。戴鸾翔见程彦同劝善司之中的奸人酷吏大不相同，两人又是性格相近，说话倒也投机。


    于是这劝善司一行与其说是押解犯人的差役，不如说更像是护送朝廷高官的扈从，走得十分平安，顺顺利利便过了潼关，进入近畿地方。


    然而程彦待戴鸾翔虽然客气，劝善司之中其他人却并没有这份气度。


    原来是劝善司本就想将势力渗透入禁军之中，以求掌握军权，攫取更大的权势。可戴鸾翔身为禁军前将军，又素来对其不屑一顾，总是明里暗里不断阻挠，早已同他们结下梁子。


    戴鸾翔本来在军中根基极其深厚，劝善司自然拿他没有办法，可一旦见其落难，便要出手作践，以报平日仇雠。然而他们虽有这点见不得人的阴暗主意，可主官程彦目下甚得皇帝信任，又兼戴鸾翔积威尚在，暂时也就不好随意为难。


    然而好景不长，一进潼关，还走了没几步，从京城而来的快马便传了圣旨过来。传旨之人还特意嘱咐，说是皇帝口谕，要程彦亲自向戴鸾翔宣读圣旨。


    程彦自然不敢抗旨，拆开明黄绸缎封装的圣旨，便向戴鸾翔逐字逐句宣读起来。


    然而这圣旨刚刚读一半，跪拜在地上接旨的戴鸾翔已是听得汗如雨下。


    站在地上宣旨的程彦竟也好不到哪里去，双手双脚、乃至全身都不住地颤抖，就连舌头也结巴起来。原来这封圣旨措辞极为严厉，只听其中写道：


    “近闻左将军钱庆初掌军权，便奋天威，大举讨伐燕贼，跬日之间便已收复河南失地，兵锋直指敌巢。而戴卿素有擅兵令名，何以旬月之中逡巡犹豫，不能近逼一步？又闻京中流言曰：燕随鸾翔，鹏程千里。朕虽愚钝，却也知其更有深意。而戴卿所为，可否对朕拳拳信任？可否对先帝托孤之重？可否对父母养育之恩？可否对百姓期盼之情？戴卿所为，不忠、不孝、不仁、不义是也！故着检校程彦，即将戴鸾翔锁拿进京，以待勘劾，不得有误！”


    这份圣旨乃是皇帝郑爻亲笔草就，未及誊清便已发来，用的正是他的一笔龙飞凤舞的草书，笔锋之中少了平日常见的那份矫饰而更多了一股杀气。尤其是最后那个“误”字，显然是用毛笔蘸多了朱砂墨色，写得又粗又大，在程彦眼中好似几柄钢刀，在明黄宣纸之上上下翻飞。


    戴鸾翔城府深沉，跪在地上苦笑一声，心想：当初幽燕王就曾在黄河岸边对自己说过当今圣上刻薄寡恩之语，没想到竟应验得如此之快！可他心中虽然这么想，口中却不能明言，只颓然说了一声：“罪臣领旨，谢恩！”


    程彦虽然精明能干，然而毕竟未曾见过什么大世面，见皇帝圣旨如此严苛，已被这番雷霆之怒吓得呆站在原地，过了许久才道：“戴元帅，这……”却再也说不下去。


    身边那些劝善司的爪牙却来了劲头。


    听圣旨上说是要将戴鸾翔“锁拿进京”，也不等领头的程彦吩咐，就从周边县衙之中调来铁镣、木枷、囚车等物，极粗暴地给戴鸾翔一样不落地统统招呼上，便往京城而来。


    劝善司中领头的是太监金德强，这人虽然凶残暴戾，却也不傻，知道戴鸾翔在朝野之中声望甚隆，若是走官道被百姓看见了，不免多些纠纷。于是，他便越俎代庖，领着众军不走宽阔大路，专寻偏僻道而行。


    可是这路虽也在繁华的近畿之中，却毕竟比不上官道，沿途极少有酒楼客栈。两个月前，秋仪之营救义父幽燕王郑荣离开京城赶往潼关的过程当中，为延阻朝廷报信快马，将近畿各处驿站破坏殆尽，至今未能修复。


    因此路两侧没有驿站可供补给休息——每逢水米用尽，便要派专人折回大路购买运回；太阳落山之事，又要寻找破庙草屋凑合一宿——这劝善司一行，走得实在极为困苦，每日前行不过五十里左右。


    此外，金德强见这路之上人马稀疏，十分荒凉偏僻，觉得兹事体大、不可掉以轻心，便又专门从京城之中调来百余名劝善司兵丁，会合一处，浩浩荡荡带着近两百人，押着区区一个戴鸾翔向西往京城而来。


    这日，天上淫雨霏霏靡靡下了整整一天，这劝善司一行人在这细如牛毛的秋雨之中已是走得筋疲力尽，双脚早已不听使唤，只是凭借本能在烂泥地里一步一挪地向前拖行。


    正当众人饥寒交迫之时，骑在马上的领头金德强却抬眼见远处隐隐约约出现一座破落道观，道观之中似乎有火光忽明忽暗地闪烁，又有炊烟升起。他便问程彦道：“我说程将军，我们走了大半日都已累了，杂家见前头有间破庙，何不进去休息休息？不知程将军意下如何？”


    程彦早已被这金德强架空，听他这么问，也只好点点头道：“金公公所言甚是，末将也正好疲惫，今日天气不好，早些休息也并无不可。只是此处甚为偏僻，不可大意，若是叫人打个前站，前去探听一番那便更好了。”


    金德强听言冷笑一声，心中暗想：你子说话倒也机灵，口中却揶揄道：“程将军是皇上身边的红人，杂家不敢差遣。既然程将军要人前去侦查，那杂家便受累先行一步吧。”


    说罢，金德强招呼过十几个亲信之人，也不打招呼，便催动胯下军马，撒开四蹄就朝道观飞奔而来，只留下程彦领着一百多个倒霉鬼，在冰冷刺骨的风雨之中，推着一辆沉重无比的囚车，在泥泞的道路上缓缓蠕动。