番外一（上）
肃州的春天来得格外迟些，瞧着枝头冒出花苞，冷得刺骨的冬天才算过去了。陆涵之坐在院子里摆弄花枝，含苞待放的花枝最适合用来插瓶，用水养着还能开好些天，一阵哒哒的脚步声传来，人还没进门，声音便先到了：“阿娘，京城来信了！”
两年前北边有异动，今上就派了程君泽来北边守着，那时虹姐儿也有三岁了，陆涵之便带着孩子跟了来，程君泽平素在军中，陆涵之就带了孩子住在肃州城中。经过陈素整顿肃州之后，先后几任肃州知府都是清廉有为的好官，如今的肃州虽然因为气候的缘故，比不得南边繁华，但因为与北边各族通商的多了，肃州城也热闹起来，一家子在肃州住着也不觉得苦。
陆涵之回头看颠颠跑来的晨哥儿，摇头道：“哪里的信来了也要好好走路，多大人了，还冒冒失失的！”
还不满十岁的小少年嘿嘿笑着，猴子一般窜进来，道：“这样不是快些吗！阿娘，是外祖母的信！”
陆涵之跟程君泽来肃州两年多了，两地路远，与京城的亲人也是两年多未见了，寻常只有书信往来。陆涵之知道，这两年里长兄家添了两个孩子，二哥考取了进士进了翰林院做编修，也添了一个女儿，先前得了信说二嫂有了身孕，陆涵之估算了时间，应该还没出生。
接过晨哥儿递过来的信，他也不去别处，就蹲在陆涵之身边，等着陆涵之看信。陆涵之也没赶他，信厚厚的一叠，陆涵之知道母亲写信的习惯，不忙着看专门给她的私房话，先看最前头的，那写的是最近发生的大小事。说是最近，信寄到北地要时间，算算时间这信至少是大半月前写的了。
姜氏在信中说了陆家的大小事，也提起京中的一些事，最后说到陆恒之的婚事。当初陆嫣犯错最终陆家往外说是得病没了，但陆嫣本就不是个安分的，陆家回不去了，最终是沦入了风尘，偏偏她对陆家怀恨在心，最后不仅将自己的身份说出去，还将陆家狠狠地埋怨了一回。这事影响最大的便是陆恒之，当时正在谈的婚事搅黄了，余氏还背了个苛待算计庶女的名声，这一来二去陆恒之的婚事就耽误到如今。
陆涵之这两年没在京城，但这件事她也知道前因后果。若说陆嫣是个祸害不错，但余氏也是个拎不清的，当初陆恒之的亲事让陆嫣搅黄了，但有陆老爷子在，好好筹谋也不至于拖到如今，偏偏余氏觉得她侄女的机会来了，趁机又提起撮合余素莹跟陆恒之的话来。这事陆家人没有十分反对，但陆恒之对此十分反感，母子俩在这件事上僵着，终究是余素莹熬不住岁月嫁了人。
“将军回来了！”肃州与京城不同，在这边旁人通常称呼程君泽将军而非世子。陆涵之听到声音，回头便见到程君泽领着虹姐儿进来。瞧着女儿有些不高兴的模样，陆涵之朝她招手，道：“这是谁惹咱们虹姐儿不高兴啦！”
虹姐儿嘟了嘟嘴，跑过来抱陆涵之的胳膊不肯说话，还是程君泽道：“刘家来了个探亲的小姑娘，妤丫头要招待客人，没空搭理虹姐儿，我进门时她还在门前数叶子，等着妤丫头来哄她呢！”
这附近年龄相仿的女孩子也就她们俩，平素一块儿玩耍感情一向很好，小孩子哪比的大人沉稳理性，好朋友有了新朋友便觉得自己被忽略了，虹姐儿不高兴也很正常。陆涵之笑着捏捏女儿的脸颊，笑道：“有亲戚来，她自然是要招待客人的，我们晚些再去寻她玩好不好？”
虹姐儿也不是钻牛角尖的，爹娘都劝着她，她便点头道：“我知道了，只是还是有些不高兴。”
“外祖母来信了，虹姐儿跟阿娘一起看信可好？”陆涵之将女儿抱起来，虹姐儿才六岁，才跟着认了几个字，对着满篇都是字的书信完全看不懂，但小丫头抓住了重点，“外祖母来信了！外祖母说了什么？”
晨哥儿虽然活泼又更喜欢习武，但念了几年书的小少年读一封书信完全没问题，不等陆涵之回答，晨哥儿已经把后面的内容都看过了，高兴道：“三舅舅要成婚了，阿娘，我们要回去喝喜酒吗？”
这个问题问得好，堂弟成婚，按理来说她应该带着孩子回去贺喜的，但程君泽是军中将领，没有诏令不能回京，要不让程君泽自己待着，她带孩子回去？
