第一百八十三章 抉择

    现在形势如此危恶，曹师雄会强攻广武仅是推测，但徐怀与聚拢到晋公山里的西军残兵面对敌军骑兵主力围追堵截，想要撤往朔州城及西山时，需要有兵马予以接应，这是确凿无疑的。


    徐武坤倾向实在不行，解忠率部放弃广武砦撤入西山之中。


    不过，徐怀亲率三百精骑潜入晋公山游击，预料到伐燕军主力一旦被击溃，怀仁、金城以及朔州之间皆是溃卒追骑，不便传递信息，便使徐武碛统领留守朔州及西山的主力兵马。


    因此无法及时联络徐怀时，便得是徐武碛拿这个主意。


    “朱雷二位军侯那边可有派人过去联络，他们是什么态度？”周景问道。


    一支军队的强弱，很难拿将卒的个人武力去衡量，甚至兵械铠甲都不是最重要的，更为重要的还是严明的军纪、坚韧的战斗意志以及高昂的士气。


    解忠、朱润、雷腾三部兵马，都是从大同城完整撤回来的，这件事对将卒的心气塑造极其重要，朱润、雷腾两部兵马的战斗力还是值得期待的。


    在周景看来，倘若能说服朱润、雷腾二人与朔州共进退，则能解决兵力捉襟见肘的难题。


    不过，从王番离开岚州公开与桐柏山众人分道扬镳之后，雷腾、朱润就有意回避与朔州接触。


    而为了避免引起不必要的误会，徐怀也没有让柳琼儿、周景往雷腾、朱润两人身边安插眼线——只要是人，都是有脾气的，真要在雷腾、朱润两人身边安排眼线，一旦事情泄漏，很难想象他们不会翻脸。


    因此，昨夜曹师雄出兵围困州衙，徐武坤、周景在岢岚派人往雷腾、朱润及解忠处报信，但他们匆匆赶来广武砦，还不清楚雷腾、朱润二人在得知曹师雄确已叛敌之后的反应。


    当然了，徐武碛与史轸都已经先到广武了，周景他们应该已经再次派人去联络雷腾、朱润了。


    徐武碛摇摇头，说道：“我们却是派人去岚谷见了雷腾、朱润，麟府都军马管继迁也遣人至岚谷，雷腾、朱润便将我们的人敷衍回来了！”


    府、麟二州位于管涔山以西、黄河以东，大越初年诸事皆隶属于河东，但因此特殊的地理战略位置以及当地汉民少而蕃户多，孝宗朝时为拢络地方蕃族豪户，析置麟府路。


    百余年来，麟府路的田赋粮秣审狱等事，皆受河东路转运司、提点刑狱司管辖，但另设军马司统摄两州兵马及防务，不受河东经略使司管制，朝廷也不派禁军驻泊，守军主要都是从当地招募的乡兵、蕃兵。


    不过，大越立朝以来，在与党项人、契丹人的诸多战事里，麟府路守军及地方蕃族豪户都表现忠诚，一直以来都很受信任，都军马这一经略使级别的核心要职，也允许地方豪族世袭。


    这在以文御武为祖宗法的大越，是一个极其特殊的存在。


    麟府路军马管继迁此时遣人至岚谷，想来也是得知伐燕军溃败而曹师雄叛乱的消息后，赶来请朱润、雷腾二人率部撤往府州或麟州；而朱润、雷腾二人对待朔州信使与管继迁信使的态度，也足以证明他们的选择。


    想想这也很正常。


    麟府路地狭人稀，守军规模也很有限，甚至都不足一万人，但麟府路军马司大越的地位却与经略使司相当；都军司管继迁乃是与经略使平级的人物，同时还是府州管氏家主。


    朱润、雷腾二人作为大越臣子，没有陷入绝境死路，当然不大可能会追附曹师雄等朔州降将之后投敌，但他们凭什么不接受管继迁的邀请，率兵马避去府州、麟州，却要冒极大风险与桐柏山共进退？


    见徐武碛蹙着眉头不作声，徐武坤看向解忠，说道：“广武虽然砦固地险、易守难攻，但曹师雄真要率叛军倾巢杀来，而麟府不能出兵牵制，广武还是容易被叛军截断退路——解军侯或可率部撤入西山，叛军应该不会轻易进入西山，与我们争胜……”


    “很难说，”史轸说道，“赤扈人对降附军的控制历来严格，今晨曹师雄在岢岚城的作为，也明证这点，很难相信赤扈人不会强迫曹师雄率叛军杀入西山，切断我们南撤的退路……”


    史轸作为兵部官员受邀暂居朔州，不是拿主意的，自己也是谨小慎微的性子，即便他主张广武不容轻弃，说话底气却是不强。


    解忠也摊摊手，表示他拿不定主意。


    他既然选择与朔州共进退，广武是守是弃，他愿意听从桐柏山众人的意见。当然，桐柏山众人以为广武当守，应要从朔州调些兵马过来参与防守，他手下一千五百禁厢军，这时候都有点人心惶惶，独挡曹师雄叛军，太过吃力；倘若徐武碛现在说放弃广武砦，他也没有意见。


