第一百九十六章 愁事

    东洲寨潜袭汉川的千余人马，在蒋昂之前也有百余人逃归，但他们陆续回到东洲寨，胡游其时已经率人马过来接管。


    没有谁惶惶之余，还敢在背后数落胡荡舟、田儒生等人的不是。


    却是张聪回到东洲寨后，暗中散布胡荡舟等人固执要占据千汊浦、蒋昂甚至数度为这事与胡荡舟争执等事——这也确实是事实，之前逃回来的寨众也都基本上予以默认。


    这事实上已经潜移默化的将盘龙寨惨败的责任，推到胡荡舟等人的头上。


    只不过当时蒋昂未归，马占江以及几十个逃回来的寨众，都想着攀附赤山寨，东洲寨群龙无首，老弱妇孺又满心忧惧会被遗弃，压根就没有多少人心思去怨恨什么。


    甚至张聪暗中散布赤山寨只想将东洲寨青壮抽走当消耗品、也一定会将老弱病残遗弃下来，被老天折腾得麻木不仁的寨众，内心除了更多是带有侥幸的期盼外，也没有谁想着站出来对抗或激烈反对。


    蒋昂的回归，却叫东洲寨众有了主心骨，而看到能继续在白露湖挣扎生存下去的希望之后，之前压抑未显露的怨恨、愤怒顿时间滋长、爆发起来。


    听到蒋昂要将胡游及赤山寨人马从南寨门赶出去，又加上有心人这时候带动鼓动，数千男女老少皆咬牙切齿的呵斥怒骂，捶胸跺脚要将赤山寨人马赶出去。


    胡游脸色铁青，牙齿咬得嘎嘣作响。


    “大公子，忍一时风平浪静，退一步海阔天空啊！”周师爷心惊胆颤的低声劝胡游莫要动怒。


    现在的形势，他们除非当即立断，将东洲寨杀得血流成河，要不然就只能退让、妥协——


    两个选择都不做，仅仅一味的僵持下去，坐看东洲寨数千男女老少继续情绪激烈的鼓噪下去，蒋昂也将有能力组织更多的人马，将他们围困在聚义堂附近进退不得。


    到时候他们是生是死，真的就是蒋昂一句话的事情，他们连派人赶回赤山寨求援都没有可能。


    而蒋昂这个人性情粗豪，虽说能走到这一步，绝非蠢人，但保不住他来了脾气，会不惜跟赤山寨拼个鱼死网破啊。


    到这一步了，周师爷觉得还是不能去惹蒋昂。


    “……”


    胡游听着蒋昂虞指气使的话，都快气炸了，但也是能强抑住胸臆间的怒火，振声说道：


    “盘龙寨失陷，到底是谁之过，天圣将军明镜高悬、自有论断，我赤山寨说了不算，你蒋昂说了也不算——既然蒋昂你已返回东洲寨，那我们暂且退到一旁，待你处置东洲寨子里的事情再议其他！”


    蒋昂也有怀疑胡荡舟固执己见盘踞千汊浦不退，真有可能是孙彦舟与赤扈人勾结，按意胡荡舟如此。


    而孙彦舟没有想到要派出人手潜往南蔡解救他们，竟然同意胡荡舟吞并东州寨弥补盘龙寨惨败的损失，他心里对孙彦舟更是满肚子怨念。


    不过孙彦舟身后是整个洞荆联军，还不是蒋昂此时所能忤逆的，此时除了腹诽一二，更多是将脸色甩给胡游看，挥手朝南寨门方向指去，扬声说道：


    “请！”


    他们此时虽然将马占江及手下几个嫡系头目控制住，但马占江麾下的人马还没有完全掌握。


    而他事前通过江雄、张聪等人在寨中的至亲兄弟手足所聚拢起来的百余人马，连铠甲都没有几副，目前还是没有资格跟赤山寨的这部人马硬拼。


    再说了，赤山寨势力还是强大，此时的东洲寨却七零八落，他单纯将胡游扣押下来，或者勉强围杀了，到时候就算天圣将军孙彦舟不拉偏架，仅仅是坐看胡荡舟疯狂报复，东洲寨也抵挡不住。


    蒋昂此时摆出一副光棍气势，主要还是逼迫胡游这厮退让，自然也是要见好就收。


    却是被捆绑在旗杆上的马占江激烈挣扎起来，想胡游保他。


    胡游却是不看马占江一眼，先退往聚义堂。


    一炷香后胡游率领整顿齐当的赤山寨两百人马，就从南寨门鱼贯撤出，暂时停驻在南寨门外侧的滩地里，等候蒋昂处置完东洲寨内部事务之后再让开通道，放他们到北寨门码头乘船离开。