感受到妻子和长子的目光，程君泽微微挑眉，道：“婚期在什么时候？今年六月以后，我们应该可以回京了。”
“真的！”晨哥儿有些高兴，肃州当然也不错啦，跟着父亲和军中的叔叔们他学到了不少，但他也想京城的亲人啊！
“真的。”程君泽点头，两年前调他来肃州，是因为北边戎族王位更替，便有了些动乱。当初北狄被灭，北狄王族也都被擒获，但北边民族不少，大楚没打算直接纳入疆土当中，于是在大楚扶植下，戎族建立起新的王廷，有北狄在前，如今的戎族一直奉大楚为君，年年称臣纳贡，边境也安稳了几年。只是当初的国君年老后，几个儿子为着王位大打出手，其中一个野心勃勃，很有南下侵袭的意思，怕边关再起战乱，皇上才将程君泽调到了肃州镇守。
程君泽这回来更多的是威慑，如今戎族王位落定，那边的局势也稳定了，程君泽能调回京城也并不意外。听上去很有些有困难就上，没用了就撤下去的意思，但作为没有谋反的打算的将领来说，既能保证自己在君主面前有用，不会被轻易舍弃，又不至于被君主忌惮，拿着赏赐俸禄过好日子，就算是很好了。
“婚期在十月，咱们回京正赶得上。”说是六月之后能走，但一系列交接加上路上的时间，也就堪堪赶得上。
“咱们要回京城，我是不是见不到妤姐姐了？”虹姐儿离京时才三岁，那时舍不得京城的亲人，但时间长了对京城的人都模糊了，如今要回京去，舍不得的便是这边的小姐妹了。
刘妤的父亲是肃州同知，也是寒门学子一步步走上来的，他家不是京城人士，短时间里调任到京城也不容易，陆涵之没有拿谎话哄着女儿，道：“如今是要分开了，但说不定将来刘大人调任京城了，不就能再相见了？”
虹姐儿人小，不懂的这个以后再相见会有多久，但有可能相见，对于小孩子来说就没有那么难过了，连连点头，道：“那我不生妤姐姐的气了，等明天，不，后天，我就去找她！”
程君泽被女儿逗得一笑，道：“好，后天再去！”
回京的事在五月里确定下来，等完成了交接启程回京已经进了七月。七月的肃州正是最舒服的季节，天气暖和起来，又不像那边一样热，但一路往南就越来越热了。
刚启程时，虹姐儿还常掀着帘子往外看，不一样的风景对小孩子来说很有吸引力，但走了几日就觉得无趣了。两个孩子都听话，虽然坐马车无聊也不闹腾，只是看着蔫巴巴的两个孩子，夫妻俩也心疼，索性在一座名为云城的小城停下来，歇一日再走。
云城实在小，但也称得上热闹，这里原本没有城池，还是周边几个村庄聚集在这里赶集，渐渐的就有了酒楼客栈，时日长了便有人移居到了这边，人口多起来才设了县衙，取了云聚的云字，称为云城。云城跟其他城池有些不同，小城由集市渐渐聚集发展起来，城池的格局也就没那么规整，这边离边关也远，没有建城墙，店铺就沿着街开，大多后面就是居民居住的地方。
找了个看着不错的客栈，带着孩子又有仆从跟随，程君泽直接将整个三层包了下来，但女儿年纪小，虽然地方还算宽裕，夫妻俩还是带着虹姐儿住一间。
在客栈用过饭，晨哥儿便领着妹妹要出门，若是熟悉的地方倒也罢了，刚到一个陌生的地方，陆涵之可不放心两个孩子出去乱跑，索性夫妻俩跟着一道出了门。云城小，在云城做生意的大多是本地人，不比肃州，常有外地和外族商旅往来，这边卖的东西也多是当地产的，除了本地产的各类蔬果之外，也有些手工做的小玩意儿。
别看虹姐儿年纪小，小姑娘眼光是不错的，在一个卖编制的手绳的小摊位前，小姑娘从一堆花样各异的手绳中挑了几件，原本还要挑几件，那卖东西的小贩却赶起人来，“不卖了、不卖了，时候不早了，我要家去了！”
虹姐儿一面付了钱，一面疑惑道：“怎么这么着急？我再挑几样也不过片刻功夫。”
“许是家离得远，瞧着时候是不早了。”陆涵之倒是没有多想，“瞧着他的样子是常来的，咱们明日再出来转转，或许就遇上了。”