    徐武碛蹙着眉头，沉吟片晌，说道：“广武这边暂且按兵不动，我使唐盘率一千精锐进驻谭子堡，以观形势，你们觉得如何……”


    谭子堡是西山之中、距离广武最近的一座蕃寨，徐武碛一时间也拿不定主意广武这边是弃是守，权宜之计是先调一千精锐到谭子堡观望形势，将广武砦里的附民及将卒家小先撤到西山里去。


    徐武坤、周景、解忠商议着，也觉得如此安排最为稳妥。


    除了调徐武坤在广武砦协助解忠即刻着手安排附民及将卒家小北撤之事，徐武碛、周景以及史轸午时便匆匆上路，往乌敕砦赶去。


    从广武砦到乌敕砦三十多里山路，即便经过修缮，乘马也走不快，赶到乌敕砦也已经是黄昏，徐武碛当即安排驻守这边的唐盘所部，即刻往南转进，做好接应广武的准备。


    之后徐武碛、周景、史轸又马不停蹄赶往朔州城。


    徐武碛、周景乃是武将，不畏艰苦颠簸，史轸却累得够呛，坐马背上，感觉骨头架子都要被巅散了。


    虽说大部分辎重以及最后所剩不多的胡族妇孺、工辎营都早已撤入乌敕砦，但主要战兵都还集中在朔州城，目的就是要牵制赤扈骑兵，接应西军残兵西撤——没有足够多的精锐兵马，是做不到这点的。


    柳琼儿与苏老常、潘成虎、郭君判、唐青、韩奇以及范雍、范宗奇、王峻等人也都在朔州城里。


    听徐武碛、周景说及岢岚城的最新情况以及史轸的判断，众人都觉得难以取舍、抉择。


    这时候众人才发现，也许桐柏山众人不缺敢冲锋陷阵或领兵作战的武将，对形势也有一定的分析判断能力，但面临如此错综复杂的局面需要做取舍时，却包括徐武碛在内，却都没有真正独挡一面的经验，难下决断。


    众人也是难以想象桐柏山匪乱、第一次北征伐燕以及在此之前，面对如此错综复杂的局面，徐怀是如何做决断的？


    众人商议一番，也都觉得徐武碛的决定最为稳妥，毕竟他们手里的精锐兵马太有限了——除开前往谭子堡接应的唐盘所部，将乌敕砦、猴儿坞的警备兵马、工辎营的辅兵都算上，他们此时仅能调用三千六七百人马。


    徐怀在此之前不是没有想过与萧林石联手据西山打一两场漂亮的反击战，但几番沟通下来，萧林石那边明确表示他们在这次战事里，只要赤扈人不直接进攻其部，他们都会选择中立。


    赤扈人的主要战略意图是南下，还会尽可能快的、趁大越猝不及防之际南下，因此萧林石在短时间内将人马从怀仁、金城都陆续撤出来，都撤入西山北部及阴山南麓山地，不虞赤扈人会死咬住他们不放。


    他当然不可能主动将赤扈主力吸引过来。


    另一方面，他们有意托庇于党项，而党项的王公大臣对赤扈人也极为忌惮，绝不想他们这时候大肆撩拨赤扈人。


    萧林石虽然心里很清楚这一切都是权宜之计，很清楚赤扈人攻陷汴京之后，接下来很可能就会对契丹残族及党项人下手，但他此时没有办法拿仅凭不到三万青壮、数万妇孺的残族去跟赤扈人拼；他们拼不起。


    这也决定桐柏山卒在这如此混乱、劣势的战场上，只能孤军奋战。


    这般复杂、恶劣的局面，稍有不慎就满盘皆输，叫徐武碛、郭君判、潘成虎、苏老常以及柳琼儿他们如何决断？


    这也是伐燕军被击溃的第三夜，赤扈兵马除了要拦截应州以东的大量溃兵往南面的常山东岭逃窜外，还围住应州城。


    赤扈在应州、怀仁以西区域，投入的兵力并没有显著增多，还超过半数被吸引怀仁与金城之间的晋公山南麓地区。


    这确实为西军残兵逃往朔州及西山创造了条件，目前进入朔州、猴儿坞等城砦避祸的残兵就有两千人，还有大批残兵直接逃入西山群岭之中。


    只可惜这些兵马皆成惊弓之鸟，编制又被打散，对朔州戒备也深，短时间内很难重新组织起来，成为能倚仗的战力。


    虽然连夜奔波凌晨才到朔州，议事又到黎明时分，徐武碛与周景却还是没有半点睡意，登上南城门，远近有不少赤扈斥候侦骑的身影，但暂时还不敢肆无忌惮逼近朔州城。


    徐武碛很快看到东边的山岭里有一道身影窜出，奔跑速度极快，抢在南面赤扈斥候纵马插过来之前，与从东城出去接应的骑队会合。


    “是徐怀派人送信回来了！”


    看到这一幕，周景颇为兴奋的猜测道。