    赤山寨人马暂时退到南寨门后，蒋昂就完全控制住东洲寨，他一面将从盘龙寨逃归回来的百余人马，单独编作两队，由赵善、刘福金统领，一面将原马占江其部以及马占江后续从寨中征调青壮扩编出来的那部分人马，混编入江雄、张聪等部人马之中。


    如此一来，东洲寨重新拉起五百人马的框架出来，叫蒋昂稍稍有了些底气，这才打开通道，放胡游率部从北寨门码头撤走。


    然而胡游率赤山寨人马走后，蒋昂心里的愁结还是难解。


    他不是愁孙彦舟问罪。


    他也没有什么罪好问。


    盘踞汉水以东不退，乃是胡荡盘固执己见，甚至背后是得孙彦舟授意，孙彦舟想要服众，就不可能让他来背这口锅——因此，蒋昂除了遣人前往天圣岛，找孙彦舟禀明他从南蔡脱身逃归东洲寨之事外，对天圣将军孙彦舟那边并没有什么担忧。


    他不怕胡荡舟会拿东洲寨怎么样。


    胡游没能第一时间吃下东洲寨，灰溜溜的跑了，论情份、论道理，胡荡舟不能再对东洲寨有非分之想。


    洞荆联军乃三十六家势力联合而成，天圣将军孙彦舟都不能做到一手遮天，胡荡舟行事又岂能全无顾忌？


    蒋昂愁的是东洲寨接下来的日子要怎么熬下去。


    三十六家字号联合组成洞荆联军，东洲寨排名落在最后几位，这与蒋昂更喜冲锋陷阵，无心经营势力的性情有关，但东洲寨规模最盛时，犹辖寨众将近八千口，其中青壮男丁两千四五百人，加上差不多数量的青壮妇女，这个比例已经相当高了。


    这也是饱受战乱、颠簸流离所致，相当多的老弱妇孺，都没能熬过来。


    东洲岛上总共就没有三五十亩土地可以耕种。


    以往蒋昂会留半数青壮男丁，在老弱妇孺的协助之下，在白露湖中结网造船捕捞鱼鳖蟹虾为食，又将半数青壮男丁编入营伍，每有缴获，都会运送一部分粮食回东洲寨弥补口粮的不足，这才勉强维持下来。


    因此，蒋昂说马占江贪没军资，没有给出征在外的兵马输送足够的粮秣、军械，纯粹在栽赃污蔑马占江，要叫马占江背上一部分盘龙寨溃灭的黑锅。


    不过，蒋昂还是不够手狠心辣，并没有第一时间将马占江及几名嫡系头目铲除掉，而是将他们先关押起来，暂时也没有想好要怎么处置。


    东洲寨以前仅能勉强维持，绝大部分寨众还都饿得面黄肌瘦。


    在经历盘龙寨惨败后，东洲寨青壮男丁骤减一半，此时再将其中半数编入营伍，一方面参与捕捞鱼蟹的青壮劳力大为减少，另一方面东洲寨人马规模大不如前，可能会有的缴获也会大为缩水，然而需要养活的老弱妇孺却一个没有少。


    这意味着粮食缺口比以往越发大得惊人，可能会有成百上千的老弱妇孺都熬不过这个春荒。


    蒋昂人是不蠢，但对解决这么多张嘴的吃食问题，却没有太多的办法。


    他唯一能想到，就是派人前往天圣岛请求援助。


    不过，这么一来，天圣将军孙彦舟要调他冲锋陷阵，他就没有理由拒绝；东洲寨也将失去休生养息的机会，后续的战事还不知道要填多少青壮男丁进去才行，这只能进一步削弱东洲寨的实力。


    “诸位兄弟，接下来东洲寨要何去何从，大家都拿拿主意！”


    在胡游率部撤走后，蒋昂就第一时间将正式担任东洲寨诸大头领的江雄、张聪、赵善、刘福金等人召集过来，商议这事。


    江雄、张聪等人都是面面相觑。


    他们以往在宗族或乡族，也都是下户底层，或为生计所迫，带领一部分乡族落草为寇，或为避战乱，带领一部分乡族相依为命、狼狈南迁；宗族中的上户士绅地主要么沦为联军劫掠的对象，要么拖家带口逃往荆州、襄阳、江夏这些大城避难。


    这也决定了江雄、张聪等人协助统领百余人马没有什么，但遇到更高层次的难题，他们比蒋昂还要抓瞎。


    赵善、刘福金这时候也暂时保持沉默。


    之前逃归东洲寨途中，赵善出谋献策，可以说是他早年闯荡江湖、又在禁军之中厮混十数年、江湖营伍阅历皆丰所致，但他倘若将军情司那边拟定的完善方案拿出来，就显然有些不合道理了……


    看将军好凶猛。